- Лорд Берман должен был быть убит.

Блейк остановился в дверях гостиной, и Бернард, шедший следом, затаил дыхание при этом жутком звуке.

Граф Эджстоун говорил беззаботно, хотя дверь была открыта и звуки из гостиной были слышны в коридоре. Лейла оставила дверь открытой, потому что не хотела встречаться с графом в одиночку.

В Строувере было много людей, желающих смерти Блейка, так что в этом не было ничего нового.

- Тогда ребенок в животе стал бы единственным наследником.

- Джерри тоже его сын.

- Мы просто должны найти хороший предлог, чтобы избавиться от него.

Лицо Бернарда ожесточилось. Он начал было двигаться, но Блейк встретился с ним взглядом и покачал головой. Он не объявил о своем приходе в дом.

Он хотел услышать, о чем они говорят.

Голос Льюинды, графини Эджстоун, раздавался, когда она ходила по гостиной.

- Здесь больше украшений, чем раньше. Ходят слухи, что лорд Берман такой хороший инвестор, с такой хорошей доходностью, сколько же он заработал?

- Он не говорит со мной об этом.

- Он, должно быть, скряга по отношению к своей жене. Вот почему ты носишь такую потрепанную одежду. Ты что, привезла из дома драгоценности?

Блейк купил Лейле платье и много других вещей. Однако после того, как Лейла рассталась с Блейком, она упорно носила только платье, которое получила от Эджстоуна.

Лейла вздохнула, и Блейк услышал ее.

- Ты сказала, что хочет извиниться передо мной, и я разрешила вам навестить меня.

Блейк взглянул на Бернарда. Бернард кивнул, указывая на то, что Лейла была права.

- Лейла, ты такая грубая! Ты действительно ожидала, что мы извинимся? Мы не знали, что Лилия это сделала.

- Я знаю, что когда Лилия возвращалась с покупок, твоц гардероб пополнялся вместе с ней. Я думала, что тв ходит по магазинам, потому что у папы все хорошо, но это было не так. Тебе не казалось странным, что Лилия тратит так много денег? Ты правда не знал?

- Ты даже пытаешься сделать меня соучастницей? Как бы ты ни ненавидела Лилию и меня, я твоя мама, и ты не можешь этого сделать!

Блейк сжал кулаки. Этот короткий разговор дал представление о том, каково было Лейле расти в Эджстоуне.

- Ладно, хватит о Лилии. Я задыхаюсь, когда думаю о ней, бедной Лилии...

- Бедной Лилии? Ты жалеешь ее, зная, что она сделала со мной? Она с моим женихом подставила меня , обвинив в том, что я присваивала пожертвования.

- Вот почему она в тюрьме, ее судят, она платит за свои преступления, это все, что она должна была сделать, что еще она может сделать!

- Хватит!

Граф Эджстоун крикнул. Напряженная атмосфера в комнате замерла.

- Мой дорогой...

- Я же просил тебя не говорить о ней при мне!

- Прости, Лейла заговорила первой...

Рассердившись на Льюинду, граф Эджстоун повернулся к Лейле.

- Лейла, она сделала то, что сделала, но тебе от этого только лучше. Если бы ты была невестой наследного принца, тебя бы тоже изгнали из столицы за связь с лордом Итанварком, ну-ну, но вместо этого ты нашла себе лучшего мужа и теперь являешься женой лорда Блейка Бермана, самого богатого человека в столице.

Блейк, слушавший, был ошеломлен, но что насчет человека, вовлеченного в это?

Лейла выплюнула пустой смешок.

- То есть ты хочешь сказать, что я должна найти Лилию и поблагодарить ее?

- Лейла, ты хочешь сказать, что будешь смотреть на своих родителей свысока, потому что для тебя все сложилось хорошо? Мы все еще твои родители!

- Вы те, от кого отвернулась, когда мне было трудно.

- Ты такая ханжа! Это были только мы? Все общество так поступало! Как я могла поверить тебе, когда они повсюду говорили, что ты не права!

- Я наняла детектива.

В голосе Лейлы была сила, несмотря на то что он был обычным, и он дрожал от меланхолии.

- Детективу потребовалась всего неделя, чтобы прийти к выводу, что меня подставили, - неделя, а ты даже не потрудилась.

Он вспомнил, как Лейла обвинила Блейка в том, что он подкупил детектива. Он не видел выражения лица Лейлы в салоне, но оно не отличалось от того, которое было у нее тогда.

- Значит, ты считаете, что мы все-таки виноваты.

Голос графа Эджстоуна стал жестким от эмоций. Лейла не дрогнула, она была сильной женщиной.

- Если вы не собираетесь извиняться, вам лучше уйти, потому что Блейк скоро вернется, и когда он вернется, я позову людей, чтобы они выгнали вас обоих.

- Дорогой, Лейла все-таки такая, посмотри, как она угрожает своим родителям.

Льюинда действовала графу Эджстоуну на нервы. Она использовала резкие слова, чтобы негативно охарактеризовать Лейлу.

'Так вот как ты росла, вот как тебя воспитывали.'

Хотя Блейк потерял родителей в раннем возрасте, он рос в гармонии. Его родители были близки, уважали друг друга и очень любили его.

Поэтому он поверил в то, что граф и графиня Эджстоун говорили о нем в прошлой жизни.

'Лейла мучилась, будучи беременной ребенком Блейка.'

Потому что он думал, что они искренне любят свою дочь, и потому что видел Лейлу в прошлой жизни, общающуюся с Эджстоунами, и верил, что у Лейлы и ее родителей хорошие отношения.

Это была решающая причина, по которой он не сомневался, что это самоубийство.

Когда Лейла стала упорствовать, граф Эджстоун смилостивился.

- Я слышал, что инвестиции лорда Бермана идут хорошо, -и всякий раз, когда лорд Берман вкладывает деньги, прибыль резко возрастает, и люди с нетерпением ждут, куда он вложит деньги в следующий раз.

- Я не знаю, куда он вкладывает деньги.

- Я не об этом.

Граф Эджстоун громко вздохнул, словно желая быть услышанным. Это заставило Лейлу съежиться.

- В Келтоне есть хлопчатобумажная фабрика. Владелец в последнее время расширяет ее, и он способный человек, с хорошими перспективами. Поговори с лордом Берманом и попробуй убедить его вложить деньги, хотя бы небольшую сумму. Просто распространи информацию о том, что лорд Берман вложил деньги.

- Отец.

- Я не неблагодарный человек и не рассчитываю получить большую выгоду от успеха моего зятя, просто небольшую сумму, чтобы держаться на плаву. Сколько бы он ни вложил, инвестиции есть инвестиции, так что я не лгу.

Он смеялся, слушая его. Нужно было положить конец этой нелепой ситуации. Он больше не мог этого выносить.

Блейк начал уходить, но Лейла сказала.

- Я развожусь с Блейком.

У него перехватило дыхание.

- Что?

- Мы разводимся. На днях я поеду в замок, чтобы попросить разрешения у короля.

Хлоп!

-Ах...

Холодный звук эхом прокатился по гостиной. Блейк медленно открыл дверь гостиной.

Граф и графиня Эджстоун стояли перед Лейлой, которая сидела с поджатыми щеками. Они стояли спиной к двери, поэтому не заметили, как вошел Блейк.

- Глупая девчонка, развод? Развод? Ты разводишься без разрешения родителей?

- Тебя едва оправдали, а лорд Берман зарабатывает целое состояние, так что какой же это развод? Ни за что.

Льюинда обеими руками обхватила щеки. Уголок ее рта дернулся.

- Лейла. Ты беременна от другого? Этот ребенок в твоем животе - ребенок другого мужчины? Ты разводишься?

- Нет! Я ничего такого не делала!

- Тогда зачем тебе разводиться? Ты должна остаться в этом доме, родить детей и унаследовать имущество, а когда у тебя появятся дети, все это будет твоим! Ты тупая сука! Мы потратили столько денег на твое образование, а ты только и умеешь, что наряжаться и не пользоваться своей головой! Никакого развода!

- Мне не нужно разрешение родителей.

- Лейла!

Льюинда прервала перепалку отца и дочери.

- Позволь ...сделать это, дорогая.

- О чем ты говоришь?

- Если вы разведетесь, то мы сможем сохранить ребенка, который родится. Мы будем растить его в Эджстоуне, и что может сделать лорд Берман, кроме как посылать деньги на содержание ребенка?

Льюинда улыбнулась, подумав, что это замечательная идея. Лейла была ошеломлена и медленно поднялась на ноги, держась за живот в недоумении.

Она покачнулась.

- ...То есть вы хотите, чтобы я вымогала у Блейка деньги за присмотр за ребенком?

- Он платит за своего ребенка, и будет справедливо, если нам заплатят за его воспитание в семье Эджстоунов. В конце концов, мы не королевская семья. Теперь мы связаны с королевской семьёй.

При звуке голоса Льюинды у Блейка похолодело в голове.

- Ах, теперь нас будут официально приглашать на королевские мероприятия, и нам понадобится много вещей.

- ..Я скажу ему, что это не его ребенок, и получу меморандум об отказе от отцовства и меморандум об отказе от опеки.

Задумчиво произнесла Лейла, ее подбородок дрожал. Она не собиралась передавать его родителям, не собиралась отказываться от него. Она отчаянно хотела оставить его у себя.

Блейк замер.

- Я пришла попросить тебя об одолжении.

- Все думают, что это твой ребенок, но это не так.

- Мне нужен отказ от отцовствп и отказ от опекунства с твоей подписью.

Лейла пришла к нему за день до смерти, сказав те же самые слова, что и сейчас.

Блейк затаил дыхание.

В то время Эджстоуны находились в тяжелом финансовом положении из-за накопления света. Они забирали все алименты со счета Лейлы. Интересно, бросили бы они Лейлу с ребенком Блейка?

Он слышал, что она живет у своих родителей, Эджстоунов, но когда он видел ее в последний раз, она не выглядела ухоженной. Она плохо ела, была худой, а ее кожа тусклой.

Блейк решил, что это либо утренняя тошнота, либо особенности вкуса Лейлы, из-за которых она не может нормально питаться.

В его голове все сходилось.

Блейк зажал рот, чтобы не выпустить стон. Казалось, что земля уходит у него из-под ног.

- Лейла!

- Ты эгоистичная сука! Вот почему я тебя ненавижу! Я знаю, что ты не моя дочь, но я старалась быть с тобой милой, и ты мне надоела! Думаешь, тебе будет куда пойти, когда вы разведетесь? Кто приютит беременную женщину? Ты вернешься в Эджстоун!

- Я собираюсь сама растить этого ребенка! Уходи!

Граф Эджстоун схватил Лейлу за плечо. Льюинда, взволнованная, подняла руку. Она снова попыталась ударить Лейлу.

Вокруг них стояли столы, чашки и вазы. Было опасно, если Лейла упадет.

- Я тебя родила и вырастила, а ты плевать хотела на своих родителей!

- Неблагодарная сука!

В этот момент Блейк испытал нечто странное. В его голове промелькнула сцена, которую он не видел своими глазами.

Граф и графиня Эджстоун, выбежав из кареты, преследовали Лейлу, и вскоре поймали ее, с трудом удерживая, перебросили через перила и сбросили с моста.