С той зимы дедушка, словно пытаясь сдержать обещание, начал везде брать меня с собой. На мероприятиях, где он впервые представил миру своего скрытого наследника, люди, наперебой выказывая дружелюбие, сыпали поверхностными комплиментами, вроде «как вырос» или «какой мужественный». Совсем не то, что на похоронах. Хоть и было скучно, я часами терпел, думая о дедушке. Если бы я знал, что произойдёт на последней в том году благотворительной вечеринке, я бы не утруждал себя.

Это было предновогоднее мероприятие в доме олигарха Андрея. Беда случилась, когда я, услышав вдалеке звук выстрела, обернулся к окну. Внезапно пошатнувшийся мужчина сильно толкнул меня, бокал разбился вдребезги, и на вечеринке воцарилась ледяная тишина. И я узнал толкнувшего меня мужчину.

Хозяин этой вечеринки. Олигарх Димитрий Андрей. Мужчина, явно пьяный, тоже, кажется, узнал меня. Он пристально посмотрел на моё лицо, когда я извинялся, а затем холодно улыбнулся, потирая волосы, растрёпанные, как у пьяницы. «А, так это ты».

— Наследник Кайроса, потерявший родителей, да, несчастный. Ты выживешь и пройдёшь по очень многим трупам. Гораздо большим, чем собралось на этой вечеринке.

В зале было так тихо, что низкий голос мужчины отчётливо разнёсся среди людей. Я видел, как дедушка, куривший сигару на диване неподалёку, выпрямился.

— Семья, которая больше ста лет убивала людей, накопила немало плохой кармы. Пожалею тебя и дам одно утешение: ты просто раньше других познаешь истину мира. Человек, в конце концов, всю жизнь один.

В этот момент на лице моего седовласого деда появилось очень странное выражение. Лицо старого воина, всегда суровое и бесстрашное, окаменело, а затем он, встав, протиснулся сквозь людей и подошёл.

— Значит, он станет героем. Спасибо за благословение.

Дед, подойдя ко мне, сказал это так, чтобы все слышали, и схватил меня за руку. А затем, словно не считая Димитрия Андрея достойным внимания, элегантным шагом покинул зал. Люди расступались, и все взгляды были прикованы к нам. В его величественной осанке, словно огромный зверь защищал раненого детёныша, было что-то такое сложное и возвышенное, что люди не смели и слова сказать.

Всё, что я до этого знал о Димитрии Андрее, — это то, что у него были плохие отношения с нашей семьёй из-за земельного вопроса. Я не знал, что большинство его пьяных слов сбываются, и поэтому все, кроме нашей семьи, боятся его.

Если бы это касалось его самого, дед, наверное, не обратил бы ни малейшего внимания ни на пророчества, ни на пьяный бред. Но проклятие было адресовано мне. Его любимому, единственному внуку, за которым до сих пор тянулся шлейф зловещих слухов.

— В кратере от метеорита на плато Ардеа появился храм, говорят, там можно смыть грехи, — сказал один из гостей, пришедших в наш дом. Дедушка, который тогда отнёсся к этому с недоверием, когда мне исполнилось одиннадцать, всё же отвёз меня в тот храм. Он не верил в суеверия, так что это было исключительно ради меня. Чтобы я избавился от того грязного, неприятного воспоминания.

Я помню снежное поле, со всех сторон окружённое крутыми ущельями и вершинами. В мечети, покрытой снегом, который в свете синей луны сверкал, как белая стеклянная крошка, дедушка долго стоял, пока у него не замёрзли ноги, а затем сказал мне, разглядывавшему пейзаж:

— Джакар, прежде чем уйти, загадай и ты желание.

Повернув голову, я увидел огромный чёрный треугольный столб высотой более четырёх метров, возвышавшийся над снежным полем. Дул ветер, и я, запрокинув голову, до боли в глазах смотрел на высеченные на нём непонятные письмена. Желание…

— Чтобы я долго-долго жил с дедушкой. И за отца, и за мать.

Среди ветра крепкий, как гора, мужчина молча взъерошил мне волосы. Вспомнил ли он в тот момент своего погибшего сына, или пытался понять чувства внука, загадавшего такое желание, — теперь уже не узнать. Потому что в тот момент, когда мы развернулись, мир изменился вместе со слабым гулом.

Увидев медленно рушившуюся высокую вершину, я почему-то вспомнил рассказ дедушки о землетрясении. Если мы перейдём в другой мир, в мир, где, как он говорил, пустыня была лесом, то, может, и мать с отцом будут живы. Пока я думал об этом, лавина, как обрушившаяся дюна, начала сходить. Только тогда я понял, насколько это опасно.

Крики охранников у вертолёта доносились издалека. Всё было медленно. Когда лавина, набрав массу за мечетью, хлынула, люди всё ещё были в храме. Я собирался бежать к чёрному вертолёту, находившемуся метрах в пятидесяти, в самом безопасном, как мне казалось, направлении. Но дед тут же развернул меня и, подведя к столбу, у которого мы только что загадывали желание, приказал пригнуться. Крепко схватив меня за плечи, он пронзительным взглядом посмотрел мне в глаза и назвал по имени. Джакар.

— Жди здесь, не двигайся. Я скоро приду за тобой.

Выпрямившись, дедушка побежал не к вертолёту, а к храму. Чтобы позвать людей, которые ещё ничего не знали. Крича, он оставлял на снегу грубые следы. Дед, которого я знал, был самым чувствительным к движению дюн. Даже если песчинки были снежинками, ничего не менялось. Он всё знал. Зная, он пошёл спасать людей.

В тот момент, когда дедушка вошёл в храм, грубая, тяжёлая снежная масса быстро хлынула и, как волна, накрыла крышу мечети. И священно сверкавший храм, и вертолёт, готовившийся к взлёту и вращавший пропеллерами, — всё исчезло в белой метели. Когда всё закончилось, на белом снежном поле остался только я.

— «Когда его нашли, он, как труп, один стоял за тем чёрным столбом… все были погребены под снегом, как ребёнок выжил в такой мороз…»

— «Обычно от холода начинают метаться, а он больше суток простоял там, не двигаясь».

— «А, вы слышали ту историю? В прошлый раз Димитрий Андрей…»

На этот раз у гроба мою руку держала тётя. Среди гиен, в отличие от сурового и властного дяди, женщина с вьющимися волосами и мягкими чертами лица, грустно посмотрев из-под вуали, единственная из всех родственников обняла меня и погладила по руке, на которой не осталось ногтей. А затем, словно про себя, с болью прошептала:

— Как же холодно было, такому маленькому телу, как же…

Я знал. В отличие от прошлого раза, у меня было похожее воспоминание, и это означало, что я знаю, что будет дальше.

Как и дедушка, эта женщина, державшая меня за руку, заберёт меня к себе домой. Но…

— Я хочу быть с дедушкой…

Я не хотел идти.

— Он обещал не оставлять меня одного.

Это было обещание. Обещание, которое дедушка дал мне, и которое я дал дедушке.

— О, милый.

Женщина, не зная, что делать, обняла меня ещё крепче. Словно так можно было остановить слёзы.

— Всё равно нужно его отпустить. Если не отпустишь, дедушка не сможет спокойно отдохнуть.

— …

— Дедушка пошёл к любимой бабушке и отцу. Там, он будет ждать, пока Джакар вырастет и станет ещё более мужественным, чтобы встретиться с ним.

Это, наверное, было утешение, но мне было грустно, что дедушка, кажется, больше любил отца. Словно он в итоге бросил меня и ушёл за тот далёкий горизонт, на который смотрел. От чувства предательства и удушающей потери я поднял голову и увидел дядю.

Дядя, всё это время стоявший у гроба с каменным лицом, лишь раз мельком бросил на меня непроницаемый взгляд. Словно смотрел на нежеланное наследство, или на бездомную собаку, которую семья самовольно приютила. В общем, это было безразличие. Мы определённо были одной крови. Когда после похорон я поехал к нему домой, я тоже не проявил никакой реакции.

— Если что-то понадобится, говори. Я достану всё, что в моих силах. Я по делам езжу по разным секторам.

Лишь тётя, не связанная со мной кровью, пыталась заполнить пустоту в моих глазах.