— Могу я вам помочь?

В этот момент к ним обратилась светловолосая официантка. Видимо, два высоких солдата, неподвижно стоявших у входа, показались ей странными. Их необычная боевая форма и так уже привлекала внимание.

Джакар медленно провёл рукой по затылку, огляделся и растянул губы в своей обычной, сводящей с ума улыбке.

— Хотел кое-что спросить. Не подскажете адрес этого заведения? Мой друг заблудился и не может нас найти.

— Ах, адрес?

Официантка быстро сбегала к бару, спросила и, словно боясь, что они сбегут, если она не поторопится, любезно подошла и сказала:

— Паб «Золотой фонарь», Брик-стрит, 59, семнадцатый сектор.

— Брик-стрит? Это здесь?

На внезапное вмешательство Ханны официантка с недоумением кивнула.

Не может быть. Брик-стрит была плотно застроена заводами. А дом пятьдесят девять — это адрес того самого института, где они только что были. Нахмурившись на мгновение, Ханна, вместо того чтобы спорить, постаралась как можно спокойнее задать следующий вопрос:

— Понятно. А сегодня здесь ощущалось землетрясение?

— Землетрясение? Нет. А где-то было?

Официантка начала смотреть на них как на сумасшедших. У неё были очень большие голубые глаза на фоне лица, что создавало странное впечатление — одновременно тревожное и доброе. На её белой рубашке было пятнышко томатного соуса, которое сильно бросалось в глаза. Для галлюцинации слишком детально и реалистично. Более того, все её чувства кричали, что это реальность.

В таком случае, оставался один вариант. Возможно, это не сон, а всё, что было с момента входа в институт, — вот это был сон.

— Нет. Наверное, мне показалось. Простите за беспокойство.

Коротко попрощавшись, она развернулась и без колебаний вышла из паба. Джакар, казалось, обменялся ещё парой фраз, но Ханна, выйдя на улицу и почувствовав ночной воздух, не обращала на него внимания и внимательно осматривала улицу. Хотя это был оживлённый район, но, зная, что это Брик-стрит, она смогла примерно представить себе карту.

— Возвращаемся в штаб.

Сказала она, как только вышедший следом Джакар, осматривавший дверь, опёрся на неё. Она тут же села в такси, которое как раз кто-то покинул. Лучший способ не впасть в панику — постоянно двигаться. Нужно было вернуться и проверить, что было реальностью, а что — нет.

— В оперативный штаб «Немезиды» в семнадцатом секторе, пожалуйста.

— Да… Куда, простите?

— В штаб союзных сил в южной части реки Рейн… Вы не знаете?

Заметив его выражение лица, она добавила вопрос. Седовласый водитель средних лет склонил голову набок и, пробормотав, что впервые слышит, начал что-то искать на экране в машине. Словно туман, от ног начало подниматься странное чувство. Джакар, севший рядом и закрывший дверь, откинулся на сиденье и заговорил:

— Ты слышала песню, которая играла в пабе?

Совершенно неуместный вопрос. Ханна, не отрывая взгляда от экрана такси, рассеянно ответила:

— Песня Кирана Джекса? Нет.

Из-за темноты в машине текст на экране водителя был отчётливо виден и на заднем сиденье. Результатов поиска нет.

Сколько бы он ни пытался, результат был тот же. Армия запросила удаление информации о местоположении? Нет, учитывая, что враг — Абаддоны, уровень секретности базы был невысоким. К тому же, странно, что житель района не знает о военной базе площадью в тысячи квадратных метров.

— Я спросил, что за песня. Сказали, что это его собственная песня из десятого альбома.

— Что?..

Ханна, до этого смотревшая только на экран, нахмурилась и повернула голову. В темноте их взгляды встретились. У Кирана Джекса не было десятого альбома. Он покончил с собой после девятого. В этот момент водитель, настойчиво тыкавший в экран, нерешительно обернулся.

— Сколько ни ищу, не находит. Может, вы что-то путаете?

В машине повисла странная тишина. По коже пробежало ощущение лёгкого разрыва с реальностью. Водитель, похоже, подозревал, что они под кайфом, но знак союзных сил на их рукавах и их недружелюбный вид заставляли его молчать.

— Да и вообще, я в жизни не слышал, чтобы здесь поблизости была военная база…

— Давно вы здесь живёте?

— Я здесь родился и вырос. Но слышу впервые.

Наблюдая за бормочущим водителем, Джакар расцепил руки и заговорил:

— Выходим. Нужно кое-что проверить.

Конечно, это было обращено к Ханне. Она на мгновение посмотрела на него, затем тихо вздохнула и открыла дверь. Вскоре они вышли из такси, так и не нашедшего пункта назначения.

Первым делом Джакар направился в обычный круглосуточный магазин. Выбрав сигареты, которые у него и так были, он подошёл к терминалу самообслуживания, просканировал товар и поднёс часы с функцией оплаты.

— И всё, что ты хотел проверить — это «Графит»? — спросила Ханна, глядя на пачку крепких сигарет с изображением нескольких лун. Она не курила их, но из-за Джакара несколько раз пробовала. В этот момент экран запищал.

Незарегистрированный пользователь. Пожалуйста, проверьте экран.

На неожиданное сообщение уставились оба. После 2010 года личные экраны, то есть часы или телефоны, официально заменили кошельки и удостоверения личности. За двадцать с лишним лет использования такие критические ошибки стали редкостью.

— Отойди.

Ханна, коснувшись терминала, подошла и поднесла своё запястье. Но экран, который должен был показать уведомление об оплате, мигнул и снова выдал то же сообщение.

Незарегистрированный пользователь. Если проблема повторится, обратитесь в службу поддержки. 0094 – 0074

Позвонить они не могли — в армейских часах, где важна безопасность, такой функции не было. Телефон и все остальные вещи остались в шкафчике.

— Чертовски неудачный день, — пробормотала она себе под нос, опуская руку. С тех пор как они выбрались, было ощущение, что привычные законы мира нарушены. Таксист говорит, что военной базы не существует, на месте промзоны — оживлённый район. Покончивший с собой Киран Джекс выпустил десятый альбом, а личные экраны не распознаются. Словно все сговорились и разыгрывают спектакль.

В этот момент за окном начался ливень. Ханна устало посмотрела на стекло, по которому потекли косые струи. Рядом раздался низкий голос:

— Наличные есть?

Джакар, зажав пачку сигарет между пальцами, постукивал по кассе и смотрел на телефонный экран в магазине. Было понятно, что он хочет сделать.

— Нет. Но я знаю, где можно позвонить бесплатно.

— Уверена, что он работает в такое время?

— Там нечему работать или не работать. Наверное, маменькин сынок ни разу таким не пользовался.

С лёгкой усмешкой Ханна забрала у пристально смотревшего на неё мужчины «Графит» и положила обратно на полку. Выйдя из магазина, она слегка наклонила голову, чтобы укрыться от дождя.

Дождь — главный виновник распространения запахов. Вдохнув едкий запах опиума, она ещё раз убедилась, что это не галлюцинация. Боевая форма промокала, а дождь становился всё сильнее. Пройдя мимо пьяных, валявшихся на земле, и через мрачные переулки, они вышли на проспект. Как и ожидалось, вдали виднелась небольшая автобусная остановка со светящейся смарт-панелью.

Прим. авт. Общественный экран, работающий на солнечной энергии и позволяющий гражданам, ожидающим автобус или трамвай, бесплатно пользоваться телефоном или интернетом.

Перейдя дорогу в неположенном месте — на рассвете машин почти не было, — Ханна подошла к экрану остановки и первым делом попыталась связаться с базой. Намочив палец дождём, она нажала на кнопку вызова, и тут же прозвучало: «Такого номера не существует». Она замерла, уставившись на это невероятное сообщение, а затем начала настойчиво проверять номера знакомых, которые помнила наизусть. Был рассвет, и никто не отвечал.

Она отступила, и теперь была очередь Джакара. Пока он пытался дозвониться, Ханна отошла на расстояние и ещё раз проверила название остановки, светившееся в темноте. Брик-стрит. Точно.

— С твоей базой соединяет?

Повысила она голос, проводя рукой по мокрым волосам. Войдя под навес остановки, он ответил, не поворачиваясь:

— Нет.

— Семья или знакомые?

— То же самое.

Тишину между ними заполнил шум дождя. Подул ветер, и от пронизывающего холода Ханна прислонилась к стене остановки и тяжело вздохнула. Пустая улица, два человека, оставшиеся одни в целом мире, и свет экрана, отбрасывающий на них блики. Глядя на пустую дорогу, Ханна сказала, словно самой себе:

— Это ведь не может быть очень реалистичным сном.

Обернувшийся Джакар помолчал, затем достал сигарету. Щёлк, щёлк. Зажигалка долго не загоралась. Лишь когда дождевая вода переполнила выбоину в асфальте, пламя наконец вспыхнуло, позволив ему выдохнуть запоздалый ответ сквозь зубы:

— Кто знает. Одно ясно точно: мы здесь заблудились.