'Что у тебя с лицом?'

На лице Джерри отразилось беспокойство, но он попытался улыбнуться.

Джерри принудительно улыбнулся Лейле, но вскоре тяжело покачал головой. Он выглядел неестественно маленьким для своего долговязого телосложения.

- Как удачно, что я столкнулась с тобой, Джерри, я хочу пить. Не хочешь пойти в кафе и выпить чаю?

Но Джерри пожал плечами. Кафе были для взрослых. Можно было подумать, что это понравится ребенку, который хочет выглядеть как взрослый, но, видимо, не Джерри.

Лейла отвернулась и заметила неподалеку киоск с хот-догами.

- О, у них есть хот-доги. Я никогда раньше не ела их на улице, хочешь, Джерри?

Джерри наконец снова показал свое лицо. Опасаясь, что его пухлые губки отвергнут ее предложение, Лейла взяла его за руку и рысью побежала вперед.

Перед ними в очереди стояли четыре человека. Лейла подождала с Джерри, потом взяла хот-дог и села в тени, как все остальные.

Она посмотрела на завернутый в бумагу хот-дог, потом наклонилась к Джерри и попросила его.

- Джерри, если я пролью соус, дай мне знать, а я дам тебе знать.

- Хорошо.

Джерри хихикнул. Выражение его лица смягчилось. Она не знала, о чем он беспокоится, но Лейла не стала спрашивать. Она решила подождать. Хот-доги были простыми, просто сосиска, зажатая между булочками, и соус сверху.

- Они были бы еще лучше, если бы пожарили немного лука и положили его внутрь.

- Фу, лук? Они прекрасны и в таком виде.

- Правда?

Лейла покачала головой, не в силах согласиться с Джерри.

В эти дни она училась готовить у своей соседки Мейры. Она впервые готовила после развода.

На Берман-стрит ей не приходилось готовить, потому что это делали все остальные, а на Эджстоун-стрит она была занята внешними делами. Работа Лейлы заключалась в том, чтобы поставить в нужное место людей, которые хорошо в чём-то разбираются, и дать им указания.

Как она делает сейчас со своей консультацией по банкетам.

- Лейла, почему бы тебе не переехать к Блейку?

Спросил Джерри, глядя прямо перед собой и доедая свой кусочек.

Он еще недостаточно взрослый, чтобы знать о разводе. Он бывал в доме Лейлы с Блейком, так что ситуация ему знакома.

- Тебе не нравится Блейк?

Лейла на мгновение растерялась. Только когда она была моложе, ее прямо спрашивали, нравится ли ей кто-то или нет.

Джерри посмотрел на удивленное выражение лица Лейлы и проговорил.

- Ты позволяешь ему приходить в твой дом, и не выгоняешь.

Умный парень. На самом деле он не спрашивал, почему они не сойдутся снова.

Лейла медленно прожевала еду во рту и проглотила.

Возможно, с жареным луком она была бы более влажной и пикантной.

Она не стала долго раздумывать, это было то, что не давало ей покоя.

- Мне страшно. Я не решилась снова довериться Блейку, если он снова предаст меня, будет еще больнее, чем прежде.

Жених, которому она доверяла, встречался с ее сестрой, которая притворялась, что заботится о ней, а затем ложно обвинила ее в растрате, отправив на дно.

Все, с кем она была близка, ополчились против нее и обвинили.

Это заставило много думать о людях.

- Люди не меняются, пока не произойдет серьезный толчок, а он будет продолжать быть эгоистом и делать то, что считает нужным, не объясняя мне, и я боюсь, что буду единственной, кто пострадает и потеряет сердце. Я стала трусихой.

Ей снова будет больно.

Будут дни, когда она будет плакать, потому что её расстроили слова Блейка.

Зная это, нужно было набраться мужества, чтобы снова быть вместе. Она знала, как это может расстроить и разбить сердце.

- Трудно доверять людям.

- Но он ведь тебе нравятся, правда?

Но Джерри спросил по-другому.

- Вот почему ты колеблешься, потому что он тебе нравится, хотя ты все знаешь.

- Э-э-э, э-э-э...

По лицу Лейлы разлился красный жар. Он дошел до ее ушей.

Она не была негативным человеком, но когда дело касалось Блейка, содрогалась. Она полагала, что ее нерешительность объясняется тем, что недостаточно доверяет ему, но Джерри говорил об обратном.

Он сказал, что Лейла колеблется, потому что он ей все же нравится. И не ошибся. Лейла скривила губы и прижала ладони к раскрасневшимся щекам. Она подумала, не перегрелась ли она из-за высококалорийной пищи. Она не могла избежать взгляда Джерри, когда он поднял голову.

- Я хотел помочь тебе, и я помог.

Она пообещала Джерри, лицо которого засветилось.

- Я еще подумаю над этим.

Джерри кивнул, как будто этого было достаточно.

***

Джерри забрался в карету, направляющуюся к особняку. Лейла помахала ему рукой, и Джерри помахал в ответ с таким же энтузиазмом, как если бы они долгое время были в разлуке. Это зрелище рассмешило Лейлу, и она почувствовала гордость.

Какое это удовлетворение - заставить смеяться того, кого любишь.

Конечно, это не избавило Джерри от беспокойства. Ответ Лейлы не решил проблему Джерри.

- А?

По мере того как карета удалялась, Лейла становилась все меньше, но рядом с ней появился неряшливо одетый мужчина.

Мужчина средних лет, с рыжими волосами и шрамом под глазом. Он видел его раньше.

Когда встречался с мамой.

Он шол за мамой, которая шла первой, и она разговаривала с ним. Когда Джерри подошел, мужчина сказал: "Спасибо, что показали мне дорогу", - и ушел.

Но мужчина оказался рядом с Лейлой.

- Подождите, остановитесь! Остановите карету!

Кучер поспешно выполнил распоряжение, и Джерри вышел из кареты, но Лейлы нигде не было видно, как и мужчины.

Он не знал, кто он, и это могло быть просто совпадением.

Но его сердце учащенно билось, шестое чувство кричало ему, то самое чувство, которое пережило насилие в подворотнях.

Что-то было не так.

Возможно, происходит что-то зловещее.

Джерри крикнул кучеру.

- Быстрее, быстрее, в Берман! К Блейку!

***

Блейк проверял бобы, привезенные с плантации Билидона. Банки с бобами были завернуты в бумагу, на которой был напечатан изящный рисунок. Это было последнее подтверждение того, что со следующего месяца бобы будут продаваться как есть.

Томас, которому поручили эту работу, настороженно спросил Блейка.

После провала нескольких кофейных предприятий он в последний раз отправился в банк и встретился там с Блейком. Блейк неожиданно подошел к этому человеку и предложил ему продавать кофейные зерна, поскольку тот владел кофейной фермой.

Он даже не знал этого мужчину.

Томас с готовностью согласился, так как ему нужны были деньги для открытия бизнеса, и он знал соответствующий рынок. Зарплата тоже была хорошей.

Более того, Блейк позволял ему делать все, что он хотел. Он оказывал ему полную поддержку.

- Что скажете?

- Что скажешь, Уайлер? Ты хорошо разбираешься в этих вещах.

- Мне бы хотелось, чтобы он был чуть более блестящим.

- Это ваше предпочтение.

- Если он не может быть блестящим, это не так уж плохо, тем более что кофе такой вкусный.

- Да, удивительно, как вы нашли эту ферму. Я уже некоторое время занимаюсь этим бизнесом, но никогда раньше не пробовал такие зерна. Такой глубокий и насыщенный вкус. Когда я готовлю кофе утром, его аромат наполняет весь дом и согревает мое тело еще до того, как я его выпью»

Томас поднял чашку с кофе и вдохнул аромат, задрожав. Если он так любит кофе, значит, он страстно любит свою работу.

Блейк ухмыльнулся.

- Значит, этот парень все-таки был прав.

- Что?

- Нет, значит, теперь мне нужно просто продать его?

- Да. Мы собираемся презентовать его на выставке в следующем месяце и начать продавать небольшими партиями. Мы выпускаем их небольшими партиями, чтобы создать ощущение дефицита, стимулировать спрос.

- Именно, люди впадают в отчаяние, когда не могут получить что-то.

Блейк усмехнулся и поставил напротив себя банку бобов. Она была вдвое меньше других банок, которые продавались у них.

Томас отступил назад, сказав, что будет придерживаться графика.

- Это для Лейлы.

- Перестаньте встречаться.

- Я чувствую себя как в отношениях, так что сейчас все не так плохо.

- Вам нужно подумать и о теле жены. Сейчас все в порядке, но со временем оно станет тяжелее.

- Я не знаю, когда у меня будут гости, так что позабочусь об этом после.

Блейк начал раздражаться. Прошло уже немало времени с тех пор, как поступила информация, а убийцы все не двигались с места.

- Блейк! Блейк!

В этот момент в коридоре раздался голос Джерри. Легкие шаги приближались к гостиной.

- Блейк!

Джерри ворвался в гостиную, тяжело дыша.

- Ты что, забыл все манеры, которым тебя учили? Не бегать по дому, не кричать, бла-бла-бла.

Кроме этого, он мало что помнил.

Джерри, покрасневший от беготни, несмотря на хмурые взгляды Блейка, закричал.

- Лейла в опасности!

Джерри произнес эти слова, не видя выражения лица Блейка. Неважно, что Блейк мог быть врагом, убившим его отца.

- На днях я получил письмо от мамы с просьбой встретиться с ней наедине, поэтому я сказал, что иду в книжный магазин, а когда встретился с ней, она сказала, что Блейк убил моего отца, и дала мне кинжал, чтобы я убил тебя.

- Какое отношение это имеет к Лейле?

- Я следил за ней в тот день и видел, как она встретилась с пожилым мужчиной с лысой головой, и он был рядом с Лейлой ранее!

Джерри поднял глаза, чтобы проверить, дошел ли его бред до Блейка, и тут замер.

Лицо Блейка было лишено выражения. От него исходила неосязаемая аура запугивания.

Джерри был настолько ошеломлен Блейком, что внутри у него все побелело.

Он понял, почему гремусци во время войны называли его Дьяволом, Морским Дьяволом и так далее.

Блейк приказал Уайлеру.

- Уайлер! Предупреди людей, следящих за Лейлой!

- Есть.

Уайлер открыл окно, свистнул, и лампочка вылетела наружу.

Блейк выпрыгнул в окно и направился к карете Джерри. Без помощи кучера он сел на одну из лошадей и поскакал прочь от особняка.

Все произошло в одно мгновение.