Элиза провела меня внутрь особняка, наши шаги приглушал ковёр, устилавший отполированный мраморный пол. Впервые в одной из своих жизней я увидел люстру. То странное чувство изумления снова накрыло меня, несмотря на то что я уже привык видеть эту самую люстру.

В теле Карин я проходил под ней тысячи раз, почти не обращая на неё внимания. Но стоило мне войти в теле Фейта, взгляд буквально приклеился к люстре. Разглядывая гроздья хрусталя, ловящие и рассеивающие свет, я задумался, как эта штука вообще работает — хотя обычно просто принимал её как должное.

Элиза, видимо, заметила моё разинутое от восхищения лицо, потому что замедлила шаг.

— Впечатляет, не правда ли? — сказала она с лёгкой усмешкой.

— Ага… то есть, да! — поправился я. Я понятия не имел, что подобает простолюдину в присутствии аристократического заведения, но старание вписаться казалось всё же разумным решением.

Мы продолжили путь от входа и свернули налево, направляясь к длинному коридору. По пути трудилось несколько служанок — кто-то ухаживал за вазами, кто-то за окнами. Обычная работа, которой они всегда занимались.

— Так… я буду жить в основной части особняка? — спросил я, изо всех сил стараясь звучать непринуждённо. Из воспоминаний Карин я знал, что важных гостей иногда селят в отдельных покоях, и наполовину ожидал какого-нибудь роскошного номера.

Элиза покачала головой.

— Герцог распорядился выделить вам комнату в Восточном крыле, на втором этаже. Временное размещение, пока для вас не подготовят что-то более постоянное за пределами особняка.

Второй этаж, Восточное крыло. Именно там располагалось большинство гостевых комнат, хотя, насколько я знал, ни одна из них не отличалась особой роскошью, в отличие от тех, что предназначались для особых гостей на третьем этаже. Комнаты на втором этаже стояли, пожалуй, на ступень-другую выше слуг.

Хотя это было лишь временное жильё, стоило радоваться, что меня не поселили в кладовке или чём-то подобном.

— Это… прекрасно, — сказал я, стараясь не звучать слишком уж облегчённо.

Мы добрались до лестницы Восточного крыла, и я последовал за ней наверх, наши шаги тихо отдавались эхом в этом довольно тихом крыле. До второго этажа мы добрались быстро, хотя контраст с основной частью особняка был налицо.

Здесь стены были куда проще, полы — чуть потёртыми, а декор — куда сдержаннее. Если честно, ощущалось это гораздо уютнее. Никаких люстр, никаких громадных ваз — только простые коридоры с несколькими небольшими окнами, выходящими на сад внизу.

— Вот мы и на месте, — сказала Элиза, останавливаясь у двери в конце коридора. Она открыла её маленьким латунным ключом, затем отступила в сторону, пропуская меня внутрь.

Комната оказалась уютной: одна кровать у стены, небольшой комод, письменный стол с простым подсвечником и одно скромное окно, впускавшее ровно столько света, сколько нужно. По сравнению с остальной частью особняка выглядело довольно просто, но всё же куда лучше того, что было у меня в деревне. Эта комната была моей — пусть и лишь на время.

— Дайте нам знать, если вам что-то понадобится, сэр Фейт, — сказала Элиза, её лицо по-прежнему излучало мягкость. Она протянула мне латунный ключ от комнаты. — Мы скоро сообщим герцогу и герцогине о вашем прибытии, а до тех пор располагайтесь как дома.

— С-спасибо, госпожа Элиза! — я отвесил свой лучший подобающий поклон.

Она склонила голову и вышла обратно в коридор, оставив меня одного осваиваться в новой комнате.

Дверь закрылась с щелчком. Я поставил свой саквояж на пол рядом с кроватью и не спеша выглянул в окно, за которым открывался прекрасный вид на главный замок вдалеке. Этот замок я видел уже не раз в теле Карин, но, глядя на него глазами Фейта — с этой высоты, из этой комнаты — я будто видел его впервые.

Всё же было странно быть «гостем» в собственном доме. Всё увиденное казалось чужим, несмотря на то насколько я к этому привык.

Я не спеша осмотрел комнату получше, начав с кровати. Провёл рукой по простыням, удивившись, насколько гладкими они оказались. Несколько раз надавил на неё посильнее, прежде чем сесть. Не такая мягкая и пышная, как балдахинная кровать в теле Карин, но определённо шаг вперёд по сравнению с той, что осталась в деревне.

Я взглянул на комод перед собой. Встал, открыл его — внутри обнаружились три комплекта одежды. Меня это немного смутило: ожидал, что комод окажется пустым. Предположил, что, возможно, они принадлежали прежнему жильцу этой комнаты. Однако служанки Сарейдов славились своей дотошностью, так что я сомневался, что они бы такое проглядели.

Одежда, судя по всему, предназначалась для разных случаев: официальный костюм с накрахмаленной белой рубашкой под тёмным сюртуком — вероятно, для важных мероприятий, на которых мне каким-то образом предстояло оказаться. Далее — простой тренировочный наряд с нагрудником, похожим на те, что носили остальные ученики Отца и Матери. И, наконец, повседневный костюм из удобной кожи, выглядевший прочным, но при этом со вкусом — вроде того, что я мог бы носить, прогуливаясь по городу.

Я вытащил один из комплектов, приложив к груди, чтобы прикинуть размер. Как и ожидалось, сидел он идеально — а значит, эта одежда и правда предназначалась именно для меня. Каждая мелочь была предусмотрена заранее. На этот раз изумление было искренним.

С тихим вздохом я закрыл комод и подошёл к письменному столу. Он был сделан из тёмного полированного дерева, с мягким сиденьем, задвинутым под него. Наверху имелась защёлка, поднимавшая верхнюю часть стола, создавая наклонную поверхность для письма.

Я уже представлял, как буду сидеть здесь и пишу письма домой, в деревню. Правда, это придётся отложить — сначала мне ещё предстояло формально познакомиться с «собственной» семьёй.

Я улёгся на новую кровать, чтобы скоротать время.

Теперь вам, наверное, интересно. А чем занимался мой второй «я» всё это время?

Что ж…

…

Голос эхом разносился по, казалось бы, тихой гостиной.

— Раз. Два. Раз. Два.

Именно так — я как раз был на очередном уроке танцев!

Я следовала указаниям госпожи как-её-там, держа её за руку в простом танце, который выучила наизусть ещё много лет назад.

Ноги двигались без единой мысли, но глаза… они подмечали каждую крошечную ошибку, которую она допускала. Что вполне естественно — она же всё-таки человек. Впрочем, уровень замеченных мною ошибок был, мягко говоря, мизерным. По сравнению с ней я, наверное, двигалась скорее как хорошо смазанный механизм.

Сегодня, впрочем, всё шло немного не так, как обычно — на этот раз мне никак не удавалось сохранить ясность в мыслях, зная, что мой второй «я» уже находится в том же доме, что и я.

Придётся ли мне притворяться, будто я не знаю самого себя, или же вести себя так, будто он просто очередной гость? Нет, очевидно, мне придётся проявить хоть какую-то степень близости с самим собой, учитывая нашу прошлую встречу во время похищения. Но насколько близко это должно выглядеть?

Слишком отстранённо — и я могу показаться окружающим холодной, усложнив нам обоим жизнь. Слишком близко — и могут пойти слухи между моими же «я», что тоже усложнило бы нам жизнь. Пока мой разум был занят этими размышлениями, я не могла полностью сосредоточиться на воспроизведении танца, что почему-то весьма обрадовало наставницу.

— Ах, леди Карин! Кажется, ваш шаг только что сбился, — заметила она почти позабавленным тоном. — Смею надеяться, вы прилежно упражнялись, как я и советовала?

Было очевидно — у неё заканчивался материал для обучения меня. Я понимала её отчаяние, но даже без слуха Фейта я могла сказать, что она пытается меня поддразнить. Впрочем, провоцировать её мне, наверное, всё же не стоило. Я отпустила её руку и отвесила глубокий поклон.

— Простите, наставница, — сказала я вежливым тоном. — Мысли были заняты другим, и я допустила оплошность. Начнём заново?

На лице наставницы промелькнула мягкая улыбка.

— Хм, полагаю, стоит. Внимательно следуйте за мной.

Я снова взяла её за руку и начала танцевальную последовательность заново, лишь желая, чтобы этот час поскорее закончился.