Путь к большой пещере был открыт. Дройан, шедший впереди, обернулся и кивнул.

— Понял.

Роден подумал, что он «вожак», но это оказалось не так. Дройан сказал, что он просто родился раньше остальных.

Роден подумал, насколько же раньше он должен был родиться, чтобы все эти дройаны так ему подчинялись.

— Гр-р-р.

— Хорошо. Иду.

Роден пошел по широкой открытой дороге.

Поведение дройанов, которые еще недавно были так угрожающи, изменилось. Они смотрели на Родена с «ожиданием» в глазах.

— Неловко как-то.

Добравшись до входа в пещеру, дройан отошел влево. Роден продолжил идти вглубь пещеры.

Пещера была просторной. Настолько большой, что в ней могли бы собраться десяток дройанов.

В этой огромной пещере находился только один дройан. Длинношеий дройан с синей чешуей.

— Гр-р-р…

При появлении Родена синий дракон издал низкий рык. Но, увидев дройана, следующего за Роденом, он тут же замолчал.

— Это яйцо?

Перед синим дройаном лежало большое белое яйцо. Оно было около 5 метров в диаметре и наполовину разбито.

— Вот это да.

Из трещины в яйце торчала лапа. Детеныш дройана.

В нормальной ситуации он должен был бы биться и вылупляться из яйца. Даже если бы он не вылупился сразу, лапа должна была двигаться.

Но лапа, торчащая из яйца, не шевелилась. Жизненные показатели внутри яйца были очень слабыми.

— Абсолютное исцеление!

Роден подбежал к яйцу и сразу же использовал заклинание. Серебристая святая энергия проникла в яйцо.

— Фух…

К счастью, заклинание подействовало. Почти угасшие жизненные показатели немного усилились.

Но это нельзя было назвать полным исцелением. Детеныш был едва жив, он не настолько окреп, чтобы вылупиться из яйца.

— И что теперь делать?

Повторное использование одного и того же заклинания обычно снижает его эффективность.

Даже если бы Роден использовал Абсолютное исцеление еще несколько раз, это не привело бы к резкому улучшению. Использовать менее мощные лечебные заклинания тоже было бессмысленно.

— Интересно, зелье поможет?

Роден достал зелье исцеления ран по древнему рецепту и открыл пробку. Затем он вылил зелье в трещину разбитого яйца.

— Одного флакона будет недостаточно.

Он достал из подпространства 50 флаконов и вылил их в трещину яйца.

Это тоже сработало. Жизненные показатели стали немного сильнее, чем раньше.

— Но в чем причина?

С помощью заклинания и зелий Роден смог поддержать жизнь детеныша. У него появилось немного времени, чтобы подумать.

Роден направил свою магическую силу, чтобы осмотреть детеныша дройана, который едва цеплялся за жизнь внутри яйца.

С головы до ног, снаружи и изнутри. Осмотрев все, он, кажется, понял, в чем проблема.

— Ха, вот оно что… друг.

— Гр-р-р?

— Приведи сюда мою карету и мою сестру, которая ее охраняет… Нет. Пойдем вместе. Времени нет.

Роден вскочил и выбежал наружу. Дройан, переваливаясь, последовал за ним.

— Ария!

— А? Братик, ты закончил?

— Нет. Идем со мной.

— Что?

Ария колебалась, глядя на карету. Казалось, она не хотела покидать свое тело, находящееся внутри.

— Захвати и свое тело.

— Мое тело тоже?

— Да. Мне поднять его?

— Нет, я сама.

Ария подняла карету с помощью Магической руки. Роден отправил парящую в воздухе карету в подпространство, оставив только стеклянный ящик с телом Арии.

— Тебе нужно взять только свое тело.

— Братик, что-то случилось?

— Хм, случилось хорошее. Наверное.

Роден вернулся в пещеру.

Ария последовала за ним, держа стеклянный ящик с телом с помощью Магической руки. Она двигалась осторожно, боясь разбить ящик.

Появление незнакомца повысило бдительность дройанов. Казалось, они готовы были наброситься и разорвать ее на части, если она сделает что-то не так.

Но Ария не испугалась. Она верила в свои силы и в Родена.

Ее беспокоил только стеклянный ящик с ее телом. Если бы он разбился, и защитное заклинание рассеялось, тело внутри не продержалось бы долго.

— Поставь его сюда.

— Гр-р-р?

— Ох, нужно объяснить. У ребенка в этом стекле и у ребенка в твоем яйце одна и та же болезнь.

— Гр-р-р?

Не только дройан заинтересовался словами Родена. Ария тоже с удивлением посмотрела на него.

— Братик, у него та же болезнь, что и у меня?

— Гр-р-р?

— Я расскажу вам о болезни. Они рождаются с телом, которое поглощает магическую силу. На континенте их называют ведьмами.

Два дройана склонили головы набок, услышав слова Родена. Они, похоже, не понимали, что это значит.

Но Ария кое-что знала о ведьмах.

Ведьмы — это существа, которые с рождения поглощают магическую силу и используют ее для своих способностей. Им не нужны специальные знания, чтобы использовать эти способности.

Они используют свои способности инстинктивно, так же, как поглощают магическую силу с рождения. Способности могут быть разными, но обычно ведьмы специализируются на одной.

— Гр-р-р.

— Не понимаешь, о чем я? Просто думай об этом так: их можно вылечить, но это займет некоторое время. Ты же можешь это понять?

— Гр-р-р-р.

Кратко объяснив дройану, Роден посмотрел на Арию.

Ария тоже не понимала. Но по другой причине, чем дройан.

— Братик, ведьмы живут долго, разве нет? Я слышала, что они живут столько же, сколько маги 7-го круга.

— Верно. Обычно ведьмы живут столько. А ведьмы, использующие способности исцеления или регенерации, живут еще дольше.

— Но почему я должна умереть? Ты же сказал, что я ведьма?

— У твоего тела есть еще один побочный эффект. Ты поглощаешь магическую силу, как ведьма, но эта сила не любит твое тело.

Магическая сила — не дура. Она знает, что если тело, в котором она находится, умрет, то и она умрет.

Поэтому она редко атакует тело, в котором находится. Нравится ей это тело или нет, это ее дом, и она должна с этим смириться.

— Что значит «не любит мое тело»?

— Как бы это объяснить? Представь, что ты строишь дорогу. Ты попросила торговую гильдию, специализирующуюся на строительстве, построить дорогу, и они закончили работу. Ты решила лично проверить дорогу. Гильдия отлично справилась с работой. Дорога идеально ровная. Но есть одно место: там осталось не срубленное дерево. Из-за этого маленького дерева, высотой меньше метра, по дороге не могут проехать кареты, только люди. Ария, что бы ты сделала в такой ситуации?

Суть вопроса заключалась в небольшой проблеме «в одном месте». Не во всей дороге была проблема, а только в одном маленьком месте, которое можно было легко исправить.

— Я бы просто вырвала его, разве нет?

— Вот именно. Часть магической силы в твоем теле не нравится одной части твоего тела. Совсем чуть-чуть. Если бы ей не нравилось все тело, она бы просто сдалась, но есть одна маленькая деталь, которая ей не нравится. Поэтому она пытается ее исправить.

— Но почему это проблема?

— Есть и другая магическая сила, которая считает, что нельзя менять тело, в котором она находится.

Доля магической силы, которая пытается изменить тело по своему усмотрению, крайне мала. Меньше одной десятой.

90% хочет оставить все как есть, а 10% хочет изменить. Они не могут прийти к согласию и начинают бороться.

— Мне кажется, что лучше исправить эту деталь.

— Но магическая сила очень упряма. Они начали бороться, не желая уступать друг другу. Они не думают о том, что из-за этой борьбы разрушается вся дорога, которую они построили.

— Ах! Значит, мое тело разрушается из-за этой борьбы. А что с яйцом?..

Услышав, что у детеныша та же болезнь, Ария заинтересовалась яйцом. Ей стало жаль его, ведь он испытывает ту же боль, что и она.

— Та же ситуация. В обоих случаях сталкиваются разные магические силы.

— А примеси — это магическая сила, которая хочет вырвать дерево, или та, которая хочет оставить его?

— На самом деле, что считать примесью, зависит от точки зрения. Обе силы хотят сделать как лучше. Просто у них разные методы.

— А как их вылечить? Мама не смогла.

Принцесса Эланериэн перепробовала и лекарственные, и магические методы. Она была умной и придумала много оригинальных способов.

Но вылечить дочь так и не смогла. Для принцессы Эланериэн, которая являлась магом, магическая сила была чем больше, тем лучше. Это было ее предубеждение.

— Нужно использовать тот же метод, что и для очистки магических камней от примесей.

— Это сработает?

— Если полностью очистить окружающее пространство от маны, они перенесут поле боя наружу. Они злятся и дерутся, но они понимают, что их дом разрушается.

Перенос поля боя не означает, что тело не пострадает. Просто магическая сила будет использовать свое оружие снаружи, но их корни все еще будут находиться в теле.

— Братик, так какая сторона права? Та, которая хочет вырвать дерево, или та, которая хочет оставить его?

— Я не знаю. Как закончится борьба магических сил, можно узнать, только посмотрев. Мы просто перенесем поле боя наружу и будем наблюдать. А потом поддержим победителя.

Роден поставил яйцо дройана и стеклянный ящик с телом Арии рядом. Затем он начертил магический круг вокруг них и сел снаружи круга.

— Братик, я впервые вижу, чтобы ты рисовал такой большой круг.

— Ты большая, а яйцо еще больше.

Ария часто видела, как Роден очищает магические камни в карете. Он контролировал окружающую ману и искусственно создавал пустоту.

Для этого Роден создал вокруг магические круги накопления маны. Создав около 30 кругов, он смог окружить ими все пространство.

— Братик, значит, я тоже вылечусь?

— Если все пойдет по плану.

— Ах! Я вылечусь. Я… я… мое тело выздоровеет.

Роден оставил Арию наедине со своими мыслями и подошел к дройанам.

Два дройана пристально смотрели на него. В их глазах читалась просьба объяснить.

— От 10 дней до месяца. Столько времени займет лечение.

— Гр-р-р?

— От 10 до 30 раз, когда стемнеет и рассветет. За это время лечение завершится.

Вжух!

— Кьяаак! Эй!

Синий дройан, радуясь, лизнул Родена языком. Лицо и одежда Родена, превратившегося в Дзито, промокли от слюны.

— Кви-и-и-и-и-нь!

Дзито, вернувшись в свою обычную форму, начал отряхиваться. Ундайн тоже подошла и вытерла слюну с Дзито и Родена.

— Гр-р-р!

— Не смейтесь. А, чуть не забыл сказать кое-что важное. Ты, наверное, слышал, что проблема в магической силе. Я не знаю, кто победит, но есть небольшая вероятность, что дройан, который вылупится из этого яйца, будет обладать особыми способностями.

— Гр-р-р?

— Вот такими.

Роден создал огненные шары в обеих руках. Он увеличил их размер, чтобы дройанам было лучше видно.

Когда внезапно появились огненные шары размером с человека, два дройана отскочили назад. Они, похоже, были очень удивлены, их глаза были широко раскрыты.

— Это не обязательно будет эта способность, но у него будет какая-то способность, которой нет у других дройанов. Я хочу сказать, что не нужно его избегать, даже если он покажется вам странным.

— Гр-р-р-р-р!

— Вот и хорошо.

Закончив объяснения, Роден вернулся к Арии. Ария все еще выглядела растерянной.

— Братик, а что будет, когда я вылечусь?

— Что значит «что будет»? Что-то изменится? Ты хочешь вернуться в свое прежнее тело?

— Нет. Мне нравится так, как сейчас. Мне не больно, и я могу путешествовать с тобой.

— Хм, не знаю, можно ли это назвать путешествием. В любом случае, тебе все равно нужно защищать свое тело. Разница лишь в том, что мы вылечим тебя здесь и потом двинемся дальше, но наше направление останется прежним.

Им все равно нужно достичь пространственно-временного искажения. Защита тела Арии была важна, но Родену также нужно было узнать, что случилось с императором Остенией.

— Братик, ты сказал, что это займет месяц?

— Это с запасом. Думаю, мы закончим в течение двух недель.

— Мы не потеряем слишком много времени?

— Нет. Благодаря этому другу мы мгновенно добрались до вершины. Если бы мы шли пешком, это заняло бы две недели.

Пока что они не потеряли и не сэкономили время. Время лечения и время подъема на горный хребет Криндерия примерно одинаковы.

Но если бы они получили помощь и при спуске с гор, то смогли бы сэкономить время. Пространственно-временное искажение находится недалеко от подножия горного хребта Криндерия.

— Братик, а ты не голоден? Время обеда уже прошло.

— Ха, точно! Брокс.

Роден призвал только Брокса из своего ожерелья. Он не хотел вызывать других боевых кукол, чтобы не настораживать дройанов.

— Приветствую вас, мастер.

— Гр-р-р?

Возможно, благодаря предыдущему опыту, дройаны не были сильно удивлены появлению Брокса. Они смотрели на него с любопытством, как дети на что-то новое.

— Это тот, кто приготовит мне еду.

— Гр-р-р.

— Я приготовлю еду.

— Да, пожалуйста.