Мир был тих. Словно тихо выпавший снег поглотил и скрыл все звуки мира, временно накрыв белой тканью шумную жизнь внизу. Но летний холм не исчезает. 

Так же, как и трещина в стене. Даже если заклеить снаружи, она не заживает. Кажется, что исчезла, но внутри она становится всё глубже и шире. Трещина, которую Джакар оставил в её стене, была такой же, и, хоть она и делала вид, что ничего не было, то летнее волшебство не исчезло. Вместе с обидой на то, что он так глубоко проник, Ханна почувствовала слабое противоречие. Странно, но это ощущалось и как передышка.

Словно что-то сломалось глубоко под рёбрами.

Она, слыша, как сердце бьётся снаружи, вдруг задумалась. Что будет, если я честно всё расскажу Йену? Она впервые задумалась, были ли они с нынешним Йеном в таких отношениях. Конечно, она сказала, что он ей нравится, и они живут вместе, но это были фальшивые отношения, построенные на благосклонности и лжи, и она ни разу не слышала от Йена о его чувствах, и он ни разу не проявлял к ней сексуального влечения.

Кто мы?

Раньше она никогда не задавалась таким вопросом. Если я скажу, Йен уйдёт?

Импульсивный поступок, наложившись на неоднозначные отношения, усугубил смятение. Для неё, привыкшей к чётким и ясным мыслям, всё было слишком туманно и неопределённо. Её собственная мораль ранила её больнее, чем любое чужое осуждение, и, даже если бы она хотела взять на себя ответственность, было неясно, до какой степени нужно быть честной с Йеном. Сейчас было ясно лишь одно: та галлюцинация казалась опасной и для Йена, и для неё. В таком случае…

— В следующий раз, когда такое случится… может, лучше заранее определить способ действий, как в чрезвычайной ситуации.

Ханна, больно надавив на глаза, повернулась к Джакару, вышедшему из ванной, и сказала. Она старалась выглядеть как можно более невозмутимой.

— Я не хочу каждый день заниматься ручной стиркой.

— Какой способ?

— Например, держаться за руки, чтобы проверить, достаточно ли простого прикосновения.

— А.

Джакар, с равнодушным видом восхитившись, протянул руку, закрыл окно и сказал:

— Скучно.

— У меня и так голова раскалывается, так что просто подыграй.

Сказав это, она протянула руку, и Джакар, посмотрев на неё, как на нечто диковинное, провёл пальцем по венам на её запястье. Словно собираясь схватить, но не решаясь, как инопланетянин, пытающийся понять, атака это или приветствие, она вздрогнула, и он, посмотрев ей в глаза, спросил:

— И?

— Что «и»?

— Подержались за руки, что дальше? Будем сидеть на кровати и всю ночь вспоминать прошлое?

— Неплохо. Если хочешь, могу и станцевать с принцем.

На её шутку Джакар улыбнулся, и она, опередив его, схватила его за руку. Одна вещь, которую она заметила, живя с ним, — он, как и она, на удивление слаб к таким незначительным прикосновениям. Почувствовав, как он на мгновение едва заметно застыл, она потащила его и усадила на нижнюю койку.

— По твоей теории, это поможет нам обоим, видящим странные вещи. Так что давай в экстренных случаях обходиться рукопожатием. Потом нужно будет проверить и периодичность появления галлюцинаций, и степень необходимого контакта.

— «В экстренных случаях обходиться рукопожатием», неплохо.

Он пробормотал фразу, которую можно было истолковать по-разному, таким же неоднозначным тоном. Она, поняв, вскинула брови, и Джакар, взяв подушку, лёг на кровать, положив её поперёк. Что ж, хоть ноги и должны были быть на полу, но чтобы ненадолго вздремнуть, было неплохо. Она тоже, пристально посмотрев на их соединённые руки, взяла оставшуюся подушку и легла рядом. И, глядя на матрас второй койки, снова задумалась. То, что её всё это время беспокоило, она произнесла вслух, когда уже засыпала.

— Кстати, в том звонке… почему ты, ответив, сразу спросил, не сплю ли я?

— Я слышал скрип рамы.

— …

— Так громко скрипело, что я проснулся.

— Это был не мой звук.

Их взгляды встретились вблизи. Джакар, медленно поглаживая её руку грубым большим пальцем, пробормотал:

— Дальше будет весело.

──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ────

Отношения с Йеном, побочные эффекты от пребывания в другом мире, галлюцинации, призраки.

То, что кто-то ещё мог слышать этот звук, означало, что это была не просто галлюцинация. Хоть это и было нелепо, но, уже столкнувшись с неопознанным существом, Абаддоном, она не стала мыслить в узких рамках.

Она размышляла о сверхъестественных возможностях, но, не выдержав сонливости, кажется, медленно закрыла глаза. Когда Ханна проснулась, зимнее солнце уже взошло, мужчина, заснувший первым, уже проснулся и ушёл, а она была аккуратно уложена в кровать. Кто-то ко мне прикасался, а я и не знала, — похоже, она очень крепко спала.

Надев высохшее бельё из ванной и выйдя, она увидела на столе тарелку с яичницей, беконом, панкейками и кленовым сиропом, накрытую пластиковой крышкой. Перед ней смирно сидел Апофис и смотрел в окно.

— Ждал? Давай вместе поедим. Хоть и не очень полезно, но это мой любимый завтрак.

Она разрезала пышные панкейки, чтобы ему было удобнее есть, и выпила остывший кофе, стоявший рядом. Нельзя было отрицать, что её состояние стало гораздо лучше, чем вчера, и это, несомненно, было благодаря Джакару. Конечно, в голове был беспорядок, сложнее запутанного клубка ниток.

Раз так, придётся сесть и потихоньку распутывать. С чего началось это противоречие, где всё запуталось, — с этого момента.

Вооружившись кофеином, она вышла на улицу, и в поле зрения попал пейзаж зимней фермы, где снег не только перестал идти, но и довольно сильно растаял. Аномальная погода всегда заметнее в деревне, чем в мегаполисе. Поблагодарив фермера за гостеприимство и сев в машину, она увидела, что и Джакар вскоре вышел из конюшни.

Открыв окно и заведя машину, Ханна уставилась на широкое кукурузное поле, где качались коричневые стебли после сбора урожая. Хоть это и культура, хорошо приспосабливающаяся к климату, но, если потепление продолжится, и кукуруза окажется под угрозой.

— На что так смотришь?

— На причину, по которой мы должны искать новое место для жизни.

На вопрос мужчины, заводившего машину, Ханна тихо пробормотала, словно про себя:

— Если, как ты и говорил, мы не можем жить в другом мире, смогут ли люди остановиться? Что в итоге будет?

Когда видение о климатическом кризисе стало реальностью, всё человечество, казалось, объединилось и проявило волю. Но, словно доказывая, что человек — животное забвения, люди быстро забыли. Сегодняшнее удобство было важнее завтрашней гибели.

— До этого не дойдёт, но, по крайней мере, в тридцатом мире правительство Штайна со следующего года вводит масштабную экологическую политику. От регулирования на уровне секторов до «экологических кошельков».

— …

— Там не было Бездны. Мир, осознавший кризис, и мир, который этого не сделал, определённо идут разными путями.

Политика «экологического кошелька» заключалась в том, что вся экономическая деятельность переводилась в углеродные баллы и облагалась налогом, а экологически чистые действия накапливались в виде баллов, которые можно было использовать вместо денег. Умная политика, решившая использовать эгоистичные человеческие желания для защиты Земли. Бывший военный, генерал Хакен Штайн, став президентом, сразу же начал её активно продвигать, и вот она уже была на пороге введения. Джакар, заводя машину, сказал:

— Хоть и кажется, что это бесполезно, но есть люди, которые стараются.

Почему-то это прозвучало так, словно он подбадривает их самих. Так или иначе, Ханна вдруг поняла, что они пошли на это не только по личным причинам. Словно увидев свет, который был невидим в густом тумане.

──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ────

Вернулись они около шести вечера, и Ханна, словно страдая от сильного недосыпа, снова была охвачена сонливостью и поспешно вышла из машины, когда они приехали. Дело было не в Йене, которому она и так сказала, что опоздает. Просто Джакар, как ни странно, немного затянул с прощанием, а Ханна не была готова принять подарок. Только и всего.

— Я вернулась. Прости, что опоздала…

Она сказала это, открывая дверь, и замерла, увидев в тёмной гостиной ярко сверкавшую рождественскую ёлку. Зелёное дерево почти до потолка, пейзаж, словно иллюминацию перенесли в дом, — в зрачках Ханны отразился свет.

— Пришли?

В этот момент Йен с ясной улыбкой вышел из комнаты.

— Я подумал о подарке, и мне показалось, что вы уже всё получали. Поэтому я преподнёс Рождество, вам нравится?

— …

— В доме Арханы это было мечтой для всех, вот я и подумал… конечно, если хотите другой подарок, то сколько угодно.

— Нет, это лучшее. Большего я и не желаю.

Ханна с растерянным лицом поспешно покачала головой. Боже мой. Увидев Йена, ожидавшего дома, её охватило сильное чувство вины.

— Мой подарок покажется таким скромным. Я думала так просто…

Она пробормотала это, с сомнением посмотрев на пакет. Ей было жаль, что он постоянно одалживает ей одежду, и она купила ему зимний свитер и хлопковые штаны, которые ему бы подошли. Йен ведь сам себе одежду почти не покупает.

— Всё, что угодно, хорошо. Это ведь подарок, который вы купили, думая обо мне. Руки холодные, скорее заходите.

Йен, опередив её и забрав пакет взял её за пустую руку. Она безучастно смотрела на их тёпло-сцепленные руки, и, словно зачарованная, последовала за ним в гостиную, где увидела стол, заставленный всевозможными яствами. Суп, копчёный лосось, целая запечённая индейка, булочки с маслом — всё это было тесно расставлено на столе для двоих. Глаза Ханны широко раскрылись.