Ревущий звук раздувающегося пламени. Кромешная тьма тёмной ночи внезапно окрасилась в красный цвет огромного, распространяющегося пламени, и окрестности отозвались оглушительными криками и возгласами. Горничные, дворецкие и слуги выбежали из величественного особняка, спасая свои жизни.

– Моя госпожа ...

Пожилой дворецкий, стоявший впереди, оторвал край своего обгоревшего фрака и обернул его вокруг открытой царапины на колене. Кровотечение было не очень сильным.

С тех пор она не могла двигаться; казалось, её тело превратилось в камень. Даже если бы она хотела двигаться, она не смогла бы. Так было потому, что…

– Госпожа Мику... вы не должны.

Обе её руки были прижаты слугой, державшим её сзади. У маленького ребёнка не было надежды противостоять силе взрослого. Как бессильно и жалко. Она ничего не могла сделать, когда её любимые остались позади, сгорая в пылающем пламени.

– Папа…… Ма..... ма.

Слёзы не шли. Вернее, они давно высохли.

Она уже устала плакать от этой “действительности”, которая останется неизменной.

– Опять тот же сон…

В ответ на то, что её разбудила предыдущая сцена, её тело было холодным, как лёд. Сон, который она видела бесчисленное количество раз с юности, сколько она себя помнила, даже когда она стала старше, травмирующее воспоминание о дне, когда она потеряла своих родителей, было выгравировано в её сердце.

Она взяла стакан воды с прикроватного столика и выпила его одним глотком. Её пересохшее горло встретилось с безвкусной и непахучей влагой. Когда она медленно восстановила дыхание, звук её сердцебиения в веске также медленно успокоился. Взглянув на часы, она увидела, что ещё даже не рассвело. Было ещё слишком рано для утра. Некоторое время она раздумывала, не заснуть ли ей снова. Однако каждый раз, когда ей снился этот сон, как она ни старалась, она так и не могла снова заснуть.

Престижная семья Альфина, Киринпт. Их родословная восходит к основанию Альфина четыреста лет назад; семья с большой историей, известная во всем Альфине, а также в соседних странах. Это было связано с тем, что каждый глава семьи с тех пор записал свои имена в истории: кто был хорошо известен во время основания Альфина, кто позже сражался в долгой войне в Велканте. Хотя нынешний глава семьи — мать Мику была первой женщиной-главой с тех пор, как был основан дом Киринпт, её личность и влияние как лорда никак не уступали предыдущим лидерам. И хотя она была “матерью” Мику, с точки зрения родства, на самом деле она была её тетей, не связанной кровью. Настоящие мать и отец Мику погибли в огне, когда ей было ещё три года.

Когда-то она жила со своими родителями и несколькими слугами в особняке, который находился примерно в десяти километрах от особняка Киринпт, в котором она сейчас живёь. Это был не очень большой особняк; скромная жизнь ближе к простым людям, чем у дворянина. В тот день, когда произошёл пожар, молодой глава дома Киринпт, её дядя, только пришёл навестить её. Когда начался пожар, Мику спас дворецкий, который помогал ей готовиться ко сну. Что касается её родителей и дяди, даже когда пламя утихло и особняк рухнул, их тела нигде не были найдены.

Обгоревшие обломки были сильно повреждены, и из-за того, что все выгорело за одну ночь и превратилось в пепел, даже их останков не осталось. Со смертью её настоящей матери, её младшего брата и дяди Мику, возникла вероятность, что основная родословная Киринптов также вымрет. Тем не менее, всё ещё была надежда выжить с женой предыдущего главы. Тётя Мику удочерила её, чтобы спасти древнюю родословную Киринптов, пока она сама будет преуспевать в качестве главы семьи.

Её нынешняя мать любила дядю Мику, теперь её покойного мужа, от всего сердца. Чтобы исполнить его волю и защитить дом Киринпт, который существует в течение многих поколений, она отказалась от сна, чтобы продолжить работу над речью, занималась делами и, даже, налаживала дипломатическими связи. С Мику обстояли дела по-другому, она получила специальное образование, чтобы стать следующей главой семьи, и подчинилась воле своей строгой матери. Мику усердно училась, чтобы оправдать её ожидания. Чтобы не опозориться и стать благородной леди, она приложила все усилия, чтобы учиться во всех областях, включая боевые искусства, точные науки, изобразительное искусство, ораторство и способы управления.

Всё было ради желания оправдать ожидания своей матери, с которой она не была связана кровью, а также ради простого желания почувствовать любовь в свою сторону.

Чувства молодой девушки, которая только хотела быть любимой, никогда не удовлетворялись. С того момента, как она услышала о смерти своего любимого мужа, которого она так сильно любила, её сердце разбилось. Даже обязанность усыновить любимую дочь своей золовки* и её мужа была не из сочувствия к её жалкой племяннице, потерявшей обоих родителей, а потому, что это было записано в завещании её покойного мужа; у неё не было никакой любви к Мику. У них просто были отношения, в которых Мику, как инструмент для продолжения фамилии, подвергалась ежедневным урокам. Мику не хотела признавать, что её не любила собственная мать. Она этого не сделала. Если бы она это сделала, то потеряла бы из виду свою собственную причину жить; такие чувства и мысли постоянно занимали её сердце.

Однажды, конечно. Приложив собственные усилия, она смогла оправдать эти ожидания.

С этими мыслями она повернулась и посмотрела в окно. Восход солнца медленно освещал ранее потемневшее небо. Из-за того, что она была так погружена в мысли о депрессивных вещах, быстро наступило утро.

Она легко встала с кровати и, собираясь, проверила планы на день. Если она не ошибалась, сегодня она отправится со своей матерью в регион Тард, чтобы навестить там престижную семью. Они уедут, как только они закончат завтракать. Когда она шла по коридорам к первому этажу, её шаг был унылым и немного тяжёлым.

– Я ещё немного поговорю с Виконтом Айсбергом, поэтому, пожалуйста, сначала вернись на виллу.

Услышав слова матери, она отправилась в обратный путь на виллу Айсберг в одиночестве. В течение примерно двух-трёх лет нынешний глава Айсбергов и его сын, а также нынешний глава Киринптов, её мать и она сама продолжали встречаться за простыми обедами, и обе семьи неуклонно углубляли свои политические и экономические связи.

Мику приехала сюда со своей матерью несколько дней назад во время летней поездки в регион рядом с Велкантом, регион Тард. Большой континентальный регион, расположенный через океан Миноле к востоку от Фолле, состоял из множества небольших стран. Если бы кто-то пошёл дальше на восток, то достиг бы широких нецивилизованных земель. В то время как Велкант можно было назвать центром мира с их успехом и процветанием в экономике и культуре, люди Тарда состояли в основном из фермеров и крестьян, и, возможно, из-за характера их местности, было очень мало территориальных споров между теми, кто находился у власти. Несмотря на отсутствие удобной и великолепной культуры, которая была у Велканта, это была спокойная страна с небольшим социальным сословным различием. В последние годы дворяне из Велканта нередко приезжали сюда, чтобы расширить свою власть. Со времен предыдущего поколения Киринптов у них была вилла в этом регионе, и они останавливались здесь летом. Это заняло всего полдня на корабле от Фолле, что делало путь довольно коротким от Альфина.

Виконт Фолле, семья Айсберг, изначально были торговцами, прибывшими из Тарда. В настоящее время они основали базы как в Королевстве Фолле, так и в Тарде. Со времён своих предков они пересекали океан в качестве торговых купцов между маленькими странами Тарда и Королевством Фолле. Во время длительной войны в Велканте, было много благородных семей, которые возникли из купеческих семей. Айсберги также были такой купеческой семьей, которая вошла в ряды дворян, одной из так называемых “богатых купеческих дворян”. С огромным богатством, которое они накопили, взяв ресурсы из Тарда и продавая их в Фолле, они вступили в борьбу за власть в Велканте как зарождающаяся сила.

По сравнению с престижной семьей Киринпт, которая существовала с момента основания Альфина, их статус как дворян отличался. Однако в эпоху, когда стало трудно выжить только за счет престижа, причина, по которой семья Киринптов строили связи с богатыми, заключалась в том, чтобы защитить долговечность своей фамилии. Семья с историей и семья с богатством. Обе стороны углубили свои связи друг с другом, потому что у каждой было что-то, чего они хотели, но не имели сами. Все они думали об этом как об утешительной дружбе.

Небо было пасмурно-серым, и казалось, что вот-вот пойдет дождь. Между виллой Айсбергов и Киринптов было около часа ходьбы.

Увидев, что Мику возвращается без экипажа, сын семьи Айсберг подбежал к ней, запыхавшись. Когда он предложил отправить её домой в экипаже, она вежливо отказалась. Она чувствовала себя плохо из-за этого, но сегодня ей хотелось прогуляться. Она сказала ему, что хочет прогуляться по портовым городам Тарда на обратном пути, и он проводил её с немного обеспокоенным выражением лица.

С маленькой сумкой и чёрным зонтиком, который ей дали, потому что мог пойти дождь, она шла по красивому приморскому городу. Если она пойдет по дороге, идущей вдоль побережья, то скоро доберется до виллы, но по какой-то причине ей захотелось сегодня сделать крюк. Летний морской бриз дул безжалостно. Хотя Альфин был окружён озером со всех сторон, а с берега он казался бескрайним, ощущения перед настоящим океаном были совершенно другими. Как и ожидалось, солёный запах, принесённый ветерком, был незнакомым, и хотя она не посещала берег очень часто, она начала чувствовать знакомые ощущения. Возможно, один из её предков когда-то жил у океана.

Вот так, глядя на океан, который, казалось, простирался бесконечно в даль, она подумала:

“Я хочу пойти туда, на другую сторону. На край света, куда ещё никто не ходил. Не как наследница семьи или инструмент моей матери, а просто как я сама. Не будучи связанной ничем или ради кого–то ещё, а просто живя для себя. Если бы только я могла сделать это. Сейчас я не могу пересечь этот океан самостоятельно. Если бы у меня были крылья. Если бы у меня были крылья, как у Рин, способные долететь до края этого океана”.

– Мику!!

Это был голос Рин.

Она каким-то образом глубоко погрузилась в свои мысли, но быстро пришла в себя в некотором замешательстве.

– Хи-хи! Микуууу!!

Нет, в последнее время она плохо себя чувствовала не только из-за жары, так что теперь ей, должно быть, слышится. Ей нужно было спешить домой, не отвлекаясь ни на что.

Как только она повернулась, чтобы уйти от океана, на который смотрела, её зрение внезапно окутал чистый белый свет. Изящные, трепещущие крылья отражались светом от поверхности воды и замечательно сияли. Это было так ярко. Когда облака расступились, почему было так ярко?

– Рин?

– Вы одна, мисс? Что вы делаете в таком месте?

Улыбающееся лицо ангела перед ней было таким ярким; казалось, оно излучало свой собственный блеск.

– Фух.... Погода была такая хорошая, что я просто решила прогуляться.

– О? Какое совпадение! Я тоже!

– О? Правда?

– Давай, прогуляемся вместе.

Казалось, она делала это в подражание тому времени, когда парень начал флиртовать с ней, когда она гуляла по городу на днях.

– Звучит неплохо. Ах, точно! Видишь вон те лодки? Я хотела ехать одна, но мне сказали, что так нельзя. Хочешь прокатиться вместе, Рин?

По её предложению маленький невинный ангел последовал за Мику с любопытным выражением на лице.

Поверхность воды была спокойной и тихой, даже без единого дуновения ветра. В лодке, взятой напрокат в доке, были два человека, человеческая девушка и …

– Уваааааа, это потрясающе!

– Р-Рин!! Чем больше ты двигаешься, тем больше он будет трястись!

– П-п-почемууууууууу!?

– Кьяах!

– Увааааааааа, мы упадем, помогиииииииите!

В спокойном океане была только одна лодка, которая металась вокруг, как будто столкнулась с сильным штормом. Пары с окружающих лодок, которые довольно легко плавали в приятном летнем океане, смотрели в их сторону с некоторым беспокойством.

– Это ... кажется, что ... ангелы … плохо ... с движущимся транспортом.

Возможно, из-за того, что покачивание волн испугало её, Рин была единственной, кто был в огромной панике с тех пор, как сел в лодку, и в результате этого казалась, что у неё морская болезнь. С бледным лицом она неловко смотрела на поверхность воды.

– Пфф.

Нет, она не должна смеяться. Даже если это ангел, который имеет возможность свободного полета по небу и, казалось, мог противостоять любому препятствию, теперь страдал морской болезнью от прогулки на лодке в океане без волн и смотрел на воду расплывчатым, укоризненным взглядом. Но она больше не могла сдерживаться.

– Ахахахахаха…

Не в силах больше терпеть, она громко рассмеялась. Услышав это, ангел перед ней пожаловалась с бледным выражением лица.

– Это подло! Не смейся...!

– Я...я сожалею … Я… это просто ... слишком смешно

Не похоже, что смех утихнет в ближайшее время. Рин всегда удавалось провернуть всё, что она делала, даже если это не было похоже на то, что сделал бы ангел. Говорят, что впечатления ангелов определяются дикими фантазиями людей, но с Рин всё было по-другому.

– Уууу .... Как не круто.

– Разве это не прекрасно, ты ведь такая милая? Мисс морской ангел.

– Нет, это не так … Не то, чтобы я не была счастлива, просто…

Даже её обычному решительному ответу не хватало энергии.

– Хотя в прошлый раз ты была такой потрясающей.

Ангел была милой, когда была вся во внимании, и Мику не могла не поддразнивать её.

“В прошлый раз” означало встречу на Глянцевом базаре, которая состоялась на днях. Она сама несла все тяжёлые сумки, участвовала в состязании на точность, на которое они случайно наткнулись, и получила приз, который никто другой не смог выиграть. В тот день Рин играла что-то вроде роли героя.

– Кстати, об этом … Ты когда-нибудь стреляла, Рин?

Простой вопрос. После того, как она спросила об этом свою служанку, она узнала, что для этого состязания требовалось довольно большое мастерство, и кроме Рин, казалось, был только один человек, который выиграл приз.

– А? Оружие...? Да, у меня есть ...

Когда паника и покачивания утихли, часть цвета вернулась на лицо Рин. Хотя, когда она ответила, она всё ещё казалась немного вялой.

– Что?! Это действительно так? Это… это сильно удивляет!

– ... Это так неожиданно? На самом деле, сейчас он при мне. Смотри.

Рин вытащила чистый белый пистолет, чтобы показать ей. Он выглядел иначе, чем оружие, которое Мику видела раньше; полностью белый без намека на тусклость.

– Вау ....! Я впервые вижу чисто белый пистолет. Значит, в мире ангелов есть даже оружие ...

– А? Ты говоришь странные вещи, Мику. В человеческом мире нет ничего, чего не было бы на Небесах.

Она честно улыбнулась. Нет ничего, чего не было бы на Небесах. Другими словами…

– Ну, я не знаю, как люди представляют себе, что происходит на Небесах, но большинство вещей в человеческом мире — это вещи, взятые с Небес по той или иной причине. Если я правильно помню, около пятисот лет назад ангел небрежно уронил пистолет во время миссии, и человек, который его подобрал, распространил его или, скорее, я думаю, что он просто оказался в человеческом мире ... Значит, люди даже не знали об этом, да?

– ... Это правда. Есть так много вещей, которые мы, люди, не знаем ...

Они не знают, что они хотят знать. Вот что значит быть человеком. Возможно.

– Но они взяли только то, что основано на оригинальной вещи. Например, эта лодка. На Небесах есть колыбель, у которой причаливают лодки, но она не плавает в воде. Вместо этого она плывет по небу. Таким образом, когда мы устаем, мы можем путешествовать даже без использования крыльев. Она сделана из листьев, поэтому она лёгкая и компактная, а также её легко носить с собой.

– Действительно...! Значит, тебе плохо, когда ты катаешься на колыбелях, Рин?

Когда она спросила об этом, Рин усмехнулась и ответила несколько застенчиво.

– Хм, об этом, я привыкла к ветровым волнам! Как только я привыкну к волнам в океане, я больше не буду бояться.

– Может, как-нибудь повторим?

Губы Рин слегка приподнялись.

– Скажи мне, есть что-нибудь ещё? Вещи, которые ангелы дали людям.

– Хм … Можно с уверенностью сказать, что большинство вещей в человеческом мире ... Просто образ жизни между ангелами и людьми ... Или, скорее, способ существования совсем другой, так что я ничего не могу сказать ...

– О? ...Теперь, когда я думаю об этом, когда ты жила в моём доме, ты удивлялась даже обычным вещам. Когда я засыпала, ты все время ныла: “Ты уже спишь?…”

– Обычным вещам...!? Это ... Это потому, что еда и сон — это не что иное, как предпочтение ангелам; мы не умрем, даже если не сделаем ни того, ни другого. Нам не нужно спать определенное время каждую ночь, как вам ... Ну, приятно спать под солнечным светом, поэтому я это делаю. В любом случае, это было скучно, когда ты ложилась спать, Мику. Лили не спит до середины ночи, но всякий раз, когда я заговаривала с ней, она хотела использовать меня в качестве куклы...

– Хехе. Я прошу прощения за это. Звучит удобно, что вам не нужно ни есть, ни спать. Значит ли это, что ангелы не умирают?

Задавая этот вопрос, она вспомнила о том дне, когда встретила Рин. Она повредила крыло и казалась очень слабой. Значит ли это, что ангелы могут умереть от травм, как и люди?

– Ангелы не умирают, достигнув конца своей жизни. Наша внешность меняется с течением времени, как люди, когда мы становимся старше, но мы можем сохранить нашу внешность на определённом временном промежутке. Если бы я не хотела выглядеть старше, чем сейчас, я смогла бы существовать так вечно. Но мы не можем сделать наоборот ... Вот почему мы не можем умереть от старости. Мы умираем, когда наша святая сила израсходована. Правда, в том, что даже люди обладают святой силой. Мику, ты ведь видишь меня? Это означает, что в тебе много святой силы. Хотя это редкость, кажется, что люди с более высоким уровнем святой силы, чем обычные люди, способны чувствовать присутствие ангелов.

– ... Святая… сила…

– Правильно. Ну, даже так, люди не способны манипулировать ей, поэтому они, вероятно, не понимают. Святая сила — это сила Бога. И на Небесах, и в этих землях святая сила есть везде, но есть места, где она более концентрирована. В человеческом мире это был бы регион Велкант ... И она особенно сильна здесь, в Альфине. Причина в том, что раньше это была часть Рая ... Ах, хотя я не могу рассказать тебе об этом по-подробнее …. В любом случае, в центре острова Рулен в Альфине находится собор Клода, верно? Где мы впервые встретились. Это место, где ангелы отдыхают, когда спускаются в человеческий мир. Святая сила сильна там, и длинная винтовая лестница, которая продолжается до собора, используется для всех видов тренировок.

– Понятно ...

Мику понимающе кивнула. Возможно, потому, что Рин всегда чувствовала, что на неё смотрят с уважением, она рассказывала Мику о “Небесах”, о которых редко говорила.

– Следующее… Я думаю, яблоки.

– Яблоки?

– Да! …. Яблоки — это плоды, которые Бог сотворил с особой святостью. Вот почему, как на Небесах, так и в человеческом мире, они такие вкусные, потому что они более святы, чем обычная еда. Кстати, на Небесах я специалист по выращиванию яблок.

Когда она торжествующе заговорила, казалось, что она становится страстной, лишь разговор заходит о яблоках. Она немного напоминала Лили.

– Хотя на Небесах много видов растений, все ангелы любят яблоки. Не то чтобы мы умрём, если не съедим их, но яблоки — это единственное, что любят есть все. И я знаю, как разводить много разных видов яблок, чтобы получились самые вкусные. Яблоки, которые я выращиваю, действительно вкусные. Есть много ангелов, которые становятся поклонниками с одного укуса.

Рин заявила так, что в её прекрасных голубых глазах плясало пламя страсти. Как она и думала, она была совсем как Лили, когда та говорила об одежде, но держала это при себе, чтобы не испортить настроение.

– О, точно!

Глядя, как она только что вспомнила что-то, Рин небрежно вытащила что-то из кармана своей одежды. Это было красное, спелое, вкусное на вид, яблоко.

– Я отдам его тебе, Мику. Сегодня утром я выбрала именно это.

Похоже, что яблоко, которое держала Рин, было тем, которое она выращивала на Небесах.

– Мне ... правда модно его взять?

У неё было ощущение, что Рин уже говорила что-то о том, что ангелам и людям запрещено взаимодействовать. Однако, видя, как они часто встречались, и даже разговаривали о структуре вещей на Небесах, казалось, что Рин не обращала особого внимания на это правило ...

– У-уммм … Да! Всё в порядке! Ты можешь взять его!!

После минутного колебания она снова протянула его со слегка вымученной улыбкой, и Мику медленно взял яблоко. Когда она откусила кусочек, она почувствовала сильную сладость, чем когда-либо до этого. Это потому, что это было яблоко с Небес? Или это было потому, что, как и сказала Рин, это было яблоко, выращенное профессионалом? Когда она честно рассказала о своём впечатлении, ангел перед ней слегка покраснела и застеснялась.

– Рин, ты так много знаешь и можешь делать всё, от стрельбы по мишеням до выращивания яблок; Ты действительно удивительный ангел ... К тому же молода и так прекрасна.

Хотя на первый взгляд она казалась очаровательной и нежной молодой девушкой, тот факт, что она на самом деле оказалась очень образованной и способной на всё, должно быть, было потому, что она была ангелом ... Подумав об этом, Мику вдруг кое-что поняла. Разве раньше Рин не говорила, что ангелы могут контролировать внешний вид, почти независимо от прожитого времени?

До этого момента ангел счастливо улыбалась, но теперь она встретила её взгляд с каким-то шокированным выражением лица.

– .... Хааа. Я так и думала, что ты это скажешь ... Прошло около ста пятидесяти лет с тех пор, как я пришла в этот мир ангелом. Ах .... Кстати, для ангелов это всё ещё считается молодым возрастом.

– Сто пятьдесят ...

Каждая новая вещь, которую этот очаровательный ангел рассказывала ей, была так интересна. Кроме того, поговорка “внешность может быть обманчива”, несомненно, также была взята с Небес.

* * *

Это был полдень в водном саду Гризель, сверкающем, отражающем солнечный свет, струящийся сквозь листья деревьев. На берегу огромного красивого фонтана, возвышающегося в центре, было обычное ничем не приметное место встречи. Толстые ветви деревьев переплетались с ветками потоньше, образуя подобие качелей. Рядом всё из тех же веток были сформированные столы, ангелы часто прилетали сюда, дабы отдохнуть и насладиться едой. В частности, места возле фонтана с прекрасным видом были крайне излюбленными местами, которые обычно были переполнены во время чая или других перерывов.

Сегодня, как обычно, четыре ангела собрались вместе и выбрали место, чтобы насладиться немного ранним послеобеденным чаем. Солнечный свет был тёплым; это был очень расслабляющий и спокойный день. Была только одна вещь, которая подпорчивала ощущение. Некоторое время назад один молодой человек скрестил руки на груди и закрыл глаза, испуская холодный воздух. Холодный воздух сохранялся в радиусе полуметра. Рядом с угрюмым голубоволосым молодым человеком стояла светловолосая девушка, паникуя с бледным и обеспокоенным выражением лица.

– Как я уже сказала, я ... я ... чувствую себя плохо из-за этого, понимаешь?..

– …..

– Я размышляла об этом! Действительно! Я...!

– …..

– Смотри! Я даже написала здесь свои размышления...!

– …..

– Ах .... Хотя, была ... просто небольшая неприятность, так что ... хм, она насквозь промокла, и теперь ... едва можно что-то разобрать, но ... Я-я напишу ещё одну!

– …..

– И вообще! Вот, смотри! Посмотри на это восхитительное яблоко! Я закончила выращивать его только на днях и назвала его “Золотое яблоко”! Хрустящая, но мягкая текстура создает лёгкий ритм, который оставляет при тебе чувство свежести, и в тот момент, когда ты откусываешь кусочек, тающая гармония сладости и кислинки похожа на истинное восхождение на небеса ... Это сладкий и элегантный вкус. Даже райская птица пускала слюни с мерцающими глазами, ожидая, когда на дереве созреет вкусный плод; само воплощение очарования...!

Пока Рин болтала, девушка, сидевшая напротив неё, Гуми, слушала с широко раскрытыми, сверкающими ярко-зелеными глазами и полуоткрытым ртом. С края капало немного слюны. Рин была странно убеждена, что причина, по которой эта гордая райская птица не пела много в последнее время, заключалась в том, что она тоже была слишком занята пусканием слюней. Рядом с Гуми молодой человек, который элегантно подносил к губам чашку чая, Гаку, смотрел пустым, застывшим взглядом, как будто представляя себе вкус этого изысканного яблока. Казалось бы, все ангелы действительно любили яблоки.

– ... Это всё, что ты хотела сказать?

Последовало одно холодное заявление, как будто положившее конец фантазиям двух ангелов. Кайто медленно открыл глаза и с совершенно безудержным выражением посмотрел на Рин, которая сидела рядом с ним. Его взгляд был не просто холодным; эти глаза он использовал только тогда, когда был искренне зол. Рин почувствовала, что стала ещё меньше, чем была, из-за запугивания.

– Мне ... очень жаль ...

Со всей своей искренностью она извинилась ещё раз. Однако его глаза не сдвинулись ни на йоту. Гуми, которая сидела рядом с Рин, только что закончила есть на вершине яблочной башни, витая в своих мыслях, и внезапно пришла в себя, робко встревая в разговор.

– У-у! Рин сделала это не нарочно! Это был, э-э, несчастный случай ... или, лучше сказать, как всё закончилось? Она не имела в виду ничего плохого! В любом случае, это была моя вина, что на этот раз она отправилась в мир людей, так что ... Пожалуйста, простите её ...! Если вы собираетесь наказать её, то накажите и меня ...

Дрожа от страха под силой Кайто, Гуми отчаянно защищала Рин. В её глазах скопились слезы. Гаку, который тоже мечтал поплавать в море яблочного сока, как акула, быстро пришёл в себя. Они были очень похожи.

– Я вижу, я вижу... Гуми, я должен был, как твой партнер, обеспечить тебе надзор и помощь, когда ты отправилась в мир людей для расследования. Следовательно, тот, кто должен нести ответственность – это я. Позвольте мне также получить наказание, господин Кайто.

– Подождите! Гуми! И вы тоже Гаку...! Это не имеет к вам никакого отношения! Я ценю то, что вы делаете, но в этом ... В этом всём ... виноват я сама.

Её вина.

Она признала, что это было ошибкой, несмотря на её, нежелание признавать, что позволить Мику съесть яблоко с Небес, было чем-то запретным.

– ... Это так? Значит, ты признаёшь, что было ошибкой отдать одно из наших яблок человеку?

– ... Д-да. Но я не нарушала закон, в нём написано: запрещено давать людям пищу непосредственно с Небес.

– ... Закон, а? Возможно, так оно и есть, но не похоже, чтобы ты верила, что сделал что-то не так, не так ли?

– Ууу ...

Рин застыла, когда на неё посмотрели. Честно говоря, до сих пор она не думала, что сделала что-то не так. Ей было жаль, что она причинила неприятности не только себе, но и Гуми, и Гаку и, самое главное, Кайто.

– Я действительно не думаю, что сделала что-то плохое, отдав Мику яблоко. Но мне очень жаль, что я причинила вам всем неприятности. Вот почему я думаю, что это моя вина.

Мику.

Имя человека, которое он слышал из уст Рин так много раз. Каждый раз, когда он слышал, как Рин произносит это имя, Кайто чувствовал раздражение.

– В таком случае я не могу сказать, что ты действительно сожалеешь о сделанном. Даже я не могу игнорировать эту ситуацию. Я доложу о твоих действиях вышестоящим, и они назначат тебе соответствующее наказание.

Рин почувствовала, как от холодных, пронзительных слов Кайто на глазах навернулись слёзы.

– Постой...! Пожалуйста, подожди минутку!

– Действительно, во-первых, это было под юрисдикцией меня и Гуми.

– Оправдания бесполезны.

Совершенно невозмутимый, Кайто просто сказал это и встал со своего места.

– Но правда в том, что яблоко изначально предназначалось для Архангела Кайто ...

– !

Кайто выглядел удивленным внезапной вспышкой Гуми. Рин планировала отдать яблоко Кайто, но поскольку её вызвали по срочному делу, она взяла яблоко с собой в мир людей.

Вчера Гуми внезапно позвал Рин, и, отложив незаконченную работу, она бросилась вниз, в мир людей. Рин и Гуми были повышены из стажеров до младших ангелов примерно в одно и то же время, и даже когда их совместный период обучения закончился, они продолжали ладить так же хорошо, как и раньше. Хотя регионы, в которые они были назначены, были разными, во времена, когда кто-то из них был сильно занят, они просили друг друга о помощи. На этот раз, в регионе Тард, куда была назначена Гуми, потому что список Вознесения внезапно был изменён, Рин пошла, чтобы помочь им с нехваткой рабочей силы. Непосредственный начальник Гуми, Гаку, был вовлечен в какую-то другую важную работу в качестве Архангела, взяв с собой большой отряд, что заставило Гуми обратиться за помощью к Рин, у которой иногда были выходные.

С помощью Рин миссия Вознесения была успешно завершена, но именно тогда Рин впервые за долгое время увидела Мику. Видя, как Тард был довольно далеко от особняка Мику в Велканте, она сначала сомневалась в этом, но как только она подошла ближе, убедилась в том, что это действительно была она. Поскольку Рин была занята работой на Небесах и не встречалась с Мику около месяца, она предположила, что это судьба, и ухватилась за этот шанс. Мику так счастливо улыбалась, когда нашла Рин. Пока они вдвоем болтали, Рин дала ей это — изысканное яблоко, которое так быстро заставило Гуми и Гаку погрузиться в сладкие фантазии ... Золотое яблоко.

Когда яблоко, наконец, созрело, Рин сразу же попробовала его и обнаружила, что яблоко — её величайший шедевр. Рин хотела поделиться этими чувствами с кем-то ещё как можно скорее, и взяла ещё одно с ветви.

Если она правильно помнила, Кайто выглядел так, будто был в очень плохом настроении после того, как выступал против недавно принятого закона до самого конца во время встречи с Архангелами.

Подумав об этом, Рин решила подарить ему один из немногих оставшихся пробных экземпляров яблока. Она отдаст это изысканное яблоко ему, что скрывал факт любви к яблокам под своим обычным бесстрастным лицом. Как только он съест его, он сможет забыть о своём плохом настроении. Это было всё, что она придумала до того, как её вызвал Гуми.

– Я прошу прощения, Кайто. Хоть я и получил от них отчёт, как только они вернулись, я не осознавал серьёзности ситуации. Но ни в коем случае я не был очарован яблоком, которое несла Рин!

Кайто взглянул на Гаку и испустил внутренний вздох. Этот его коллега был очень способным и мог выполнять свою работу, но ему не хватало знаний в некоторых областях.

То, что произошло потом, было легко представить. После того, как Рин и Гуми закончили работу, они собрали много яблок, отправились на желанное всеми место пораньше и попросили Гаку заварить смесь его специального чая. Честно говоря, они не слишком задумывались о том, как Рин нарушила закон, но на всякий случай, чтобы не испортить Кайто настроение, подготовили достаточно убедительное оправдание. Однако, когда Рин летела с обеими руками, полными яблок, она случайно уронила их в большой фонтан, сделав их непрезентабельными. До тех пор, пока не появился Кайто, они никогда бы не подумали, что произойдет что-то подобное, и радостно болтали о том, как они могли бы, наконец, увидеть его исключительную улыбку сегодня.

Выслушав все подробности случившегося, Кайто снова сел, всё ещё выглядя недовольным. Однако его настроение, казалось, немного улучшилось.

– Срочная просьба о помощи в этот напряжённый период для обработки списка Вознесения с двумя людьми ...

– Ууу ...

– Оставив в стороне свой плохой надзор за подчиненными и вместо этого беззаботно готовясь к трапезе...

– Ууу…

– Не думая о нарушении закона, готовя крупную взятку ради поднятия настроения своего начальника, и, кроме того, помимо самого важного, письменное извинение, слово в слово скопированное из Архивов текущих дел Небес, количество орфографических ошибок делает его едва проходимым. И что ещё хуже … Он был представлен в таком поврежденном состоянии ...

– Уууу...

Каждый из них был убит словами, которыми Кайто выстрелил в них. Это выглядело довольно эффективно.

– .... Честно. Как и ожидалось, даже я не могу закрывать глаза на всё это.

С ужасом, но с немного спокойным цветом в глубине глаз, Кайто спокойно держал чашку. Жареный чай, сделанный Гаку, действительно был исключительно вкусным.

– Нам так жаль!

Когда все трое глубоко склонили головы, Кайто вздохнул.

– Ну, я полагаю, мне удастся кое-что обсудить с высшим руководством ... И моё отсутствие прошлой ночью, каким бы незначительным оно ни было, также виновато в произошедшем.

Услышав это, подавленное настроение, в котором только что находились трое, рассеялось, и они сразу же повеселели.

– Вааа! Как и ожидалось от Архангела Кайто! Он так надёжен в трудную минуту!

– Да, вполне. Теперь я вижу это очень ясно. Несмотря на внешность, господин Кайто глубоко сострадателен и милосерден.

– Ура! Не виновата!

– ... И что стало со всем твоим сдержанным поведением всего минуту назад?

– Ах! Если подумать, я ещё не ела это яблоко.

Гуми вдруг вспомнила “Сегодняшний главный герой”, который лежал совершенно забытый на столе.

– Правильно, правильно! Эй, Кайто, ты тоже поешь!

Без каких-либо возражений, все трое уже набивали свои рты яблоками. У них были очень милые улыбки на лицах.

– Так хорошо!! Я никогда раньше не ела такого вкусного яблока.

С улыбкой на лице Гуми выразила свои чувства о вкусе, которого она никогда раньше не пробовала.

– Не правда ли? Это лучший шедевр талантливого селекционера Рин.

– Действительно, это ... удовольствие, которое я ещё не испытывал раньше ... Поистине мистический вкус.

Когда все трое оживились и вскоре оставили его позади, по какой-то причине Кайто просто не мог понять ситуацию. Было ли это потому, что ранее Рин сказала, что хотела, чтобы он первым съел это яблоко? Или он ослышался?

– А? Что случилось, Кайто? Чай не по вкусу?

– ... Нет, ничего подобного.

С недовольным лицом он откусил от яблока кусочек. Конечно, это было достаточно вкусно, чтобы заставить лицо просветлеть. Он должен был признать, что у Рин был талант в выращивании яблок. Можно с уверенностью сказать, что это был её лучший шедевр за всё время.

– Как я и подозревал, яблоки действительно лучше всего подходят ангелам. Просто съев их, все тривиальные вопросы вскоре забываются.

– ... Ты и так слишком много забываешь, даже не поев.

– Хм? Не мог бы ты быть ...

– ...?

– Ах, нет, совсем ничего.

Возможно, Гаку подумал: “А может он на самом деле не сердился, что она нарушила закон…”. Изысканное яблоко, которое Рин вырастила со всеми своими усилиями — она хотела поделиться этим вкусом вместе со своими чувствами, с ним. “Я хотела, чтобы Кайто был первым, кто съест его”. Выражение её лица, когда она сказала это …

Как будто он ждал этих самых слов.

Сказав себе, что было бы неразумно совать нос дальше, он снова напустил на себя невинный вид и продолжил есть соблазнительный плод, который держал в правой руке.

– Ах, поистине великолепно.

*Золовка — сестра мужа.

Перевод и редактура: SuslikXXX

Бета-ридер: Elytras (хочу бигмак)

Все желающие поддержать проект, могут поставить сердечко, написать комментарий о моей работе или же дать мне денежку.

QIWI: +7 908 893-40-39

УБРиР: +7 922 780-00-47

(Пожалуйста, пишите своё имя, чтобы я знал, кого благодарить)