Блейк уехал в Строувер.

Лейла проснулась одна в своей широкой кровати, которая казалась более просторной без него, спящего на своем месте, а не посередине.

Прошло всего несколько дней. Странно было не слышать по утрам его громогласного голоса с тренировочной площадки.

Складской базар, устроенный в саду маркизы де Борегар, пользовался успехом.

То ли благодаря влиянию Блейка, то ли благодаря милости маркизы де Борегар, предоставившей Лейле помещение, на базаре было много посетителей и продано довольно много товаров.

Это было совсем не похоже на те мероприятия, которые Лейла проводила до расторжения помолвки, но успех был налицо, учитывая, что проводились они в обычном дворянском доме.

После того как базар закончился, у Лейлы снова появилось свободное время.

Время от времени она устраивала складской базар, но это было временно. Если она хотела вернуться на светскую сцену, ей нужно было начать общаться и заводить связи.

Лейла быстро накинула халат и вышла из спальни.

Обычно она начинала утро в кабинете, читая газету и слегка подкрепившись, но Бернард ждал ее за дверью с газетой.

- Вы проснулись?

- Что происходит?

Анна стояла рядом с ним, поджав губы, и смотрела на Лейлу с тоскливым выражением лица. Это был нехороший знак.

Взгляд Лейлы упал на газету, которую держал в руках Бернард. На свернутой первой странице значилась ее фамилия - Эджстоун.

Что-то опять случилось.

В чем еще можно обвинить Лейлу Эджстоун?

В руках у Бернарда была главная столичная газета, а не журнал сплетен. Дело было не из легких.

- Входите.

Лейла вошла в кабинет, не взяв газету, и глубоко вздохнула, борясь с колотящимся сердцем.

Она была уверена, что теперь справится со всем, что выпадет на ее долю, ведь ничто не может быть хуже того, что ей пришлось пережить.

Даже думая об этом, она не могла не нервничать. Лейла села в кресло за столом и протянула руку.

- Пожалуйста.

- Конечно.

Лейла дрожащими руками взяла газету из рук Бернарда.

[Лилия Эджстоун присваивает пожертвования! За этим стоит наследный принц!]

Сенсационный заголовок на первой полосе привлек всеобщее внимание. История была основана на фактах, а не на лжи:

Но слово "Лилия" не имели для неё смысла.

На мгновение она прочитала заголовок как своё имя, Лейла Эджстоун, но когда посмотрела еще раз, на первой странице газеты значилось имя сестры, Лилии Эджстоун.

Лейла была ошеломлена и надела очки, чтобы прочитать статью.

Новость о том, что бывшая невеста наследного принца присвоила пожертвования, потрясла жителей Гремуса. Но после получения наводки правда была раскрыта.

Пожертвования присвоила Лилия Эджстоун, а не Лейла Эджстоун, а банкир, давший показания о растрате, оказался сообщником Лилии Эджстоун. Еще более шокирующим являлся тот факт, что организатором всего этого был принц Итанварк.

Когда он расторг помолвку со своей бывшей невестой, Лейлой Эджстоун, он продал часть своего имущества, чтобы заплатить за ее растрату.

Однако один из репортеров подтвердил, что официальное состояние наследного принца не изменилось. Странно, что сумма денег, которую Лейла Эджстоун якобы присвоила, столь значительна, а состояние наследного принца не изменилось после того, как она вернула деньги.

Согласно свидетельским показаниям, кронпринц встречался с сестрой Лейлы Эджстоун, Лилией Эджстоун, когда был помолвлен с ней, и постоянно жаловался на свою невесту.

- Что за...

Ее рука дрожала, когда она держала газету.

Бернард положил на стол еще одну газету и пододвинул ее к Лейле.

- Здесь больше подробностей, и, судя по тому, как массово она была опубликована, это похоже на обвинение от кого-то, кто имеет зуб на наследного принца.

Лейла проверила другие газеты.

Лилия в сговоре с женихом своей сестры, наследный принц, растрата пожертвований, обвинение, Лейла Эджстоун невиновна, жертва.

Она прочитала статью, но до неё не дошло. Нескольких слов было не достаточно, чтобы все стало ясно.

Лейлу подставила ее сестра, Лилия.

- Никаких объяснений? Ты выгнал мою сестру и не имеешь объяснений? По крайней мере, скажи мне, что Лилия сделала не так, что заставило тебя вести себя так грубо.

- Просто притворись, что это потому, что я дикарь, и тебе станет легче.

- Почему ты так со мной поступаешь?

- Потому что я люблю тебя и не хочу, чтобы тебе было больно.

Блейк выгнал Лилию из особняка, отказываясь объяснить ей причину. Тот самый Блейк, который знал, что подкупил детектива, но промолчал, когда Лейла его допрашивала.

Она вспомнила ту его часть, которая тогда не имела смысла.

- Лилия...

- Я не видела, как он рос, но если он тебя расстроил, у него была на то причина. Если это Блейк.

Вспомнились слова маркизы Борегар.

- Ах!

Лейла схватилась за газету и разрыдалась.

Блейк знал, кто это сделал.

Именно поэтому он не решился ей рассказать.

Он знал, что это причинит ей боль.

***

Натянув вуаль, Лилия отправилась в тайное убежище наследного принца Итанварка.

Узнав, что Лейла начала общаться, устроив складской базар, Лилия принялась рыскать по салонам в поисках сочувствия. Теперь, когда Лейла начала встречаться с людьми, Лилия не могла молчать.

Обвинив Лейлу в присвоении пожертвований, она думала, что люди увидят в ней жертву, но общественное мнение оказалось не на ее стороне.

Скандал с растратой до глубины души потряс семью Эджстоун. К Лилии относились так, будто она была в сговоре с Лейлой.

В конце концов, именно она присвоила и растратила пожертвования.

То, что она была связана с Лейлой, внесло изюминку в планы Лилии.

Несчастная жертва ее сестры, сочувствие народа и любовь кронпринца.

При таком раскладе она представляла себе светлое будущее с кронпринцем.

Но у кронпринца были другие планы. Для него Лилия была лишь одной из многих женщин.

Лилия отправилась в секретное убежище кронпринца и стала колотить кулаками в заднюю дверь.

- Откройте дверь, мне нужно увидеть Его величество, откройте дверь, откройте дверь!

Теперь у нее оставался только принц Итанварк.

Утром отец ворвался в спальню Лилии, схватил ее за руку, когда она спала, повалил на пол и забросал газетами.

Тяжелые газеты упали на ее тело.

- Что, черт возьми, ты себе позволяешь! Убирайся из этого дома!

От неожиданности Лилия не успела подняться. Ее мать, Льюинда, бросилась в комнату и вцепилась в графа Эджстоуна.

- Дорогой, дорогой, ты ошибаешься, газета, должно быть, ошиблась! Да, Лейла, это, должно быть, ее рук дело! Она, должно быть, использовала состояние лорда Бермана, чтобы купить человека и так с ним поступить! Лилия никогда бы так не поступила!

- Тогда что же это такое!

Граф Эджстоун открыл гардероб Лилии.

У нее были десятки платьев на каждый сезон, к каждому из которых требовались подходящие украшения, сумки и туфли, и она никогда не надевала одну и ту же шляпку подряд.

Граф Эджстоун бросил на пол вычурно дорогие вещи.

- Твои карманные деньги очевидны, а твоя мать всегда тратила больше, чем могла себе позволить, так откуда у тебя деньги, чтобы купить все это?

- Ну, это должно быть подарок, Лилия, ты так популярна, так что это должен быть подарки, верно? Лилия, да?

- В газете есть фотографии всех украшений, которые ты купила, и этой сумки, и этого платья тоже!

Так и было. В газете были фотографии, доказывающие растрату Лилии. Те же самые, что валялись на полу.

Лилия провела рукой по взъерошенным волосам. Она придумала другую отговорку.

'Скажу, что Лейла оставила это в моем шкафу.'

Отговорка с Лейлой всегда срабатывала.

Она открыла рот, чтобы заговорить, но граф Эджстоун оттолкнул Льюинду с дороги, схватил ее за руку и закричал.

- Убирайся из этого дома, немедленно! Я впустил тебя в этот дом, а теперь ты собираешься разрушить его, поступив так с Лейлой? Я впустил тебя, кормил тебя и одевал то, что даже не является моей кровью! Как ты смеешь!

Граф закричал, бросая все в комнате на пол, и на мгновение даже светлая голова Лилии побелела.

- Я позволил тебе вырастить то, чьей крови я даже не знаю, и вот как ты мне отплатила? Убирайся отсюда!

Но...

- Спроси свою мать! Я все эти годы говорил ей, чтобы она хорошо воспитала Лейлу и сделала ее принцессой, а теперь... ты, ублюдочная девка, сделала это с моей дочерью!

- Ах, ах, ах...прости меня, прости, Лилия, Лилия!

Льюинда, которая должна была рассердиться на графа, только плакала и извинялась.

- Мама!

- Выгоните ее из этого дома и больше сюда не пускайте!

Лилию выгнали из дома Эджстоун. Она не помнила, как оделась, но сунула в карман что-то ценное и направилась в тайное убежище принца Итанварка.

- Сенсация! Кронпринц спал с сестрой своей невесты и подставил ее!

Люди сгрудились вокруг, читая газету. Обсуждались факты, о которых знали только кронпринц и Лилия.

Если кто и мог спасти Лилию из этой ситуации, так это кронпринц, Итанварк. Они в одной лодке, и если один утонет, то и другой пойдет ко дну вместе с ним.

- Ваше величество, это я, пожалуйста, откройте дверь.

Она быстро постучала в заднюю дверь секретного убежища. Наконец дверь распахнулась.

- Кто там?

Дверь открыла опрятно одетая женщина средних лет. Она никогда не видела ее раньше. Это было секретное место, где кронпринц встречался с женщинами, и только дворецкому, смотрителю дома, разрешалось бродить по территории, не позволяя жильцам и гостям видеться друг с другом.

Женщина средних лет была закутана в роскошную шаль, а за ее спиной стояли три служанки и смотрели, что происходит.

- Кто вы и что за шум с утра пораньше?

- Постойте! Я пришла к Его Высочеству!

- Его Высочеству?

- Я пришла к Его Высочеству, наследному принцу!

Лилия протиснулась мимо женщины и попыталась пройти внутрь. Служанки шагнули вперед и остановили ее.

- Мадам, мы избавимся от сумасшедшей, пожалуйста, пройдите внутрь.

- Вот что происходит, когда вы переезжаете в новый дом. Если вы будете продолжать устраивать сцены, мы вызовем полицию.

Горничные вышли, закрыли заднюю дверь и столкнулись с Лилией.

- Вы переехали?

- Мы переехали неделю назад.

- А как же люди, которые жили здесь раньше? Куда они все делись?

- Откуда мы знаем? Если вы будете шуметь, я вызову полицию.

- Ах..

Лилия в отчаянии смотрела на здание.

Она была брошена.