Сад, как всегда, было мучительно проходить, но сегодня всё усугублялось тем, во что я была одета. Не подозревала, насколько же неудобно двигаться в этой штуке. Да, приятно было носить — мягкая, гладкая и всё такое — но при этом довольно тяжёлая. Не настолько, чтобы помешать бегу, конечно, но всё же оно испытывало моё терпение на прочность.

Мать и Отец наблюдали от парадной двери, пока я медленно шла к переднему входу.

Будто по сигналу, карета подъехала к улице перед воротами, идеально остановившись прямо посередине. Лейла вышла из кареты и придержала дверцу для меня. В каком-то смысле я и правда почувствовала себя принцессой в этот момент.

— Прошу, леди Карин.

Я сглотнула, собираясь с духом, и отогнала лишние мысли прочь. Придерживая платье, как учили, я медленно подошла к карете. Поднимаясь по небольшим ступенькам, мне потребовалось немало времени, чтобы найти идеальное положение внутри. Либо мятая одежда, либо странная поза ног. Но в конце концов я нашла идеальное место.

И вот так путешествие на праздник началось.

Примерно в это же время, в теле Фейта, я как раз закончил переодеваться. На мне была моя типичная одежда — в основном простая на вид рубашка, которая, готов поклясться, выглядела лучше, чем когда была новой. Я отдал одежду служанкам на стирку несколько дней назад и только что получил её обратно. Не только хорошо пахла, но и приятно было её носить. У местных служанок руки буквально золотые.

Убедившись, что выгляжу достаточно прилично, я спустился в главный холл. Там одна стояла розоволосая служанка, поправляя манжеты своего форменного платья. Услышав мои цокающие шаги, она повернулась ко мне и улыбнулась своей обычной мягкой улыбкой.

— Сэр Фейт, вы здесь!

— Госпожа Элиза! Простите, если заставил ждать.

— Хм, ничуть, сэр Фейт. Я и сама только что пришла. Впрочем, — она взглянула через открытые входные двери в сторону переднего входа вдалеке, — к сожалению, вы разминулись с леди Карин. Она только что уехала.

И… почему это важно?

— Что ж, отправляемся? — спросил я. — Или нужно сделать ещё что-то? Простите, не знаю здешних правил…

Элиза пренебрежительно махнула рукой.

— Нет, сэр Фейт, мы вполне готовы отправляться, когда вам будет угодно. Ах, но есть ещё кое-что. — Она полезла в глубокий карман фартука и достала небольшой кожаный кошелёк, содержимое которого тихонько звякнуло при движении её руки.

Она протянула его мне, и стоило мне взять его в руки, как вес и звук выдали содержимое.

— Это те золотые, что обещал наставник?

— Именно. Герцог поручил мне передать, что вы можете тратить их как пожелаете. Однако герцогиня попросила меня напомнить вам о необходимости соблюдать осмотрительность.

— Осмотрительность? В смысле?

Элиза слегка почесала щёку, объясняя мягким голосом.

— Что угодно неподобающее, если проще говоря. Алкоголь, оружие, бордели — вещи подобного рода.

Ах, значит, по сути просто веди себя примерно, и всё будет в порядке.

— Готовы, сэр Фейт?

Я вежливо кивнул.

— Разумеется! Идём!

Мне не терпелось начать свою прогулку по столице, но стоило осознать, что придётся снова пройти через весь сад, как плечи мои поникли от одной этой мысли.

—

Карин молча ехала в карете. Лейла не предлагала никаких тем для разговора, и, если честно, мне нужна была эта тишина, чтобы по-настоящему сосредоточиться на другой стороне: своей прогулке с Элизой.

Начали мы с аристократического квартала. Я чувствовала себя здесь совершенно не на месте — все вокруг были одеты в безупречные костюмы и такие украшения, которые мне бы совсем не хотелось носить. Будто почувствовав моё беспокойство, Элиза тут же принялась выводить меня оттуда.

Как только мы добрались до площади, на меня обрушился поток громких звуков. Праздная болтовня и сплетни, детский смех и игры, музыканты и барды, играющие на публику, случайные «Эй, я тут иду!», когда люди сталкивались друг с другом в толпе.

Это было… примерно то, что я и ожидал. Как ни забавно, шум этот меня особо не удивил. Я был более чем готов к этому и вполне готов мириться с ним, лишь бы насладиться временем в столице.

Однако… я начал слышать кое-что.

Кое-что… что мне действительно не следовало слышать.

В переулке рядом с местной таверной до моих ушей донёсся отчаянный голос.

— П-прошу, умоляю! Е-ещё одну неделю! Я заплачу вам—Хрр!! — голос оборвался внезапным звуком удара.

— Отдавай все деньги! — раздался другой голос из другого переулка, за которым последовал звон монет и поспешные шаги. — Да, вот так. Цени свою жизнь, сноб.

Подобных голосов было не так уж много из тех, что я мог слышать. Но встречались они значительно чаще, чем в моей родной деревне. Даже дома большинство ссор случались из-за того, что люди были пьяны, или кто-то застукал возлюбленного за изменой. Такое я предпочитал обходить стороной, ведь это не моё дело.

Но то, что я продолжал слышать здесь, — это ощущалось так, будто я просто не мог это игнорировать. Но что я мог поделать?

— Всё в порядке? — мягкий голос Элизы прорвался сквозь мои тучи мыслей. — Вы выглядите встревоженным, сэр Фейт. Город, должно быть, сильно отличается от вашего родного?

— О, да, ха-ха, — сказал я, натягивая лучшую улыбку, хотя даже я мог заметить, что губы у меня едва заметно дёргались. — Что ж, я слышу оттуда… кое-что тревожное. — Я указал на переулок, где происходило ограбление.

Элиза повернула туда голову и приподняла брови.

— Я ничего не вижу, сэр Фейт. Что именно вы услышали, если позволите спросить?

— Ограбление, — ответил я.

Её брови нахмурились.

— И вы услышали это отсюда, с такого расстояния?

— Да, — кивнул я. — У меня… [Обострённый Слух].

— Хм? [Обострённый Слух]? — Элиза прищурилась. — На таком расстоянии? Это невозможно, — прошептала она себе под нос.

Она мне не поверила, да? Я тихо вздохнул. Наверное, лучше попробовать сообщить об этом кому-то другому.

Я подошёл к ближайшему рыцарю в доспехах, Элиза от неожиданности застыла из-за моего внезапного движения.

— Сэр Фейт? Куда вы—?

— Здравствуйте? Господин рыцарь? — окликнул я рыцаря, стоявшего у фонтана.

— Хм? О, что такое, гражданин? — его голос звучал приглушённо из-под металлического шлема. Но даже так я мог сказать — он довольно молод.

— Простите за беспокойство, но, кажется, я видел, как кого-то избивают за той таверной. — Я указал на упомянутую таверну. — И, кажется, кто-то с ножом зашёл вон в тот переулок. — Я указал на переулок, где происходило ограбление.

— П-правда? — спросил рыцарь, определённо скептично. — Я-я проверю, спасибо за сообщение, гражданин! — он твёрдо кивнул мне, прежде чем направиться в тот самый переулок, где происходило ограбление.

Я сделал немного, но этого должно было хватить, чтобы успокоить совесть. Но чем дольше мы оставались на площади, тем больше я бы слышал, так что решил, что лучше отправиться куда-нибудь ещё, прежде чем услышу что-то ещё хуже.

Я вернулся к Элизе, которая ошарашенно на меня уставилась.

— С-сэр Фейт? О чём вы говорили с рыцарем?

Я легонько почесал затылок.

— Э-это пустяки, госпожа Элиза. Пойдём дальше!

— Н-но именно на площади расположены лучшие рестораны столицы… — её голос дрогнул. Звучало почти разочарованно.

Что ж, хорошая еда вряд ли смогла бы перекрыть эти жутковатые звуки из переулков.

— Знаю, но… тут немного людно… Может, вернёмся сюда, когда толпа немного поредеет? — выдал я лучшую отговорку, какую только смог придумать.

Элиза на мгновение задумалась, явно сомневаясь про себя. Но затем, казалось, сдалась, опустив взгляд со вздохом.

— Полагаю, что так. Куда же нам отправиться дальше?

— Куда угодно, только не сюда, честно говоря.

И вот так я покинул площадь так же быстро, как и добрался до неё. Жаль, что не удалось насладиться местными видами подольше — может, путешествовать в теле Фейта в итоге было плохой идеей.

Пока мы с Элизой направлялись к следующему пункту назначения, я невольно уловил обрывок разговора из другого переулка.

— Да, всё готово, хе-хе-хе… — хриплый, напряжённый голос донёсся из другого переулка. — Скоро… СКОРО!!! Они все узнают! Хе-хе-хе… Ха-ха-ха-ха!!!!

Так, всё, я в этом участвовать не хочу!

Я инстинктивно ускорил шаг, догоняя Элизу, мысленно умоляя свои уши хоть раз перестать быть настолько хорошими.