— Кстати, куда Джакар дел ребёнка и ушёл?

— Вон, идёт.

Говорят, и дьявол придёт, если о нём заговорить, — человеком ему не быть. Она обернулась и увидела, как Джакар идёт с группой оперативников во главе с капитаном Сирилом Харкером. Когда их взгляды встретились, они слегка кивнули.

— Давно не виделись. Вы, наверное, уже получили уведомление по почте, но в этот раз мы тоже участвуем в операции.

Капитан Сирил Харкер сказал это с мрачным лицом. Ответственный офицер объединённой оперативной группы. Сколько его ни вижу, всегда унылый.

— Прошу любить и жаловать.

— Это мы просим любить и жаловать.

Ханна, выпрямившись, вместо воинского приветствия протянула руку для рукопожатия, как это принято у гражданских. После того как Сирил, пожав руки по очереди и с Дарином, и с Кайфэном, отступил, вперёд вышел другой мужчина в очках. Ханна, подумав, что видит его впервые, пристально всмотрелась в его чем-то знакомые черты. Весёлое, и в то же время неуклюжее, словно он вот-вот совершит ошибку, улыбающееся лицо.

— Впервые встречаемся. Старший сержант Аксель Колфорд. Я слышал, мой младший брат доставляет вам немало хлопот, ха-ха.

Колфорд? Брат Дарина?

Ханна, глядя на его доброе лицо, широко раскрыла глаза и чуть было не совершила оплошность, переглянувшись с другими членами команды.

— Я не знаю, как я удивился, увидев Дарина. Учитывая его характер, он, наверное, там буянит, но я был бы благодарен, если бы вы, ради меня, помогли ему, когда ему будет трудно. Особенно с проблемами с зависимостью.

Нормальный человек.

— Конечно... Если я смогу так отплатить за долг перед активностью и инициативностью Дарина, то большего и не желаю.

Ханна, как учительница, говорящая о гиперактивном ребёнке «активный и интересуется разнообразными стимулами», перевела всё на язык здравомыслящего человека. Она увидела, как Джакар, стоявший с бесстрастным лицом, повернул голову, словно осматривая зал для брифингов, и на его губах появилась нехорошая улыбка.

Вскоре, когда все, поздоровавшись, прошли мимо, Джакар сел рядом с ней. Дарин с сухим восхищением пробормотал:

— О, я и не знал, что вы обо мне такого мнения, майор.

— Брат вернулся живым, а у тебя такое лицо, будто ты умер?

— Буквально, такое чувство, будто умерший вернулся живым.

Дарин ответил, безжизненно глядя на удаляющиеся спины братьев. Кстати, он тогда в Гобалане говорил, что у него плохие отношения с братом? Но в его широко раскрытых голубых глазах было сложное чувство, которое нельзя было определить как «плохие отношения». Глубже, чем любовь и ненависть, и в то же время с оттенком настороженного страха…

В этот момент микрофон запищал, издав неприятный звук, и её внимание переключилось. Ханна, оглядев уже заполнившийся людьми просторный зал для брифингов, выпрямилась.

──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ────

Следующая дата великого землетрясения — одиннадцатое января две тысячи тридцать четвёртого года. Место — Греймонт в Свободной зоне.

Греймонт — третий по величине внутренний город в мире, транспортный узел с развитыми железными и автомобильными дорогами и авиасообщением.

Другими словами, это был центр, через который перемещалось огромное количество людей. Кожей чувствовалось, как в зале нарастает напряжение.

— В настоящее время мы расширяем зону предупреждения, но, учитывая огромное население, эвакуация займёт некоторое время. Поэтому до восьмого января учения будут заменены симуляциями, — сказал подполковник средних лет, стоявший за трибуной. На экране появились высотные здания, характерные для мегаполиса. Город, где процветали искусство и джаз. Ханна сузила глаза. То, что это такой процветающий мегаполис, означало, что до сих пор здесь не было крупных катастроф или бедствий, и что он находится далеко от границ плит.

Если бы не информация о великом землетрясении, предоставленная тридцатым миром, бесчисленное множество граждан оказались бы беспомощными перед стихией. Хорошо, что мы знаем заранее и можем эвакуировать людей.

Она запоминала карту и расположение каждого подразделения, когда в поле зрения попалось какое-то движение. С опозданием вошедший Йен сел рядом с Джакаром. Но тут же его скрыл сидевший рядом мужчина.

Она мельком посмотрела, и Джакар тихо сказал:

— Сосредоточься на брифинге.

Хотя это было то же самое, что она уже читала в почте, слово в слово. Ханна на мгновение посмотрела на экран и увидела план, по которому, помимо спасения возможных гражданских, подразделения должны были разделиться и искать открывшуюся дыру. То, что это бред, знали и Джакар, и она, и даже Дарин с его сегодня мутными глазами.

Они хотят поймать Абаддонов. Иначе такое неэффективное расположение было бы непонятно.

Этот мир знал об Абаддонах лишь то, что они живут под землёй, и что Апофис указывает, где открывается дыра, но, возможно, несколько умных учёных уже догадались, что землетрясения вызывают именно Абаддоны.

Насколько знала Ханна, инициатива открытия двери полностью принадлежала им. Абаддоны жили на Земле почти двести миллионов лет, но, так как они жили глубоко под землёй, единственным источником энергии для них была тёмная материя, доходившая туда, и они эволюционировали, накапливая её в своих телах.

И то, что открывало щель, было гравитацией этой тёмной материи. Когда они двигались в большом количестве, огромная гравитация искажала кривизну пространства-времени, локально разрывая его и соединяясь с пятым измерением, которое играло роль червоточины. И по этой щели пятого измерения они попадали на параллельную Землю.

Это было похоже на то, как если бы мы нарисовали на двумерном листе бумаги две точки, а затем, сложив его в трёхмерном пространстве, мгновенно соединили их.

То, что можно обладать червоточиной, как в научно-фантастических фильмах, то есть, само существование Абаддонов было открытием уровня обнаружения нейтрона в двадцатом веке. Этот мир тоже, наверное, изо всех сил пытается разработать ядерное оружие… Может быть, в день операции подполковник Мюллер прикажет мешать здешним военным, — она сложно размышляла об этих силовых играх, и вдруг, увидев на экране плотный текст, невольно тихо прошептала:

— У тебя с буквами ещё всё в порядке?

На простой вопрос с двумя вариантами ответа — «в порядке» или «нет» — Джакар долго не отвечал. Лишь когда она повернула голову, он медленно открыл рот:

— Нет, не очень.

Уже? Глаза Ханны слегка расширились, и в них промелькнула серьёзность. Неужели то прикосновение потеряло свою силу всего за четыре дня? В таком случае, сегодня ночью он может снова появиться и у неё. В этот момент Джакар, слегка склонив голову, сказал:

— После окончания учений выдели время. До того, как разойдёмся по комнатам, или после, ночью.

И, встретившись с ней взглядом, как ни в чём не бывало, снова повернулся к экрану. Ханна пристально смотрела на профиль мужчины, освещённый светом экрана. Воспоминание о том, что было несколько дней назад, живо всплыло в памяти, и она, с трудом сохраняя самообладание, смогла посмотреть вперёд. Держаться за руки… Такая близость не должна вызывать напряжения, но от воспоминания о той ночи, возможно, из-за чувства вины и порока, сердце заколотилось. К тому же, сейчас рядом с Джакаром сидел Йен.

О чём думает Джакар? Она думала об этом с тех пор, как вернулась. Для неё это было редкостью, обычно, когда нужно было сосредоточиться или когда было трудно, она полностью отключала мысли. Ничего не думать, ничего не чувствовать. После перехода в параллельный мир она так и жила. Тогда можно было стать сильнее всех. Но на этот раз, когда он проник в её мир и разрушил мысли, которые она поддерживала, у неё появилась возможность пересмотреть все отношения.

То, что он проявляет к ней определённый интерес, она, не будучи дурой, знала. Просто до сих пор она считала это простым сексуальным влечением. Она не думала, что он, с которым у неё долгое время не было никаких контактов, мог влюбиться всего за две недели, и всё, чего он от неё хотел, казалось, было лишь для мимолётного удовольствия.

Слова «поиграть вместе», и то, как он не признавал конец отношений, — всё это на первый взгляд выглядит как уязвлённое самолюбие или азарт. А если и нет, то, как он сам говорил, это на уровне поиска тепла, чтобы развеять одиночество дня. Хоть он и говорил об интересе или вкусе, Джакар никогда не говорил о чувствах. Поэтому она не отвечала. Она начала сомневаться, когда он, выставив срок в тринадцать дней, приехал к ней издалека.

«Если бы я собирался тебя связать, я бы вернул только двенадцать дней, а один — не вернул бы никогда».

«Чтобы ты вечно меня ждала».

Слова, которые не стал бы использовать Джакар, живущий сегодняшним днём, задели её. И то, что он помнил день рождения, и подарок. Это было похоже на…

В тот момент, когда она дошла до этой возможности, Ханна, крепко зажмурившись, сосредоточилась на экране.