Женщина, пившая кофе, наслаждалась его насыщенным ароматом.

Она не спросила, как поживает Джерри, ее давно потерянный сын, и все ли с ним в порядке.

Джерри наблюдал, как женщина с журчанием пьет кофе. Ее руки были очень грубыми, когда она держала кружку.

Женщина расслабилась, отставила чашку и, прищурившись, посмотрела на Джерри.

- Ты давно не видел свою маму и не рад её видеть. Ты не похож на своего отца. Ты всегда такой нехарактерно грубый.

Она прищелкнула языком и обвинила Джерри, хотя не видела его уже очень давно.

Это была женщина, которая первой продала своего ребенка.

Когда Джерри посмотрел на нее, его взгляд уколол ее совесть, она стала оправдываться.

- Я оставила тебя у трубочиста и собиралась вернуться за тобой позже, но мне пришлось уехать в город, дела не заладились, и меня надули, так что я не смогла о тебе позаботиться.

Джерри слушал молча. Он знал, что побег с другим мужчиной с деньгами от Блейка ни к чему хорошему не привел.

- Тем не менее, что за человек, по-твоему, Блейк Берман, что вдруг взял тебя к себе в качестве приемного ребенка? Он тебе нравится, потому что дает красивую одежду и хорошо кормит? Что он за человек?

- ...ТЫ тоже взяла у него деньги.

- Боже мой, посмотрите на него. Ты называешь ее мамой, а она даже не твоя мама. Теперь ты выглядишь как аристократ. Тогда мне платили за то, чтобы я тебя воспитывала. Женщине трудно растить ребенка одной.

Так она говорила Джерри с тех пор, как он был маленьким мальчиком. Поэтому, когда она продала его трубочисту, он не стал ее винить.

Он не удивился, ведь то же самое происходило и с другими детьми, и Джерри подавил нахлынувшие эмоции. Его учили мыслить рационально, а не эмоционально.

Он приехал сюда отчасти для того, чтобы увидеть маму, но также и для того, чтобы узнать, зачем она приехала к нему. Когда он рассказала ей, что его удочерила богатая семья, он спросил, не нужны ли ей деньги, и она упомянула Блейка.

- Почему Блейк?

- Ха, я не знаю, как это сказать...

Женщина вздохнула и потерла лоб, затем продолжила низким голосом.

- Ты ведь знаешь, кто он? Это Кровавый Икс, человек, которого раньше называли Королем пиратов, Блейк Берман.

Джерри знал это имя. Он был удивлен, но откровение не стало для него шоком. Блейк был эгоистичным и вспыльчивым. У него должна была быть тайная личность.

Ну и что. Знание теперь ничего не изменит.

Когда выражение лица Джерри не изменилось, женщина махнула рукой и пояснила.

- Клэк много раз возвращался раненым во время работы, поэтому я злилась и кричала на него. А потом узнала, что Клэк был приспешником этого Блейка Бермана, человека, которого называют Королем пиратов. Твой отец рассказал мне, и это он убил твоего отца!

Джерри был не столько удивлен, сколько ошарашен.

Блейк сказал, что Клэк пожертвовал собой, чтобы спасти его. Будучи благодетелем, он дал семье денег, а позже нашел Джерри и взял его к себе в качестве приемного сына. Женщина поведала о трагедии в жутком ключе.

- Меня тошнит при мысли о том, как бы ты любил, когда тебе оказывают благосклонность, сам того не зная. Он ядовитый ублюдок. Растить сына человека, которого он убил, как будто он его не знал, это безумие.

- О чем ты говоришь? Блейк убил его? Он сказал, что умер, пытаясь спасти его.

- Ты веришь в это? Думаешь, человек, который убил его, сказал бы, что убил твоего отца?

Женщина была права. Глаза Джерри дрогнули, когда он посмотрел на нее.

- Я тоже только что узнала, ко мне пришел старый приятель твоего отца и рассказал, что он дрался с матросами, а когда его загнали в угол и ему грозила опасность, он использовал Клэка как приманку, чтобы оттолкнуть матросов, и теперь мой сын - его приемный сын!

Лицо Джерри побледнело. Женщина взволнованно произнесла.

- Он выжил, потому что пожертвовал человеком, который спас ему жизнь, а твоя мама так расстроилась, когда увидела, что ты сыт и хорошо себя чувствуешь, потому что враг твоего отца взял тебя на воспитание...

- Блейк бросил его как приманку и убежал? Это невозможно.

- Это от бывшего коллеги твоего отца. Зачем ему вообще платить незнакомцу кучу денег? Потому что он боится, что тот скажет что-то плохое.

- Тогда зачем он меня усыновил?

- Он сказал, что он из королевской семьи Гремеров. Они все о репутации, и когда правда всплывет, он пожалеет и скажет, что вырастил тебя.

Блейк говорил примерно то же самое. Он усыновил Джерри, потому что Клэк был благодетелем.

- ...Я не могу в это поверить.

- Так ты говоришь, что я тебе вру? Что я специально пришела к тебе и рассказала это? С чего бы это?

- Нет, не совсем, но...

Она бросила его, но была его мамой. Это не имело смысла, учитывая то, что он видел в характере Блейка, но это исходило от кровного родственника.

Джерри в замешательстве опустил взгляд на стол.

Он не мог поверить в то, что говорит эта женщина, но у нее точно не было причин приходить к нему и рассказывать об этом.

- Джерри, ты же помнишь, как Клэк заботился о тебе и как у него разрывалось сердце, когда он видел, что ты так хорошо справляешься с тем, что дал тебе враг.

Когда его продали трубочисту, то немногое, что у него осталось от привязанности к матери, исчезло. Но Клэк, отец, был совсем другим, он был хорошим отцом. Его часто не было дома, но когда он возвращался, то проводил много времени с Джерри и был с ним ласков.

- Джерри, мне нужно, отомстить врагам твоего отца. Ты единственный кто может это сделать.

Джерри посмотрел на стол и перестал дышать. Женщина достала из кармана юбки кинжал длиной в ладонь, завернутый в тряпку, и положила его на стол. Острый кончик кинжала резко обнажился в том месте, где ткань была разорвана.

- Ты, сын мой, должен освободить Хана Клэка.

Женщина подтолкнула кинжал к Джерри. Джерри отшатнулся назад, словно его хотели уколоть.

- Спрячь его в руках, вдруг кто-нибудь увидит.

Не успел он договорить, как ее рука шевельнулась.

- Ты ведь живешь с ним дома, не так ли? Ты молод, так что никто тебя не заподозрит, и не подумают, что ты это сделал, тем более что он рассказывал всему миру, что ты сын благодетеля, ради его выгоды.

Она говорит ему, что он может идти и убивать. Мать, поощряющая сына к убийству.

Грубая рука протянулась через стол к Джерри и хлопнула его по плечу.

- Джерри, ты единственный, кто может отомстить за Клэка. За своего отца.

***

- Если тебя просят что-то сделать, ты должен это сделать, верно? Мы привыкли двигаться так быстро, а эти ребята такие ленивые.

После уроков Джерри отправился на прогулку. Он не мог сосредоточиться на уроке, потому что мамины слова постоянно возвращались к нему. Блейк ел зеленое яблоко у яблони и разговаривал с новым жителем особняка.

Мужчина с длинными черными волосами и большим шрамом на лице был наемником из Строувера по имени Икс.

- Капитан, если вы собираетесь это сделать, почему бы вам не посидеть снаружи, чтобы мы могли устроить рейд?

- ...Ты так думаешь?

В последнее время Блейк стал вести себя в доме беспокойно. Он часто заводил непонятные разговоры с Иксом. Когда он спрашивал, о чем они говорят, они просто дразнили его.

Он слишком долго смотрел на Блейка и не сводил с него глаз.

- Что?

- ...Что?

- Ты продолжаешь смотреть. Если хочешь что-то сказать, скажи. Хочешь пойти со мной? Детям не место во взрослых делах.

- У меня есть планы, я занят.

Он лгал, потому что был разочарован тем, что с ним каждый раз обращались как с ребенком. Ему было неловко идти в книжный магазин, потому что думал, что может увидеть ее снова.

- Ты занят в эти дни? Ты не можешь пойти к Лейле без моего ведома, я могу встретиться с ней один, но ты можешь пойти со мной, ты знаешь.

Оно того не стоило. Джерри был убежден и сел в карету. Он велел ехать на торговую улицу. Уличная сцена пролетела быстро.

Не прошло и года с тех пор, как его усыновили и он стал жить с Блейком.

Он слышал о Блейке от своего отца, Клэка, и помнил, что видел его несколько раз, когда был моложе, чем сейчас. У него был яркий, не приукрашенный характер. Он был из тех, кто создает проблемы, и убирает за собой. Но он знал только одну сторону человека. Каждый взрослый, которого Джерри встречал, казалось, хотел как-то использовать его.

Поэтому, несмотря на то что Джерри был усыновлен Блейком и получил хорошее воспитание и образование, он не доверял ему полностью. Он думал, что все это делается ради его будущего наследника.

Он считал, что ребенок Блейка - это способ заранее обхаживать наследника. Джерри было проще так думать.

Он не жаждал состояния Блейка и считал, что этого более чем достаточно, чтобы воспитывать его как приемного ребенка до совершеннолетия. Но его мать сказала, что он враг отца.

Человек, из-за которого его убили.

- Джерри!

Дружелюбный голос окликнул Джерри. Джерри испуганно поднял голову.

Лейла заглядывала в окно кареты. Щеки Джерри заалели при воспоминании об их случайной встрече на улице.

- Карета Бермана здесь, и я пришла посмотреть, не один ли ты.

- Лейла...