После того как Магическая Империя пала, это место было запечатано искажением. С тех пор сюда почти никто не приходил, так что Рубинус не мог выучить язык.

— Главное, что мы понимаем друг друга. Но может быть немного неудобно.

Что неудобно?

— В современном мире используется другой язык. Когда я разговариваю с теми, кто здесь, я использую общий континентальный язык, то есть язык, используемый в настоящее время.

Не волнуйся, я быстро учусь. Ты даже не представляешь, какой у меня ум. Таких камней, как я, люди называют «гениями».

Это был камень с чрезмерным самолюбием. Если бы он мог разговаривать с Атрией, это было бы очень забавно.

— Всё равно каменная башка…

— Что?

— Ничего. Тогда я немного помедитирую. Помогите мне, пожалуйста.

Я вряд ли смогу сильно помочь. У меня уже нет способности вливать ещё больше маны в место, где её и так много.

— Ничего страшного.

Роден взял Рубинуса и сразу же погрузился в медитацию. Боевые куклы отошли на расстояние, чтобы не мешать.

Медитация началась как обычно и закончилась как обычно. На первый взгляд, особых изменений не было.

— Хорошо.

Разве есть какая-то разница?

— Нет. Рост немного ускорился. Ну, совсем немного.

Место, где Роден поглотил ману, заполнилось новой маной. Хотя область была не очень большой, это всё же помогло.

Если помогло, то хорошо. Но ты же не собираешься жить здесь вечно? Мне скучно.

— То, что вы не любите скуку, похоже на господина Лоэль Райца.

Это потому, что я долго живу. Долго живу… Скучных переживаний у меня уже было достаточно. Мне нужны острые ощущения: драки, кровавые битвы, и среди всего этого — пылкая любовь и жаркая страсть. Эх, будет хорошо!

— Что за жаркая страсть?

Роден пересказал Лоэль Райцу то, что услышал от Рубинуса. Эту историю услышали и боевые куклы, стоявшие рядом.

Сумасшедший. Куда он дел свой возраст? Тц-тц…

— Пу-ха-ха-ха, камень зовут Рубинус, да? Хе-хе-хе, мне нравится его характер.

Это была реакция Лоэль Райца и Атрии. Другие боевые куклы ничего не говорили, но хихикали.

— Я собираюсь пробыть здесь ещё несколько лет.

Ждать — это нормально. Важно то, сможешь ли ты выбраться или нет. Сможешь выбраться? Ты же не собираешься провести всю жизнь в этом странном пространстве?

— Я смогу выбраться. Я уже придумал способ. Я просто немного откладываю это, потому что есть дела.

Выбраться отсюда было несложно. Хотя он и не был магом 9-го круга, как ожидал человек в стене, выбраться было легко.

Роден жестом подозвал Кариса. Карис подошёл и низко поклонился.

— Вы звали?

— Я собираюсь немного поработать и над магическим кругом Кариса.

Боевые куклы, у которых были проблемы с телом, уже были отремонтированы. Магии тоже было нанесено достаточно. Теперь остались боевые куклы, у которых с телом всё было в порядке.

— Неужели вы собираетесь нанести магию?

— Именно так. Что такое, тебе не нравится?

Карису это тоже не «не нравилось».

Для него, сражающегося только копьём без щита, магия вроде Радужного щита была бы очень полезна. Хотя он ещё не использовал их, Телепортация или Скачок тоже были бы полезны во многих отношениях.

Однако ему было неприятно обременять Родена.

— Мастер, вы случайно не собираетесь после меня заняться всеми остальными боевыми куклами?

— Да, собираюсь.

— Мастер, это слишком тяжёлая работа. Отложите это на потом.

Карис вежливо отказался, но Роден тоже был упрям.

— Я уже говорил, для меня это как интересная игра. Ты лучше подумай заранее, какую магию хочешь.

— Фу-ух, хорошо.

С того дня Роден начал перестраивать магические круги боевых кукол.

***

Повторяя одну и ту же работу, он постепенно набивал руку. Скорость всё возрастала.

К тому же, магия, которую хотели боевые куклы, была примерно одинаковой. Свет 1-го круга, Скачок 4-го круга, Абсолютное исцеление7-го круга, Телепортация 7-го круга были общими.

Однако защитная магия немного отличалась. Это было связано с разницей в размерах боевых кукол.

Ноэль, Канто и Бресли были одними из самых крупных боевых кукол. Поэтому, даже если вместе с другой магией нанести Радужный щит 7-го круга, места хватало.

Однако Эмилия, Сесилия, Эдиф, Колиен и другие были маленького роста, так что нанести защитную магию было невозможно.

Остальных он распределил в зависимости от размера. Для таких, как Карис, он нанёс Предельный щит 6-го круга, а для немного меньших, как Атрия, — Ледяной барьер 3-го круга.

— Всё закончено. Магия тебе нравится?

— Да. Мне нравится.

Боевые куклы настаивали на Абсолютном исцелении 7-го круга. Он несколько раз советовал им вместо этого нанести защитную магию, но они не слушали.

Наоборот, на Телепортации настоял Роден. Скачок также был довольно мощным оружием для боевых кукол ближнего боя.

Поскольку это была работа по нанесению похожих магических кругов, она закончилась гораздо быстрее, чем ожидалось.

— Примерно 2 года ушло?..

— Вы хорошо потрудились, мастер.

Он поднялся с места и легко размялся. Несмотря на то, что работа только что закончилась, его состояние было неплохим.

— Сразу выйдем?

О-о, теперь выходим? Хорошо, наконец-то приключение!

Наконец-то выходим. Ты много потрудился.

Он убрал разложенные вещи. Трупы были сожжены ещё во время работы, так что их не осталось.

— Вы же только что закончили работу? Собираетесь отправиться сразу, не отдохнув?

— Мне не нужно отдыхать. Я в порядке.

Родену тоже постепенно надоедала подземная жизнь. Он, кажется, понял, почему на телах многочисленных трупов было так много следов самоистязания.

Боевые куклы могли провести тысячи лет в подземных руинах, но человек не мог выдержать таких условий.

У Родена было много собеседников. И времени он провёл здесь меньше трёх лет.

И всё же он чувствовал себя довольно уставшим морально. Если он проведёт здесь ещё несколько лет, то, возможно, сначала сломается его разум.

— А что нам делать?

— Похоже, придётся вернуться в ожерелье. Снаружи для боевых кукол всё ещё опасно.

— Тогда мы будем ждать приказа внутри.

Боевые куклы одна за другой вошли в хранилище ожерелья. Последней, помахав рукой, исчезла Ария.

Ты обращаешься с куклами, как с людьми.

— Они для меня очень важны. И они мне очень помогли.

Они ведь тоже тебе очень помогли. Вы обменялись помощью, так что это деловые отношения?

— Скажем так, это деловые отношения, основанные на верности. Полёт.

Взлетев, он поднялся до границы пространства. Затем он влил магическую силу и изменил её расположение.

Мгновенно образовалось отверстие, достаточное для прохода одного человека. На открытие отверстия ушло меньше 5 минут.

Такое простое место, а я был заперт здесь тысячи лет. Это вообще нормально? А? Это нормально?!

— Выходим.

Проигнорировав его, он прошёл через отверстие. После этого он продолжал лететь вверх, поддерживая полёт.

Вскоре показался заблокированный потолок. За ним была поверхность. Место, где находился человек в стене.

Тук-тук!

Роден легонько постучал. Реакции не было. Похоже, выбираться придётся самому.

— Ломать и выходить как-то нехорошо. Свет.

Создав световую сферу и осмотревшись, он увидел рядом с дверью рукоятку в форме рычага. Она была старой и ржавой, но не настолько, чтобы тут же сломаться.

— Выйдем?

Он схватил рычаг и с силой потянул. С грохотом потолок открылся. Снаружи хлынул затхлый запах.

«Почему воздух здесь хуже, чем под землёй?»

Подождав немного, пока привыкнет к запаху, он вышел наружу. Человек в стене удивлённо смотрел на Родена.

— Э-э, как… нет, наконец-то вышел… да нет же. Как ты вообще вышел?

— Вы имеете в виду, как я вышел с такими навыками.

— Я всё устроил так, чтобы выйти мог только маг 9-го круга. А ты ещё… ещё не 9-го круга. Почему ты так рано…

Он выглядел довольно удивлённым. Однако человек в стене никак не мог заставить Родена.

Сила человека в стене заключалась лишь в предоставлении информации времён Магической Империи и управлении механизмом, открывающим пол.

Это были всего две вещи. На Родена, парящего в воздухе с помощью магии полёта, это не действовало.

— В любом случае, я вышел. Теперь расскажите. Что, чёрт возьми, произошло в прошлом?

Что? Это не приключение. Что это за странная стена? И почему здесь так темно?

Мне тоже это было интересно. Давай послушаем, что ответит эта стена.

Рубинус и Лоэль Райц отреагировали по-разному.

Роден использовал магию света, чтобы осветить окрестности для Рубинуса. И спокойно ждал ответа для Лоэль Райца.

— Ха-ха-ха, такое дело…

— Вы не ответите?

— Отвечу, таков был уговор. Мы вошли сюда, чтобы выжить. Всего членов императорской семьи Слабонериус, вошедших сюда, было 689 человек.

Роден не реагировал. Если бы он вставлял реплики, история могла бы затянуться, поэтому он молчал.

— Мы совершили не одну, а целых три ошибки. Первая ошибка заключалась в том, что мы и сами не смогли отсюда выбраться.

Первую ошибку Роден предвидел.

Даже он, чувствительный к мане, не смог выбраться наружу. Он думал, что маги Магической Империи мало чем отличались.

— Вторая ошибка заключалась в том, что мы не предвидели изменений, которые произойдут из-за изоляции этого места. Особенно проблемой стала магия. Магическая сила не восстанавливалась.

Это Роден тоже уже испытал на себе. О причине он ещё глубоко не задумывался.

— Мы предполагаем, что, изолировав это место, оставили снаружи что-то важное, связанное с магической силой.

Нет. Я, влияющий на магическую силу, был не снаружи, а внутри.

— Хм…

Роден издал тихий стон и сосредоточился на человеке в стене. Разговор с Рубинусом — это дело, которое нужно будет провести в тихом месте отдельно. Сейчас важнее было услышать историю, которую расскажет человек в стене.

— А третья?

— Здесь нельзя было заводить детей. Сколько бы мы ни старались, потомство не появлялось. Было пусто. Мы не этого хотели.

Императорская семья Слабонериус вошла в горы Парома не для того, чтобы провести всю жизнь в заточении. Они собирались пережить кризис с драконом и спокойно вернуться на своё место.

Однако способ выбраться из гор Парома исчез. Потомство прервалось. Даже магию нельзя было использовать по своему усмотрению.

Всё, что они могли делать, — это наблюдать, как их сородичи одиноко умирают.

— Что стало с теми, кто вошёл сюда? Их ведь было очень много.

— Если бы они пришли сюда, я бы отправил их вниз. Если бы они пошли в другое место, то погибли бы в ловушке.

— В ловушке?

— Я не знаю, какой дорогой ты пришёл, но во всех местах, кроме одного входа, созданы иллюзорные лабиринты.

Лабиринты в других направлениях были устройствами, созданными до изоляции этого места. Это были своего рода ловушки, созданные императорской семьёй вокруг, чтобы монополизировать точку концентрации маны, и они до сих пор исправно работали, несмотря на прошедшее долгое время.

«Всего 500 человек? Не может быть».

Точное число Роден не знал. Однако было ясно, что со стороны крепости Форслак в горы Парома поднялось не менее 1000 человек.

— Эта ловушка не является изолированным пространством?

— Верно. Это место находится за пределами изолированного пространства. Говорят, одна из моих бабушек давным-давно создала её, чтобы остановить чужаков.

Изоляция не охватывала весь горный хребет Парома. Изолированным пространством было только это здание и направление на запад, откуда пришёл Роден.

В других направлениях были установлены ловушки, не связанные с этим пространством. Человеком, создавшим эти ловушки, вероятно, была одна из бабушек человека в стене, принцесса Эланериэн.

— А как вы до такого дошли?

— Мы вошли сюда не только ради выживания, но и потому, что не хотели, чтобы цивилизация и знания пропали даром. Мы не могли допустить, чтобы великие знания, накопленные империей за тысячи лет, сгорели и исчезли из-за дракона.

— Вы об этом.

Роден достал из подпространства палку. Это был артефакт, полученный после сожжения трупов.

Кроме этого, было ещё несколько предметов, которые, по-видимому, были артефактами, но их функции уже прекратились.

Единственным оставшимся была эта палка, но, к сожалению, и она не работала должным образом.

— Верно. Внутри собраны все знания империи. Можно сказать, это как библиотека.

— Это… что-то вроде подпространства, верно?

— Ты не проверял?

— Не работает. Магический круг повреждён.

Артефакты, содержащие магию подпространства или расширения пространства, нельзя хранить в подпространстве. Поэтому Роден в прошлом не мог положить браслет подпространства или посох подпространства в подпространство и вынужден был носить их с собой, что было неудобно.

Однако эту палку Роден достал из подпространства.

Эта палка, которую человек в стене назвал библиотекой, в настоящее время ничем не отличалась от обычной палки. Её магические функции уже прекратились.

— В-вот чёрт… Не работает… Там собраны все наши знания, которые мы так усердно собирали… Ни в коем случае, ни в коем случае не должно быть проблем…

— Понятно.

На самом деле Роден знал, как починить этот артефакт.

Если бы это был браслет, он бы сразу занялся им, но поскольку это была палка, он намеренно не чинил её. Так можно было избежать неудобства носить её в руках.

— Ах… Боже мой…

— Не расстраивайтесь так сильно. Потом починим.

— Чушь. Если с подпространством возникла проблема, то даже если его починить, это будет уже другое место, не то, что было раньше. Вещи, которые хранились там раньше, достать будет невозможно.

Слова человека в стене не были лишены смысла, но Роден не особо беспокоился.

Подпространство также настраивается путём установки значений координат. Если правильно настроить координаты, то можно найти любые старые вещи.

— Да, да, понятно. Я пойду.

— А-а-а, пропало! Всё пропало!

— Увидимся позже.

Человек в стене всё ещё мучился.

На мгновение мелькнула мысль «утешить его», но он просто повернулся. Вспомнив, как его без предупреждения уронили, открыв пол, ему не хотелось говорить ничего хорошего.