Сайт напоминал секту, проповедующую конец света.

Ханна кликнула на главную надпись, и перед ней появилось сгенерированное ИИ изображение: два человека, олицетворявшие «Терминус»[1], стояли спиной к спине и пафосно палили из пушек. Ханна мрачно констатировала:

— Технический прогресс — это катастрофа.

[1] Терминус (лат. Terminus): в данном контексте — прозвище, данное Ханне и Джакару в сети. Слово означает «конец», «предел», «граница». В сочетании с появлением таинственных существ оно приобретает апокалиптический оттенок, намекая на то, что эти двое являются предвестниками или участниками неких конечных, судьбоносных событий.

Щёлк, щёлк.

В галерее были выложены их фотографии с разных ракурсов и даже видео, где они на мотоцикле спрыгивают с эстакады. Более того, на доске объявлений, где собирали статьи о них двоих, нашлось и привлекло внимание интервью с выжившим из лифта.

— «В критической ситуации, когда всё висело на волоске, они бросились спасать граждан ещё до прибытия полиции и пожарных…»

Когда шумиха достигла такого масштаба, отмахиваться от этого как от интернет-слухов стало невозможно, и вчера в полночь военное ведомство официально открестилось от них, заявив, что эти двое не имеют никакого отношения к армии и союзным войскам. Но это, похоже, лишь подлило масла в огонь их таинственности.

Всевозможные гипотезы и теории заговора, подстёгнутые кочергой, разгорелись с новой силой.

Секретное подразделение, подчиняющееся напрямую президенту союза, охотники на пришельцев, люди из будущего, прибывшие на машине времени… И это были ещё цветочки. Появление невиданных доселе монстров породило страх, схожий с апокалиптическим. Люди начали воспринимать Ханну и Джакара как героев, которые спасут мир. Конец света… если подумать о Бездне, то это не так уж и далеко от истины.

Ханна обернулась на мужчину, который, несмотря на всю серьёзность ситуации, хранил молчание. С тех пор как они вошли в эту тесную комнату с экраном, Джакар не проронил ни слова, лишь подпирал подбородок рукой, скрывая губы, и сосредоточенно смотрел на разделённый экран.

Когда она проследила за его взглядом, то увидела фотографию молодого генерала армии Вальдерона Кайроса и рядом, для сравнения, его же снимок. «Время генерала Кайроса течёт вспять», «Доказательство успеха проекта машины времени 2050 года», «Тайный сын? Лол».

Некоторые проницательные пользователи, заметив поразительное сходство, строчили комментарии об их родстве. В слухах всегда есть доля правды. Ханна, немного посмотрев на экран, заговорила:

— Ты в порядке?

— В каком смысле?

— Ты ведь не хотел с ним связываться? Когда всё это станет настолько известным, та сторона тоже обратит на тебя внимание. Даже если они не подумают, что ты его кровный сын, ты ведь в первый же день пытался позвонить.

Когда она договорила, выражение лица Джакара, повернувшегося к ней, стало странным. Он сузил зрачки и спросил:

— Почему ты думаешь, что я не хотел с ним связываться?

— Откуда мне знать. Я мало что понимаю в отношениях отцов и детей, опыта в этом у меня поменьше, чем у других. Но одно я знаю точно: обычно люди не отказываются от встречи с дорогим человеком только потому, что их не узнают.

И какой это был урок… мне до сих пор отчётливо помнилось его представление девятилетней давности, которое трудно было забыть. Перед первокурсниками, шептавшимися о том, что среди них есть Кайрос, он заявил, что станет маршалом и превзойдёт Вальдерона Кайроса. Его коротко стриженные волосы и бесстрастное лицо были настолько выразительными, что напоминали об Эдиповом комплексе[2] и ненависти к отцу. Хотя, как оказалось, он был далёк от образа такого трагического героя.

[2] Эдипов комплекс: понятие в психоанализе, описывающее бессознательное влечение к родителю противоположного пола и ревнивое соперничество с родителем своего пола. 

— У нас вполне нормальные отношения. Просто сейчас я чувствую себя свободнее, действуя самостоятельно.

Джакар ответил на удивление покладисто, затем, после небольшой паузы, как бы между прочим спросил:

— Что ещё?

— В смысле, что ещё?

— Что ты ещё обо мне думала?

— Даже если ты так спрашиваешь, сейчас на ум приходит только это. А, ну и раз у вас нормальные отношения, это хорошо, в крайнем случае заставим тебя пойти и одолжить денег.

Она говорила серьёзно, но Джакар вдруг рассмеялся. Перемена, произошедшая с его каменным лицом, когда на нём проступили эмоции, была почти фантастической, и у неё на мгновение перехватило дыхание. Ханна, подавив волнение в горле, продолжила:

— Господинчик, который никогда не голодал, может, и не понимает, но это серьёзная проблема. Даже сейчас, когда мы приходим в такие места, как эта комната с экраном, и несём непредвиденные расходы, что будет дальше? Что мы будем делать, когда закончатся все деньги?

— В крайнем случае стану человеческим наёмником и заработаю. Не дави на меня.

От его невозмутимого тона она потеряла дар речи. Человеческие наёмники были солдатами, которых нанимали для работы в зонах боевых действий, где было разрешено применение роботизированного смертоносного оружия, и процент их возвращения не превышал и десяти. Он что, собирается умереть здесь, даже не вернувшись домой? Она хотела было что-то сказать, но мужчина невозмутимо протянул руку и большим пальцем надавил на её нахмуренные брови, и она всё забыла.

— …

Ощущение дистанции исчезло. Обычное дело. Ведь они были околдованы магией позднего лета. В тесной комнате, куда через маленькое, как в тюрьме, окно проникал ветер, под колышущейся белой занавеской возникло обманчивое ощущение, будто время замедлило свой ход, словно зажеванная плёнка. Она чувствовала, как их колени соприкасаются под узким столом.

Если мы не сможем вернуться, неужели так и останемся с Джакаром в трущобах? Как бедные любовники без документов… Это бред, нужно обязательно вернуться, — пыталась она укрепить свою решимость, но, к своему удивлению, не нашла в себе ни капли сожаления. Всё потому, что она жила, приведя все свои дела в порядок, готовая умереть в любой момент. Ни в том мире, ни в этом её ничего не ждало.

— Даже зарабатывать не придётся... Мы обязательно вернёмся.

Бессмысленные фантазии.

Она мотнула головой, избавляясь от мимолётных мыслей, и, переведя взгляд на экран, сказала уже более мягким тоном:

— А до тех пор будем следить за ситуацией и делать то, что подобает героям.

— И что же это?

— Залечь на дно.

Они решили затаиться и понаблюдать за ситуацией. Сейчас попадаться было нельзя. Правительство не поверит в параллельные миры, а даже если и поверит, то, пока существуют Абаддоны, не позволит вернуться в родной мир.

Они снова пошли в супермаркет и накупили продуктов, чтобы продержаться долгое время. Она надела маску, чтобы максимально скрыть лицо, и пока расплачивалась, на экране в магазине показали видео, где двое стреляют из пушек. В нём говорилось, что ждут сообщений от граждан, которые их знают или видели. Они больше не собирались скрываться. Чтобы их не поймали, она снимала комнату одна, не показывая лица.

Осталось только переждать внутри? Вспомнилось, как в детстве сидела в бомбоубежище. Тогда она была одна.

* * *

— Лук нужно резать поперёк волокон, чтобы глаза не щипало. Помидоры и морковь — вот такого размера. Сначала нож может показаться страшным, но…

Она осеклась, увидев, как мужчина проверяет лезвие кухонного ножа, и поправилась:

— Хотя нет, о тебе можно не беспокоиться. Просто режь.

— Мне очень страшно.

Она проигнорировала его бред, произнесённый с каменным лицом, и несколько раз промыла рис с фасолью, а затем замочила их в воде. Джакар, хоть и медленно, но добросовестно резал овощи так, как она его учила. Ханна, естественно, подбирала рядом с ним кусочки, которые становились всё меньше в его большой руке, и ела.

В детстве я всегда так наедалась перед едой.

Поддавшись внезапному порыву, она взяла кусочек помидора и поднесла ко рту Джакара. Это было подло — использовать мужчину, чтобы забыться. Но ведь это я первая предложила поиграть.

— Не хочешь — не надо.

Она уже собиралась убрать руку, увидев его взгляд, словно он смотрит на что-то диковинное, но он крепко схватил её за запястье и потянул к себе.

— Я не говорил, что не хочу.

Губы мужчины, склонившегося, чтобы съесть помидор, коснулись её пальцев. Она задумчиво посмотрела на них и вытерла, на что Джакар, пожевав несколько раз, с опозданием поднял свои тёмные глаза.

— Хочешь заняться этим, а потом поесть?

— У тебя в голове только одно?

— А что тогда?

— Просто дотронулась. Без всякого смысла, просто захотелось.

Он пристально посмотрел на неё, словно пытаясь понять, правду ли она говорит. Она, не отводя взгляда, смотрела в ответ, но почему-то показалось, что сейчас самое время для поцелуя, и она отвернулась. Джакар настоял на последней ненужной покупке — старом радио, — и она, бездумно теребя его, нажала на кнопку воспроизведения. Побег, бегство — называйте как хотите. Почему-то это было необходимо. Дом на краю света — это всё-таки дом. Возможно, на этот раз способ Джакара был правильным.

Слушая сильную песню Кирана Джекса, она долго обжаривала овощи с луком и измельчённым чесноком, а когда пошёл аппетитный запах, добавила рис и приготовила плов. Приправив куркумой, солью и перцем, она посыпала жёлтый рис крекерами для хруста, и получилось вполне приличное блюдо, как в ресторане. Произнеся молитву и сев за тесный стол, Ханна на мгновение ощутила странное чувство.

— Удивительно. Такое ощущение, будто мы дома в выходной.

— Может, потому что размер дома похож?

— Возможно.

— Куда ты дела все деньги, полученные за службу в Бездне? Проиграла в азартные игры?

Это, должно быть, был вопрос о маленьком домике в плохом районе. Ханна пожала плечами и взяла ложку.

— Я отправляю деньги в детский приют в восемьдесят третьем секторе. У меня просто нет средств, чтобы жить в более хорошем месте.