Принцесса Эланериэн.

Когда Роден думал об этой женщине, ему часто приходило в голову: «И как такая женщина вообще жила?». Казалось, что такие чувства, как мораль, совесть и этика, были ей чужды.

Однако материнская любовь к дочери была в высшей степени человечной. Нет, даже больше, чем у обычной матери.

— В этом подпространстве есть вещи, которые нельзя использовать для лечения других боевых кукол.

— Братик, почему?

— Всё основано на магической силе. И размеры разные.

— Размеры…

Все остальные боевые куклы были основаны на мане. Только Ария являлась боевой куклой, основанной на магической силе.

Кроме того, руки, ноги и тело были подогнаны под размер Арии. Если их прикрепить к боевой кукле взрослого размера, то получится гротескная форма.

— К счастью, здесь есть кое-что полезное.

— Правда?

— Да. Здесь хранится довольно много адамантиума. Если преобразовать его в антатриум и выгравировать магический круг, то можно будет восполнить недостающие части.

— Хорошо. Хе-хе…

Ария ярко улыбнулась. В её улыбке чувствовалось искреннее желание лечить других боевых кукол.

— Здесь тоже только браслет. Пойдём.

— Угу.

Невольно повернувшись, он замер. Ария, увидев, что Роден остановился, тоже остановилась.

— А?

— Братик, что такое?

— Подожди.

Роден убрал сломанную дверь. Между дверью и стеной было зажато несколько листов пергамента.

— Замри!

Разрушив всё вокруг, он осторожно вытащил пергаменты.

Пергаменты пролежали более 5000 лет не в подпространстве, а снаружи. Стоило приложить чуть больше силы, и они могли порваться.

Он осторожно развернул вынутые пергаменты. Увидев содержимое, лицо Родена застыло. Выражение лица Арии, читавшей рядом, тоже было не из приятных.

Пергаменты были своего рода дневником. В них был записан разговор принцессы Эланериэн с кем-то, и содержание этого разговора было тревожным.

— Ария.

— Братик, Кербейнер — это мой дядя, верно?

— Да.

— Он сможет убить дракона?

Роден не смог ответить на вопрос Арии.

Когда Кербейнер являлся императором, он приказал принцессе Эланериэн создать оружие, способное убить дракона. Принцесса Эланериэн, уже видевшая пророчество о конце света, охотно взялась за это исследование.

Однако, сколько бы она ни исследовала, она не нашла способа убить дракона. По крайней мере, с их уровнем мастерства это было невозможно.

В итоге она стала рыться в древних текстах, и в процессе поиска появились слова «акуос» и «бегемот».

Акуос был хорошо известным земным монстром, а бегемот — название какого-то монстра, который сражался наравне с драконом задолго до основания Магической Империи.

— План не был осуществлён.

— Правда?

Причина создания здесь четвёртого места также была связана с акуосом.

Принцесса Эланериэн обыскала весь мир и нашла акуоса. В то же время она узнала, что место, где находится акуос, является самым безопасным в мире.

Однако по какой-то причине принцесса Эланериэн не привела акуоса на континент. Она передумала, создала только четвёртое место, а затем прекратила связь с Кербейнером.

«Это тоже, наверное, из-за дочери».

Акуос никогда не будет убит драконом. Конечно, дракон тоже может избегать акуоса, просто летая.

Но если акуос появится в мире, цивилизации придёт конец. Люди могут убежать, но многие созданные ими здания и сооружения не могут.

«Принцесса Эланериэн хотела передать своей дочери целый мир. Вот почему она оставила акуоса в покое. Проблема в том, что Кербейнер знает о существовании и местонахождении акуоса».

Акуос не являлся оружием, способным убить дракона. Они просто были противоположностями, не способными причинить друг другу вред.

Однако Кербейнер будет пытаться использовать акуоса любым способом. Скорее всего, он узнает местонахождение акуоса и выберет способ заманить туда дракона.

«Это плохо. Кстати, а что такое бегемот?»

Роден никогда не встречал этого имени ни в одной из записей, которые он видел. Но сражаться наравне с драконом…Честно говоря, в это не верилось.

«Должно быть, у него есть какое-то преимущество, как у акуоса, с которым дракон ничего не может поделать».

Размышления на этом закончились. Роден поспешно вышел из комнаты.

Ария тоже вышла из комнаты и рассказала боевым куклам о том, что увидела.

— Я знаю, что вам ещё многое нужно обсудить, но давайте сделаем это снаружи. Там нас ждут друзья.

— Хорошо, мастер.

— Все в ожерелья.

По приказу Родена все боевые куклы разом исчезли. Берингс, включая боевых кукол, которых он встретил здесь, не стал исключением.

После того, как исчезла Ария, Роден сделал своё тело невидимым.

— Карис, Джена, Эмилия. Вы слышите меня?

Да, Мастер. Что случилось?

— Я сейчас выйду. У вас всё в порядке?

Да. Похоже, Рэкон немного обиделся, но в остальном проблем нет.

Услышав, что Рэкон обиделся, Роден вспомнил характерное выражение его морды. Он не мог забыть это простодушное лицо, хлопающее глазами и спрашивающее, не бросили ли его.

— Я скоро выйду.

Хорошо, мастер.

Роден быстро вернулся по тому же пути, по которому пришёл. Лестница была длинной, и ловушек было много, но он летел, не встречая препятствий.

Однако у входа ему пришлось остановиться.

— Проклятье, я пропал.

Возникли две проблемы.

Во-первых, вокруг места, где хранилась зловонная жижа, уже собралось множество дворфов. Похоже, они все пришли сюда, чтобы убрать зловоние, которое Роден разбросал накануне.

Второй проблемой являлось то, что наверху уже скопилось значительное количество зловонной жижи. Очевидно, дворфы собрали разбросанную Роденом жижу и вылили её обратно в эту яму.

Тц-тц, вот так. Надо было сразу всё аккуратно убрать.

— Хаа, такого я действительно не ожидал.

Ты сам навлёк на себя эти неприятности своей злобой, так что кого винить?

Роден ничего не мог ответить на упрёк Лоэль Райца.

Как он и сказал, нужно было сразу всё убрать. Если бы он не разбросал зловонную жижу повсюду, дворфы не собрались бы здесь с самого утра.

— Головная боль. Если бы не Лес Чудовищ, я бы вышел отсюда с помощью пространственного перемещения.

Забудь о том, что не получается, и просто сообщи им, что задерживаешься.

— Так и сделаю.

Роден снова отправил магическое сообщение Джене. Он объяснил текущую ситуацию и добавил, что сможет выйти только после наступления темноты.

Зловонная жижа не исчезнет, даже если стемнеет.

— Ох, с ума сойти можно. Но, достопочтенный, сейчас не время для шуток. Если зловоние коснётся моего тела, оно коснётся и твоего.

Зловонная жижа была второстепенной проблемой. Для начала нужно было, чтобы дворфы разошлись, чтобы он мог выйти, не будучи замеченным.

Мастер, мы поднимем шум.

— А? Вы сможете? Если вас заметят, будут проблемы.

Разве к востоку отсюда нет магических зверей? Мы собираемся привлечь их.

В четырёх часах ходьбы к востоку от города дворфов действительно находилось логово магических зверей. Роден даже видел, как дворфы сражались с этими магическими зверями.

Это были не очень сильные магические звери. Каждый дворф мог справиться с одним таким зверем среднего или мелкого размера.

— Вам понадобится много зверей.

Мы постараемся собрать как можно больше.

— Хорошо. Я буду наблюдать за обстановкой и выйду, когда представится возможность.

Да, Мастер.

Джена задумалась. Роден ждал внутри, обдумывая заклинание, которое могло бы блокировать зловонную жижу.

— Хе-хе-хе, я придумал неплохое заклинание.

Да?

— Да. Я собираюсь немного изменить Защитный купол.

Защитный купол — это полусферическая мембрана, создаваемая из земли. Он обладал водным свойством и определённой защитной способностью.

Новое заклинание изменило форму с полусферы на эллипсоид. Главное было полностью окружить тело, чтобы ни капли зловонной жижи не попало внутрь.

Мастер, мы заманиваем их.

— Понял. Я осмотрюсь снаружи.

Роден прижался к двери. Это было полностью герметичное место, так что зловонная жижа не могла попасть внутрь, но ему казалось, что он чувствует запах.

Нахмурившись, Роден направил магическую силу. Магическая сила, проникшая в дверь, прошла насквозь и исследовала окрестности.

— Три.

Ого, разве этого недостаточно, чтобы выбраться?

— Один из них смотрит в эту сторону.

В этот момент дворф, смотревший в эту сторону, начал удаляться. Его голова, естественно, была повёрнута наружу.

Щёлк!

Он осторожно открыл дверь. Как только дверь открылась, зловонная жижа хлынула вниз. Куски грязи ударялись о Защитный купол, издавая глухой звук.

— Проклятье.

Он быстро выскользнул наружу и закрыл дверь. Затем, используя заклинание полёта, быстро выбрался из ямы.

«Фух».

Роден быстро взмыл в небо и начал отряхиваться. Он чувствовал себя таким грязным, что просто не мог этого вынести.

— Ундайн.

— Хи-хи-хи!

Наконец, он призвал Ундайн и смыл всё, что прилипло к куполу. Только тогда он почувствовал некоторое облегчение.

По пути к месту, где был установлен купол сокрытия, он увидел, как дворфы сражаются с магическими зверями.

— Хорошо сражаются.

Разве это не те магические звери, что живут поблизости? Разве они не сражались друг с другом пару раз?

— К счастью, никто не пострадает.

Пролетев мимо места сражения, он добрался до купола сокрытия.

**

Карис, Джена и Эмилия сидели и отдыхали. Рэкон с недовольным видом смотрел в сторону Родена.

— Хе-хе, я вернулся.

Он снял невидимость и показался. Нахмуренная морда Рэкона тут же поднялась.

— У-у-у-р-р-р! У-р-р-р-р!

— Я же сказал, что не брошу тебя. Ну и ну.

— Мастер, вы вернулись?

— Вы не ранены?

Роден поднял обе руки, показывая, что он цел и невредим. Затем он плюхнулся на стул и глубоко вздохнул.

— Я в порядке, но есть раненые. Брокс, Сесилия и Клиф ранены.

— Ох! Серьёзно?

— Броксу хуже всех. Ему придётся провести в ожерелье около 10 дней, чтобы вылечиться.

Десять дней в ожерелье с заклинанием восстановления означали довольно серьёзную травму. Карис, Джена и Эмилия, зная это, помрачнели.

— Ах, да. Сначала нужно их позвать. Плуто, Атрия, Ария, Берингс.

— Берингс?

По зову Родена появились четыре боевые куклы.

Куполу сокрытия не был тесным. Рэкон был довольно крупным, но места хватало, чтобы призвать более 20 боевых кукол.

Однако в любом случае он не мог призвать всех. Поэтому он решил поговорить с Берингсом как с представителем 81 боевой куклы.

— Приветствуем вас, мастер.

— Мастер, вы в порядке?

— А? А! Вы, наверное, тоже всё видели. Должно быть, это было ужасно.

— С нами всё в порядке.

Хотя Атрия и сказала, что всё в порядке, она потихоньку отступала назад. Было видно, что она боится, как бы к ней не прилипла какая-нибудь грязь.

— Атрия такая противная.

— Пр… противная? Я уважаю и люблю мастера.

— А я тебя нет.

Роден развалился на стуле. Тем временем Плуто объяснил Карису, Джене и Эмилии, что произошло внутри.

— Мастер, значит, Акар и Барион находятся снаружи?

— Да. Я не знаю, целы они или нет, но они точно живы.

Роден представил себя магом 9-го круга и сравнил с прошлым.

Боевые куклы являлись одними из самых сильных среди Мастеров. Они были достаточно сильны, чтобы их уважали где угодно.

Однако для мага 9-го круга они были всего лишь новичками. Даже если бы все 100 боевых кукол напали на мага 9-го круга, им оказалось бы трудно даже поцарапать его.

Однако это было верно только в случае честного боя.

Если на мага нападали внезапно, он становился очень уязвимым. Даже маг 9-го круга мог быть обезглавлен, не успев среагировать, если бы на него напали врасплох.

«Принцесса Эланериэн уже один раз подверглась предательству».

В обычной ситуации это было бы довольно опасно. Она очень доверяла боевым куклам, поэтому её могли обезглавить одним ударом.

Но принцесса Эланериэн всего за день до этого пережила побег Риоса и его группы. Сохранилось ли у неё после этого доверие к боевым куклам?

«Нет. Она определённо подготовилась. Поэтому принцесса Эланериэн, скорее всего, не получила серьёзных травм».

Хотя это и не было преднамеренно, побег Риоса и остальных восьмерых спас жизнь принцессе Эланериэн.

Теперь оставалось узнать о состоянии Акара и Бариона.

Даже Роден мог одним контрударом оторвать боевой кукле руку или ногу. Если бы ему повезло, он мог бы и обезглавить её.

Роден являлся магом 8-го круга, а принцесса Эланериэн — магом 9-го круга. Причём магом 9-го круга, почти достигшим совершенства.

Сила её контратаки в критической ситуации была бы несравнимо больше, чем у Родена.

«Должно быть, они сильно пострадали».

Если бы им никто не помог, они не смогли бы далеко убежать. Скорее всего, они прятались где-то недалеко отсюда.

«Они боевые куклы, так что могли где-нибудь зарыться».

На самом деле, несложно было предположить, в каком направлении сбежали Акар и Барион.

Было ясно, что они ещё живы, поэтому они точно не пошли в сторону акуоса. Ни одна боевая кукла не выживет, ступив на акуоса.

«Значит, сюда».

Роден посмотрел в сторону, противоположную той, где находился акуос. В ту сторону, где обитали магические звери, с которыми сегодня сражались дворфы.

«Нет времени их искать».

Честно говоря, ему было немного лень. Он также не питал тёплых чувств к Акару и Бариону.

Риос и его группа сбежали в поисках свободы. Роден мог это принять.

Но Акар и Барион напали на принцессу Эланериэн. Они не просто сбежали, а решили отомстить.

Роден не хотел держать таких боевых кукол рядом с собой.