До окончания университета оставалось совсем немного. Короткие четыре года пролетели почти незаметно.

После того как ситуация с пандемией улучшилась, Ян Сиюэ вернулась в Цзянчэн, чтобы уладить вопросы, связанные с выпуском.

Она хорошо помнила, как впервые ступила на землю этого города. Тогда её сердце было полно надежд и ожиданий, связанных с будущим. Она радовалась тому, что поступила в тот же город, что и он. Надеялась однажды встретить его в Цзянчэне. Надеялась, что когда-нибудь сможет стоять рядом с ним.

Если бы жизнь можно было прожить заново, если бы ей дали ещё один шанс решить, стоит ли поступать в университет Цзянчэна, возможно, она уже не была бы столь решительной и уверенной.

Если бы они не оказались в одном городе, между ними, вероятно, не возникло бы всех этих пересечений. Их отношения так и остались бы на уровне бывших одноклассников и не превратились бы в дружбу.

И тогда, когда позже она узнала, что человек, которого он любит, — это Шэнь Цзя, ей было бы не так больно.

Однажды она забрала посылку из университетского пункта выдачи и по дороге в общежитие проходила мимо стадиона.

На спортивной площадке было много людей: кто-то бегал, кто-то прыгал через скакалку, кто-то играл в бадминтон, а на открытой баскетбольной площадке рядом шёл матч. Повсюду раздавались смех, возгласы и оживлённые разговоры.

Мимо неё прошли несколько девушек, взявшись под руки. В руках у них было мороженое. Они весело болтали и время от времени поглядывали на парней, игравших в баскетбол.

Внезапно Ян Сиюэ вспомнила свои первые дни в университете.

Тогда всё казалось новым и интересным.

Она решила похудеть и по вечерам таскала соседок по комнате на пробежки. Правда, продержалась всего несколько дней и быстро сдалась.

Она тоже покупала мороженое в прохладную погоду и ела его просто потому, что хотелось.

Неожиданно ей самой захотелось мороженого.

Она зашла в магазинчик возле стадиона и купила одно.

Но стоило откусить первый кусочек, как язык сразу онемел от холода.

И только тогда до неё вдруг дошло: ей уже больше двадцати лет. Она уже не та первокурсница, которая только-только поступила в университет.

Когда она вернулась в общежитие, чтобы поговорить об этом со своими соседками по комнате, Линь Шань тут же возмутилась: «Да вовсе мы не старые! Я и сейчас могу с невозмутимым лицом съесть три мороженых подряд!»

— Да ладно тебе, — тут же парировала Дай Чжэнь. — Смотри только, не объешься до болей в животе.

Ян Сиюэ сидела на стуле, распаковывая посылку, и краем уха слушала их перепалку. Вдруг она улыбнулась.

Ну и что, что нам уже за двадцать?

Мы всё те же, что и тогда.

***

Однажды Ян Сиюэ неожиданно получила видеозвонок от Лю Цзинъюй.

Она давно не получала от неё никаких новостей, поэтому, увидев входящий вызов, сразу же взволнованно ответила.

На экране за спиной Лю Цзинъюй виднелась очень простая комната. Стены были серовато-белыми, покрытыми пятнами и следами времени. Мебели почти не было: простая деревянная кровать, деревянный стол и скромный шкаф для одежды.

Комната была маленькой, вещей тоже немного, но всё выглядело аккуратно и чисто. Чувствовалось, что хозяйка тщательно следит за порядком.

— Юэлян! — Лю Цзинъюй радостно махала рукой прямо в камеру.

— Ты уже приехала? — удивилась Ян Сиюэ. — Я думала, тебе ещё нужно какое-то время.

В последний год университета Лю Цзинъюй записалась в программу поддержки западных регионов страны. Добровольцем она выбрала именно тот район, где когда-то работал Пан Ханьвэнь.

Она хотела увидеть место, о котором он рассказывал.

Хотела почувствовать ту простоту и искренность людей, которыми он так восхищался.

Хотела понять, что это был за край и что это были за люди, ради которых он был готов рисковать собственной жизнью.

— Да, уже приехала! — радостно ответила Лю Цзинъюй.

Она повернула телефон так, чтобы камера лучше показывала её лицо.

— Здесь дети очень дружелюбные. Учителя в школе тоже замечательные и очень обо мне заботятся.

Она улыбнулась.

— У меня всё хорошо.

— Всё равно береги себя, — сказала Ян Сиюэ.

Хотя подруга и говорила, что всё в порядке, она всё равно не могла не переживать.

— Знаю-знаю. Я приехала сюда не одна, с нами ещё много ребят. Мы всё время вместе.

— Тогда хорошо.

Только услышав это, Ян Сиюэ немного успокоилась.

Вдруг Лю Цзинъюй словно вспомнила что-то важное, и её глаза сразу загорелись.

— Кстати! Я отправила тебе фотографии и открытки. Отправила вчера, так что они дойдут не сразу. Не забудь получить посылку! — сказала она с улыбкой.

— Хорошо, — ответила Ян Сиюэ.

***

В тот год казалось, что у каждого появилась новая цель.

Каждый нашёл свою дорогу, своё направление и продолжил двигаться вперёд.

Чжан Хань продолжала учёбу и практику. Она постоянно разрывалась между университетом и больницей, часто не спала ночами. Иногда была настолько занята, что не успевала даже поесть. Из-за недосыпа и нерегулярного режима волосы выпадали целыми прядями, а держаться на ногах помогал только кофе.

Линь Ифань уже получила приглашение от университета в США и готовилась продолжить там обучение.

Они так и не помирились.

Раз уж было решено расстаться, значит, лучше больше никогда не оглядываться назад.

Жизнь длинна, и каждому из нас предстоит идти к собственному будущему.

Лю Цзинъюй присоединилась к программе поддержки западных регионов и отправилась преподавать в северо-западную часть страны — именно туда, где раньше работал Пан Ханьвэнь.

Кажется, только так она могла обрести внутреннее спокойствие. Только так могла сосредоточиться на каком-то деле и перестать бесконечно терзать себя тяжёлыми мыслями.

Для окружающих Пан Ханьвэнь оставался героем.

Он был награждён орденом первой степени — высшей наградой, о которой многие поколения могли только мечтать.

Но со временем люди начали забывать о нём.

Оказалось, что даже героев время способно стереть из памяти.

Линь Тун по-прежнему оставался человеком, который легко проходил через череду романов, не привязываясь по-настоящему ни к кому.

У него была девушка — китайская студентка, которая тоже училась в США. Он потратил на неё немало денег, однако их отношения продлились меньше месяца. После расставания вокруг него всё так же было много красивых девушек, поэтому недостатка в поклонницах он не испытывал.

Его учёба в Америке тоже подходила к концу. Оставаться за границей он не собирался и планировал вернуться домой. После возвращения семья уже подготовила для него подходящую работу.

Шэнь Цзя снова сошлась со своим парнем.

Об этом Ян Сиюэ узнала из её публикаций в социальных сетях.

Они давно не общались.

Говорили, что Шэнь Цзя и её молодой человек вместе подали документы в один из университетов Великобритании. Если всё пойдёт по плану, они скоро получат приглашение на учёбу и отправятся туда вместе.

Дай Чжэнь была активным членом студенческого совета. Почти каждый год она получала стипендию, пользовалась уважением преподавателей и показывала отличные результаты в учёбе. Поэтому её без проблем рекомендовали в магистратуру того же университета, где она собиралась продолжить обучение.

Линь Шань ещё до выпуска подписала контракт с одним из банков и после окончания университета должна была приступить к работе. Эта работа ей не особенно нравилась. В общежитии она не раз жаловалась на неё. Но найти хорошее место было непросто, особенно на фоне постоянно возвращающейся пандемии. Раз уж возможность появилась, отказываться от неё она не стала.

Лю Мэнци и её парень по-прежнему были неразлучны и счастливы вместе. После выпуска они собирались сначала обручиться. Благодаря связям родственников для обоих уже нашли работу. После помолвки они планировали начать работать, а затем постепенно готовиться к свадьбе.

Хэ Чуань сдал вступительные экзамены в магистратуру не слишком удачно. Он и раньше проводил дни без особой цели, не отличался серьёзным отношением к учёбе, поэтому слабый результат никого не удивил. Продолжать попытки он не собирался.

Чжоу Шоу, напротив, показал отличные результаты как на письменном экзамене, так и на собеседовании. Его поступление в университет в Шанхае было уже практически решённым делом, оставалось только дождаться официального подтверждения.

Ци Вэньлу не стал поступать в магистратуру в Китае. Он подал документы в зарубежные университеты и уже получил приглашение от одного из вузов Австралии. Как только будут оформлены все необходимые документы, он отправится туда.

У Чэнь Хуайюя всё тоже прошло очень успешно. Он всегда был умным человеком. Для него поступление в магистратуру не представляло особой сложности. К тому же он был очень трудолюбив: если ставил перед собой цель, то почти всегда добивался её.

Конечно, кроме любви.

Что касается Ян Сиюэ, то она не стала искать работу и не продолжила учёбу.

Она писала о нём.

Казалось, будто она застряла в каком-то месте и никак не могла выбраться.

Ян Сиюэ думала, что, когда эта история будет закончена, она наконец займётся своей собственной жизнью.

Перестанет стоять на месте. Перестанет постоянно вспоминать его, чем бы ни занималась. Перестанет держаться за то, что уже невозможно удержать.

Каждый человек идёт к своей судьбе.

У каждого своё будущее.

***

Однажды ей пришло уведомление о посылке.

Наверное, это были фотографии и открытки, которые отправила Лю Цзинъюй.

Получив посылку, Ян Сиюэ начала распаковывать её прямо по дороге.

Она присела на скамейку возле стадиона и стала рассматривать содержимое.

Внутри лежали фотографии и открытки. На одной из фотографий Лю Цзинъюй была снята вместе с учениками школы, где преподавала.

Дети окружали её со всех сторон.

На ней были простая футболка и джинсы, волосы собраны в обычный низкий хвост.

Одной рукой она обнимала одного ребёнка, другой — второго.

Она улыбалась.

По-настоящему.

Искренне.

Счастливо.

После смерти Пан Ханьвэня Ян Сиюэ впервые увидела такую улыбку на её лице.

На открытке был изображён местный туристический пейзаж.

Голубое небо, белые облака.

Небо там казалось гораздо более синим, чем в Хайчэне.

По ярко-лазурному небосводу медленно плыли несколько белоснежных облаков.

На обратной стороне открытки было написано послание от Лю Цзинъюй.

---

Кому: Луне

Когда я только приехала сюда, мне было трудно привыкнуть. Но именно здесь я впервые по-настоящему поняла, что существуют настолько искренние и добрые люди. Они очень хорошие, очень добрые и простые.

Теперь я понимаю, почему он был готов пожертвовать собственной жизнью ради защиты этих людей.

Мне хочется остаться здесь и учить детей. Мне кажется, это действительно важное и значимое дело.

В жизни есть множество вопросов, на которые изначально не существует ответа. И наша задача не в том, чтобы любой ценой найти ответ, а в том, чтобы научиться жить с этим вопросом.

У жизни не всегда бывает только одно верное решение. Иногда отсутствие ответа и есть лучший выход.

Моя подруга, желаю тебе счастья.

От: Лю Цзинъюй

---

Прочитав открытку, Ян Сиюэ аккуратно убрала её обратно.

В этот момент ей пришло сообщение от Ци Вэньлу:

> «Ты сейчас в университете? Можем встретиться?»

Следом пришло ещё одно сообщение:

> «Я стою у входа в ваш университет».

Она не знала, зачем он хочет её увидеть, но всё же согласилась.

> «Хорошо».

Ян Сиюэ сложила фотографии и открытку, убрала их в сумку, поднялась со скамейки и направилась к главным воротам университета.

Едва подойдя к выходу, она увидела Ци Вэньлу.

Он был таким же, каким оставался всегда.

Мягкий, спокойный, словно лёгкий ветер.

Всегда внимательный к другим.

Всегда знающий меру.

Всегда умеющий вести себя так, чтобы никого не ставить в неловкое положение.

На нём была белая рубашка и чёрные брюки свободного кроя.

Его волосы были аккуратно уложены, а в руках он держал букет цветов.

Только подойдя ближе, Ян Сиюэ заметила, что это был букет альстромерий.

— Это тебе, — увидев, что она не сразу взяла цветы, Ци Вэньлу не смутился. Он лишь слегка улыбнулся и спокойно продолжил: — Я получил приглашение от университета в Австралии. Скоро уеду туда учиться.

Немного помолчав, он добавил: «Я уже почти закончил все дела и скоро покину Цзянчэн. Скорее всего, надолго. Даже не знаю, когда снова вернусь».

Он посмотрел на букет в своих руках.

— Поэтому сегодня мне захотелось увидеть тебя.

Затем поднял цветы чуть выше.

— Это цветы для тебя. От друга.

И снова протянул их ей.

Ян Сиюэ улыбнулась.

Она приняла букет и вдруг поняла, что, наверное, слишком много надумывала.

В конце концов, это были всего лишь цветы.

— Помнишь, раньше я дарил тебе лизиантусы? — сказал Ци Вэньлу. — Однажды мы встретились возле станции метро, и я заметил, что ты долго смотрела на них. Тогда я спросил, нравятся ли тебе лизиантусы, и ты ответила, что да.

Он слегка улыбнулся.

— На языке цветов лизиантус означает искреннюю и неизменную любовь, после короткой паузы он посмотрел на букет в её руках: — А сегодня я дарю тебе альстромерии. Её значение «ожидание новой встречи».

Ян Сиюэ опустила взгляд на белые цветы и вдруг тихо улыбнулась.

Раньше ей казалось, что в любви не существует понятия «раньше» или «позже».

Но теперь она думала иначе.

Иногда любовь действительно зависит от того, кто появился в твоей жизни первым. Если бы она не встретила Чэнь Хуайюя. Если бы первым в её жизни появился Ци Вэньлу. Она наверняка полюбила бы его.

Потому что он был действительно хорошим человеком. Тем человеком, которому трудно отказать. Тем человеком, чьи чувства способны тронуть любое сердце.

Но проблема заключалась в том, что первым она встретила именно Чэнь Хуайюя.

---

«Какое решение будет лучшим для нас?»

Запись от 25-го мая 2022 г.

Из дневника Ян Сиюэ