Прошло несколько дней после моего дня рождения. Жизнь постепенно возвращалась в привычное русло — Фейт снова взялся за работу на ферме, а Карин продолжала жить по своему привычно плотному расписанию.

День, когда Фейту предстояло отправиться в столицу, был ещё впереди, так что я планировал провести как можно больше времени с семьёй. Однако…

— Ты уезжаешь, сестрёнка?!

— Сегодня?! Почему ты говоришь нам об этом только сейчас?! — спросил Папа.

Фрей подняла взгляд от дочиста вылизанной тарелки, её лицо не выражало ни малейшего понимания нашего потрясения.

— У меня накопилась куча поручений и писем, пока я тут отсиживалась. Нужно как можно скорее с ними разобраться.

Фрей уже готовилась отправиться в очередное путешествие между деревнями. Выехать она собиралась в полдень, и почему-то решила, что лучшее время сообщить нам об этом — прямо за обедом, всего за пару часов до отъезда.

Если честно, я не совсем понимал, что чувствую по поводу её отъезда. С одной стороны, без неё дома станет куда спокойнее. Даже когда моего второго «я» не было рядом, она всё равно умудрялась упоминать его за ужином или во время работы.

С другой стороны — без неё станет и куда тише. Самому не верилось, но я даже немного ждал её пыт… то есть тренировок. Я и правда чувствовал, как тело крепнет от её варварских методов, нравится мне это или нет. Убери подколки — и я бы с радостью тренировался с ней куда чаще.

— Надолго уезжаешь? — спросил я её.

— Хм… — Фрей приложила палец к подбородку, задумчиво глядя в небо. — Месяца на три, наверное, — сказала она. — Слухи-то говорят, что место довольно далеко… — пробормотала она себе под нос, но, разумеется, с моим слухом я расслышал это прекрасно.

— Какие слухи?

— А?! — Фрей отпрянула, вздрогнув. — Я это вслух сказала?! А-а, в общем, это просто слух о том, что… эм… одна из деревень, куда я направляюсь, довольно далеко находится! Да, точно! — она выпятила грудь, произнося это.

То, как её глаза забегали в сторону, безошибочно выдавало — она что-то скрывает.

Врать она совсем не умеет…

— О, значит, это не обычный визит по маршруту? — вступила в разговор Мама. Удивительно, но на этот раз без бутылки выпивки в руках. Она слегка нахмурила брови от беспокойства. — Тебя опять кто-то попросил доставить письмо куда-то далеко?

— Д-да! Именно так! Надо же им как-то помочь, верно? Х-ха-ха… — голос Фрей затих под конец фразы, дав петуха.

Куда она отправляется по работе — не моё дело. Я лишь надеялся, что она не попадёт в беду… Хотя стоп, учитывая её силу, разве не она сама была бы этой самой бедой для других?

Кстати, если задуматься — почему у неё никогда не возникало проблем с бандитами? Я слышал слухи об Убийце Бандитов в наших краях, из-за которого бандиты и близко боятся ставить лагерь у нашей деревни, но как насчёт других деревень?

База, куда меня притащили в обоих телах во время того похищения, находилась неподалёку от соседней деревни. Зная, как много она путешествует, разве у неё не должно было быть встреч с бандитами? Почему она никогда не рассказывала о них?

Ну, впрочем, вряд ли эту гориллу могла бы остановить парочка жалких бандитов. Возможно, они сами понимали, что связываться с ней себе дороже, а может, она просто считала их настолько ничтожными, что даже не заслуживающими упоминания. Так или иначе, по своим путешествиям она, похоже, скользила легко и без проблем.

И всё же, как бы мне ни было неприятно это признавать, дом станет более пустым без неё. Я вздохнул, только сейчас осознав, насколько привык к её присутствию.

Будто почувствовав мои мысли, Фрей подошла ко мне и принялась взъерошивать мне волосы.

— Эй! Не переживай! Я навещу тебя в столице, как только выдастся время!

— Ч-что, хватит! Ты слишком грубая! — я отмахнулся от её рук, но она лишь рассмеялась.

— Ха-ха-ха! Тебе явно нужно ещё потренироваться, если считаешь это грубым! — Фрей перестала трепать мне волосы, широко ухмыляясь.

Папа откашлялся, привлекая наше внимание.

— Значит, ты уезжаешь…

— Через час-другой, просто нужно собрать вещи! — беззаботно ответила Фрей.

Мама подпёрла щёку ладонью, надув губы.

— И всё же, разве нельзя было предупредить нас чуть заранее о своём отъезде? Я хотела приготовить тебе на дорогу что-нибудь более достойное!

— Ой~! Спасибо за заботу, Мама! Но твоя еда потрясающая в любом случае! — Фрей подлизалась к Маме так же легко, как дышала. — Но да, в следующий раз обязательно предупрежу заранее!

Зная её, сомневаюсь, что она это выполнит. Импульсивность — вот её второе имя.

— Я буду у себя в комнате, собирать вещи. — Она развернулась и направилась к своей комнате, но не преминула бросить на нас последний взгляд. — Только не подглядывайте. — Дверь её комнаты закрылась с тихим стуком.

…

Час или около того пролетел быстро.

— Ты всё собрала, да? — спросила Мама, голос её звучал хрипло от волнения.

— Ага! Всё готово!

— Будь осторожна в пути, ладно? Смотри не нарвись на каких-нибудь чудовищ или бандитов!

— Ты слишком много беспокоишься, Папа! Я справлюсь!

Мы вчетвером стояли у деревенских ворот. На Фрей была её кожаная броня, а за спиной висел огромный кожаный мешок, вдвое больше её самой. То, как легко она двигалась с этой ношей за спиной, лишь ещё раз подтверждало для меня — она горилла.

— Эй, Фейт! — окликнула меня Фрей.

— Что?

— Тренируйся как следует и без меня, поняла? — сказала она с мягкой улыбкой. На этот раз в её тоне не было ни капли озорства, что застало меня врасплох.

— А-а, да! Конечно, буду!

— Хорошо! Ну что ж! — Фрей развернулась на пятках, отдав нам честь. — Увидимся!!

Фрей зашагала по протоптанной тропе. Ветер трепал её плащ и волосы, пока она удалялась всё дальше по дороге, в конце концов превратившись в едва заметную точку вдалеке.

Эта сцена была для нашей семьи привычной. Она часто уезжала, почти ничего не говоря на прощание, так что, казалось бы, к этому стоило относиться как к чему-то незначительному. Но я не мог отделаться от какой-то стеснённости в груди, глядя, как она уходит.

Значит, она навестит меня в столице как-нибудь…

Немного стыдно признаваться в этом, но я уже с нетерпением ждал этого визита…