Роден знал исход битвы с Карвисом. В пророчестве не было последней сцены, но догадаться было нетрудно.

«Заклинание, использованное прямо перед тем, как пророчество прервалось».

Техника быстрых вычислений, мельком увиденная на кончиках пальцев, была заклинанием, связывающим жизни. То есть, это означало, что он собирался связать свою жизнь с Карвисом с мыслью «лучше уж умереть вместе».

«Это был последний ход».

План связать жизни был разработан давно. Но способ применения отличался от того, что использовал Остения из Магической Империи.

Остенея использовал связь жизней для продления своей жизни. «Убьёшь меня — умрёшь и ты. Поэтому пощади» — таков был смысл.

Но Роден рассматривал связь жизней как способ умереть вместе. То есть, он уже решил покончить с собой после её использования.

«Я был в таком невыгодном положении, что пришлось прибегнуть к худшему способу».

Это была битва, которую невозможно было выиграть в лобовом столкновении. Тогда оставалось только бежать.

Умереть вместе с помощью связи жизней было последним средством. Нужно было обеспечить безопасность до того, как эта ситуация настанет, насколько это возможно.

К счастью, он видел это в пророчестве. Поэтому он мог судить и действовать раньше, чем то, что видел в пророчестве.

— Я собираюсь привлечь внимание и сбежать. Могу вызывать по одному-двум. Особенно тех, кто использует копья. Будьте всегда начеку. Полёт.

Роден намеренно взлетел в небо, показывая себя. Посмотрев на юг, он увидел в невообразимой дали маленькую точку.

Точка мгновенно приблизилась. За несколько вдохов она приблизилась на расстояние, позволяющее разглядеть лицо.

— Хм? Ого, кто это? Человечишка же.

— Давно не виделись, Карвис.

— Не смей произносить моё имя своим ничтожным ртом.

— Я тут хорошенько подумал: говорят, вы мечтаете о Хатане, поэтому вам не нравится нынешнее развитие человеческой цивилизации.

Роден намеренно заговорил, чтобы привлечь внимание.

Чтобы максимально обезопасить группу, включающую Кори, Ларри и Бьянку, нужно было заставить Карвиса смотреть только на него.

— И что?

— Действительно ли вы, Карвис, мечтаете о Хатане? А может, вы боитесь?

— Что? Я боюсь такого, как ты?

— Размножающиеся монстры. Говорят, именно господин Карвис был тем, кто так настаивал на невероятной силе размножения. Разве нет?

Карвис не смог ответить. Он плотно сжал губы и страшно посмотрел на Родена.

Строго говоря, это было утверждение не Карвиса, а клана Красных, к которому принадлежал Карвис. Когда спрашивали мнение: «Этого достаточно?», клан Красных в один голос кричал: «Больше, ещё больше».

Результатом стал разрушенный Хатан и истребление драконов. Погибло большинство из 3 миллиардов драконов, так что не будет преувеличением назвать их виновниками, приведшими расу драконов к гибели.

— Заткнись! Что ты вообще знаешь!

— Судя по тому, что вы пришли с юга, вы, должно быть, убили всех анантов.

От замечания Родена лицо Карвиса напряглось.

Это была правда. Он только что убил почти всех мелких магических зверей анантов, расплодившихся в огромном количестве. Оставил всего около десяти, поставив их в такое же положение, как нынешних драконов. То есть, они оказались на грани вымирания.

— Вы боитесь увеличения числа магических зверей или людей, потому что ситуация Хатана может повториться.

— И что с того!

— Давайте просто скажем честно: хватит нести эту чушь про мечты о Хатане или перекос в уровне цивилизации. Просто скажите, что боитесь. Так и скажите.

— Заткнись!

Вжух!

Карвис взмахнул рукой. Не было ни заклинания, ни слова активации, но окружающая мана превратилась в огненный шар магии и обрушилась на Родена.

Роден тоже легко взмахнул рукой. Летящий огненный шар был остановлен прозрачным барьером, возникшим в воздухе.

— Неплохо.

Взгляд Карвиса медленно переместился на запад. Была видна группа людей, усердно убегающих.

Карвис быстро оценил силу группы людей. Магов 7-го круга или мечников ранга Мастера не было видно. При таком уровне можно было не обращать на них внимания.

— Господин Карвис, ваши навыки заржавели? Дракон не должен быть таким слабым.

— Хе-хе, ты так усердно болтаешь, чтобы спасти тех людей. В этом нет нужды. Я потерял к ним интерес.

— К счастью. Я беспокоился, что господин Карвис будет угрожать мне, держа на поводке слабых.

Слегка съязвив, Роден поднял обе руки. В обеих руках образовались сгустки белой молнии.

— Безрассудный юнец, похоже, хочет умереть.

— Вряд ли. Разве есть кто-то, кто хочет умереть? А, кстати, можно кое-что спросить?

— Говори, человечишка.

— Со Слабоном разобрались? Мне интересно, я первый или Слабон?

Пока Роден тянул время, группа, включающая Кори, Ларри и Бьянку, исчезла из виду. Только тогда Роден немного успокоился.

— Изначально после Слабона был ты. Но я встретил тебя до того, как отправился на поиски.

— Мне не повезло.

— Да уж. Сидел бы дома, я бы сам тебя нашёл.

— Но вы пришли один? А как же послушные фрувалы?

Родену с самой первой встречи с Карвисом было странно, что фрувалов не видно. Даже в пророчестве фрувалы не появлялись.

— А тебе какое дело?

— Вы случайно не отправили фрувалов ко мне домой?

Карвис не ответил. Вместо этого он, как и Роден, поднял обе руки. На его руках образовался пылающий красный огненный шар.

— Хаа, вам было лень разбираться со мной лично? Я не тот человек, с которым так обращаются.

— Ты всего лишь на таком уровне.

— Валис Нова, Слабон, а потом я… Похоже, меня сильно недооценили, потому что я один.

— Если наболтался, умри.

Карвис почти не беспокоился о Родене. Хотя он был странно близок к мане, это не означало боевых способностей.

Карвис видел Родена всего лишь как мага 7-го круга, человека, дружного с верховной старейшиной Седрой. Без собственной силы, он был всего лишь камнем преткновения, который легко убрать.

Когда Роден встретил Карвиса, видимых кругов было семь, потому что он скрыл один круг с помощью магии сокрытия кругов.

Так получилось, что и сейчас он показывал только семь кругов. Поскольку это было так же, как и при их давней встрече, Карвис ни на йоту не подумал, что Роден не маг 7-го круга.

— Нападайте.

— Наглец!

Вжух!

Огненный шар снова полетел. Роден бросил сгусток молнии и нейтрализовал летящий огненный шар на полпути.

Бабах!

— Неплохо.

— Хм…

Дракон мог использовать магию без заклинаний или слов активации. Не зря их называли прародителями магии.

Но магия, используемая без слов, была слабой. Скорость тоже была невысокой, настолько, что Роден мог легко перехватить её на полпути.

— Человек, прими и это.

— Дракон, сам прими! Звёздный дождь!

Вжух! Бабах!

Вжик!

Они обменялись атаками и защитами несколько раз. В основном Карвис атаковал, а Роден защищался или уклонялся.

Карвис не произносил слов активации вслух. Он действовал неторопливо, смирившись с ослаблением силы.

Благодаря этому бой затянулся. Роден явно был в обороне, но не настолько, чтобы легко пасть.

— Адский огонь!

Раздражённый затянувшимся боем, Карвис взревел. Более быстрое и мощное заклинание полетело в Родена.

— Хм…

Роден поспешно набрал высоту, уклоняясь от заклинания. Он понял, что блокировать его — не вариант.

«Достаточно».

Роден, делая вид, что уклоняется от магии, поспешно полетел на восток. Целью было добежать до места за пределами Леса Чудовищ, где возможно пространственное перемещение.

— Хм. Огненный ливень!

Пламя, падающее с неба. Роден уклонялся от атак Карвиса, просто набирая и снижая высоту.

Это был не конец. Уклонившись от атаки, Роден продолжал лететь на восток.

Карвис всё ещё не понимал намерений Родена. Кто бы мог подумать, что тот, кто сражался целых 10 минут, вдруг бросится бежать.

Карвис понял неладное только после того, как Роден отдалился почти на километр. Когда пришла мысль о «бегстве», его лицо вспыхнуло.

— Ах ты! Смеешь хитрить?

— Потому что нет уверенности в победе.

Вслед за Роденом Карвис тоже полетел. Но расстояние никак не сокращалось.

Удивительно, но скорость полёта дракона и человека была схожей. Ни преследующий Карвис, ни убегающий Роден не ожидали такого результата.

— Хм, думаешь, сможешь сбежать?

Облик преследующего Карвиса изменился. Голова увеличилась, спина вздулась. Всё тело окуталось алым пламенем, и вскоре показалась гигантская туша.

Карвис принял свой истинный облик дракона. Огромное кроваво-красное тело само по себе было похоже на произведение искусства.

Гигантское тело было видно даже Кори, Ларри и Бьянке, которые уже успели далеко убежать. Те, кто бежал вместе с ними, тоже не могли закрыть рты.

— Сумасшедший.

Роден, мельком оглянувшись, ещё больше увеличил скорость. Ветер, проносясь мимо ушей, создавал рёв. Но Карвис в истинном облике был ещё быстрее. Более того, с каждым взмахом крыльев скорость всё возрастала.

Так и поймают.

— Я лечу изо всех сил.

Двигайся быстрее. Он всё ближе.

— Я же говорю, лечу усердно!

Это была максимальная скорость Родена. Если напрячься ещё больше, круг мог и сломаться.

Ха-ха-ха, Роден наконец-то будет пойман и умрёт. Моя долгая древесная жизнь так заканчивается.

— Ситуацию понимаете? Буду вызывать по двое. Удар и отход. Карис, Атрия!

Убегая в полёте, он вызвал двух боевых кукол. Когда они появились, Карвис был прямо перед носом.

Вжик!

Карис и Атрия, едва появившись, взмахнули копьями. Копья с мана-лезвиями нацелились в глаза Карвиса.

Карвис замер от внезапной неожиданной атаки. Он инстинктивно попытался использовать Скачок, но поздно осознал, что это Лес Чудовищ.

Вжух!

Карвис резко остановил полёт и извернулся.

Копьё Кариса прошло в опасной близости от глаза. Разница была всего в полпяди.

Но копьё Атрии было другим. Копьё Атрии с мана-лезвием рассекло кожу под глазом Карвиса. Хотя рана не была смертельной, она могла задеть гордость дракона Карвиса.

— Как смеете!

— Карис, Атрия.

Роден не отправил их обратно сразу. Он выжидал, пока расстояние не увеличится до предельной дистанции, на которой возможен вызов и отзыв.

Фш-ш-ш!

Карвис выдохнул пламя на Кариса и Атрию. Огромное пламя накрыло их.

— Убрать!

По приказу Родена Карис и Атрия вошли в хранилище ожерелья. Пламя охватило лишь пустой воздух.

«Выиграл время».

Благодаря короткой уловке он убежал довольно далеко. Расстояние увеличилось ещё больше по сравнению с началом побега.

К тому же, Карвис остановил полёт, уклоняясь от атаки Кариса и Атрии. Чтобы снова набрать прежнюю скорость, ему требовалось немного времени.

— Ах ты!!!

Сзади раздался яростный рёв Карвиса.

Роден проигнорировал его и продолжал бежать. Пейзаж, который он пролетал вчера, быстро мелькал позади.

Он бежал около двух часов. За это время расстояние до Карвиса снова сократилось.

— С ума сойти.

Вызови боевых кукол.

— Проблема в магической силе.

Уже половина магической силы испарилась. Если так пойдёт дальше, проблема будет не в расстоянии. Магическая сила могла иссякнуть, и сил на побег не останется.

Обмен ударами с Карвисом вначале был затратным. Затем полёт на полной скорости дополнительно израсходовал магическую силу.

Этот тип, как же упорно он преследует.

— Хм-, Хакар, Телбот!

Роден и на этот раз вызвал только двух боевых кукол с копьями, обладающими большой дальностью атаки. Они, появившись, тут же взмахнули копьями с мана-лезвиями.

На этот раз Карвис не поддался так легко. Словно ожидая этого, он слегка замедлился и уклонился от атаки.

— Хакар, Телбот. Убрать.

— Ари…

Роден не стал тянуть и сразу отозвал их. Прямо перед тем, как войти в ожерелье, изо рта Телбота вырвалось какое-то слово и оборвалось.

«Ария?»

То, что они не нанесли Карвису никакого урона, было совсем не жаль. Он уже знал, что Карвис не попадётся так же, как в первый раз.

Но всё же он немного замедлил его скорость. Расстояние увеличилось, так что польза была.

«Он имел в виду вызвать Арию?»

Неизвестно, насколько маг Ария будет полезна в данной ситуации. Но раз Телбот упомянул Арию, он подумал, что на то должна быть причина.

— Что ты думаешь, достопочтенный?

Попробуй вызвать. Если покажется опасным, сразу отзовёшь, не так ли? И ещё, у тебя есть склонность слишком оберегать боевых кукол. Они — «боевые» куклы. Это значит, что они ярче всего сияют в бою.

— Фух, это верно.

Роден пока сосредоточился на полёте. И на этот раз со временем расстояние понемногу сокращалось.

— Ария, я вызову тебя. Не знаю, что ты собираешься делать, но не теряй бдительности. Ария, вызов.

Он вызвал Арию из ожерелья.

Ария, появившись, тут же произнесла заклинание и применила магию. Словно приготовившись к падению, она даже не использовала магию полёта.

— Небесная сеть!

Из рук Арии соткалась гигантская сеть. Сеть, испускающая золотистый свет, с ужасающей скоростью окутала тело летящего Карвиса.