Получив книги от Уайлера, Лейла открыла склад.

Проверка книг означала инвентаризацию. Ей нужно было узнать, сколько всего есть на складе, прежде чем заглянуть в бухгалтерскую книгу.

Вчера она проверила кладовую, а сегодня зашла на склад, где хранились разные вещи.

Виконт Бастиан так сильно погряз в долгах, что поспешил продать поместье Ла-Манор, управление которым перешло к его жене. В таких обстоятельствах склад был оставлен в беспорядочном состоянии.

Он был загроможден ценными вещами, которые уже были найдены и проданы. В основном это была старая мебель и подержанные вещи. Если есть время, можно устроить гаражную распродажу, но не так-то просто открыть склад и попросить людей купить ваши вещи, потому что вы из аристократической семьи.

Белые ткани, покрывавшие вещи, были покрыты слоем пыли.

В спине пульсировала тупая боль, но она проходила, когда она двигала телом и сосредотачивалась на чем-то другом.

Лейла отдернула ткань, стараясь не поднимать много пыли. Кто-то из предыдущих обитателей, видимо, рисовал, так как появился мольберт. Здесь же находилась белая гипсовая статуэтка мифической богини.

Она также обнаружила ткани и швейные принадлежности довольно высокого качества. Одежда, лошадки и кроватки, в которые в детстве использовали дети виконта Бастиана, были еще в достаточно хорошем состоянии, чтобы ими можно было пользоваться. Она чувствовала желание родителей дать своим детям хорошие вещи.

Она не могла не улыбнуться.

- Было бы здорово устроить базар.

Она быстро набросала в голове план. Поскольку у них большое складское помещение, они могли бы расставить витрины и пригласить людей прийти посмотреть на товары, как на выставку. Пригласить джентльменов и простолюдинов, а вырученные средства передать в приют имени виконта Бастиана.

- Я позову слуг, чтобы он все починили.

Но улыбка вскоре исчезла с сияющего лица Лейлы.

Она гадала, придет ли кто-нибудь на ее склад-базар.

Раньше это была ее ежедневная рутина.

Она организовывала базары, собирала пожертвования и разносила еду. Она посещала школы, детские дома и даже работала в больнице в трущобах. Дамы и господа толпились вокруг нее, желая услышать, что она скажет, и все они следовали ее примеру.

Как невеста кронпринца, будущая королева, она считала это своим долгом.

Теперь все это исчезло. Люди, шум, атмосфера.

Лейла подняла голову.

Она чувствовала себя как на этом складе.

Она подумала, не забудется ли однажды ее работа, как вещи на этом складе.

- Ах...

Подумав об этом, Лейла рассеянно провела руками по ткани и поразилась.

Появился портрет мужчины средних лет с белыми волосами до пояса. С плеч его мантии красиво свисали эполеты, а на концах воротника красовалась золотая вышивка. На его груди громоздились медали, ордена и значки.

- Такой человек очень упрям.

Блейк оценил его прямолинейно.

- А, Блейк.

- Почему здесь портреты других людей?

- Я думаю, он предок виконта Бастиана, владельца поместья, эти медали и значки - тридцатилетней давности.

Глаза Блейка расширились при ответе, который последовал без колебаний.

- Ты знаешь что-то подобное?

- На банкете было много разных людей, некоторых из них я не знала, так что, если ты знаешь ордена, ты можешь получить представление об их истории. Я расскажу тебе позже.

- Мне это не нужно, у меня есть ты.

- А что будет через два года?

Глаза Блейка сузились от неожиданных слов.

Развод через два года, как и было обещано, когда они поженились.

Он думал, что однажды бросит эту женщину и причинит ей боль, но услышать эти слова "два года" было странно даже для него самого.

Он посмотрел на Лейлу. Лейла аккуратно отодвигала очередную ткань. Ее глаза были опущены, длинные ресницы скрывали зрачки. Ее волосы были убраны в прическу после замужества, и длинная тонкая шея выделялась в тускло освещенном складе.

Свет струился через все окно, но казалось, что он собирается вокруг нее.

Его тело отреагировало раньше, чем голова. Она была одета аккуратно, как обычно, и не носила ничего, что могло бы показать ее грудь. Когда она двигалась, то не показывала даже своих лодыжек, а рукава были обмотаны вокруг запястий.

Тем не менее от вида Лейлы у него сжалось горло. Это было даже более возбуждающе, чем стоять голым.

Блейк вдруг понял.

"Это моя женщина."

Нет нужды терпеть.

- Блейк, этот портрет.

Лейлу явно беспокоил портрет.

Когда особняк продаётся, оставленные в нем вещи принадлежат новому владельцу. Портрет- дорогой предмет, а значит, собственность, даже если модель не является объектом живописи.

Портрет был хорошо сделан, и это был популярный стиль живописи. Рамы тоже стоили дорого. Она могла бы продать картину кому-нибудь другому, но Лейла хотела вернуть ее первоначальному владельцу.

Несмотря на то что виконт Бастиан оставил семью и ушел, семейный портрет значил для него очень много.

Лейла понимала, насколько неспокойной должна была быть семья Бастианов, чтобы оставить портрет.

- Даже если ты отправишь меня в поместье Бастианов..

Она подняла глаза, чтобы спросить разрешения у Блейка, и его лицо оказалось прямо напротив её.

- Как твоя спина?

Он спросил пониженным голосом и посмотрел на нее. Лейла почувствовала странную атмосферу. Не было никаких причин для того, чтобы воздух был другим, но что-то изменилось. Ей стало еще жарче, щеки раскраснелись.

Блейк хотел ее.

Это был пыльный склад, и это было неожиданно. Нет, Блейк всегда поступал импульсивно, и она не могла этого понять.

Лейла опустила взгляд, смутившись.

- О, я в порядке, просто немного пульсирует.

Она сделала шаг назад, пытаясь отстраниться от него, но рука Блейка уже обхватила ее за талию.

Лейла почувствовала себя птицей в клетке. Она хотела вырваться, но путь наружу был закрыт. Клетка сжимала ее все сильнее и сильнее, его горячее дыхание обдавало ее.

Блейк прошептал низким голосом.

- Вернись, дай мне еще раз посмотреть. Я не проверил все как следует.

- Все в порядке, правда, я позвал слугу, когда вошла сюда, он вернется через минуту, бум!

Она прикусила губу. Блейк ловко раздвинул удивленные губы Лейлы и поцеловал ее. Он косо повернула голову, накрыв её губы, обвел языком её недоуменный рот и отстранился.

- Ммм, стой!

От неожиданности она шлепнула его рукой по плечу, но это лишь причинило боль ее руке. Блейк выгнул спину дугой, пытаясь создать большее перекрытие. Его голова поворачивалась то в одну, то в другую сторону, словно огромный зверь, высасывающий мед из крошечной дырочки, не отрываясь от губ Лейлы.

- Ммм! Стой! Ммм!

Лейла вцепилась в его рубашку, по позвоночнику пробежала дрожь. Дело в Строувере или просто в характере Блейка?

Он был непредсказуем. Он делал неожиданные вещи. Он словно был рожден, чтобы удивлять Лейлу.

Склад был тускло освещен небольшим окном. Пахло пылью, и, хотя несколько тканей было собрано, белая ткань висела то тут, то там, как снежная горная гряда.

Ранее она вызвала слуг, чтобы они привели склад в порядок. В таком месте Блейк целовал Лейлу.

Лейла сжала ноги. В животе у нее стало жарко. Она чувствовала, как сердце Блейка бьется о ее тело.

Он был тираном, хищником.

Он никогда не спрашивал разрешения, всегда брал и грабил, как ему вздумается.

По телу Лейлы пробежало покалывание, когда она почувствовала, как сильно ее язык дергается, заставляя ее дрожать до глубины души.

- Хмф!

Стон Лейлы вырвался из ее слегка приоткрытых губ.

Она не могла смотреть Блейку в глаза из-за колотящегося сердца.

Она потеряла желание сопротивляться этому мародеру и была побеждена.

Рука, обхватившая ее талию, прижалась к плечам Лейлы. Его прикосновения были осторожными, он не касался ее спины, даже когда они целовались. Она позволила ему поглотить все ее чувства, не в силах думать ни о чем другом.

Влажные губы слегка разошлись. Он укусил мягкую, нежную плоть, затем отпустил ее, облизывая губами и смакуя.

Его глаза скользнули по раскрасневшемуся лицу Лейлы. Обтянутый брюками, но горячо эрегированный член Блейка заявил о своем присутствии, прижавшись к ее нижней части живота.

Лейла тяжело дышала. Ее дыхание, волосы, тело были горячими.

Прижав ее к себе и глядя на нее сверху вниз, Блейк приказал, обдав уголок ее рта своим горячим дыханием.

- Обними меня за шею.

- Я позвала слугу, он скоро придет.

Не успела она закончить фразу, как дверь в кладовую с шипением распахнулась, послышался звук сдвигаемого металла. Вошли двое слуг.

- Разве госпожа не сказала, что сначала пошла на склад?

- А здесь никого нет?

Лейла скривила губы и прикусила их, глядя в пол. Периферийным зрением она видела ноги Блейка.

Как только дверь открылась, она потащила Блейка за собой и нырнула под ткань, не желая быть замеченной.

Дыхание Блейк щекотало её волосы. Именно тогда она поняла свою ошибку. Прятаться было не нужно, они были парой и обнимались. Не то чтобы они раздевались и делали что-то неприличное, но Лейла удивилась и спряталась.

- А, похоже, у Мариссы все-таки плохой день. Она в последнее время не дает мне покоя.

- А? Вижу, она кое-что прибрала. Ты выходил на минутку?

- Давай отдохнем, пока они не вернутся.

- Эй, а что ты будешь делать, когда она вернётся, хотя бы притворись, что работаешь.

- Я не знаю, сколько времени уйдет на уборку этого бардака. Просто скажи, что скоро будешь.

- Да?

Слуги заняли позиции вне поля зрения двери. Они наблюдали за дверью, чтобы узнать, когда войдет хозяйка.

- В начале года.

- Ты должен занять и оплатить.

- Я верну его, когда смогу себе это позволить.

Лейла сморщила нос, учуяв слабый запах табака. Ей не нравился запах сигарет, а это был склад. Здесь было много легковоспламеняющихся тканей и дерева, поэтому, если не соблюдать осторожность, это легко могло привести к пожару.

Прятаться под тканью вместе с Блейком тоже было неудобно. Это была всего лишь тонкая белая ткань, но она создавала ощущение клаустрофобии. Его дыхание стало громче, а воздух - теплее.

Она ударила Блейка по руке. Было трудно разглядеть его лицо.

- Убирайся.

Она собиралась оправдаться тем, что что-то искала, но услышала голос слуги.

- Я купил это. Знаешь, их продает одноглазый очкарик.

Он говорил о Уайлере.

- Ха, ты, ублюдок, как ты мог поверить Строуверцу на слово и купить это.

- На этот раз я пойду к Элли. Мне нужно взбодриться, но раз она сказала, что это полезно для мужчины, то хозяин и мадам действительно великолепны, каждую ночь. Все дело в таблетках для повышения потенции.

- Ну, это здорово. Дай мне знать, если это сработает.

В голосе слуги слышался намек на смущение, хотя он говорил о ком-то другом. Другой слуга захихикал, издавая звук перебираемых в руках ниток.

Лейла отступила на шаг от Блейка. Ее лицо было горячим, хотя она знала, что среди людей ходят разговоры о них.

"Господи, афродизиаки."

Она слышала, что мужчины сходят с ума от этой дряни, как и от таблеток для роста волос. Но она не думала, что Блейк был одним из них, а когда подумала об этом, то поняла, что ему нет смысла этим заниматься, каким бы тренированным и здоровым он ни был.

- Почему ты так выглядишь?

- Ничего.

Лейла отвернулась. Мысль о том, чтобы съесть что-то подобное ради мимолетного удовольствия, была непонятна.

- Уэйлер — мошенник. Я не принимаю эти таблетки, ты же знаешь.

- Ладно, давай уйдем отсюда.

Блейк схватился за мебель, загородив Лейле обзор.

- Ты мне не веришь, да? Сейчас мы это выясним.

Он наклонился к ней, и вскоре их губы соприкоснулись.