Роден вышел из здания. Мельком оглянувшись, он увидел, что дверь уже закрывается.

— Ну, можно ведь прийти ещё раз.

Отсюда не было способа выбраться, но попасть сюда снаружи было несложно. Даже с помощью магии телепортации можно было переместиться в это самое место.

— Хм?

Реакция бесформенных магических зверей была необычной.

Они не приближались, а лишь наблюдали издалека. Те, кто раньше то и дело подлетал и пугал людей, внезапно стали спокойными.

Ты бы спросил и об этих магических зверях.

— Он не знает. Поговорив с человеком в стене, я понял, что он на удивление мало знает.

Правда?

Роден всё дальше отходил от здания. Обойдя его, он снова направился к вершине.

Ху-ху-ху, детки. Посмотрите, как они испугались.

Это был Рубинус. Похоже, он говорил о бесформенных магических зверях, которые не решались приблизиться.

— Господин Рубинус, вы знаете, кто они такие?

Разве не видно с первого взгляда? Это же души, запертые здесь и не сумевшие выбраться.

— Души могут быть такими отчётливыми?

Сначала, наверное, не были. Но они слишком долго были заперты. Сказать, души покрылись грязью?.. Нет. Пятна подходят больше, чем грязь.

Проще говоря, это были осквернённые души. Для Родена это была довольно шокирующая новость.

Боевые куклы тоже были старыми. В отличие от тех, они находились в телах боевых кукол, но всё же, очевидно, не были в абсолютно чистом состоянии.

«Или нет? Может, они не человеческие души, поэтому всё в порядке?»

За Арию, единственную человеческую душу, можно было не беспокоиться.

Ария спала более 5000 лет и проснулась всего несколько лет назад. Она не так много бродила, чтобы её душа успела покрыться грязью.

Другие боевые куклы изначально не были людьми. Будучи фамильярами, которым была гарантирована вечная жизнь, их души, похоже, не могли быть осквернены.

Опять о чём-то задумался, вместо того чтобы разговаривать?

— Просто немного подумал.

Но ты не спускаешься вниз, а идёшь вверх? Ты там что-то хорошее спрятал?

Но ты не спускаешься с горы, а наоборот, поднимаешься?

Впервые за долгое время их вопросы совпали.

Роден едва успевал слушать обоих, но это было довольно забавно.

— Нет ли способа вам двоим поговорить?

Кхм…

Хм…

Судя по реакции, способ поговорить у них определённо был, но никто не говорил об этом. Казалось, они не хотели разговаривать друг с другом.

— Хм, так получится?

Чёрт.

Ха-а…

Роден приложил камень, являющийся телом Рубинуса, к дереву, являющемуся телом Лоэль Райца.

До сих пор он подносил их близко друг к другу, но никогда не соприкасал. Это был первый раз.

— Разговор возможен, верно?

Так зачем ты идёшь на вершину?

Ха-ха-ха, парень, какой же ты шумный.

Точно. Его предположение оказалось верным. Соединив их, они втроём смогли разговаривать.

— Почему вы не сказали?

Зачем разговаривать со стариком? Скучно.

Мне неинтересен этот легкомысленный тип.

Почему-то это напоминало Кариса и Атрию. Характеры у них были совершенно противоположными, но наблюдать за их перепалками было на удивление забавно.

Похоже, с Лоэль Райцем и Рубинусом будет то же самое.

Хотя их характеры были совершенно противоположны, они не были несовместимы. Изначально у них была общая черта — они жили с незапамятных времён, так что они не могли быть несовместимы.

«Будем считать, что у них просто разные характеры».

Соединив их, он усердно поднимался в гору.

К счастью, после того как он миновал здание, деревьев почти не было. Вместо этого толстый слой снега затруднял ходьбу.

Так зачем ты идёшь наверх? Мне нужно приключение! Я хочу увидеть кровавую битву!

— Раз уж пришёл, хочу дойти до конца. И ещё у меня есть одна вещь, применение которой я пока не нашёл.

Из подпространства он достал не очень длинный посох. Это была вещь мёртвого Карлеса, но она попала в руки Родена через основателя торговой гильдии Беркен.

Ты говорил, что это ключ?

— Да. Я не знал, от чего это ключ, но теперь примерно догадываюсь.

Правда? Ого, мне тоже интересно!

Роден поднял Рубинуса на уровень глаз. Теперь была очередь Родена утолять любопытство.

— Господин Рубинус.

Что это за серьёзный взгляд? Мне такое не нравится, это напрягает.

— Когда здесь используется магия, мана куда-то исчезает. Вы знаете причину?

Я и сам точно не знаю. Может, она используется для поддержания изоляции этого пространства? Мне так кажется.

Роден думал так же.

Причина, по которой эта область стала зоной отсутствия маны, заключалась в окружающем её барьере. По той же причине магия, использованная Роденом, поглощалась барьером.

— Почему окружающая мана не проникает внутрь? Снаружи ведь можно войти внутрь? Но такое чувство, что даже мана не проникает сюда.

У маны, знаешь ли, есть свои способы общения. То, что произошло на восточном краю света, может мгновенно передаться мане на западном краю света.

— А…

Когда появился акуос, мана проявила гнев и агрессию. Это было не только вокруг акуоса, но и в городе Хасон.

Чувство гнева маны из-за акуоса передалось мане в портовом городе Хасон. В мгновение ока.

Похоже, ты что-то почувствовал?

— Да. Акуос, чудовище, являющееся самой землёй, движется. Мана вокруг меня, хотя я был далеко, тоже была очень зла.

Этот тип снова движется? Эх, вот же неприятность. В общем, мана может не только передавать смысл, но и делиться мыслями. Поэтому мана — это одно и в то же время многое, и многое — это в то же время одно.

Если они делятся мыслями и чувствами, то их можно считать практически одним целым. Просто они разбросаны по разным местам и могут использоваться по отдельности. Трудно было рассматривать их по отдельности.

— Значит, внешняя мана тоже знает, что, попав сюда, она будет изолирована. Поэтому она и не входит.

Именно так. Сначала мана тоже очень злилась. Успокоить её было непросто.

— Понял. Пора двигаться.

Казалось, близко, но до заката он так и не достиг вершины.

Роден, чувствуя изобилие маны, достал из подпространства карету.

Он очень давно не доставал карету. По его ощущениям, прошло почти 3 года, а по внешнему времени — 1 год.

А еда-то есть?

— Да, ещё много осталось. Я так много покупал продуктов, когда было время.

Продуктов было достаточно. Десятки тысяч королевских головастиков, пойманных в северном Лесу Чудовищ, были только разделаны.

Кроме того, за последние 2 года, проведённые под землёй, Брокс приготовил много еды. Только запасённой еды хватило бы на 10 лет.

Впрочем, ты же человек. Тебе нужно есть, чтобы жить. В этом отношении первозданный камень — лучший.

Тц-тц, еда — это тоже радость. Тот, кто провёл жизнь под землёй, этого совершенно не знает.

Ты сейчас на меня наезжаешь?

Хм…

Роден просто привязал Рубинуса верёвкой к телу Лоэль Райца. После этого они без умолку препирались. Слушая их разговоры, ему совсем не было скучно.

— Ах, жаль…

О чём ты?

— О 9-м круге. Я думал, что, поднявшись на горы Парома, найду короткий путь к 9-му кругу, но, похоже, я слишком многого хотел.

Это была необоснованная надежда. Хотя никто не говорил, что, поднявшись на горы Парома, он повысит свой круг, ему почему-то так казалось.

Ты беспокоишься о драконе.

— Да.

Дракон? Хм, неужели все трое, оставленные богом вначале, соберутся?

Это не тот дракон. Это тип из другого измерения. Он твёрдо решил стереть цивилизацию, созданную людьми. Нет, сейчас он, наверное, усердно её стирает.

Благодаря Лоэль Райцу Роден избавился от лишних хлопот.

В разговоре втроём была своя прелесть. Было кому объяснять вместо него, поэтому ему не нужно было много говорить.

— Если я сейчас встречу дракона, то точно проиграю. Головная боль.

Враг, значит. Тц-тц, с драконом тебе с твоими силами будет тяжело.

— Я уже один раз проиграл. Еле сбежал. Может, вернуться обратно в подземелье, где мы были вчера?

Нет! Мне нужно приключение. Приключение!

Возвращаться под землю он не собирался. Даже если и вернётся, то не сейчас.

***

Следующим утром.

Роден снова поднимался в гору. Поздно вечером он смог достичь цели — вершины.

— Здание.

Снаружи это место выглядит как прошлое.

— Орихалк. Он блокирует выход внутренней маны или магической силы наружу.

Мой самый нелюбимый металл.

Роль Лоэль Райца заключалась в пророчествах. То есть, он должен был заранее показывать людям этого мира грядущие опасности, чтобы они могли подготовиться.

В то время как Рубинус был чем-то вроде хранилища маны. Его работа заключалась в том, чтобы конденсировать невероятное количество маны, хранить её внутри и отправлять в места с низкой плотностью.

С точки зрения такого Рубинуса, орихалк, блокирующий сообщение маны, был веществом, которое он никак не мог полюбить.

Какой привередливый.

Этот старик не понимает чужих проблем.

Хм.

— Но ведь и ты, достопочтенный, не любишь аровейн?

Кхм.

Рубинус, который крайне не любил орихалк, и Лоэль Райц, который ужасно ненавидел синее дерево аровейн, от которого долго страдал.

По мнению Родена, они оба были похожи. У каждого из них было по одному существу, являющемуся их полной противоположностью.

Он подошёл ближе к зданию. Тут же подлетели бесформенные магические звери и задвигались.

— Что это значит?

Движения были резкими, но смысл был неясен. Казалось, они торопили его войти, но в то же время, будто запрещали входить.

— Хм…

Роден внимательно осмотрел дверь. Дверь была заперта физическим способом.

Разве не нужно использовать посох?

— Нет. Посох — это магический предмет. Его можно использовать внутри этого здания, но не снаружи.

Глупый старик. Разве не видишь? Сразу видно, что в нём нет ничего магического.

Лоэль Райц зря это сказал и получил упрёки от обоих. Особенно неприятным было слово «глупый», сказанное Рубинусом.

«Они действительно разные».

Лоэль Райц не чувствовал магической силы, маны и тому подобного. Он всегда понимал, что это артефакт, только после объяснений Родена.

Однако Рубинус был другим. То ли потому, что он был хранилищем маны, он легко определял, артефакт это или нет.

— Рядом с дверью нет способа открыть.

Он обошёл здание по большому кругу. С противоположной стороны от двери он нашёл рычаг для отпирания замка.

— В странном месте сделали. Почему так неудобно расположили?

Он схватил рычаг и потянул его в сторону. С противоположной стороны здания послышался звук открывающейся двери.

Услышав звук, он подошёл к двери, но она уже закрывалась. Она закрылась почти до самого низа, так что пролезть было невозможно.

— Вот чёрт.

Ха-ха-ха…

Хе-хе…

Роден снова подошёл к рычагу. Схватив рычаг и потянув его, он тут же использовал магию.

— Скачок. Скачок!

Двумя Скачками он преодолел пространство. Дверь снова закрывалась.

Наклонив голову, он быстро вошёл внутрь. Вслед за этим дверь с глухим стуком закрылась.

— Странно раздражает.

Я бы тоже разозлился. Хе-хе-хе, они сделали так, чтобы нельзя было войти, не оставив магической силы, чтобы добраться сюда. Кто бы это ни был, у него мерзкий характер.

— Ну что вы. Артефакты ведь тоже есть?

Думаешь, они обо всём этом позаботились? Просто сделали кое-как.

Подавив раздражение, он осмотрел внутреннее пространство.

Смотреть было не на что. Это была пустая комната. Даже обычного ковра не было.

На стенах не было окон. Все четыре стены и потолок были сделаны из орихалка, так что долгое пребывание здесь могло вызвать проблемы с дыханием.

— Забавное пространство.

Хотя глазами ничего не было видно, Роден уже чувствовал массу магической силы, наполнявшей это пространство. Источник этой магической силы находился в полу.

— Всё это — один огромный артефакт. Чтобы активировать магию, нужно что-то сделать с полом.

Роден сделал несколько шагов и остановился в центре комнаты. Он почувствовал, как магическая сила собирается у него под ногами.

— Похоже, это ключ.

Взяв посох Карлеса, он легко взмахнул им. Магическая сила в полу, казалось, слегка отреагировала, но тут же успокоилась.

— Внутреннее слово активации магии… кантабриос.

Ву-у-у-у-у!

Произнеся слово активации, Роден слегка влил магическую силу в посох. Тут же из посоха пошёл свет, а затем свет полился и со всего пола.

Пол и посох, словно отвечая друг другу, обменивались магической силой. И вскоре она окутала и тело Родена, державшего посох.

Всё точно будет в порядке? Что-то мне тревожно.

Ты бы помолчал. Роден сам разберётся. Он гораздо умнее тебя, так что просто наблюдай.

Мана, окутавшая тело Родена, становилась всё плотнее. Затем в какой-то момент она стёрла тело Родена.

Это была принудительная телепортация. Сила магии была настолько велика, что Роден, маг 8-го круга, не мог ей противостоять.