Это было утешение? Пожалуй, не знаю.

Секретный исследовательский объект. Разрешено применение смертоносной силы.

Она прошла мимо, равнодушно осветив фонарём предупреждение на стене, и подумала. Всё-таки мы с Джакаром несовместимы.

Пошёл второй час обыска. Точнее, два часа и двадцать три минуты с тех пор, как после короткого отдыха они начали осматривать заваленные комнаты в поисках хоть какого-нибудь плана здания.

Коридор, лаборатория, лаборатория, защитная дверь. Коридор, лаборатория, лаборатория, защитная дверь.

Единственной находкой в этой однообразной, усыпляющей структуре стала аптечка первой помощи на стене. Приходилось признать, хоть и не хотелось, что после стычки с Джакаром, возможно, из-за дискомфорта, она стала лучше ощущать реальность.

Это тоже долг, который нужно вернуть? Если обыск затянется, придётся, возможно, отплатить, обработав его рану. Он, конечно, и сам справится, но она не хотела быть в большом долгу у Джакара, поэтому хладнокровно вела счёт.

После майора Мюллера он был первым, кто заметил её травму. Она вспомнила, как начальник с непривычно серьёзным лицом советовал ей уволиться после пяти лет службы, и её мысли переключились на то, что сейчас происходит снаружи. Число выбравшихся Абаддонов было немалым, да и последствия неожиданного землетрясения наверняка привели к полному хаосу. Нужно скорее выбираться и помогать.

«Выпьешь сегодня?»

«Я так и думал, но не ожидал, что ты спросишь в лоб. Что ж, пока давай считать это приглашением на свидание».

Беззаботные голоса из времени, когда они ещё ничего не знали, звучали так, словно это было не несколько часов назад, а в прошлой жизни.

Какое лицо будет у майора Мюллера, когда он узнает, что большинство его подчинённых, которых он с таким трудом набрал и тренировал, погибли не от Абаддонов, а под обломками здания?

Возможно, он скажет, как и когда-то, что такова жизнь. Что ничего нельзя предсказать. Что ты можешь ехать в забронированный для предложения ресторан, и пока ты смотришь на кольцо на светофоре, в тебя врезается машина; что ты можешь готовиться к эмиграции, и вдруг начинается мировая пандемия, и город закрывают. Сколько бы ты ни строил планов и ни старался, перед лицом огромного потока событий всё смывается. Некоторые вещи происходят не по нашей вине.

Но… Ханна помнила лица ребят, которые ещё вечером смеялись и болтали. Эту пропасть между живым человеком и моментом, когда он превращается в грязный труп, не поймёт тот, кто не видел этого своими глазами. Когда из человека уходит жизнь, эту разницу нельзя определить просто тем, дышит он или нет.

В трупе исчезает всё. Они умирают так ничтожно, что любой, увидев труп молодого человека, постигает истину мира. Как хрупко могут разбиться мечты и шутки. До какой степени жизнь может быть неразумной и бессмысленной… Мы все видим очень короткий и красивый сон. Сон, который трагичен, потому что он обязательно закончится, и никто, ни один человек, не знает, что будет в следующей главе этого сна.

От несвойственной ей сентиментальности под глазами стало влажно. За углом показалась широкая площадь. Ханна, шедшая впереди, остановилась и подала Джакару знак. Огромная дыра в центре площади, несомненно, была тем путём, по которому поднимались Абаддоны прямо перед землетрясением. Вероятно, она вела с седьмого подземного этажа до самого первого.

В отличие от основной структуры института с длинными коридорами, здесь почему-то было просторно. В стенах тут и там виднелись углубления, похожие на муравейник, и рядом с одним из них белыми буквами была выбита рельефная табличка, не оставлявшая сомнений: «Тринадцатый Военный научно-исследовательский институт». Это было похоже на вход в больницу или офис.

При этой мысли Ханна нахмурилась от резкого, едкого запаха. Запах, преследовавший её с тех пор, как она очнулась в подземелье, теперь стал настолько сильным, что вызывал тошноту. Словно здесь был его источник… Вонь. Бессознательно прокрутив это слово в голове, она вдруг почувствовала, как кончики пальцев застыли. В памяти молнией пронеслась фраза.

— «Дыра, вонь».

Шутите.

— «Засыпанное логово, тринадцатый Военный научно-исследовательский институт».

По всему телу пробежали мурашки.

Она резко повернула голову с расширенными глазами и увидела, как мужчина, подумавший о том же, произнёс с непроницаемым лицом:

— Прямо как в твоём письме.

Да. В моём письме.

Вместе с лёгким холодком картина перед глазами стала раскладываться на отдельные, чёткие фрагменты.

Огромная дыра. Непонятная вонь. Логово, покрытое чёрной плёнкой. И, самое главное, надпись «Тринадцатый Военный научно-исследовательский институт».

Всё сходилось.

С самого начала оно описывало это место.

«Моя любовь и мой предатель. Иди сюда. Пойдём вместе».

Непонятное чувство, то ли трепет, то ли страх, охватило её, и ноги сами понесли вперёд.

Проблема была не в десятиметровой дыре в полу. Её до странности беспокоили входы, окружавшие площадь, словно муравейник. Лишь один из них был покрыт чёрной плёнкой, похожей на дверь. Подойдя ближе, она увидела, что на вид это напоминало грязь или чёрные песчинки. Она ткнула стволом винтовки в источник вони, и он без всякого сопротивления вошёл внутрь.

— Пусто, — пробормотала Ханна и, поводив винтовкой из стороны в сторону, посветила фонарём. Грязь, покрывавшая вход, разошлась, словно разорванная тонкая плёнка, и отступила от света. Что это за материал?

— Лестница. Похоже, сейсмоустойчивая, целая, — сказала Ханна, освещая ступени внутри. Она почувствовала, как подошедший сзади Джакар слегка наклонился и пристально заглянул внутрь. Мужчина с бесстрастным лицом окинул взглядом проход и спросил:

— Собираешься войти?

— Раз уж позвали, было бы вежливо пойти на встречу. Если не хочешь, можешь остаться здесь.

Письмо звало её сюда.

Допустим, армия действительно разводила Абаддонов. Как тот, кто это знал, мог быть уверен, что она спустится на пятый подземный этаж? Что она увидит именно эту картину?

Ей было интересно, что ждёт её, если она подчинится и поднимется.

Интуиция у неё была хорошая. Опасности она не чувствовала. Лишь смутное, туманное чувство диссонанса. Джакар, видимо, чувствовал то же самое, потому что без возражений соскрёб немного чёрной плёнки в подсумок. Когда он закончил, Ханна осторожно коснулась кончиками пальцев мягкой, как занавес, плёнки и прошла сквозь неё. Когда её руки, ноги и всё тело прошли внутрь, от невиданного ранее странного ощущения все волоски на теле встали дыбом. Убедившись, что на ней ничего не осталось, она осторожно начала подниматься по лестнице. Она была похожа на обычную, пожарную.

Чувствуя, что Джакар следует за ней, Ханна освещала каждый уголок на удивление опрятной и чистой лестницы. Ни паутины, ни каменной пыли. Словно и не было никакого хаоса несколько часов назад.

Что? Разве такое возможно?

Когда она поднялась на четыре с половиной пролёта, её сомнения лишь усилились. Впервые она услышала какой-то шум, бормочущие голоса, донёсшиеся до ушей. Спасатели? Уже? Но у них не должно было быть времени добраться сюда. Не теряя бдительности, Ханна ускорила шаг. Наконец, она увидела железную дверь. Открыв её, она отступила назад, и в тот же миг…

Скрип.

Словно выйдя из длинного туннеля на белое поле, её надолго ослепил яркий свет.

За ту долю секунды, что она, прищурившись, привыкала к свету, сетчатка передала в мозг увиденную картину. Ярко освещённый переулок в центре города на рассвете, смеющиеся и болтающие люди, собравшиеся тут и там, а затем ночной ветерок коснулся щеки и взъерошил волосы.

Сон? Или галлюцинация?

В промышленной зоне не было таких переулков. А было ли вообще землетрясение? Почему нет ни одного повреждения? Она увидела, как несколько мужчин, явно под кайфом, обернулись в их сторону и захихикали.

Постояв мгновение в оцепенении, Ханна тут же выхватила излучатель. В Бездне некоторые видели странные галлюцинации из-за электромагнитных волн. Но, сколько бы она ни стреляла в пол, следуя инструкции, пейзаж не менялся. Почувствовав движение, она повернулась и увидела застывшее, холодное лицо Джакара. Наверное, моё выражение лица сейчас такое же. Прежде чем она успела что-то сказать, он, словно пытаясь поймать призрака, развернулся и распахнул ещё не закрывшуюся дверь. Ханна последовала за ним.

Они поднялись на четыре с половиной пролёта. Но чтобы спуститься, хватило одного. Открыв дверь, которая вместо чёрной плёнки звякнула колокольчиком, они оказались в уютном пабе. В этом заведении, явно пытавшемся воссоздать атмосферу двухтысячных, звучал голос Кирана Джекса.

Его песня, которую она никогда раньше не слышала.

— Ха-ха.

Джакар первым рассмеялся, словно ему было весело. Как и у людей, умеющих смеяться над несмешным, его обворожительная улыбка привлекла внимание проходившей мимо официантки. Он посмотрел на застывшую Ханну и сказал:

— Надеюсь, ты не скажешь, что мы видим один и тот же сон.

— Вряд ли. Моя голова не настолько свободна, чтобы видеть сны о тебе.

Она прикусила губу изнутри, и по слизистой разошлась острая боль. Это точно реальность. Оглядев мирное окружение, будучи с ног до головы в крови, они в итоге посмотрели друг на друга — единственные чужеродные элементы в этом мире. И Ханна, словно обращаясь к своему отражению в зеркале, прошептала:

— Где мы?