- Похоже, дела у босса идут неважно.

- Это инвестиции, а человек, который встречает вас с распростертыми объятиями, - либо мошенник, либо человек, нуждающийся в быстрой наживе, либо человек, которого кинули, и с ним не стоит связываться, и вы не захотите отдавать ему деньги, если уверены, что получите прибыль.

- Я надеюсь, что капитан скоро обретет покой.

- Это звучит как желание смерти. Я уверен, что он торопится, так что наведите справки.

- Да, я только сегодня впервые услышал название "Клуб Голдберн", а вы хотите, чтобы я расследовал, кто является его членами, ты просто командуешь мной.

С этими словами дверь открылась.

Лейла, стоявшая снаружи, испугалась, но вышедший мужчина, оказавшийся приспешником Уайлера и Блейка, был невозмутим.

Зная, что Лейла находится за дверью, Уайлер спокойно представил мужчину, который носил полураспущенные волосы и священнические одеяния, спускавшиеся до щиколоток.

- Это Адриан. Он наемник, в прошлом священник.

Он все еще выглядел как священник. Лейла поприветствовала Адриана, который выглядел спокойным и собранным.

- Приятно познакомиться, Лейла.

- Да, мэм, очень приятно.

Он был очень вежлив и говорил на цивилизованном английском. Лейла была немного удивлена. Рядом с Блейком скрывался прилично выглядящий человек.

- Я распоряжусь, чтобы вас пригласили в другой раз, я не так давно в поместье, и многое мне еще незнакомо.

- Я рад, что у капитана хорошая жена и что вы знаете хорошие манеры. Я буду ждать вашего приглашения с удовольствием, и да благословит вас Господь.

- Спасибо. До встречи.

Лейла окликнула Адриана, когда он повернулся, чтобы уйти. Она вздохнула, встретившись взглядом с Уайлером и Адрианом.

- У меня есть имена членов клуба "Голдберн", если вы не против подождать немного, я запишу их.

- Ах, боги вняли моим молитвам, миледи, вы - ангел, посланный свыше!

Лейла заняла стол Уайлера и записала имена участников и краткую биографию. Адриан, который записал бы все, что знал, был рад покончить с этим и вернуться к мясу.

- Мой муж занимается инвестициями?

- Да. По своей прихоти он сказал, что собирается остаться в Гремусе.

- Это может быть не легко.

- Он говорит, что это так.

Уайлера не волновало, что работа Блейка тормозится.

Лейла была озадачена, но удовлетворила его просьбу. Она протянула ему пачку писем.

- Это благодарственные письма людям, которые пришли на свадьбу, а здесь просьба о репетиторе для Джерри, и мне это нужно быстро отправить.

- А вы не можете найти репетитора через газету объявлений или агентство по трудоустройству?

- Если меня некому познакомить, я это сделаю.

Лейла вышла из кабинета, в очередной раз почувствовав, что Уайлер плохо знает гремуское аристократическое общество. В первую очередь подобные методы были уделом дворян и простолюдинов.

Если бы Блейк Берман воспользовался газетными объявлениями и агентствами по трудоустройству, чтобы найти репетитора, было бы очевидно, что подумают люди.

- Наверное, они отрезали Лейлу Эджстоун от всех своих знакомых.

- Да, она даже не может найти репетитора, поэтому дает объявление в газету.

- Вы думаете, они просто так отвернулись от неё? Даже если это и случилось.

- Пользуется услугами агентства по трудоустройству!

Идя по коридору, Лейла резко вдохнула. Она почувствовала головокружение. Этого не было с тех пор, как она вышла замуж, но неврозы вернулись. Лейла сделала глубокий вдох. Затем она застыла на месте.

- Мэм, с вами все в порядке?

Подошедший Джерри с беспокойством посмотрел на нее. Маленькая рука погладила ее по спине.

- Спасибо, теперь все в порядке.

- У вас белое лицо.

- Через некоторое время станет лучше, и ты можешь звать меня Лейлой.

- ... Да.

Джерри поджал губы, чувствуя себя неловко при произнесении ее имени. Он был взрослым мужчиной, но в такие моменты чувствовал себя ребенком. Лейла кивнула и со стоном встала.

- Сегодня мы должны начать учиться писать, верно? Давайте постараемся.

- Тебе нужно отдохнуть.

- Теперь все в порядке.

- Спасибо, что сказала, что научишь меня. Я постараюсь.

- Спасибо, что помогаешь мне тоже, это очень мило.

Лицо Джерри засветилось. Он плотно сжал губы, стараясь выглядеть одновременно польщенным и почтительным.

- Сегодня чудесный день, так что пойдем в сад и позанимаемся. Возьми с собой тетрадь и карандаш.

- Да.

Несмотря на кроткий ответ, Джерри со всех сил побежал в свою комнату.

Лейла выглянула в окно. Это был прекрасный день для написания писем вне помещения.

***

Майк Вентерс из компании "Тревел Трейд" смотрел на человека, сидящего напротив него, и думал, как ему выгнать его. У него отпала челюсть при мысли о том, как он потом будет объяснять этот процесс своим знакомым.

Блейк Берман, варвар Строувера.

По слухам, он обшаривал клубы, приставая к инвесторам, чтобы те присоединились к гремуской светской тусовке. Сначала он утверждал, что встретился с главой инвестиционной компании, которая вложила деньги в клуб "Голдберн". Вдруг, по его словам, ему захотелось вложить деньги в землю на Западном континенте.

Представитель насмешливо заметил.

- Этот дикарь Строувера пытается строить из себя аристократа, неважно, где он это услышал.

Майк Вентерс подумал то же самое.

- В чем дело?

- Я слышал, что мистер Вентерс выставил свою ферму на продажу.

Майк сжал челюсть и откинулся на спинку кресла.

"Как он смеет пытаться нажить состояние в Гремусе!"

"Трэвелл" - одна из ведущих судоходных компаний в торговле. Это не очень большая компания, и ее показатели таковы, что она может безбедно жить, ликвидируя то, что теряет.

Раньше он верил, что если будет продолжать стабильно работать, то однажды ему повезет.

Но, напротив, не повезло. Началась война со Строувером. Его торговыми партнерами были страны Эгейского моря, и потеря кораблей в морском сражении была катастрофической.

Из-за потерь он заговорил с друзьями о том, чтобы распродать часть своих ферм. И у него было несколько хороших окто, но были и плохие, с низкой урожайностью. Он пытался объединить хорошие фермы с плохими, но люди, знавшие положение соседних ферм, вскинули руки и отказались.

Так что фермы с хорошими урожаями так и остались в их руках. Он должен немного заработать на Акси.

Майк погладил свои усы и что-то пробормотал себе под нос.

- Не только одну ферму.

- Я слышал, у вас есть кофейная ферма в Билидоне, которую можно купить.

Из уст Блейка вырвалось название бича Майка - ферма "Акки".

Ферма расположилась на склоне горы, поэтому дорога к ней шла по крутому склону, собирать урожай нелегко, а урожайность невелика из-за большой разницы температур ночью и днем. Даже рабы с трудом обрабатывали землю.

- Земля не продается.

- Я уверен, что она не продается.

Майк фыркнул и рассмеялся. Он не знал, где услышал эту информацию, но это явно был шанс, что боги послали его на землю, чтобы покарать варваров.

- Увы, есть кое-кто, кто хочет еë купить. Он договаривается о покупке сразу большинства ферм, которые я выставил на продажу, так что я не могу просто так продать кофейную плантацию в Билидоне и у меня будут проблемы с кредитом, если я продам ее лорду Берману.

Поколебавшись, Майк предложил цену, вдвое превышающую стоимость всей фермы. Это были большие деньги.

- Очень хорошо. Я согласен.

Не раздумывая, Блейк сказал, что купит ее по этой цене. Не торгуясь.

"Посмотрите на это. Даже если бы у Строувера была своя торговая точка, ему было бы трудно получить лучшую цену за качественный кофе, поступающий с фермы."

Майк ломал голову, пытаясь вспомнить хоть одну новость, о которой он не знал. Но он управлял фермой уже много лет, поэтому знал качество урожая, объем производства и то, за сколько оно продается. Если дальше дело не пойдёт на лад, то тот факт, что они готовы заплатить вдвое больше, был подозрителен.

- Это не та цена. У меня уже есть человек, с которым я разговариваю, и что он обо мне подумает, если узнает, что я продал еë за ту же цену? Если я это сделаю, я выйду из бизнеса.

- Я подниму цену, я сделаю это.

Блейк поднял ее втрое.

Вроде бы ничего особенного, но когда Блейк смело поднял сумму, его лицо стало кислым.

Он был вынужден продать свою ферму после того, как из-за войны со Строувером понес большие убытки из-за блокировки морских путей, и его взбесило, что Блейк предложил купить ее за целое состояние без всякого согласования.

Лицо Майка ожесточилось, он усмехнулся.

- Говорю вам прямо, Блейк Берман, как бы мне ни нужны были деньги, я вам не продам.

- Ха, вот это заявление.

- Перемирие между народами? Это не отменяет того факта, что мы вели войну, и я подумаю о продаже фермы, если вы компенсируете мне мои потери.

Майк не скрывал своей усмешки. Увидев, как исказилось лицо Блейка, он почувствовал прилив радости, как будто выиграл войну.

- Вы - строуверский варвар, даже если женились на гремуской девице, жизнь на гремуской земле не делает вас гремусем, и многие гремуские солдаты погибли из-за вас.

- Если бы Гремус не вторгся в Строувер первым, войны бы не было.

- Строувер принадлежит Гремусу, так какое же это вторжение!

Таково было мнение большинства гремусов

Совет, как завоевать расположение гремусов, заключался в том, чтобы сказать: "Строувер - это земля Гремуса."

Успокоив свое волнение, Майк весело рассказал ему, как купить ферму.

- Хорошо, хорошо, я продам вам землю, если вы станете членом одного из социальных клубов Гремуса и добьетесь общественного признания.

- Только не это!

Майк был удивлен, когда Блейк вскочил на ноги, споткнувшись о стул и упав на пол.

- Ух, это угроза, убирайтесь отсюда, уберите этого парня!