— О нуне говоришь? — спокойно переспросил Джэхён, едва заметно приподняв бровь.

На этот раз Дохён обернулся к любопытствующей госпоже Но, намеренно подчеркивая свою невинную улыбку:

— Здание, где Джэхён взял мастерскую, оказалось домом Ынги. Видимо, судьба такая.

— Ах, правда? Это же та девочка, верно? Такая скромная, утончённая... — госпожа Но сложила руки, задумчиво кивая. — Такая хорошенькая.

— Помните её, да? — Дохён, сияя глазами, будто гордился этим совпадением.

Джэхёна начинало раздражать это скрытое ожидание, притаившееся в голосе друга, и странная, почти болезненная эмоциональность в его интонациях.

— Это не судьба, а банальное совпадение, — буркнул он холодно. — Я не верю в фатум.

— Не скажу, что ты прав. В любом случае, Джэхён, приглядывай за нашей Ынги, ладно? — Дохён расплылся в вежливой, но уверенной улыбке. — Как только закончим ремонт, я лично приду за ней.

"Вот это уже дерзость."

Джэхён усмехнулся уголком губ, а взгляд сузился, словно лезвие. То, что это была провокация, скрытая и облечённая в учтивость, не вызывало сомнений. Более того, по манере речи Дохёна было ясно — он прекрасно знал о связи Джэхёна с Ынги. И всё же продолжал лезть напролом.

— Раз уж так вышло, Дохён, — неожиданно вмешался Ли Джоншик, мягко сменив тему, — приведи как-нибудь Ынги к нам домой. Всё-таки вы оба взрослые люди, собираетесь жить вместе. Нужно познакомиться, посидеть за ужином, поговорить.

— Хорошо, отец, — послушно кивнул Дохён, улыбаясь.

— И ещё. Эта девчонка, Чо Ёнжу, или как там её. Я это так не оставлю. В ближайшее время встречусь с её адвокатом. Так и знайте.

— Отец, эта девушка... Чо Ёнжу была близка с Джэхёном. Поэтому этот разговор... — голос Дохёна стал мягче, но в нём звучала осторожная насторожённость.

— Что? — в глазах Ли Джоншика промелькнула тень гнева.

"Ах... вот так ты собираешься действовать."

С притворной заботой Дохён приобнял Джэхёна за плечи, словно утешая его, и с напускной искренностью проговорил:

— Доверьтесь мне, отец. Я сам улажу это. Чо Ёнжу — всего лишь несчастная девушка. Пожалейте её.

— Несчастная, говоришь?! — Ли Джоншик с трудом сдержал раздражение, залпом осушив бокал. Сделав несколько глубоких вдохов, он махнул рукой, будто отмахиваясь от назойливых мыслей: — Делайте как знаете.

Именно этого Дохён и добивался.

"То ли хвалить его за проницательность, то ли считать безрассудным наглецом."

На лице растерянной Но Санхи отразилось полное осознание того, что план Ли Дохёна сработал.

Он едва заметно усмехнулся, покачал головой и, повернувшись к Джэхёну, добавил:

— Прости, брат. Я думал, Чо Ёнжу станет твоей женой. Поэтому и пытался сблизиться с ней. Не знал, извини.

"Ты знал. И продолжишь лезть, несмотря ни на что."

Он слегка повернул корпус, и рука, до этого лежавшая на плече Джэхёна, соскользнула естественно, будто сама по себе. Джэхён пристально смотрел на застывшее лицо Дохёна и сдержанно продолжил:

— Вот именно... Надо было аккуратнее болтать, прежде чем разбрасываться словами.

В глазах Дохёна на мгновение промелькнула лёгкая тень смятения. В воздухе повисла странная, вязкая атмосфера. Но Санхи, почувствовав неладное, подняла голову и поспешно позвала служанку:

— Подогрейте-ка тушёное мясо, совсем остыло. И специи добавьте, вкус ушёл.

Пока обстановка отвлеклась на мелочи, Джэхён неспешно поднялся с места. Дохён, скрестив ноги, лениво позвал его:

— Поговорим?

Джэхён взял ключи и кошелёк, его лицо оставалось спокойным, но в морщинке меж бровей пряталась усталость.

— Если ты собрался меня упрекать — я пас, — ответил он сдержанным тоном.

— Джэхён, я не хочу видеть, как ты страдаешь, — Дохён вздохнул, голос его стал мягче, будто он и впрямь переживал. — Сейчас у тебя... не лучший период.

— И с чего ты взял, что у меня проблемы?

— Ынги ничего не говорила? Она сегодня много плакала.

Эти слова были произнесены с показной заботой, но глаза Дохёна оставались равнодушными. Он протёр сухие уголки глаз и тяжело вздохнул, наблюдая за реакцией Джэхёна.

— Джэхён, это не любовь у тебя, — понизив голос, сказал он. — Так что очнись. Всё, что было с Ынги, давай считать несуществующим.

— Почему? — Джэхён медленно усмехнулся, кривя губы в ленивой иронии, но в его взгляде затаилось раздражённое напряжение. — Почему я должен это забыть? Кто ты такой, чтобы всё обнулять? Кто дал тебе право?

— Джэхён... — Дохён выдохнул, тон его стал мягким, почти родственным, как будто он уговаривал капризного младшего брата.

— Брат, ты ведь сильно вымотался. Стресс, нервы. Может, стоит обратиться за лечением? Вот так шататься — не очень здорово смотришься, честно.

— Что ты сейчас несёшь...! — Джэхён шагнул вперёд, и его голос задрожал от еле сдерживаемой ярости.

Лицо Дохёна, впрочем, тоже перекосилось. Его терпение кончилось. В комнате повисло напряжение, как перед ударом молнии.

Ли Джоншик, наблюдавший за перепалкой, с резким стуком положил палочки на стол:

— Хватит! — голос его был твёрдым, как удар печати. — Что бы между вами ни происходило — прекратите. Хотите разобраться — выходите и делайте это на улице. Мы вас позвали не за этим.

Тишина разрезала воздух. Джэхён молча отвёл руку Дохёна и первым вышел из комнаты, оставляя за собой густой след холодной ярости.

Его догадки подтвердились — с Чон Ынги действительно что-то случилось. Но он не хотел даже представлять её лицо, искажённое слезами. Особенно выводило из себя, что Дохён имел наглость разговаривать с ней по телефону, специально подсовывая трубку, чтобы он слышал её всхлипы.

«Подлец... Ты ещё хвастаться этим вздумал?»

Недоумевающая Но Санхи, не до конца поняв накал ситуации, бросилась следом и успела схватить Джэхёна за руку, когда он уже собирался войти в лифт.

— Что произошло? Вы с братом правда поругались? Что у тебя с ним случилось?

Слово "брат" прозвучало у неё автоматически, без тени сомнения. Джэхён склонил голову набок и с кривой, едкой усмешкой ответил:

— Кто-то подумает, что я и правда его родной брат.

— Ты это к чему, Джэхён...

— Мама, я устал. Я поел спокойно, выслушал весь бред, что нёс Дохён, так что давай без сцен. Пусти меня уже, пожалуйста.

— Почему ты так взвинчен? Это из-за девушки Дохёна? Из-за неё вы ссоритесь?

Джэхён усмехнулся, но в его глазах было холодное раздражение.

— Мама, ты что, не помнишь? Кто такая Чон Ынги?

— Что?.. — замерла Но Санхи, совершенно потерявшись.

Её лицо действительно выражало искреннее непонимание. Чон Ынги, которая так часто приходила в их дом, выпала из её памяти, будто её и не существовало.

Джэхён лишь беззлобно улыбнулся, и когда двери лифта начали медленно закрываться, он упрямо уставился вперёд, будто отсекая этим весь окружающий шум.

Спустившись на подземную парковку, он молча сел в машину, завёл двигатель и привычным движением подключил телефон к Bluetooth. Пальцы автоматически нашли нужный плейлист — тихая, любимая музыка зазвучала в салоне. Но даже она не могла заглушить зудящую злость, разрастающуюся внутри.

Он набрал номер Чон Ынги. Телефон гудел, и вот — холодный, нейтральный голос автоответчика сообщил, что абонент в данный момент разговаривает. Этот звук словно пронзил его барабанные перепонки, прокатился по позвоночнику, обжигая спину электрическим разрядом.

Влажный воздух за окном давил, словно удушливое покрывало. В его голове крутилась лишь одна мысль:

«Она плакала перед этим ублюдком...»

Руки сами собой сжались на руле, и, словно в приступе безумия, он провёл ладонью по пустому месту, будто пытался коснуться её лица — холодного, недосягаемого, но до боли родного.

***

— Тогда работаем до зимы, а весной выпускаем книгу, — с лёгкой улыбкой сказала Ынги, доставая с полки очки, которые надевала лишь по большим случаям.

В трубке раздался радостно-взволнованный голос редактора:

— Правда, невероятно нравится. Я не шучу, я давно не читала ничего настолько пронзительного! Кто у вас послужил вдохновением? Мужской персонаж такой живой, как будто реально существует!

На мгновение в сознании вспыхнул его образ.

«Неужели я и правда сделала Ли Джэхёна своей музой? Если так... как-то даже неловко.»

— Ну... можно и так сказать. Это не совсем о нём, но я познакомилась с человеком, в котором есть кое-что похожее.

— Вот-вот, я так и думала! Это ощущается, будто написано с личного опыта. У вас это прямо вибрацией считывается!

— Правда? Не слишком это заметно?

— Честно говоря, это словно подглядывать за чьей-то личной историей. Как будто украдкой следишь за чужими отношениями. Но это же триллер, верно?

— Психологический, мягкий триллер. Основной синопсис не пострадает, не волнуйтесь.

— Я на вас рассчитываю, автор! Честно, счастлива работать над таким материалом. Держитесь, у нас получится нечто особенное.

— Спасибо вам. Очень приятно слышать такие слова.

— Это не просто вежливость, это от души.

Они вместе весело рассмеялись, и когда звонок оборвался, Ынги откинулась на спинку дивана, слегка похлопав себя по разгорячённым щекам. Давненько она так искренне не болтала — просто и ни о чём. Обычно она не была настолько эмоциональной, а сейчас вдруг поняла: весь этот разговор тянула именно она, а собеседник лишь с интересом слушал.

После звонка наступила приятная усталость, словно после долгого бега, когда выжата до капли, но чувствуешь себя живой.

Прямо до замирания сердца.

Устроившись на диване, с ноутбуком на животе, она рассеянно наблюдала за мигающим курсором. В этот момент её почти разряженный телефон завибрировал.

Ли Джэхён.

Прошло уже несколько часов с тех пор, как она сказала, что связи не будет. При виде его имени сердце укололо радостью.

— Алло?

В ответ донёсся тихий, низкий смешок.

— А, Ли Джэхён.

— нуна, у нас с вами разговоры длинные получаются, да?

— Ах... вы звонили? Я была на деловом звонке, не заметила.

— Молодец. А сейчас где?

— Лежу на диване с ноутбуком. А вы?

— В машине.

— Всё ещё? Заехали куда-то после встречи?

Пузыри любопытства всплывали внутри, но тут же холодно лопались, сталкиваясь с реальностью.

— Не устали? Я вот чуть прошлась, и уже ничего делать не хочется.

"Как банально... скучный вопрос, наверное." Но ей не хотелось завершать этот разговор. Голос Джэхёна звучал так низко, будто обволакивал её изнутри, и она поймала себя на мысли:

«Я правда люблю его голос. Не просто голос мужчины, а именно Ли Джэхёна.»

— Знаете, нуна, я всё думал о вас. Почему не отвечаете, всё ли в порядке. Чем больше думал — тем сложнее становилось.

Его голос стал ещё тише, почти утонул в собственном выдохе. Но для неё он был согрет привычным теплом, словно их разделяла не тьма, а тонкая плёнка.

В этой уютной тишине Ынги прикрыла глаза и усмехнулась.

— Что такое? Неприличные мысли лезли?

— Как догадались?

Это было удивительно. Ли Джэхён, будучи до предела сексуальным мужчиной, никогда не казался ей вульгарным. Его слова скользили по сердцу, то остро, как шило, то нежно, как тёплый шёлк.

Она замирала от мелочей — как он дышал между словами, как цокал языком, делая акцент именно там, где её сердце начинало биться чаще.

— Вот поэтому... сейчас сложно даже двигаться. Позвонил вам, нуна. Вроде как всё равно уже всё равно. нуна, я похож на сумасшедшего?

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе,Dia Dia,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Dary,Алёне Бенцой за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!