Я говорил вам, что это произойдёт. Единственное, что в этом смешного, — это то, как сильно вы, грёбаные геронты, удивлены. Похоже, бессмертие не предотвращает старческое слабоумие. Хотите объяснений?

Прекрасно.

Я дам вам три. Апатия. Горечь. Фатализм. Что ещё есть у БЕСЦЕЛЬНЫХ в Лабиринтах? Целые районы города по-прежнему остаются зонами отчуждения, пострадавшими от бесчисленных Разрывов. Мы обещали немедленно это исправить.

Прошло восемнадцать лет!

Они ничем не владеют и всё арендуют у Гильдий, а это значит, что у них нет конкретной ценности на рынке. Никакой свободы. Образование бесплатно, но, учитывая, что в Криптах уже на десять миллиардов жизней больше, чем там может поместиться, они не справятся, даже если среди них будут гении! Ради Джауса, они даже не могут иметь физическую близость. Забудьте о сексе — даже чёртов поцелуй в щёку вызовет сыпь. А затем они смогут понаблюдать, как их квартал остекляют.

Знаете что, к чёрту всё это. Я ухожу в отставку. К чёрту каждого из вас! Я вступил в Ори-Таум, чтобы служить республике, чтобы каждый был представлен и получал поддержку. «Единство — это судьба»? В задницу. Мы разрушили их дома и нарушили свои обещания. Мы чёртовы ублюдки. Как и Пламя. Как и Стражи Пустоты. Как и Без-Драконов и все остальные «великие» Гильдии.

В следующий раз, когда вы спросите, почему в Лабиринтах полно контрабандистов органов, наркоманов, грабителей, убийц и падальщиков — подумайте о том, сколько они стоят для нас живыми, и о том, как много их сущности может подпитывать наши Души после смерти.

Мы живём в некроэкономике. И они знают. Они знают, но ничего не могут с этим поделать.

Между нами и прожорливыми богами, которые раньше правили нами, нет никакой разницы.

Я ухожу. Я ухожу. Я ухожу.

— «Отречение» главного администратора Рево И′Куриты перед Советом старейшин Ори-Таума.

1-2

Падальщики

Девушка всё ещё возилась со своим сломанным оружием, когда Аво вышел на мостик. Ржавые перила грубо украшенных мостиков, перекинутых через дюжину или около того выгребных ям, выдолбленных в киле баржи, тянулись по всей верхней части корабля, а их расшатанные болты дребезжали на ветру. Все проходы, соединяющие два котлована в ряд, были взаимосвязаны и делили верхнюю часть корабля на сегменты, пока не заканчивались у носа, где голографические интерфейсы промышленных кранов освещали каждое пересечение, словно неоновые огоньки в темноте Пасти.

Позади Аво услышал, как тяжёлые металлические конечности ударяются о решётку, и ещё два сердцебиения участились, когда он приблизился к Хэп-Тэт — так он назвал девушку, которая в него выстрелила. Он выбросил её лицо из головы — это далось ему легко, благодаря многолетней практике погружения в Нижний мир. Превращение противника в нечто похожее на объект было обычной практикой для большинства некроджеков. Большинство из них делали это, чтобы не травмироваться, проникая в воспоминания своих жертв. Аво научился этому, потому что причинение боли людям доставляло ему удовольствие. Не менее вредная привычка, учитывая, что он имел обыкновение разрушать больше человеческих умов, чем ему было нужно.

Аво прискакал на четвереньках, его движения были чем-то средним между рысью и ковылянием. Его мышцы, хоть и болели, но работали. Внизу, на узкой тропинке, лицо Хэп-Тэт дрожало в свете её снаряжения. Мерцающие отблески отражались от пирсинга, усеявшего её правую щёку, словно созвездия. Её сердце грохотало в его ушах, как нарастающий бой барабанов, подстёгивая его. В отчаянии она швырнула в него сломанный пистолет. Он поймал его и, как только сверло её бура зажужжало, бросил его обратно в неё. Сверло, запаздывая, вылетело слишком поздно, чтобы блокировать пистолет. Он ударился об одно из её проекционных рёбер, заставив Хэп-Тэт вздрогнуть. Она резко закрыла глаза.

Неразумный поступок, когда упырь находится рядом.

Триста пятьдесят фунтов гуля врезались в тонну проржавевшего металла. Ржавые куски пластали на её снаряжении застонали и треснули от удара. Она отреагировала вяло. Несфокусированно. Она замахала на него механическими руками, но схватила лишь воздух, когда он пригнулся. Каким бы ветхим ни было её снаряжение, скользящий удар мог бы стать смертельным. Оно предназначалось для уборки мусора; чёрной работы, а не для боя, но Аво знал, на что способна термоядерная дрель. При максимальной интенсивности она могла разрушать титан. Каким бы твердым ни сделали его Низшие Мастера по сравнению с плоскими, титаном он не был.

Проще говоря, если бы она проткнула его этой дрелью, его плоть не просто бы порвалась, его внутренности вытекли бы.

На его стороне были скорость и ловкость. Он проскользнул под её левую руку и врезался в неё под углом. Рабочий костюм опрокинулся назад, сломав интерфейс крана, которым она управляла. Крабоподобные ноги пошатнувшейся установки крепко вцепились в платформу, пытаясь удержать её в вертикальном положении. Металл застонал. Сервоприводы взвыли. Он ударил её снова. На этот раз он просунул оставшуюся руку между выступающими рёбрами, чувствуя, как по спине пробегает дрожь от восторга, когда его когти раздирали сухожилия и скользили по костям. Она закричала. Он надавил. Краем сознания он следил за двумя другими сердцебиениями. Они приближались из соседней ямы, их экзо-снаряжение лязгало с черепашьей скоростью, они шли к нему по перпендикулярным траекториям. Ему нужно было прикончить Хэп-Тэт прямо сейчас.

Механический вой раздался над ним, когда шарнирная конечность, на которой было закреплено её сверло, опустилась. Повинуясь инстинкту, Аво увернулся с дороги. Еле-еле. Линия боли вспыхнула вдоль позвоночника, дрель прорезала неглубокую дорожку вниз по спине. Аво зарычал. Мысли покинули его. зверь внутри него взял верх.

Когда дрель пролетела мимо него и пробила решётку под ними, он оторвал плоские панели её проекторов от искрящихся соединений, надеясь добраться до кричащего куска мяса внутри. Слабый удар кулака отскочил от его челюсти, показав, насколько она была неодарённой. В ответ он обхватил её голову рукой и сжал. Её череп казался таким маленьким в его когтях. Как переросшее яйцо. В его хватке кость поддалась и сломалась. Её голос встретил его приглушённым криком, переросшим в сдавленные стоны, когда он сжал её сильнее.

— Моя, — прошипел Аво. Резко дёрнув, он наполовину вытащил её из устройства. Её руки и ноги выскочили из суставов. Она закричала. Аво раздражённо фыркнул. Если она думала, что вывихи — это плохо, то ей стоило попробовать потерять руку.

Её лёгкие наполнились удушливым хрипом. Двое других были уже близко. По биению их сердец он понял, что они приближаются. Пятнадцать футов. Может, меньше. Ему было всё равно. Страховочный ремень Хэп-Тэт крепко обхватывал её туловище и мешал ему. С этим он разберётся позже. Вместо этого он потянулся к металлическому шнуру, прикреплённому к разъёму на затылке. Разинув пасть, он вонзил клыки в шнур. Пластик, металл и микротехнологии разлетелись у него во рту. Когда связь была разорвана, её снаряжение ослабло, и рама упала на изогнутые рельсы. Выплюнув обрывки шнура, Аво перерезал ремни и вытащил свою добычу. В его руке Хэп-Тэт казалась невесомой. В темноте он видел, как из её глаз катятся слёзы, и слышал мольбы, слетающие с её губ. Её сердце разрывалось от того, с какой скоростью оно билось. Аво ухмыльнулся.

Ему было приятно причинять боль, и было бы приятно насытиться. Изо рта у него потекла слюна.

Появление двух других машин вывело его из транса. Когда зверь отвернулся от своей добычи, смена фокуса позволила рациональным остаткам Аво восстановить контроль. Моргнув, он выдохнул с шипением, пытаясь взять себя в руки. Он слишком долго обходился без Метаразума, подавляющего зверя. Глядя на двух своих новых противников, он изо всех сил старался не обращать внимания на извивающееся мясо — врага. Извивающегося врага в его когтях.

Стоя в десяти футах от них, он пристально смотрел на новоприбывших. Прошла секунда. Никто не двигался. Хэп-Тэт застонала. Аво боролся с собой. Ему не нужно было пить сладкую кровь. Ему не нужно было пробовать её плоть, пропитанную адреналином…

— Пожалуйста, — прохныкала она, когда схема её тактильных татуировок вышла из строя. На лбу у неё высветились коды ошибок. Что-то сломалось под кожей, когда он раздавил ей череп. — Пожалуйста, я… у меня только что появился… ну-пёс.

Раньше он ел клонированных собак. Они были не так хороши, как люди. Но так было задумано. Гули были созданы для того, чтобы охотиться на людей. На тех, кто внизу. На таких, как она. Ничто так не будоражило мозг гуля, как человеческая плоть. И ничто не приносило им такого удовольствия, как насилие. Сила его импульсов была сильнее, чем аэромобиль, сильнее, чем экзоустановка. И всё же Аво боролся с этим. Он должен был.

Это то, чему его научил Уолтон.

«Зверь иногда должен побеждать», — сказал ему Уолтон, поймав его за поеданием гнезда аратнидов. «Сдаться — это по-человечески. Но выбор? Выбор — это божественно. Борьба с собственным телом может привести к провалу. Но если ты овладеешь им и будешь выбирать, когда ему поддаться, у тебя появится выбор. Дело не в подавлении. Дело в самовыражении. Выражении свободной воли вопреки самому себе. Я думаю, что в этом и заключается истинная свобода».

Аво зарычал. Хэп-Тэт вздрогнула и зажмурилась, не желая смотреть в лицо смерти. Инстинкт боролся с рациональностью. Разум победил. Едва-едва. Сдавленно крякнув, Аво сомкнул челюсти и задумался, как лучше всего её использовать.

Подняв Хэп-Тэт над перилами и свесив её над ямой, Аво повернулся лицом к двум другим проблемам, которые ему ещё предстояло решить. На них были рабочие экзокостюмы почти такой же марки и качества, как у Хэп-Тэт. Они смотрели на него, их сердца бешено колотились от напряжения, а дыхание было прерывистым.

Аво вздохнул. Поскольку в данный момент он никого не пытался съесть, он мог бы с таким же успехом вести переговоры. Торговаться. Он понятия не имел, где находится и как ему вернуться домой. По крайней мере, без работающего Метаразума. Для начала он бы выторговал у них всё, что мог. Посмотрел бы, смогут ли они вернуть его на поверхность. Или хотя бы в Лабиринты. Остаться здесь было равносильно смертному приговору. Чёрт возьми, это уже произошло, если только ему не привиделось, что он воскрес раньше.

— О боги, о Джаус, не дайте мне умереть, — пробормотала Хэп-Тэт.

Аво нахмурился, глядя на неё. Её губы дрогнули. — Говори. Говори с ними, — сказал он.

Она моргнула. — Ты умеешь говорить?

Он ткнул её в сторону её соратников. — Говори. С ними.

— Чёрт! Ладно! Чёрт! — Она открыла рот. Последовала тишина, пока она изо всех сил изображала дохлую рыбу. Внутри него закипало раздражение. Он встряхнул её, как сломанную игрушку, и её сломанные конечности безвольно затряслись. — Чёрт! Что ты хочешь, чтобы я сказала?

Аво стиснул зубы. Он ненавидел это. Он ненавидел разговаривать с людьми, взаимодействовать с ними, пытаться сказать им, что делать. С призраками было намного проще. Они подчинялись его воле. Если бы у него всё ещё был Метаразум вместе с подходящими фантазмами, он мог бы просто извлечь нужную информацию из её разума с помощью призраков. Он мог бы усыпить её одной мыслью, учитывая, что у неё не было собственного Метаразума или каких-либо функциональных когнитивных защит. Физические угрозы были такими непрактичными по сравнению с ними.

— Местоположение: к какому району мы приближаемся? Название корабля. Какой гильдии принадлежит корабль? Позовите капитана. Хочу поговорить с ним. Нужно одолжить локус вашего корабля. Позвонить.

Двое других уставились на него, как вороны, следящие за совой. Он снова посмотрел на них и, прищурившись, заметил белые полосы, нарисованные вдоль рёбер их скафандров. Возможно, это было знаком отличия. У Хэп-Тэт на её теперь уже бесполезном скафандре таких полос не было.

Хэп-Тэт продолжала молчать. Аво пристально посмотрел на неё. Она съёжилась под его взглядом. — Какие… какие вопросы ты хочешь, чтобы я задала в первую очередь?

Он слегка ослабил хватку. Она начала соскальзывать.

— Чёрт! Ладно! Чёрт! Проклятье!

Она помахала своим товарищам. — Мы на… мы на… где ближайший причал?

Двое других ничего не ответили. Один из них отступил на дюйм назад. Другая осталась на месте. У той, кто не сдвинулся с места, лицо было покрыто ожогами и наростами, закреплёнными прозрачными имплантами. Аво решил, что её нужно назвать «Лицо-с-Опухолью».

Заставив Хэп-Тэт замолчать одним взглядом, Лицо-с-Опухолью сплюнула. Повернув свою установку, она высунулась наружу и усмехнулась своему коллеге-офицеру. Кем бы они ни были. — И ты говоришь, что эта шлюха была на вечеринке?

У другого мусорщика были зелёные оптические импланты. «Зелёные Глаза». Аво всё упростил. Превратил их из людей в искусственных существ. Сделал их похожими на искусственных существ в Нижнем мире. Лишился удовольствия от их убийства. В некоторой степени.

Зелёные Глаза уставился на Аво с каменным выражением лица. — У неё хороший глаз. Хорошо сортирует мусор. Не её вина, что у нас в качестве безбилетника крыса. Застала её врасплох.

Лицо-с-Опухолью рассмеялась, издав носовой звук. — Она позволила ему вырвать её из машины, вот так. Вот это да. На её месте я бы…

— Ради Джауса, помогите мне! — воскликнула Хэп-Тэт.

Опухоль отмахнулась от неё. — О, расслабься, консанг. Он тебя не съел, значит, хочет, чтобы ты была жива. — Впервые она внимательно посмотрела на Аво. — Странный у нас тут ротлик. И спокойный. Что-то не так. — Она прищурилась. — Эй, Калд?

— Да? — cказал Зелёные Глаза. Аво подумывал сменить имя на Калд, но передумал. В его глазах это сделало бы мужчину слишком человечным; слишком привлекательным, чтобы причинить ему боль.

— Разве это не тот, у кого ты ранее забрал почки?

О. Что ж, это объясняет, кто украл его почки. Теперь ему всё труднее не убивать их.

— Ага.

— Разве ты не говорил, что он был мёртв?

— Ага.

Она сделала непристойный жест в его сторону манипулятором своей установки. — По-твоему, он мёртв?

— Был, когда я его нашёл. Он даже не пошевелился, когда босс сбросила одну из этих беженцев в яму, — усмехнулся он. — Она забрызгала его всего.

Это объясняло, почему на нём был труп, когда он… воскрес. Его внимание привлекло другое слово. Беженец. Бросив взгляд вдоль борта баржи, он постарался оценить её размеры. Должно быть, она довольно большая, раз на ней есть двенадцать или около того ям для сбора падали. Может быть, в полмили длиной. С того места, где он стоял, он не мог оценить глубину, но предположил, что на этом судне должно быть не меньше трёхсот человек экипажа. Так где же они? Он видел только трёх падальщиков, и больше никого. Он предположил, что они просто сортируют ценные находки, пока корабль собирает урожай. И всё же он задавался вопросом, где дроны. Големы. Корабли-мародеры большую часть времени управлялись машинами.

Однако, если этот корабль в первую очередь предназначался для перевозки людей в Новый Вултун, то всё было по-другому. Это означало, что основная прибыль была получена ниже палубы, в виде беженцев, не получавших поддержки БЕСЦЕЛЬНЫХ. Людей, не находившихся под защитой Гильдий. Можно было заработать много денег, заставляя их выполнять лёгкую работу или превращая их в подпольные фермы по выращиванию органов. Даже убивая их, продавая их сущности местным мегаблокам или их призраков, можно было получить прибыль, если их было достаточно. Насколько мог судить Аво, это означало, что большая часть экипажа и ресурсов корабля находились под палубой.

И внезапно в его голове щёлкнул ещё один переключатель. Уолтон всегда был немного… снисходительнее к преступникам, головорезам и тиранам. Первые цепи его воли начали ослабевать под натиском зверя.

— Сколько? — cпросил Аво.

Лицо Опухоли застыло. — Джаус. — сказала она, как будто заметила его впервые. Она явно не слушала его раньше. — Траханый ротлик тоже говорит. Затем он будет заниматься математикой.

— Он уже считает, — невозмутимо ответил Зелёные Глаза, — и спрашивает, сколько у нас трудов.

Труды. Ещё одно название для БЕСЦЕЛЬНЫХ беженцев. Аво бросил взгляд на Хэп-Тэт. Она посмотрела на него в ответ и сглотнула.

— Тысяча, — выпалила Хэп-Тэт. Её соратники, стоявшие на дорожке, насмехались над ней и издевались над её слабостью. — Теперь меньше. Мы сожалеем, что набросились на тебя. Эта… эта тварь пыталась сбежать. Она пыталась вырваться!

— Босс выбьет из тебя всё дерьмо за то, что ты позволила этому подонку схватить тебя, юница, — смеясь, сказала Лицо-с-Опухолью. — Тем более за то, что ты слабачка.

Ситуация прояснилась. Труп, лежавший на нём в яме, был трупом беженца. Её смерть предвосхитила его воскрешение на несколько секунд. Они убили ту, кто просто хотела свободы и пыталась сбежать. Его рациональный разум и зверь внутри него пришли к согласию. Теперь у него была причина для насилия. Когда его жажда крови снова начала нарастать, он не стал с ней бороться. Не в этот раз. Это был рабовладельческий корабль. Уолтон ненавидел работорговцев. Он прикладывал особые усилия, чтобы сломить их разум. Даже использовал некоторых из них в качестве практики во время обучения Аво. Концепция выбора и свободы воли была священна для его приёмного отца, и в память о нём было бы неправильно с этической точки зрения не убивать этих людей.

Он посмотрел на Хэп-Тэт и провёл языком по клыкам. Адреналин всё ещё бурлил в ней. Если всё пройдёт достаточно быстро, горечь всё ещё будет в её плоти, когда он начнёт её есть.

— Спасибо, — сказал Аво, облегчённо вздохнув.

— Что? — cпросилa Хэп-Тат.

Зелёные Глаза наклонил свою голову.

Опухолелицая нахмурилась. — Какого чёрта? Спасибо? — Она рассмеялась, скорее растерянно, чем весело. — Почему… почему спасибо?

— Нужна была причина, — сказал Аво.

— Причина? — спросила Лицо-с-Опухолью.

Аво не ответил, вместо этого он оттащил Хэт-Тэт от края и поставил её перед собой. Она замерла. Её глаза расширились. Посмотрев через её плечо, он увидел двух других падальщиков, которые просто наблюдали, ожидая его реакции.

Она была не такой уж тяжёлой. До Лица-с-Опухолью было недалеко. Он мог бы бросить её.

— Ты… ты отпустишь меня? — прошептала Хэп-Тэт.

— Да, — сказал Аво, и его ухмылка растянулась до самых ушей. Строго говоря, он не лгал.

Она всхлипнула и выдохнула. — О, спасибо…

Каждая мышца в его теле напряглась от движения. С первобытным рыком он выпустил девушку из своих объятий, словно копьё. Было приятно наблюдать, как она улетает прочь, задыхаясь от собственных криков. Словно копьё, сотканное из мягкой плоти и обнажённых костей, она с удовлетворительным шлепком ударилась об установку Опухоли, ломая рёбра и разрывая лёгкие.

Лицо-с-Опухолью отшатнулась в удивлении. Чисто рефлекторно она перебросила изуродованное тело Хэп-Тэт через перила. Зелëные Глаза, самый сосредоточенный из троих, шагнул вперед. Каким бы медлительным он ни был, Аво чувствовал окружавшую его ауру опасности. Этот парень умел справляться со своим страхом и идти вперед. Отчасти Аво уважал это. А остальные части хотели знать, будет ли у этого мужчины, какой-нибудь другой вкус.

Вибрация под ногами Аво привлекла его внимание. Сверло Хэп-Тэт. Перебравшись через отключенную установку Хэп-Тэт, он обнаружил, что сверло свисает из отверстия в расплавленной решетке. Оно продолжало работать, когда он отключил питание. Плохие протоколы безопасности, но полезные для него. На его лице расплылась дикая улыбка, обнажившая клыки. Спрятавшись за буровой установкой, он прислушался к приближению Зеленоглазого и взялся за соединительные элементы бура. Взяв его в руку, он дождался подходящего момента, чтобы опуститься на сам корпус.

Он намеревался вонзить своё новое оружие в Зелёные Глаза снизу.

Где-то позади Зеленоглазого взревела Опухолевая Морда и начала приближаться. — Гнилая полудохлая тварь!

Дощатый настил заскрипел, когда Зелёные Глаза приблизился. Щёлкнул затвор. Аво прыгнул и исчез за бортом как раз в тот момент, когда его новая жертва пронеслась мимо обездвиженной установки Хэп-Тэт. Приземлившись, Аво не обратил внимания на жгучую боль в ногах и, хромая, спустился туда, где стоял Зелёные Глаза. Подняв взгляд, Аво увидел замешательство на лице Зелёных Глаз. Его проекторы ничего не показывали. Бедняга смотрел не в ту сторону.

— Калд! Внизу!

Предупреждение Опухоли пришло слишком поздно. Аво прыгнул, вонзив сверло сквозь решётку в нижнюю часть буровой установки Зелёных Глаз, чувствуя, как оно прогрызает металл и мясо. Аво ощутил запах обнажённых органов. Зеленоглазый закричал. Полилась кровь. Аво широко раскрыл пасть и напился крови, хлынувшей сверху. Сверло ещё дважды провернулось в животе падальщика, прежде чем погаснуть и умереть. Разочарование.

Жир Зеленоглазого вскипел и потек по краям его ран. Кровь пузырилась у него во рту. Он едва успел схватиться за дрель, прежде чем Аво резко потянул назад. Мускулы упыря боролись с вышедшими из строя сервоприводами его снаряжения. Тело Зелёных Глаз понесло на себе бремя поражения. Треща костями, сдирая плоть, он вырвался из-под ребер в кровавой мешанине, и его разъем для передачи данных оторвался от затылка. Он превратился в окровавленную груду мяса, ударившуюся о решётку, и его последний вздох был похож на всхлипывание. В последний раз сильно потянув, Аво вытащил свой трофей через дыру, которую проделал в настиле с помощью теперь уже бесполезной дрели.

Сверху рухнул ещё один экзокостюм без пилота. Опухолелицая бросилась вперёд слишком поздно, и из её горла вырвался вопль абсолютного отчаяния. Аво не услышал его. Он был слишком занят, набивая брюхо хорошим мясом. Мужчина был божественно вкусен; сладость его затянувшегося диабета только добавляла вкуса. Однако, пока он ел, Аво почувствовал кое-что ещё. Что-то совершенно другое. Он скорее ощутил это, чем почувствовал вкус, но оно всё равно исходило от трупа. Невидимая рябь, — нет, эхо, — проникла в него. Невероятно, но Аво услышал, как Зелёные Глаза шепчет в глубине его сознания, вознося приглушённые молитвы невидимому богу.

Внезапно Аво почувствовал, как его охватило ослепительное пламя. Мир вокруг него расширился. Существование на мгновение дрогнуло. Он увидел себя как пропасть посреди завесы первозданного огня, почувствовал себя миром между нею и тем местом, где он находился в данный момент. Его разум помутился. Тело казалось пустым и в то же время тяжёлым. Он словно был одновременно проводником и якорем. Момент прошёл так же быстро, как и наступил. Внезапно он снова оказался в своей собственной шкуре, как будто ничего не произошло.

Затем за его восприятием вспыхнули линии данных из его когнитивной сети, загружаясь в систему. Призрачная ошибка? Неважно, Метаразум работал! Волна призрачной материи расцвела и расширилась, превратившись в пятикольцевой ореол. Из центра вырвался жалкий клочок призрака и закружился, растекаясь по внешней оболочке его разума, бесформенный и беспорядочный. Аво рассмеялся от искренней радости.

Его Метаразум снова заработал, и он ждал, когда Уолтон поприветствует его.

ДУША ПОДКЛЮЧЕНА

ЦИКЛЕР СУЩНОСТИ: 2 таум/с

ЦИКЛЕР СУЩНОСТИ ПОДКЛЮЧЁН

МЕТАРАЗУМ ПОДКЛЮЧЁН - [1] ПРИЗРАК АКТИВЕН

[0] АКТИВНЫЕ ФАНТАЗМЫ

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: НЕДОСТАТОЧНАЯ ТАУМНАЯ МАССА

НЕВОЗМОЖНО ПРОЯВИТЬ ПОГРАНИЧНУЮ РАМКУ

[0] ПРИВИТЫЕ НЕБЕСА

[1] ПРИВИТЫЕ АДЫ: ИНФЕРНУС (ПЕРВЫЙ КРУГ)

Даже когда мир вокруг Аво засиял новыми красками и стал чётче, он нахмурился. Единственный призрак, о котором он только что узнал, уже настраивал его восприятие, снабжая разум визуальными данными, чтобы компенсировать его близорукость. На узкой улочке высоко над Пастью, куда проникали огни города, Аво почувствовал бесчисленные цепочки призраков, растянувшиеся по всему Новому Вултуну огромным клубком за пределами реальности. У Аво пока не было достаточно призраков, чтобы добраться до него, но он слышал, как Нижний мир зовёт его.

Он проигнорировал это.

Это был не его Метаразум. Он не был похож на Уолтона. В нём не было ни одной из его энграмм. Он был похож на него. Как он мог быть похож на него? Он никогда не клонировал свой разум.

Вой ярости прервал его мысли. — Ротлик! — Лицо-с-Опухолью перепрыгнула через перила и с грохотом приземлилась на землю. Он заметил тонкий огонёк, который был её призраком, источающим поверхностные мысли из центра её разума. Её эмоции выплëэскивались гневными сгустками мыслей, пока она направлялась к нему. И всё же, когда она приблизилась, он поймал себя на мысли, что ему кажется, будто внутри её ядра тоже что-то пульсирует.

ОБНАРУЖЕНА СУЩНОСТЬ - [1]

Слова вспыхнули в его сознании и были произнесены голосом, скопированным с его собственного. Сущность? Аво нахмурился. Души сжигали сущность, чтобы создавать таумы. Почему этот Метаразум обнаружил сущность? Почему он сообщил ему, что у него есть подключённая Душа? Сейчас он находился далеко от мегаблока. Он не мог быть связан ни с одним из реакторов.

Тварь с грохотом приблизилась, её тень нависла над ним, пока он обдумывал свои новые вопросы. Если она его не прикончит, он сможет спокойно разобраться в сложившейся ситуации. Обдумать это, пока будет есть её труп. Сейчас он всё ещё голоден и чувствует, что голод в нём сильнее, чем раньше.

Снова позволив зверю внутри себя сорваться с поводка, он встретил свою новую добычу в прыжке, желая получить нечто большее, чем просто мясо.