Ханна, покусывавшая край банки, сдержала порыв, но в итоге не выдержала и спросила:

— Кроме Кирана Джекса, что ещё слушаешь?

— Орион Кайд, Селест.

— И Талия Эмбер и «Поэты без лиц»?

Он, казалось, понял, что именно она проверяет. Коротко усмехнувшись по-мальчишески, Джакар, к её удивлению, выглядел весьма довольным, листая вкладыш альбома.

— Кто в наше время слушает таких старых, замшелых исполнителей, кроме стариков?

— Спасибо за самопредставление.

Слушать в наше время CD, да ещё и иметь совпадающие вкусы в непопулярных исполнителях — казалось ли это вообще возможным? В голове смутно прозвучал голос Йена, говорившего, что песни, которые она ему рекомендовала, стали его будильником. Но она не думала, что всё до такой степени. Джакар с давно невиданным интересом разглядывал её немногочисленные пожитки — альбомы и открытки, в которых была сосредоточена вся её сущность.

— Если бы мы встретились до двадцати, могли бы проговорить всю ночь напролёт, даже не занимаясь сексом.

— Это…

Она хотела было сказать «разве и сейчас не так?», но осеклась. Они были не в тех отношениях. До сих пор у них не было возможности поговорить о таком, потому что они с Джакаром не были друзьями. Какую бы интерпретацию он ни давал последней песне покончившего с собой исполнителя, как бы ни наткнулся на эти песни, она была уже не в том возрасте, чтобы по-детски любопытствовать. Привычно подавив волнение, она увидела, как Джакар, умудрившийся найти в шкафу старый проигрыватель, вставил в него ранний альбом Кирана Джекса.

— Не включай. Если только не собираешься оплачивать мне адвоката, когда соседка подаст на меня в суд.

— Адвоката я оплатить могу. Проблема будет, когда тебя выселят.

— Выселят. Это не моя квартира.

— А, даже так…

— …

Он не договорил, но было очевидно, что он намеренно дразнит её. Решив не поддаваться на провокацию, она допила пиво до конца. Джакар, вставив диск и включив воспроизведение, постучал по проигрывателю и пошло улыбнулся.

— И сколько такое стоит?

— Мне вот интересно, у тебя нет знакомых, которые хотят тебя убить?

Она поняла, чего он добивается. Когда она остро взглянула на него, Джакар, наконец получив желаемое, рассмеялся и убавил громкость. Похоже, хоть какая-то совесть у него была. Она собиралась тут же выключить, но давно не слышанное фортепианное вступление было так хорошо, что её пальцы невольно замешкались. Странное дело. Стоять с Джакаром Кайросом у этой крошечной кухонной стойки, и слушать песню, которая помогла ей выжить в детстве. Он, проживший совершенно другую жизнь, слушал ту же песню. Она посмотрела на окно, по которому застучали капли дождя, и мельком взглянула в сторону. Джакар уже достал единственную её книгу, «Виски и сигареты», и листал её. Когда он перевернул зелёную обложку, над мелкой надписью, сообщавшей, что это первое издание, показался автограф автора.

— Это подарок от Йена, он с трудом его достал. На мой двадцать третий день рождения.

Это было немного импульсивно. Сегодня Джакар был не таким раздражающим, как обычно, да ещё и знал Кирана Джекса. Ей показалось, что можно произнести имя Йена.

— А.

Но реакция была безразличной. Его взгляд лишь скользнул по страницам. Пока она выбрасывала пустую банку в мусорное ведро, тихий дождь превратился в ливень с громом и молнией. Она подумала, что понимает, почему женщины так падали на его способность мгновенно сосредотачиваться и погружаться в себя. Стук капель по окну заполнил маленькую комнату. Он заговорил в тот момент, когда она отстранилась от стойки.

— «В последнее время мне снится один и тот же сон».

От знакомой фразы её сердце ёкнуло и ушло в пятки. Она резко обернулась и увидела белый листок, вложенный между страниц.

— «В кошмаре, настолько ужасном, что не хочется даже закрывать глаза».

Это были её записи, сделанные ночью после совета психолога выплеснуть свои чувства.

— «Я держу на руках умирающего Йена. Я убиваю его снова и снова».

Кончики её пальцев похолодели. Она решительно шагнула к нему, чтобы вырвать книгу, но Джакар увернулся, подняв руку. Прежде чем она успела разозлиться на эту унизительную разницу в росте, он бесстрастно наклонил голову и спросил:

— В тот день тебе приснился тот же сон?

— Не твоё дело.

— У меня и нет такого интереса.

Его тихий, низкий голос был сухим, словно доказывая, что все его предыдущие усмешки ничего не значили. Их взгляды встретились, и Джакар продолжил голосом, в котором не осталось и капли тепла:

— Но ты ведь постоянно втягиваешь меня в дела, которые тебя волнуют.

В глубине его глаз мелькнуло леденящее, густое и холодное раздражение. Такой же. Мы одной крови. И он, и она были злы на то, что дело, которое должно было закончиться одной ночью, всё тянется и тянется. На мгновение ей показалось, что они могли бы поладить, но волшебный миг закончился. Ханна молча оперлась о его плечо и одним движением вырвала книгу. Фортепианная мелодия достигла своей мрачной кульминации. Она протянула зажигалку мужчине, медленно опускавшему руку, порывшись в кармане шорт. Его спокойный взгляд опустился вниз.

— Забирай и уходи. Я ошиблась. Как бы ни запуталось это дело, я должна была решать его одна.

На самом деле, она взяла зажигалку с собой. Она была у неё всё это время. И в пабе, и на набережной, и в ванной. И не отдавала.

— Так страшно?

— …

— Что за сон?

Было бы лучше, если бы Джакар просто съязвил. Если бы он просто посмеялся над ней.

— Ты не знаешь, как умер Йен?..

— А ты слышала, как умер Лиам О’Коннор?

При упоминании знакомого имени глаза Ханны на мгновение дрогнули. Он был одним из их однокурсников по академии, спустившихся в Бездну и не вернувшихся. Ей запомнилось его худощавое бледное лицо, то, как он молча и упорно делал свою работу. Несмотря на внушительное телосложение, он был на удивление застенчив.

— Он погиб от взрыва гранаты, его тело ниже шеи разорвало на куски. Моей задачей было собрать останки.

— Не неси чушь. Чтобы О’Коннор допустил такую ошибку?

— Этот осторожный ублюдок был не из таких, но, похоже, один рядовой решил, что в него что-то вселилось. Он начал палить во все стороны и бросил гранату.

Она коротко вздохнула. Это было ужасно, но так погибли многие солдаты. На мемориальном кладбище Объединённых сил было похоронено шестьсот тысяч человек. Много погибло. Стоя под хмурым осенним небом с плывущими тучами, перед морем белых надгробий, никто из нас не спрашивал, как именно погиб каждый из них. Молчаливый легион. Отдавая им честь, она дала им это имя. Павшие товарищи в могилах были теми, кто шёл самым тихим и самым тяжёлым шагом. Она ни за что не хотела нарушать их покой.

— Йен, — Ханна, смотревшая на него с вызовом, в необъяснимой злости тихо проговорила, — умер из-за меня. Я не была достаточно сильной, чтобы удержать его, когда его тащили вниз… Я не отпускала, я не отпускала его руку, но когда вытащила, от него осталась только половина.

— …

— Если бы на том корабле был ты, ты бы смог его спасти?

— …

— Я думала об этом сотни, тысячи раз, и у меня не было уверенности, что ты бы не смог. Поэтому.

Впервые она не знала, какое у неё выражение лица. Поэтому, словно глядя в зеркало, она смотрела только в чёрные зрачки Джакара и выпалила:

— Я тебя ненавижу. Мне становится тошно от одного твоего вида.

Психолог был неправ. Высказав фразу, копившуюся в груди, она почувствовала, как эти слова душат её. То, что было терпимо внутри, теперь вышло из-под контроля. Джакар долго молча смотрел на неё, а затем протянул руку. Он схватил её за запястье с зажигалкой и, коснувшись её пальцев, сжатых добела, сказал:

— Тогда отпусти.

— …

— Если не собираешься носить это с собой всю жизнь.

Речь должна была идти о зажигалке. Она почувствовала, как пульс на запястье учащается. Джакар не стал говорить банальностей вроде «ты не виновата». Это было бы слишком унизительно для чьей бы то ни было гордости. Её побелевшие пальцы медленно разжались. Ханна закрыла и открыла глаза, покорно опустив голову. На гладкой поверхности зажигалки были красиво выгравированы песчаные дюны, символ пустыни. Глядя на свою дрожащую, раскрывшуюся, как цветок, ладонь, она вдруг выпалила:

— Зажигалку… ты специально оставил, да?

Она подняла глаза. Его лицо, как всегда бесстрастное, на мгновение осветилось вспышкой молнии за окном, а затем снова погрузилось во тьму. И в этой темноте Джакар ответил, как настоящий злодей:

— Ты только сейчас поняла?

Раскат грома донёсся с опозданием. Его большая рука легла ей на шею под ухом, и от сильной хватки её волосы прижались, и она почувствовала, как капли воды просачиваются под одежду. Прохладно и щекотно. В тот момент, когда мужчина наклонился и коснулся губами её шеи с другой стороны, она вдруг подумала. Если душить, то кричать не сможешь. Это противоречие и было нами.