Морская война основывалась на дистанционных атаках, но также предполагала абордаж корабля противника.

Морские корабли были большими и просторными, а их внутреннее устройство напоминало лабиринт. В таких местах приятель оставлял метку для быстрого захвата.

Днем двое из них следовали за ней, когда она выходила из дома, а Блейк следил за оставленными метками.

Они пронеслись мимо Тернблока, Линнейла, Хаус-бриджа и Киллортон-стрит. Офицер видел, как лошадь пустилась в галоп, но не смог остановить натиск Блейка.

Вскоре метки были нарушены. Это означало, что Лейла уже близко. Со своими людьми.

Блейк заметил Карсона, высунувшего голову из переулка. Когда их взгляды встретились, Карсон сообщил по рации, что Лейла зашла в ближайший магазин безделушек, и указал на мужчину средних лет с рыжими волосами, который вышагивал неподалеку.

Он не сводил глаз с мужчины, который подозрительно следил за Лейлой.

Блейк сошел с коня и быстро подошел к мужчине. Была обочина дороги, но это не имело значения.

- Приятель, я ждал тебя!

- Ню, ой! Ух!

Он сцепил руки, которые обычно используются для контакта плечом к плечу, и прикрыл рот. Он прикрыл глаза, чтобы люди не смотрели на него странно.

- Раз уж мы так встретились, давайте купим выпивку, давайте напьемся!

Когда они вошли, поджидавший их прихвостень привел лошадь, чтобы перекрыть вход в переулок. Другой должен был молча охранять Лейлу, если она выйдет из лавки.

Они поймали одного, но могли быть и другие.

Блейк быстро ударил мужчину кулаком в левое нижнее ребро. Он попал в селезенку.

Мужчина подавил крик и упал назад, схватившись за живот.

Блейк наклонился к полу и, глядя на задыхающегося мужчину, закатал неудобно узкие рукава и расстегнул три верхние пуговицы рубашки. Мужчина задыхался от боли, вызванной ударом по селезенке.

Пока он мучился, Карсон достал кожаный ремень и связал мужчину. Быстро порывшись, он бросил на пол кинжал и острую иглу, которые спрятал при себе.

- Что ж, для кучки ничтожных ублюдков они носят с собой много всякой всячины, будем использовать то, что есть под рукой.

Карсон ухмыльнулся. Блейк схватил стоявшую неподалеку деревянную бочку. Она была наполнена грязью и воняла аммиаком.

- Положите это туда.

- Он просто попадет прямо в кишечник.

Карсон с сочувствием закрыл рот рукой. Он положил мужчину в бочку и закрыл ее крышкой. Вскоре перед переулком остановилась повозка.

- Отвезите его в особняк. Кто-нибудь еще?

- Пока нет.

Блейк снял жилет и вытерев руки от грязи, выбросил свою лучшую одежду и зашел в лавку.

Лейла разговаривала с хозяйкой.

- Итак, как насчет такой цены за 100 комплектов этих чашек и столовых приборов?

- Мэм.

- Я напишу договор, в котором укажу, что вы возмещаете мне ущерб за любые поломки, царапины или кражу, и я заставлю вас платить дополнительную плату в день, если вы опоздаете вернуть их.

- Так все делают, но за эту сумму.....

- Вы не в первый раз арендуете его, так что знайте.

Хозяйка пыталась получить больше денег любым способом, а Лейла изо всех сил пыталась получить скидку.

Блейк осмотрел магазин. Никто не выглядел опасным. Только пожилая женщина в платке и несколько молодых женщин. Ассасины могут быть любого возраста, но, по крайней мере, никто из них не излучал ауру, подобную той, что была у Блейка.

- Блейк?

Лейла узнала его. Она была в безопасности. Его бешено колотящееся сердце замедлило свой бег.

- Что ты здесь делаешь? Ты что, следил за мной?

Его лицо не изменилось, глаза остекленели. Блейк огляделся по сторонам.

- Изучаю рынок. Скоро буду продавать бобы, вот и пришел посмотреть, чем торгуют.

- Дорогие кофейные зерна, предназначенные для знати, в таких магазинах не продаются.

Блейк уже собирался войти внутрь, когда хозяин узнал его. Ни для кого не было секретом, что Лейла была в разводе с Блейком Берманом.

- Хак, Бак, лорд Блейк Берман, могу я попросить у вас автограф? Это значит, что лорд Берман побывал в нашем магазине...

- Если здешняя дама внесет желаемую сумму.

- Блейк!

- Да, конечно, мэм, вот, сумма и автограф.

Хозяйка быстро подписала счет, указав, сколько комплектов предметов нужно арендовать и за какую сумму, и передала его Лейле.

- Пожалуйста, напишите дату и адрес доставки.

Работа была сделана. Лейла вышла из магазина с растерянным выражением лица. Блейк, заглянувший в магазин, чтобы изучить рынок, даже не потрудился оглянуться.

- Я облегчил тебе задачу, не так ли? Как насчет благодарности?

- ...спасибо.

- Куда ты теперь?

- Ты сказал, что пришел провести маркетинговое исследование.

- Ты в это поверила?

Лейла рассмеялась над этим бесстыдным замечанием. Ей не было противно. Ее сердце затрепетало от такого совпадения.

- Я встретила Джерри ранее.

- Правда? И что он сказал?

- Мы почти не разговаривали, просто купили вместе хот-дог на улице.

- Вон там продавец булочек.

В соседнем ларьке продавали тонкие лепешки, политые соусом.

- Если ты голоден, иди в столовую.

- Я поем на улице.

- Я не голодена, но если мы поедим в столовой, там есть салат, и мы можем его разделить.

- Пойдем в столовую.

Направляясь к киоску, Блейк резко свернул. Она не знала, о чем он думает.

Когда они переходили улицу, Блейк обхватил Лейлу за талию, слегка приподнял ее и поставил на землю. Это произошло внезапно.

- Смотри под ноги. Ты можешь упасть.

Дно было неглубоким. Лейла была осторожна с тех пор, как забеременела, но Блейк стал еще осторожнее. Большинство их встреч после развода сводились к тому, что он приходил к ней домой, готовил для нее, а потом уходил.

Когда они вошли в столовую и Лейла пошла садиться, Блейк отпустил ее руку.

- Как долго ты над этим работаешь?

- Прием у мисс Розаны? До свадьбы еще месяц. Я почти закончила все, что нужно сделать заранее, и мне осталось только поехать и разложить все за два дня до свадьбы.

- Почему бы просто не устроить свадьбу, ведь столько всего нужно сделать? Почему бы просто не заказать место, которое профессионально занимается свадьбами и приемами, чтобы не приходилось каждый раз все это организовывать?

- Это отличная идея, это сэкономит деньги и позволит многим парам пожениться стильно.

- Правда?

Уголок рта Блейка приподнялся при упоминании хорошей идеи.

Вскоре принесли еду. Официантка поставила ее перед Лейлой. Лейла отодвинула большую часть еды Блейку и взяла только маленькую тарелку с салатом. Хоть ему это и не понравилось, Блейк не заставлял её есть.

- Томас был в особняке и оставил прототип бобов, и я думаю, что они выглядят довольно хорошо.

- Недостаточно хорошо для тебя?

- Я просто хочу, чтобы продукт был в порядке. Я уверен, что Томас позаботится об этом, и я знаю его достаточно хорошо, чтобы знать, что он будет успешен в бобовом бизнесе в следующем году.

- Что?

Как он может утверждать, что знает, будет ли бизнес успешным в следующем году? Когда Лейла посмотрела на него, Блейк бесстрастно добавил.

- Он из тех людей, которые, если бы их оставили на произвол судьбы, сами бы преуспели в бизнесе.

Иногда он говорил странные вещи. Это было знакомо, поэтому Лейла умело сменила тему.

- Все спрашивают меня о тебе, когда знакомятся, как тебе удается быть таким успешным во всех инвестициях, а когда видят со стороны, спрашивают, нет ли тут какого-то секрета.

- И что?

- От куда мне знать? Ты не говоришь со мной о делах.

- Если хочешь знать, я тебе скажу.

Вилка, погруженная в салат, остановилась в воздухе.

- Тебе нечего мне сказать?

- Ты не чувствуешь необходимости объяснять мне это, не так ли?

- Это не единственное, что ты мне не сказал.

Она снова и снова разочаровывалась в Блейке из-за недопонимания.

Если бы была причина, если бы он сказал об этом, Лейла бы поняла. Но он ничего не сказал.

Мысль о том, что её игнорируют и не уважают, заставила Лейлу почувствовать себя униженной. Но теперь он сказал что расскажет. Интересно, размышляет ли он над тем, что произошло?

- Я видел будущее.

- Да, да.

Следующие слова, вырвавшиеся из его уст, стерли все её мысли. Этот человек не знал угрызений совести и сожалений.

- Я развелся с тобой, жил один и умер, и я так сильно об этом жалел, что вернулся в прошлое.

- Но мы снова развелись?

- Потому что ты попросила развод.

Лейла играла на его сильных сторонах.

- Ты жалеешь об этом настолько, что готов исполнить все, что я попрошу?

- Не все. Послушай и подумай, потому что я не хочу, чтобы ты сказала мне больше никогда не появляться перед тобой.

Она не могла понять, шутит он или говорит серьезно. Она бы предпочла быть серьезной.

'Как бы я ответила, если бы он был серьезен?'

Лейла была удивлена своим мыслями.

Если Блейк был серьезен, она задумалась, сможет ли простить его и забыть прошлое.

- Я не могу решиться, потому что боюсь снова пострадать.

Она еще даже не знает, что думает сама.

- Потому что ты не изменишься.

- Да, люди не меняются легко, если только они не умирают и не просыпаются.

Она говорила жестко, но Блейк воспринял это спокойно.

- Так что решай, пока мое терпение не иссякло. Я могу похитить тебя обратно к Берманам в любой момент.

Блейк Берман оставался Блейком Берманом.