Возможно, не стоило говорить. О смерти Йена. И о том тягостном чувстве, что охватывает меня каждый раз, когда я его вижу. Чем больше узнаёшь человека, тем сильнее вы переплетаетесь.

Землетрясение медленно стихало, словно сдавленные рыдания ребёнка, которые наконец-то прекратились.

Когда толчки утихли, Джакар отстранился, будто ничего и не было. И в этот момент она заметила нечто странное в его словах. Хотя под «изолированными» он, конечно, подразумевал раненых, ожидающих в безопасном месте, но…

— Твои бойцы изолированы «внизу»? Не на верхних этажах?

Ханна выпрямилась, выражая сомнение, и он, отворачиваясь, ответил с таким безразличием, будто говорил о чём-то постороннем:

— Перед землетрясением мы спустились на лифте на седьмой подземный этаж. Увидели кое-что интересное на камерах в комнате охраны.

— Что именно?

— Абаддонов, выливающихся из капсул.

Её шаги невольно замерли. Джакар не остановился, и его широкая, крепкая спина быстро заполнила всё поле зрения.

— Что это значит?

Мужчина, чёрный, как смоль, с головы до ног, не отвечал. Он тоже догадался. Понял, что это за место. Лишь когда она поравнялась с его длинной тёмной фигурой, из губ Джакара, смотревшего прямо перед собой, вырвался тихий голос:

— Они выползли не из-под земли, а с седьмого подземного этажа. Источник — здесь.

«Отдел разведения Абаддонов». Мысль, которую она пыталась подавить с тех пор, как увидела бейдж, прорвалась наружу, словно дым сквозь пальцы, которые тщетно пытались его удержать.

Конечно, раз это исследовательский институт, само по себе разведение не было проблемой. Изучение подземных существ было необходимо для борьбы с ними. Но если их было восемьсот… логика вела к одному выводу. Ханна выпалила то, что в любом другом месте вызвало бы скандал, прямо в лицо человеку, которому Йен доверял как немногим.

— Думаешь, армия инсценировала все нападения за последние два года?

— Вполне вероятный сценарий. Выборы на носу, а враг человечества — отличный материал для укрепления союзной системы государств.

— …

— Ах да, и ещё это позволяет эффективно подавлять интерес к зонам конфликтов, где война не прекращается десятилетиями.

Джакар говорил так, будто всегда ожидал подобного, несмотря на её внезапный вопрос. В противовес его спокойствию, в её сознании рефлекторно всплыли лица товарищей, погибших за последние два года. Многие из них были из бедных семей, пошедшие в армию ради пособия, но и у них были семьи, которые были для них всем. Плач их родных, рухнувших на землю перед могилами, до сих пор звучал в ушах.

Сообщая о смерти и глядя в глаза семьям погибших, она ни разу не почувствовала себя неправой. Потому что все они сражались, рискуя жизнью. Это была почётная смерть — они своей волей защитили желание уберечь любимых, семьи, друзей и соседей, не дать Бездне снова открыться. Но сейчас он говорил, что это была бессмысленная смерть. Всё это.

— Если подумать, то и правда, появления Абаддонов часто совпадали с политическими скандалами.

Ханна сжала кулаки так, что костяшки побелели, силой разума подавляя эмоции. Смешно. Пока это была лишь гипотеза, пустой звук, но стоило её принять, как всё складывалось в идеальный пазл.

— Тогда и с аккаунтом Йена всё объяснимо. В армейской системе безопасности уровень доступа автоматически повышается при наличии определённых ключевых слов. Одного лишь упоминания «тринадцатого Военного научно-исследовательского института» в письме было достаточно, чтобы ограничить к нему доступ. И прослушка, и слежка, и камеры — для союзных сил это возможно.

Джакар больше ничего не говорил. Он либо думал о её письме, либо…

— Ты знал?

Ханна спросила это без всякого выражения. Лицо было бесстрастным, но в голосе прозвучало презрение — возможно, виной тому была тьма, подкравшаяся и пропитавшая его. С самого начала обстановка, напоминавшая Бездну, обострила все её чувства до предела. На её вопрос Джакар лишь слегка дёрнул бровью, а затем его губы изогнулись в холодной усмешке. Он склонил голову набок и сказал:

— А если скажу, что не знал, ты поверишь?

Его зрачки, подёрнутые ледяной дымкой, изучающе смотрели на неё. Не желая лгать, на этот раз промолчала Ханна. После этого разговора между ними воцарилась мёртвая тишина. Несмотря на то, что рядом был тот, кому можно было бы доверить спину, напряжение не спадало, а лишь нарастало, заставляя каждый волосок на теле встать дыбом. Мысли о разведении Абаддонов, погибших товарищах и письме заставляли виски пульсировать.

Если армия действительно всё это подстроила, простым увольнением я не отделаюсь. Я вытащу на свет всех причастных. Всех до единого.

Однажды обострившись, её разум так и не смог успокоиться за всё время обыска лабиринтоподобного здания. В длинном, как кошмар, коридоре она прошла мимо тени, от которой веяло ощущением, будто за ней наблюдают. Во рту пересохло, на лбу выступил пот. Свет фонаря выхватывал лишь узкий участок пространства. Свет всегда таков. Слепая тьма, заставляющая видеть только себя. Ах, да. Бездна всегда была такой. Заставляла людей спать только с включённым светом, мучиться от страха, что из самого тёмного угла комнаты или из-под кровати что-то выползет.

Предатель.

В этот момент кто-то крепко сжал её плечо и прошептал прямо в ухо. Глаза Ханны расширились, и она замерла.

— …есть. Отдыхаем пять минут и двигаемся.

Осознание того, что рука принадлежала живому человеку и что Джакар сказал совсем другое, пришло с опозданием, словно с задержкой во времени. Застывшая на мгновение Ханна, как только рука исчезла, провела ладонью по волосам и нарочито спокойно прислонилась к стене. Их взгляды с Джакаром на миг пересеклись. Это была лишь доля секунды, но, когда она убирала пистолет в кобуру, его сильная рука внезапно метнулась вперёд и грубо схватила её за подбородок, вздёрнув вверх. Бум. Она слегка ударилась затылком о стену, и отчётливый низкий голос царапнул барабанную перепонку.

— У тебя травма после Бездны?

Она встретилась взглядом с мужчиной, который, склонив голову, бесстрастно смотрел на неё сверху вниз. Словно её вытащили из мутной воды, она наконец смогла вздохнуть. Догадливость у него поразительная. А ведь я идеально контролировала дыхание и выражение лица.

— Я в порядке.

— Как ты до сих пор проходила психологические тесты?

— Потому что я в порядке.

Она ответила, глядя ему прямо в глаза, и губы Джакара скривились. Она попыталась убрать его руку, сжимавшую подбородок, но он, словно только этого и ждал, перехватил её ладонь и перевернул. Вся мясистая часть под большим пальцем была испещрена следами от ногтей. Некоторые ранки кровоточили, другие уже превратились в шрамы.

Его опущенный взгляд, словно облизывая, скользнул по свежей крови на ране, а затем он как ни в чём не бывало потянулся к её армейским часам. На этот раз она попыталась вырвать руку, но он держал так же крепко. От его властной, сильной хватки мышцы задрожали. К тому же, это была раненая рука, и сил в ней было мало.

В конце концов, часы, мигавшие двумя часами ночи, со щелчком расстегнулись и упали на пол, обнажив под светом белое запястье. Увидев следы, которые сложно было назвать просто самоповреждением — они были больше похожи на результат пытки, — Джакар без тени улыбки поднял на неё взгляд.

— Если хочешь что-то скрыть, хотя бы головой думай. Где ты видела правшу, который носит часы на правой руке?

Досада и усталость от того, что её поймал самый ненавистный ей человек, подступили к горлу горькой желчью. Ханна, проглотив этот комок, вырвала руку.

— Это просто раздражает, поэтому я и не показываю. Точно так же, как и ты.

Она опустила руку и с силой надавила ему на поясницу. Она почувствовала, как его твёрдое тело под боевой формой едва заметно напряглось. Ханна, словно подтвердив свою догадку, склонила голову.

— Ты поранился, когда здание рушилось?

Она знала. Его движения с самого начала были какими-то странными. Судя по сузившимся зрачкам в его опущенных глазах, она была права.

— Тогда ты должен понимать. Просто нужно сосредоточиться на другом ощущении. Настолько, чтобы тьма стала неважна. Неважно, где я — в подземелье или в канализации, — если я могу убивать их своими руками, этого достаточно.

Когда начиналось головокружение, она либо впивалась ногтями в ладонь, либо резала себя ножом. Так она оставалась в реальности. Потому что ей нужно было убить их всех до единого. В этот момент Джакар схватил её за запястье и заговорил:

— Похоже, ты что-то путаешь. Я, в отличие от тебя, никогда и не пытался ничего скрывать.

Он с силой надавил на её рану, и Ханна нахмурилась. Псих.

— Проблема не в твоей ране, а в психологической травме. Слабый боец в отряде не нужен.

— Не смей меня недооценивать. Если я буду мешать, я сама уйду.

— Был бы благодарен.

Словно любовники, стоявшие вплотную друг к другу, Джакар молча смотрел на неё. Воздух между ними медленно искажался от давления, направленного в разные стороны. Прошло несколько десятков секунд. Не отрывая взгляда, он тихо произнёс:

— Запомни хорошенько. Это не Бездна, и я не умру, даже если ты меня не спасёшь.

В тот миг, когда её глаза расширились, его сильная рука разжалась, и тело отстранилось. Пока Джакар подбирал часы, Ханна на мгновение опустила взгляд на своё запястье, которое он только что держал.