Её родной восемьдесят третий сектор уже несколько десятилетий находился в тени войны, будучи одной из зон конфликта. Спор за объединение секторов, разразившийся после Второй мировой войны из-за разногласий по поводу способа объединения мира, превратил плодородные земли в кровавое месиво, подобное миру Асуров[1].

[1] Асуры: В буддийской и индуистской мифологии — полубоги или демоны, одержимые страстями, гордыней и гневом, вечно воюющие с богами (дэвами). Упоминание «мира Асуров» подчёркивает крайнюю степень жестокости и хаоса, царящих в зоне конфликта.

Самолеты туда летают, но мало кто из детей может оттуда выбраться.

— Живу ли я в дорогом особняке или в дешёвой квартире, моя жизнь в целом не меняется. Но на половину моей зарплаты дети оттуда, выбравшись и получив нормальное образование, могут прожить совершенно другую жизнь.

Кстати, должно было прийти письмо, — машинально подумала она. После того как она оплачивала расходы и опекунство, дети примерно через месяц присылали благодарственные письма. Язык родного края, который, казалось, она совсем забыла, читался с трудом, глазами и сердцем.

Может, она так горячо говорит потому, что Джакар, сидящий напротив, имеет больше всего шансов взобраться на самый верх? В надежде, что он сможет что-то изменить. Или потому, что она чувствовала, как он внимательно слушает, вникая в каждую её мысль.

— Конечно, я знаю, что большинство в союзных войсках испытывают неприязнь к жителям зон конфликта. Единый мир… идея идеалистическая.

— Лично у меня никакой неприязни нет.

— Не нужно говорить то, чего не думаешь. Консервативные политические взгляды генерала Вальдерона Кайроса — довольно известная проблема, не так ли?

— Что ж, это тоже личная проблема моего отца, потерявшего жену в результате антиправительственного теракта.

От его бесстрастного ответа губы Ханны, до этого бойко отвечавшей, на мгновение сжались. Она впервые об этом слышала. Мужчина, переключивший внимание на свою тарелку, вслед за ней посыпал рис кинзой.

Если Вальдерон Кайрос, известный своими консервативными взглядами, не был женат дважды, то его жена — это мать Джакара. Она знала. Внешне трудно определить, кто рос в любви, а кто нет. Что у человека, которому она завидовала до такой степени, что постоянно сравнивала себя с ним, тоже есть своя боль. И всё же она часто об этом забывала.

— Сочувствую. Я знаю, каково это — терять близкого человека.

Джакар, бравший рис вилкой, словно пробовал это блюдо впервые, едва заметно замер, а затем снова двинулся. Иногда в самых незначительных мелочах она чувствовала, что он хорошо воспитан. Безупречные манеры за столом, естественная, въевшаяся в плоть и кровь забота, не вульгарная лексика.

Выражение его лица после того, как он положил еду в рот, было нечитаемым, и это почему-то её беспокоило.

— Если невкусно, не заставляй себя. Я с самого начала думала, что тебе не понравится, — сухо бросила она, и мужчина, который до этого ел, как будто это был сухпаёк, размеренно пережёвывая, отрывисто ответил:

— Мне нравится. Вкусно.

Его пристальный взгляд задержался на ней, словно он хотел узнать её получше. Некоторые иллюзии повторяются, и каждый раз, когда она поднимала голову, чтобы отпить из стакана, их взгляды случайно встречались. Либо он посмотрел первым, либо она. Перед его пустой, чистой тарелкой её уставшее за ночь тело расслабилось.

* * *

Время летело неумолимо.

Популярность двоих, которая, казалось, продлится день-два, росла как на дрожжах, подобно криптовалюте. Она думала, что стоит немного подождать, и всё утихнет, но мотоцикл модели «Валькирия 2000», на котором они ехали, стал дефицитом, а владелец пострадавшего магазина, обнародовав запись с камеры видеонаблюдения, сделал вирусным видео, где Ханна молится перед тем, как сесть на мотоцикл.

Разгорелись споры о том, что важнее: человеческая жизнь или личное имущество, но владелец магазина, великодушно заявив о публичном прощении, похоже, уладил конфликт. (Он ловко воспользовался ситуацией, чтобы прославить свой магазин.)

И угнанный мотоцикл, и показания очевидцев — всё указывало на то, что эти двое скрываются где-то в трущобах, и это было очевиднее, чем запах крови для пираньи. Несколько крупных телеканалов даже объявили вознаграждение в тысячу нова за информацию, и люди, жаждавшие денег, начали распространять о них всевозможную ложь, отчего интернет снова всколыхнула волна слухов.

Ханна была уверена, что в армии уже сформирована спецгруппа для их поисков. Абаддон сам по себе был неопознанным существом, так что это была проблема не уровня районной полиции.

Пока они не выходили на улицу, их жизнь текла примерно так же. Они занимались сексом с включённым экраном, и, как звери, цеплялись друг за друга, а когда на новостях появлялись их лица, хихикали, как обкуренные злодеи, и смеялись друг над другом.

Теперь и растрёпанные волосы Джакара, и его голый торс стали привычными, словно отпечатались на сетчатке. Он оказался на удивление добросовестным в готовке: что ему показывали, то он и делал, а через неделю, научившись подготавливать ингредиенты, уже сам искал рецепты. Стали видны вещи, которые раньше были незаметны. Что он, хоть и не самый комфортный человек, бывает внимательным, что дурацкие шутки он отпускает только тогда, когда у собеседника плохое настроение. Что есть привычка смотреть вдаль, когда он о чём-то задумывается.

Они спали, проверяли новости, она ела хлопья, сидя на Джакаре, пока тот отжимался, спарринговали голыми руками, она вспылила на его вопрос, вся ли еда в восемьдесят третьем секторе из риса, и научила его готовить бананово-яичный хлеб в микроволновке, а когда ему это чрезмерно понравилось, замолчала (на самом деле, бананово-яичный хлеб — это не блюдо из восемьдесят третьего сектора), и перестали спать по очереди. Вместо этого у них выработалась своего рода рутина — около полуночи вместе смотреть запись концерта Кирана Джекса, и это было самое любимое время дня.

Моя любимая песня любимого исполнителя, которую знаю только я. И которую, казалось, я больше никогда не услышу.

Они слушали по одной песне в день, растягивая удовольствие, но через тринадцать дней всё закончилось. К несчастью, их вкусы с Джакаром совпадали, но было не так уж и плохо, когда она чувствовала, что они одинаково погружаются в любимые строчки. В темноте, погружённые в свои мысли, они наслаждались текстами, которые, казалось, рисовали перед глазами пейзажи.

— «За всей красотой мира есть другой мир. То есть, что это значит… немного трудно выразить словами, но то, что мы чувствуем красоту, означает, что мы осознали некий мир за её пределами. Слушая скрипичную мелодию и испытывая волнение, мы представляем себе некий образ. Скрипач сумел перевести на наш язык мир, который невидимо протекал рядом с нами. То же самое с текстами, красивыми картинами, глазами любимого человека. В них мы заглядываем в щель мира, который всегда существовал в темноте».

Киран Джекс, надвинув на глаза шляпу, пошевелил подбородком с колючей щетиной.

— «На самом деле, мы уже знаем самую сокровенную тайну вселенной».

Мужчина рядом, который, казалось, без всяких эмоций помешан только на тренировках, не отрывал взгляда от экрана. Затем, почувствовав, что на него смотрят, он как ни в чём не бывало протянул руку ей за спину, где опирался о кровать, приподнял её футболку и просунул ладонь внутрь. От поясницы до плоского живота, когда кожа коснулась кожи, её тело рефлекторно напряглось. Как бы она ни старалась не обращать внимания, тепло нельзя было игнорировать, и с этого момента слова Кирана Джекса уже не доходили до ушей. Она почувствовала, как грудь, до которой он ещё даже не дотронулся, болезненно напряглась.

— Я говорила, что у тебя отвратительные замашки?

— Нет, впервые слышу.

— Отвратительные.

— Поэтому тебе и нравится.

Джакар, медленно поглаживая её кожу всей ладонью, притянул её за талию и нагло пробормотал. Её тело плотно прижалось к его мощной фигуре. Он прижался к ней лбом и тихо прошептал:

— Ты со всеми так? Вся в иголках, а когда трогают, на удивление спокойна.

— Не помню, но уж точно не только с тобой.

— Жаль.

Джакар, с лицом, не выражающим ни капли ревности, перевернул её на спину и снял верх. Широкие мускулистые плечи блеснули в свете экрана, а растрёпанные волосы чёрной тучей упали на брови, и их кончики заблестели.

— И на свободе, если понадобится мужчина, зови. Кажется, с тобой я мог бы играть вечность.

Опять несёт свою чушь. А потом будет встречаться с кем-то другим.

Вместо ответа она стянула трусы под большой футболкой и отбросила их к лодыжкам. Мужчина, медленно окинувший взглядом её ноги, наклонился и прижался к её губам. Язык, проникший внутрь, скользнул по скопившейся слюне, а затем, схватив её за волосы, он впился ещё глубже. Когда от ощущения полного погружения она начинала задыхаться, их губы размыкались, и взгляды часто переплетались.

Когда её обнимал Джакар, возникало ощущение, будто смешивают два очень крепких алкогольных напитка. Этот запах, ощущение рождения чего-то нового, давало иллюзию, что можно забыть обо всём. Если уж оправдываться, то так.

«В них мы заглядываем в щель мира, который всегда существовал в темноте…»

 Почему-то в ушах отдавался голос Кирана.