—Хрум-хрум…

—Хум… Хум-хум.

Вернувшись вгостиницу, Фран просидела вмрачном настроении досамой ночи.

Хотя внешне она конечно уже невыглядела такой подавленной, новней неощущалось еёобычного бодрого настроя. Даже вовремя еды она едва-едва улыбалась.

Еёсегодняшнее главное блюдо состояло изгустейшего мясного рагу икартофеля спастой изкрасной фасоли. Также перед ней лежало ажтри вида хлеба— чёрный, ржаной ипшеничный ввиде саек. Вкачестве закуски унеё был салат издомашних маринованных овощей ирыбы врастительном масле, инечто вроде пасты ссыром, великолепно приготовленной. Учитывая наш предыдущий опыт создешней едой, врядли навкус можно было жаловаться.

Однако ела Фран весьма неспешно. Наверное, также медленно, как встоловой академии.

Это было очень непохоже нанеё. Обычно вкусной еды было для Фран достаточно, чтобы забыть даже осамой тяжкой печали.

Уруши, ужинающий рядом сней, невыказывал особого беспокойства наеёсчёт. Время отвремени косо поглядывая наФран, онуплетал ужин заобе щеки.

(Фран, тывсё ещё беспокоишься оРомио?)

—Угу…

Ох, нуину. Одного только упоминания имени Ромио было достаточно, чтобы взор Фран потускнел ещё сильнее. Всё-таки то, что она причинила вред Ромио, сильно ранило еёдушу. Как отчаянно янепытался еёутешить— этого было просто недостаточно.

Тут она ивовсе опустила ложку, невсилах больше есть. Тогда-то сней изаговорила пожилая хозяйка гостиницы.

—Барышня, увас сегодня что-то стряслось?

—Угу…

—Почемубы вам нерассказать мне обэтом поподробнее? Быть может, если вырасскажете отом, что вас так гложет, товам иполегчает?

—Но…

—Знаете, как говорим мы, эльфы… «Иизчащобного пепелища взойдут новые ростки».

—?

Это нечто вроде эльфийской поговорки?

—Например, даже если сгорит наш родной лес, мызнаем, что когда-нибудь деревья вновь прорастут, илес возродится ещё краше прежнего. Также ивжизни— укаждого может случиться беда, нопо-настоящему важно то, как тыпоступишь сеёпоследствиями. Есть то, что можно вернуть. Быть может, потерянного невернуть, ночтобы дать себе силы жить дальше, тыдолжна научиться превращать горе висточник движения.

Чтож, это слова эльфийки, немало повидавшей засвою долгую, долгую жизнь. Учитывая то, насколько дольше эльфы живут посравнению слюдьми, несложно предположить, что случиться заэту жизнь могло многое. Еслибы они принимали каждое несчастье близко ксердцу, то, наверное, весь этот тяжкий груз сживалбы ихсосвету задолго доположенного имсрока.

—…мм?

Казалось, Фран практически уловила смысл этих слов. Однако тутже она сложила руки вместе исделала задумчивое лицо. Хотя ясам отлично понимал, что имеется ввиду, но, честно говоря, янемог суверенностью тогоже самого сказать оней.

Вконце концов, Фран прожила набелом свете всего 13 лет, так что унеё вполне могли быть сложности спониманием смысла этих слов.

—Хм… Кажется, юная леди пока непонимает. Чтож, дожив допреклонных лет, любой эльф становится единым целом сэтими словами.

—…Простите, пожалуйста.

—Данет это выменя извините. Наверное, янавас излишне надавила. Однако, можноли спросить ободном?

—Угу.

—Становитсяли трапеза вкуснее, если принимать есть сосредоточенно?

—! Пожалуй.

Несмотря навсе предыдущие усилия бабушки утешить Фран, ощутимый эффект возымел именно этот вопрос.

Понему было ясно, насколько хорошо бабушка стала понимать Фран затакой короткий промежуток. Задумавшись нанесколько секунд, они кивнули друг другу.

—Думать затрапезой очем-то кроме еды— неуважительно ксамой еде.

—Верно, верно.

—Угу.

Сэтого момента Фран принялась затрапезу сполной сосредоточенностью.

Хотя инеполностью, ноеёобычное настроение потихоньку возвращалось. Ачерез некоторое время наеёлице возникла улыбка. Яуже обрадовался, тому, что прежняя энергичная Фран вернулась, но… Стоило мне успокоится, как она вновь остановилась.

«Так что, это был лишь временный заряд позитива?»— Подумал я, однако заметил, что ибабушка приостановила своё занятие изамерла без движения. Вследующий момент ихвзгляды устремились водну итуже точку.

—Ооо? Кто унас тут пожаловал?

—…Это элементаль?

Кажется, элементаль векового древа приблизился ковходу вобеденный зал, иФран вместе схозяйкой заметили его одновременно.

Заметив, что Фран смотрит тудаже, куда иона, бабушка удивлённо спросила:

—Неужели тыего видела?

—Там кто-то был?

Всё-таки невидит. Однако вответ наслова Фран бабушка сначала намгновение подняла брови, после чего рассмеялась.

—Хо-хо-хо. Авывсё-таки пришлись подуше господину элементалю.

—Всмысле?

—Какбы талантливы вынебыли, ноеслибы господин элементаль неиспытывал квам симпатию, едвали бывычто-то почувствовали. Да, да, всё так иесть, господин элементаль положил навас глаз, барышня. Кажется, онволнуется овашем самочувствии.

—!

—Яконечно выпроваживаю тех, кто ему непонраву, но… Кажется, прошло уже несколько десятков лет споследнего раза, когда господин элементаль выказывал доверие кому-то, кроме эльфов.

—Ондоверяет мне?

Отсказанного Фран удивлённо распахнула глаза. Однако, нам всё ещё было неизвестно, чем Фран так приглянулась элементалю.

Мыведь тут остановились всего наодну ночь. Конечно, может быть итакое, что Фран покорила элементаля своей миловидностью. Фран способна очаровать даже элементаля… Да, звучит вполне правдоподобно.

—Новедь яничего несделала.

—Агосподину элементалю понраву чистосердечные идобрые.

Тут дело совсем невовнешности— просто разглядев воФран чистую душой инамерениями девушку, онприметил еёсреди остальных посетителей. Мне, впрочем, оннепоказывается.

Видимо, вновь мимолётно ощутив присутствие элементаля, Фран включила все свои сенсорные навыки наполную, нотутже приняла недоумевающий вид.

(Что такое?)

*(Даже совсеми навыками ясовсем непонимаю, где он)*

Кажется, спрошлого раза ничего неизменилось. Заметив, что делает Фран, бабушка поторопилась дать свой совет:

—Господина элементаля неотыщешь обычным способом.

—Действительно?

—Дабы увидеть элементаля вего зримой форме, необходимы навыки элементалиста или «Элементальные глаза». Простоже люди сзадатками элементалиста максимум способны слабо ощущать ихприсутствие.

Заполучив подобный навык вбудущем, мыобязаны его развить допредела. Тот факт, что Фран способна ощущать элементалей вполне ясно намекает нато, что она способна овладеть искусством элементалиста. Однако, так как эльфы способны видеть элементалей совсем смладых ногтей, врядли кто-то изних способен дать внятный совет насчёт того, что надо делать тем, кто родился представителем другой расы.

—…Господин элементаль?

—…

Фран произнесла эти слова вслух, будто элементаль находился вэтой комнате. Разумеется, ответа непоследовало. Фран тоже никакого отклика непочувствовала. Однако бабушка, прищюрив глаза, вдруг рассмеялась.

—Угу, угу, господин элементаль рад что свами всё впорядке.

—Так гдеже он?

—Радостный, онвернулся обратно ксебе вдерево. Онперсонаж непостоянный ислегка причудливый.

—Вот как.

—Продолжайте втомже духе, ионобязательно объявится вновь.

—Буду рада.

Ковсему прочему, если продолжать втомже духе, топросто оставаясь вгостинице Фран может замечательно натренироваться вэлементальной магии.