"Миледи, леди Вивиан".

Рука, схватившаяся за ее плечо, не была нежной. Она отличалась от медленного, но уверенного движения Роджера.

Глаза Вивиан расширились, почувствовав разницу от прикосновения.

"Леди?"

Она увидела, что Хамель смотрит на нее сверху вниз. Вивиан заметила, что Хамель разбудила ее. Может тот голос, который она слышала во сне, был голосом Хамели.

"Уже утро?"

Ее тело пульсировало, сразу было видно, что она не выспалась. Хамель, которая кивала головой, когда Вивиан протерла глаза и спросила, резко остановилась.

"Ах, миледи."

Хамель открыла рот с очень удивленным видом. Это было редкостью для нее, так как она не паниковала по пустякам.

"Миледи!"

Прежде чем Вивиан успела прийти в себя, голос Хамель повысился.

"А?"

Это удивило Вивиан, которая остановила руку, чтобы потереть глаза. Вивиан вдруг почувствовала жжение в переносице.

"Кровь из носа!"

"Что?"

Хамель поспешно вышла из спальни Вивиан. Как только Вивиан опустила голову, капли красной крови упали на белое покрывало и оставили пятно.

Хамель, мгновенно вернувшаяся в спальню, прикрыла нос Вивиан тонким носовым платком, чтобы не дать крови вытечь еще больше.

Утром царила суматоха, не похожая на все остальные дни.

За столом уже завтракали.

"Вивиан, не лучше ли отложить визит к Его Величеству до завтра? Хамель сказала, что сегодня утром у тебя было кровотечение из носа".

Граф Лектор спросил с обеспокоенным видом, так как он слышал от Хамель. Вивиан, у которой уже давно перестала идти кровь, без причины потерла переносицу.

"Это было просто кровотечение из носа. Наверное, это потому, что я перетрудилась в прошлые дни".

"Но все же..."

"Ничего страшного, возможно, я пойму, почему Его Величество наградил меня медалью в тот день. Разве не это интересовало отца?"

Вивиан говорила бодро, чтобы развеять беспокойство родителей о ней. Графиня подумала, не убедить ли ее еще, но потом передумала. Теперь, когда она стала взрослой, графиня подумала, что ее дочь, должно быть, приняла правильное решение.

"Я не взяла тебе охрану, но разве она тебе нужна?"

Обычно семейный рыцарь сопровождал даму на выход. Вивиан выразила свой отказ, махнув рукой. У нее уже был охранник, что был в ее власти.

"Тогда я скоро вернусь".

После сытного обеда Вивиан покинула особняк и села в карету.

* * * * * *

"Ваше Величество, прибыла Вивиан Лектор".

Вивиан сняла шляпу и грубо уложила руками свои спутанные волосы. Прошло не так много времени с тех пор, как слуга объявил о ее прибытии, но он намекал, что можно войти. Вивиан вошла внутрь со слабой улыбкой.

Место, куда привел ее слуга, находилось во дворце императора, в крытом саду. Как только она переступила порог, она почувствовала яркий запах природы. Когда она вошла внутрь, она увидела радующую глаз зелень. Она чувствовала себя странно из-за пространственного несоответствия. Тем более, что Вивиан использует природу как свою способность.

"Леди Лектор, вот и вы".

Император сидел за столом в центре внутреннего сада. Он работал над свитками на белом столе.

Вивиан подошла и поприветствовала его.

"Я приветствую Его Высочества Императора".

"Не нужно быть такой формальной, садись".

Когда император махнул рукой слуге, свитки быстро убрали и принесли стул. Вивиан неловко села на приготовленное императором место.

"Итак, тебе понравилось учиться за границей?"

"Благодаря вашей поддержке, я смогла учиться с удовольствием".

"Ха-ха, звучит как навязанные слова Графв Лектора".

Вивиан не показала этого, но внутри она чувствовала себя виноватой. Потому что отец ей говорил что то похожее за завтраком. Но, она и сама хотела это сказать. В любом случае, именно благодаря императору она смогла спокойно жить в Хидденке.

"Ладно, пропустим светскую беседу и перейдем к делу".

Известно, что Император не любил терять время, и Вивиан прекрасно поняла это по нынешнему разговору. Как только с приветствиями было покончено, пришло время переходить к делу. Это была не та форма разговора, которая переходит от одного к другому, как в элегантной ситуации.

Вивиан с напряжением сглотнула.

Было ясно, что необъяснимая помощь императора и награждение медалями будут связаны с вопросом, который он сейчас поднимет.

Внезапно император поднял глаза. Его глаза, которые все это время оставались спокойными, коротко поприветствовали.

"Вы уже идете?"

Император спросил кого-то, но это была не Вивиан. Его взгляд был устремлен на плечо Вивиан.

Вивиан непроизвольно повернула голову.

Зеленые листья и разноцветные красные лилии, которые располагались повсюду, прекрасно сочетались. Черты лица под ними были более очаровательными, чем у любого другого цветка.

Вивиан нашла знакомое лицо и тихо вдохнула.

Роджер, мужчина в военной форме, тоже приостановился, увидев Вивиан, сидящую напротив императора. Но этот взгляд был так быстр, что никто даже не заметил.

Роджер взмахнул рукой и поцеловал императора в тыльную сторону ладони. Каменное лицо, которое не склонилось бы ни перед кем, осталось неизменным, даже когда он склонил голову.

"Я слышал, вы вызывали меня, Ваше Величество".

"Вы пришли вовремя. Леди Лектор тоже только что прибыла".

При этих словах императора глаза Роджера обратились к Вивиан. Глаза Вивиан не встретились с его глазами, потому что она неловко избегала зрительного контакта. Возможно, потому что император был перед ним, взгляд Роджера быстро переместился в другое место.

Было установлено еще одно место, и оно предназначалось для Роджера.

Вивиан не могла понять, почему Роджер участвует в разговоре между ней и императором.

Казалось, что Вивиан была единственной, кто не знал о появлении Роджера.

"Ваше Величество, суть в том, что?.."

Вивиан, которой уже было не по себе, сказала без предупреждения. Потому что ей не терпелось закончить разговор и вернуться назад. Это нетерпение побудило императора заговорить раньше.

Император, сделав глоток чая, рассмеялся с перекошенным ртом.

"Это касается вас обоих".

Глаза императора по очереди посмотрели на Роджера и Вивиан. Вивиан ощутила непонятное чувство тревоги, связав себя узами брака с тем, с кем она совсем не общалась.

"Я хочу, чтобы вы оба обручились на некоторое время".

Прошло совсем немного времени, прежде чем беспокойство попало в цель, как стрела.

Чашка упала, и чай в ней разлился по столу. Платье Вивиан пропиталось алой водой чая. Но Вивиан не заметила этого, потому что была слишком удивлена.

"Леди, вы в порядке?"

Император удивился и поднял руку, чтобы позвать слугу. Когда слуга подошел и подал платок, Вивиан заметила, что пролила чай.

Вивиан была ошеломлена, даже когда вытирала юбку. У нее не было другого выбора.

'Император хочет, чтобы я обручилась с человеком, с которым я боюсь просто обменяться взглядами?'

Оглядываясь назад, можно сказать, что эта тема на секунду затронула ее сердце.

"Про...Простите. Я была сильно удивлена".

"Ваше Величество, это было так неожиданно".

Сказал Роджер императору, наблюдая, как Вивиан вытирает чай, пролитый на платье. Вивиан бессознательно остановила руку, когда услышала низкий тон, который мучил ее каждую ночь. К счастью, это было скрыто столом и незаметно для окружающих.

Вивиан подняла глаза и уставилась на Роджера. Он тоже слышал резкое заявление императора, но почему-то был слишком спокоен. Это был не первый раз, когда он слышал приказ императора.

"Наверное мое решение было немного поспешным".

Император с извиняющимся лицом налил чай обратно в пустой стакан. Вивиан не могла заставить себя выпить его, каждый глоток мог пойти поперек горла. Вместо этого она не сводила глаз с императора. Ее глаза требовали объяснений, почему состоится помолвка.

"Леди Лектор, я слышал, что вы лучше всех владеете искусством стихии земли".

"Да… это так".

Все, чего она хочет, это прояснить ситуацию с помолвкой, но император ни с того ни с сего хочет поговорить о ее способностях.

Вивиан открыла рот, потому что не могла не ответить. Император добавил к ее ответу довольную улыбку.

"Есть одна вещь, которую я хотел сделать, прежде чем взойти на трон".

Внезапно улыбка императора исчезла, и вместо этого на его лице появилась серьезность.

"Привести в порядок Земли Запада".

"Земля Запада".

Вивиан вспомнила о "Земле Запада", про которую говорил император.

Огромная территория Мосбана простирается на восток, запад, юг и север, а в центре находится столица. На востоке, юге и севере, благодаря различным предприятиям и расширению территории, Мосбана был непоколебим.

Однако Запад был слишком огромным. Причина заключалась во внезапном появлении магических зверей несколько десятилетий назад.

Внезапно в один прекрасный день на западных землях произошел разрыв между временем и пространством, после чего сквозь трещины хлынул нескончаемый поток магических зверей.

Территория зверей, которая вначале была лишь небольшой частью, начиналась с ветхого поместья, прилегающего к пляжу, а затем постепенно увеличивала свою площадь.

Звери расширяли свою территорию, убивая всех видимых людей, а затем захватывали земли одну за другой. Это был закономерный результат, потому что обычные люди, не могли ничего сделать против магических существ.

Предыдущий император, получивший сообщения о появлении демонических зверей, как можно скорее принял меры. Крепостные стены были построены вокруг тех мест, которые еще оставались нетронутыми.

Что важнее - забота о зверях или строительство стены? Это была гонка со временем, и говорят, что деньги, потраченные на эту нелепую затею, составили пятую часть казны того времени. Таким образом, ситуация в Мосбане сама по себе была кризисом.

Быстрая реакция предотвратила проникновение зверей в столицу Мосбана, но проблема заключалась в землях Запада.

Среди земель Мосбана с четкими сезонными изменениями, именно западные земли имели самую высокую инвестиционную ценность из-за своей плодородности круглый год. Поскольку более половины земли было занято зверями, конечно, потери были велики.

Императоры того времени пытались как-то управлять своей магией и пытались вернуть себе земли Запада. Но это была трудная задача. Экспедиционный отряд, отправленный на борьбу со злым духом, был беспомощно убит, а дворяне избегали выездов на Запад.

В то время на территории, где была построена стена, правил маркиз Озент. Его территория была обширной, а жители земли всегда были активны.

Но когда появились звери, маркиз Озент вернулся в столицу, заявив, что больше не знает этих владений. У него был способ заработать на жизнь в столице, так что это был не плохой вариант, для него, но не для людей, для которыз Запад стал родным местом.

В итоге люди по-прежнему живут на территории Озента. Их терзает тревога, что в любой день эти звери могут перебраться через стену.