Был ли появившийся дракон таким же добрым, как верховная старейшина Седра?

Роден считал, что вероятность этого мала. Возможно, сегодня дракон попытается убить его прямо здесь.

Ему хотелось тут же развернуться и исчезнуть. Это был самый надежный способ обеспечить свою безопасность.

Однако Роден заставил себя идти дальше. Он не знал, стоит ли рисковать, но ему просто хотелось так поступить.

У входа его встретила верховная старейшина Седра. Её лицо сияло, как будто она встретила самого дорогого человека на свете.

— Пришёл. Наконец-то пришёл.

— Как ваши дела, старейшина?

— Всё хорошо. Принёс?

— Мм? Ах, да, принёс. Хватит, чтобы пить лет 10, наверное.

Роден открыл подпространство и достал пачки чая кокрик. Одна пачка, другая… Чай кокрик появлялся бесконечно.

— Ох, какая прелесть. Вот, если уж дарить подарки, то такие! Ха-ха-ха. Есть ли у тебя какие-нибудь желания? Я всё для тебя сделаю. Только скажи.

— Всё в порядке, это было не так уж сложно. У меня довольно много денег.

— Какие красивые слова. Если есть те, кто причиняет мне головную боль, то должны быть и такие хорошие ребята, как ты, которые утешают меня. Так и должен соблюдаться баланс. Да, именно так.

Роден догадался, кого имела в виду верховная старейшина Седра под словами «те, кто причиняет мне головную боль». Она определенно говорила о драконе, который не выходил из дома.

— Ах, да. Недавно я нашёл псевдо…

Бам!

Роден хотел спросить о псвевдодраконе.

Не были ли органы и мышцы, составляющие тело этого дракона, настоящей плотью дракона?

Он думал, что сможет получить ответ на этот вопрос от верховной старейшины Седры.

На самом деле, это не был обязательный вопрос. Знал он правду или нет, его отношение к псевдодракону не изменилось бы.

И всё же, раз уж он пришёл, он хотел спросить, но его прервали.

Из-за грубо распахнувшейся двери появился мужчина лет двадцати с развевающимися огненно-рыжими волосами. От него исходила мощная и свирепая аура, которую не мог бы выдержать ни один человек.

— Почему так шумно с самого утра?

— Дверь сломаешь, паршивец! Если проспал, то выходи тихо. Зачем ломать чужую дверь и поднимать шум?!

— Э… Если она сломается от такого, значит, старейшина плохо её сделала. Но… Человек здесь? Хм…

Рыжеволосый дракон посмотрел на Родена. Взгляд был не очень дружелюбным.

Его реакция была примерно такой: «Как смеет какой-то человек находиться здесь?». Казалось, ему не нравилось и то, как тепло Седра относилась к человеку.

— Меня зовут Роден. Как видите, я человек.

— Мне всё равно. Я не здороваюсь с ничтожествами.

— Понятно.

— В любом случае, какой ужасный характер. Вежливость — ответить на приветствие. Тц-тц.

Верховная старейшина Седра упрекнула его, но рыжеволосый дракон даже глазом не моргнул. Наоборот, он широко зевнул, ещё больше игнорируя Родена.

— Есть что-нибудь поесть?

— Вот же…

— Ах, старейшина. В любом случае, он всё равно станет трупом, так какой смысл здороваться? Не так ли?

Услышав слова о трупе, Роден догадался, кто перед ним. Это определенно был тот дракон из пророчества Лоэль Райца, который разрушил человеческую цивилизацию и убил бесчисленное количество людей.

— Хм…

— Что? Человек, ты что, злишься? Какой-то человек смеет показывать свой гнев передо мной, драконом?

— Я хочу кое-что спросить.

— Человек, должен ли я отвечать на вопросы такого ничтожества, как ты? Кстати, любопытно: круги не работают как надо?

Роден скрыл все свои круги с помощью заклинания сокрытия кругов, поэтому обычный человек даже не должен был знать, что он маг.

Но драконы были другими. Он не знал количество кругов, но понял, что Роден — маг.

— Хе-хе-хе, забавно, правда?

— Старейшина, мне не смешно. Мне этот человек совсем не нравится. Может, убить его прямо здесь?

— Я не умру так просто.

Роден слегка пошевелил ману вокруг себя. Мана, реагируя на его волю, закружилась вокруг него.

— Мерзавец! Как смеет какой-то человек управлять маной?

— Я же тебе вчера говорила, что есть человек, который управляет маной лучше тебя? Это он и есть.

— Старейшина, это немного… Как меня можно сравнивать с драконом? К тому же, старейшина, вы никогда не видели, как я управляю маной.

Когда Роден общался с верховной старейшиной Седрой, он почти не использовал магию. Он использовал только простые заклинания, такие как Подпространство и Полёт, и даже тогда всегда использовал магическую силу.

Он намеренно избегал использования заклинаний, основанных на мане. Он не хотел без необходимости провоцировать дракона, который сам управлял маной.

— Хмф. Не обязательно видеть, чтобы знать. Посмотри на ману вокруг тебя. Как же она тебя любит.

— Не может быть.

— Конечно, сейчас ты неуклюже управляешь маной. Но это потому, что ты не прошёл процедуру клятвы. Как только ты пройдёшь этот процесс, вся мана вокруг будет смотреть только на тебя.

Прозвучало странное слово. Это было довольно важное слово, поэтому Роден запомнил слово «клятва».

Он не знал точного значения, но было ясно, что существует особый способ лучше управлять маной. К сожалению, верховная старейшина Седра не рассказала ему об этом способе.

— Ну, я не знаю, что это за клятва, но сравнивать меня с драконом — это слишком.

— Ха, старейшина. Должно быть, я действительно долго спал, раз уж слышу такую чепуху. Как вы можете сравнивать меня с каким-то человеком?

— Что? Ты сейчас говоришь, что я старая маразматичка?

— Я не говорил, что вы старая. Но чепуха — это правда.

Характер Карвиса тоже был не из лёгких.

Он вмешался в разговор Родена и верховной старейшины Седры и в конце концов словесно унизил Родена. В то же время он выставил верховную старейшину Седру выжившей из ума старухой.

— Давно я тебя не воспитывала.

— Зачем? Вы думаете, я всё ещё несмышлёный птенец? И кто больше всех опечалится, если мы подерёмся здесь?

— Ты сейчас угрожаешь мне деревней эльфов?

— Это не угроза, а… Ну, я не могу разрушить это место.

Карвис, препиравшийся с верховной старейшиной Седрой, посмотрел на Родена. Из его глаз струилась убийственная аура.

— Вы не любите людей?

— Я не люблю людей, но тебя я ненавижу ещё больше. Где ты научился управлять маной?

— Я нигде не учился. Я просто научился.

— Думаешь, ты можешь обмануть меня такой ерундой? Кто это? Эта, как её… Эла…

Роден предположил, что «эта, как её… Эла…» — это принцесса Эланериэн.

Она жила в прошлом, более 5000 лет назад, но оставила после себя множество следов. Все важные люди знали принцессу Эланериэн.

Лоэль Райц тоже встречал принцессу Эланериэн. В прошлом принцесса Эланериэн пришла к Лоэлю Райцу с двумя боевыми куклами, Плуто и Элис.

Даже дракон, разрушивший человеческий мир, знал принцессу Эланериэн. Судя по его тону, их отношения были не очень хорошими.

«Может, они знали друг друга до самого конца, сражаясь?»

Он догадывался, но не стал говорить об этом вслух. Роден, изображая спокойствие, спокойно посмотрел на рыжеволосого дракона.

— Я кое-что знаю о принцессе Эланериэн. Она умерла более 5000 лет назад. А мне всего около 20 лет. Мы не в том времени, чтобы я у неё учился.

— Ты тоже пил кровь дракона?

— Я пил кровь дракона, но и до этого немного управлял маной.

— Видите, старейшина, этот парень тоже не смог бы управлять маной, если бы не наша кровь.

Верховная старейшина Седра покачала головой в ответ на нытьё Карвиса. Как и ожидалось, с ним невозможно было говорить, когда речь заходила о мане.

— Ты не слышал, что он только что сказал? Он сказал, что управлял маной ещё до того, как выпил кровь дракона.

— Хмф, как я могу поверить этим словам?

— Мне поклясться маной? Или магической силой?

Когда речь зашла о клятве, Карвису стало нечего сказать. Он знал, насколько опасна клятва мага, данная на магической силе.

— Хмф.

— Меня зовут Роден. В мире людей я наёмник.

— О чём ты говоришь?

Карвис выразил раздражение, но Роден не обратил на это внимания. С бесстрастным лицом он продолжил:

— Я хотел узнать ваше имя.

— Я же сказал, что у меня нет имени, которое я мог бы тебе назвать.

— Тц-тц, ну и характер. Его зовут Карвис. Из клана Красных. Те двое фрувалов позади него — его сопровождающие. Проще говоря, слуги.

Роден уже знал о существовании фрувалов. Оба были магами 8-го круга, не из робкого десятка.

Но это не значило, что он не мог их победить. Он не мог справиться с ними обоими в одиночку, но если бы ему помогли несколько боевых кукол, он мог бы с ними разобраться.

Сейчас Родену нужно было остерегаться только верховной старейшины Седры и дракона Карвиса.

— Меня зовут Роден.

Роден поприветствовал и фрувалов.

Но фрувалы не ответили на приветствие. С холодными лицами они ждали приказаний Карвиса.

— Я однажды получил артефакт, оставленный фрувалами.

— Хм?

— Поэтому я немного говорю на языке фрувалов. Рад познакомиться. Я наёмник Роден.

На этот раз он заговорил с фрувалами на их языке.

Двое фрувалов с удивлением посмотрели на Родена. Карвис тоже смотрел на него с недоумением.

Роден сказал, что это язык фрувалов, но на самом деле это был язык драконов.

Отдельного языка фрувалов не существовало. Поскольку фрувалы должны были выполнять поручения драконов, они, естественно, стали использовать язык драконов.

— Как ты можешь говорить на этом языке?

Слова Родена шокировали не только Карвиса, но и верховную старейшину Седру.

До сих пор они разговаривали на языке Магической Империи. Поскольку все могли говорить на языке Магической Империи, проблем с общением не возникало.

— Я выучил его. Или, скорее, вспомнил.

— Невероятно. Язык, который ты использовал, — это не язык фрувалов. Это язык драконов. Язык драконов принадлежит драконам. Даже у фрувалов получается нечёткое произношение, когда они говорят на языке драконов. Но как ты… как ты можешь говорить так бегло?

— Ох, правда?

Язык, который он использовал без задней мысли, поверг всех в шок. Атмосфера стала странной, настолько, что даже сам Роден, произнесший слова на языке драконов, смутился.

— Язык, который не могут правильно произнести существа, не являющиеся драконами.

Вжух!

Верховная старейшина Седра схватила Родена за лицо. Роден попытался вырваться из её внезапной хватки, но верховная старейшина Седра не шелохнулась.

Верховная старейшина Седра, держа лицо Родена, повертела его из стороны в сторону. Она надавила на его шею и открыла рот, чтобы осмотреть строение горла.

— Странно. Он определенно обычный человек. Как он может говорить на языке драконов?

Верховная старейшина Седра отпустила Родена. Роден несколько раз потёр шею, а затем посмотрел на верховную старейшину Седру.

— Я же испугался! Не могли бы вы предупреждать меня заранее? Я бы не испугался так сильно, если бы был готов!

— Что здесь страшного? Ты думал, я собираюсь причинить тебе вред?

— Нет. Забудьте.

Ситуация никак не прояснилась. Верховная старейшина Седра и Карвис всё ещё смотрели на Родена как на сумасшедшего.

— Мне это не нравится. Какой-то человек использует те же слова, что и я?

— Карвис, разве ты сам не говоришь на языке людей? Давай закончим на этом. Когда ты уйдёшь?

— Вы выгоняете только меня?

— Я выгоняю вас обоих. Не нарушайте мой покой и уходите оба.

Верховная старейшина Седра махнула рукой.

Она хотела, чтобы никто из них не пострадал. Карвис был одним из немногих оставшихся драконов, а Роден был человеком, который ей нравился.

Учитывая характер Карвиса, когда-нибудь они столкнутся, но она надеялась, что это произойдёт не сейчас. По крайней мере, она не хотела, чтобы кто-то из них пострадал у неё на глазах.

Конечно, если бы они действительно столкнулись, Карвис бы не пострадал. Скорее всего, погиб бы Роден. Тогда некому было бы приносить ей сладкий чай.

— Вы только что сказали, что он управляет маной лучше меня?

— Пока что ему не хватает мастерства. Как я уже говорила, он не заключил клятву. Но как только он это сделает, он сможет управлять маной так же свободно, как и мы, драконы.

— Это можно узнать у маны. Я покажу вам. Мана — это не то, чем может управлять кто угодно.

— Ты что, серьёзно?!

Верховная старейшина Седра повысила голос, но Карвис упрямо отвернулся. Он взмахнул рукой, яростно собирая ману вокруг себя.

Роден понял, что Карвис собирается использовать ману, чтобы подавить его. Десятки метров маны во всех направлениях одновременно реагировали на жесты Карвиса.

— Хм…

Роден тоже наделил ману своей волей. Часть маны, подчинявшаяся приказам Карвиса, приблизилась к Родену.

Сначала её было совсем немного. Если количество маны, которой управлял Карвис, принять за 100, то у Родена было меньше 1.

Но со временем количество увеличивалось. 1 стало 2, 2 стало 3.

Не прошло и 10 минут, как около 30 единиц маны собралось вокруг Родена. И эта мана вступила в острое противостояние с маной, реагирующей на движения Карвиса.