Роден напряг свой ум. Он снова и снова размышлял, чего же ему не хватает.

«Это не человек».

Если магическая сила — это неразумный ребёнок, то мана — это чистый инстинкт. Сколько ни тверди ей о договоре, она не поймёт.

«Способ общения с людьми не подходит. Нужен способ общения с магическими зверями или животными».

Сейчас Роден не мог двигать телом. Общаться жестами было трудно.

«Всё, что я могу, — это передавать свою волю».

Даже мана, обладающая лишь инстинктом, должна была понять его намерение. Единственный способ — это послать очень сильную волю, не требующую интеллектуальных способностей.

«Ребята, я буду с вами».

Он передал своё намерение частичкам маны. Это не закончилось одним разом. Он повторял это снова и снова.

«Договор. Я обещаю: будем вместе».

Он посылал свою волю, посылал. И вот, крошечная часть маны осталась в его теле, не покинув его.

«Получилось».

Сейчас это была лишь ничтожная часть маны. Настолько ничтожное количество, что его трудно было назвать даже долей.

Но важно было то, что его воля была понята. Если он будет продолжать повторять это, то когда-нибудь сможет наполнить своё тело маной.

«Будем вместе. Я буду с вами до самой своей смерти».

Чем больше он посылал свою волю, тем больше маны оставалось в его теле. Вскоре маны накопилось столько, что его можно было бы назвать «магом».

Но радоваться было ещё рано. Роден не сдавался и продолжал убеждать ману.

Обладание маной отличалось от обладания кругами магической силы. Мана не образовывала кругов. Даже находясь внутри тела, она постоянно текла.

Из правой руки в левую, в левую ногу, затем снова в голову.

Она беспорядочно перемещалась. Словно проверяла состояние дома.

Роден полностью открыл своё тело мане. Количество маны, посещавшей его дом, постепенно увеличивалось.

Вскоре тело было полностью заполнено.

Тогда мана создала внутри тела ещё одно пространство. Словно Роден использовал магию расширения пространства, мана продолжала заполнять его.

«Сколько времени прошло?»

Он тут же отбросил возникший на мгновение вопрос. Сейчас было не время думать о времени.

Он ускорил темп поглощения маны.

Слова Рубинуса о том, что у маны есть свои каналы общения, оказались правдой.

С какого-то момента мана начала поступать непрерывно, независимо от воли Родена. Новое пространство, созданное в теле, также заполнилось маной.

Затем внутри нового пространства образовалось ещё одно пространство. И ещё, и ещё.

«Ха-ха-ха…»

Роден инстинктивно понял, что может выбраться из этой пространственной ловушки своими силами. Он также понял, что преодолел какой-то уровень, о котором раньше лишь смутно догадывался.

«Хватит. Больше не нужно стараться. Мы уже договорились. Расскажи и другим друзьям».

Тело Родена стало домом для маны, но мане не нужно было постоянно находиться в доме. Она могла выходить на улицу, встречаться с другими друзьями.

Только когда с домом случалась беда, она должна была вернуться и защитить его. Роден желал лишь этого.

«Теперь двигаемся».

Он вложил свою волю в ману. Пространство, сдавливавшее Родена сверху и снизу, мгновенно сжалось.

«Вы ведь тоже в конечном итоге едины».

Роден втянул магическую силу, заключённую в пространстве. При этом он вернул изменённую магическую силу в её первоначальное состояние маны.

Ману, ставшую магической силой, он тут же принял в своё тело. Это отличалось от «поглощения». Это было сожительство и совместный путь.

«Теперь наружу…»

Ба-бах!

В этот момент раздался оглушительный грохот. Два пространства одновременно взорвались, отбросив Родена куда-то.

***

Покинув деревню эльфов, Карвис безрассудно направился на север. Место, где уже прошёл акуос, было лишено самой земли.

— Эх, тц-тц…

Увидев, как земля исчезла кусками, он был ошеломлён. Этот проклятый монстр стал ещё больше, чем раньше.

— Разве он не опаснее тех размножающихся монстров?

Убить размножающихся монстров было не так уж сложно. Просто их было слишком много, и они упорно цеплялись за выживание.

Однако акуоса убить было невозможно. Он уже давно сражался с ним однажды и хорошо знал, что любая атака бессмысленна.

Более того, сейчас этот тип становился всё больше. Глубина и ширина его были как минимум в 2 раза больше, чем когда он видел его десятки тысяч лет назад.

— Кстати, до куда этот тип добрался?

Поднявшись высоко в небо, он посмотрел на юг. Тот, кто из-за верховной старейшины Седры прорвался через горный хребет Криндерия по кривой, уже достиг юга.

— Что? Уже так далеко? Это… до Западного континента и года не пройдёт.

Магические звери, по незнанию съеденные акуосом, потихоньку отступали. Они видели, как всех их товарищей сожрали.

— Головная боль. Что же делать?

Подходящего решения не было. И так на душе было тяжело, а увидев его, стало ещё тяжелее.

— Эх…

Он долго летел в направлении, противоположном тому, где находился акуос. Магических зверей, выживших после встречи с акуосом, было довольно много.

— Нужно развеяться. С-с-с-с!

Сделав глубокий вдох, он с силой выдохнул. Высокотемпературное дыхание широким потоком охватило всё впереди.

Вжу-у-у-у-у!

Магический зверь, попавший под прямой удар огня, тут же превратился в пепел. Магический зверь, которого лишь слегка задело, катался по земле, пытаясь выжить.

Однако дыхание представителей клана Красных не гасло от катания по земле. Оно само по себе обладало свойством «неугасимости», как Адский огонь, и обычными способами его нельзя было потушить.

— Фу-ух, немного полегчало.

Увидев корчащихся в агонии магических зверей, ему стало немного легче. И всё же, чувствуя, что этого недостаточно, он снова отправился на поиски магических зверей.

— А?

Взгляд Карвиса, неторопливо летевшего, упал на существо, летевшее на той же высоте, что и он. Сначала он подумал, что это дройан или синбонель.

— Что это?

Присмотревшись, он увидел, что оно очень похоже на дракона. Если уменьшить чёрного дракона примерно в 100 раз, то получится что-то вроде этого.

— А?

Он увеличил скорость, чтобы рассмотреть поближе, но тот тип уже стремительно убегал. Он даже не оглядывался, так что расстояние между ними довольно сильно увеличилось.

— Не крылья, а магия полёта… Значит, не магический зверь, а маг.

Карвис тоже сильно взмахнул крыльями. Быстро набрав скорость, он стремительно догонял убегавшего.

— Хм, думаешь сбежать от меня? Бесполезная затея.

Карвис приложил ещё больше силы к крыльям. Расстояние до того типа быстро сокращалось.

***

Дракон-копия и Карвис долго гонялись друг за другом. Из-за ловушек, срабатывавших время от времени, он десятки раз упускал того типа прямо из-под носа.

И вот, наконец, он его догнал. Это было в 30 днях пути на север от того места, где он впервые его заметил.

30 дней — это если бы бежал человек, а Карвис долетел сюда всего за час.

— Думаешь сбежать от меня?

— Чёрт, Карвис!

— Ого, ты знаешь моё имя? Кстати, у тебя странная структура магической силы. Это не круг, ты просто её скомкал?

Карвис вытянул шею к типу, похожему на чёрного дракона. Чем больше он смотрел, тем более странным тот казался.

Он действительно очень походил на дракона. Такого он не видел 5100 с лишним лет назад.

— А ты здесь зачем?

— И язык, который ты используешь… Кто ты?

— Хаа…

Маленькое существо, тяжело вздохнув, медленно спустилось вниз, словно приглашая спуститься и поговорить.

Карвис тоже постепенно снизил высоту своего гигантского тела. И через некоторое время с глухим стуком приземлился.

— Ну, говори. Кто ты?

— Я…

В этот момент что-то резко выскочило снизу. Испуганный Карвис оттолкнулся от земли, но опоздал на шаг.

Хоп!

Что-то схватило его за ногу. Сила была невероятной, и сколько бы он ни махал крыльями, он не мог освободиться.

От этого «чего-то» его тело сильно дёрнулось. Тело, высоко взлетевшее в небо, тут же рухнуло на землю.

— Э-это…

Ба-бах!

Какой-то тип, схватив дракона за ногу, швырнул его на землю. Всего один физический удар, а голова Карвиса была вся в крови.

Бум!

На этот раз это был кулак. Кулак, сильно отведённый назад, быстро увеличивался в размерах.

— Перемещение… вот чёрт.

Он поспешно попытался использовать магию, но, естественно, магия не сработала. Это был Лес Чудовищ, где нельзя было использовать магию пространственного типа.

Хвать!

Тот, кто схватил Карвиса за ногу и швырнул на землю, на этот раз схватил его за плечо. А другой рукой схватил крыло и тут же оторвал его.

Хрясь!

— А-а-а-а-а-а!

От ужасной боли, пронзившей мозг, Карвис потерял сознание. И всё же он не забыл боевые инстинкты и инстинктивно использовал магию.

— Защита! Полёт!

На этот раз он переместился не вбок, а высоко вверх. И, зависнув в воздухе не с помощью крыльев, а с помощью магии, он посмотрел вниз.

На земле стоял тип, ещё более огромный, чем он сам. Внешне он был человеком, но в глазах его читалось безумие.

В левой руке типа, смотревшего вверх, было зажато одно из крыльев Карвиса. С оторванной части капала кровь.

— Ах ты, гад! Как ты смеешь!

От вида оторванного крыла его охватили одновременно смятение и ярость.

В бою с тем человеком по имени Роден он тоже получил немало ран. Тогда раны были в основном на голове и шее.

После той битвы его самолюбие было задето, и он долго не мог успокоиться. Куда бы он ни шёл, он вымещал злость и всё крушил на своём пути.

Однако на этот раз крыло было оторвано полностью. Это была более серьёзная травма, чем в бою с тем типом по имени Роден.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Из пасти Карвиса вырвалось пламенное дыхание. От высокой температуры окружающий воздух резко нагрелся.

С-с-с!

В этот момент гигантский человек что-то тихо пробормотал.

— Щит! Барьер!

Этот тип был не просто огромным магическим зверем. Он был магом, использующим магию, и воином, умеющим сражаться телом.

Этот тип создал защитную магию и прикрыл ею фронт. Использовав также барьер, окружающий его, он пригнулся.

Затем он внезапно подпрыгнул и оказался прямо перед Карвисом. Он вытянул руку, снова пытаясь оторвать крыло.

Однако Карвис не был настолько глуп, чтобы попасться на ту же атаку.

Как только сзади появилась реакция магической силы, тело Карвиса резко опустилось вниз. И, плавно изменив направление, Карвис, наоборот, оказался за спиной гиганта.

Гигант снова использовал магию, но Карвис был быстрее.

Хрясь! Бах!

Передняя лапа Карвиса полоснула спину гиганта. Острые когти разорвали спину гиганта, как бумагу.

Запоздало сработавшая магия снова создала защитную магию на теле гиганта. Однако рана уже была нанесена.

— Магическая битва с драконом? Это значит, ты хочешь умереть.

— Быстро.

Хотя он и получил сильный удар, гигант быстро оправился. Рана на спине уже зажила, не оставив и следа.

— Ты, негодник, человек?

— Арантес.

— Карвис. Просто большой человек.

— Попробуем ещё раз?

Гигант вытянул правую руку вверх. Энергия, начавшаяся на кончиках его пальцев, вытянулась длинной полосой.

— Клинок ауры?

Он создал клинок ауры без оружия. Это был мастер высшего класса.

К тому же, недавно он использовал магию. Судя по скорости магии полёта, он, похоже, достиг 8-го круга.

— Высокоскоростное перемещение!

— Куда!

Вспышка! Бах!

Атаковал первым Арантес, но на землю рухнул тоже Арантес. Хотя в руке у него был клинок ауры, он даже не успел им взмахнуть.

— Ха!

На упавшего Арантеса обрушился огромный огненный шар. Атака, обрушившаяся без всякого заклинания, заставила Арантеса испуганно откатиться.

Ба-бах!

Хотя он и уклонился от атаки в последний момент, опасность не миновала.

Магия Карвиса летела без остановки. Поскольку процесса заклинания почти не было, уклониться было трудно.

На теле Арантеса появлялись всё новые раны, но они быстро исчезали. Невероятная регенерация.

Однако кровь, хлынувшая из ран, окрасила землю в багровый цвет. Белый снег вскоре покрылся красными цветами.

Вспышка!

Однако и Арантес был не так прост. Даже получая постоянные атаки, он время от времени метал клинок ауры, заставляя сердце Карвиса замирать.

К тому же, у него была магия. Хотя она и уступала магии Карвиса по скорости и силе, её нельзя было игнорировать.

Если бы он пропустил хоть один удар и замешкался, тут же прилетел бы клинок ауры. От этой комбинации Карвису тоже пришлось нелегко.

«Хм…»

К тому же, Арантес был не один. Тот тип, похожий на уменьшенного чёрного дракона, тоже где-то прятался.

«Наверное, ждёт удобного момента для внезапной атаки».

Тот, кто походил на чёрного дракона, тоже был магом, использующим магию, сравнимую с 9-м кругом. По атакующей способности он не уступал гиганту по имени Арантес.

«Если расслаблюсь, могу проиграть».

Из-за этой мысли Карвис не мог использовать всю свою силу. Ему всегда приходилось оставлять резерв и готовиться к внезапной атаке.

Ба-бах! Хрясь!

Он швырнул Арантеса на землю и обрушил на него магию. Багрово раскалённая огненная птица ударила Арантеса.

В этот самый миг Арантес тоже взмахнул клинком ауры. Длинный, как хлыст, клинок ауры полоснул Карвиса по переносице.

— Вечный выстрел!

Ш-ш-ш-шух! Бах!

В этот момент сзади прилетела серая линия.

Атака была своевременной. Если бы Карвис расслабился, она могла бы нанести смертельную рану, но, к сожалению, всё пошло не так.

Карвис, всегда оставлявший резерв, исчез с места. Серая линия бессмысленно прочертила пустоту.