Целый день в постели дал поразительный эффект. На следующее утро Вивиан чувствовала себя заметно лучше: головная боль ушла, а неприятное першение в горле практически исчезло.

За завтраком она неожиданно вспомнила, что Роджер приходил к ней прошлой ночью. До этого этот момент казался далёким, почти нереальным, как сон. И вдруг, яркое воспоминание. Настолько неожиданное, что, едва отхлебнув суп, Вивиан поперхнулась и закашлялась.

Она была уверена: её лицо в этот момент покраснело сильнее, чем даже вчера, когда она лежала в постели.

Хамель, заметив её реакцию, сразу же подумала, что болезнь ещё не прошла, и принесла лекарство.

«Вы уверены, что вам лучше? Может, стоит отдохнуть ещё денёк?»

Но Вивиан только отмахнулась:

«Со мной всё в порядке. Я не ребёнок.»

[Её работа - устранять разломы, а они могут появиться в любую минуту. Некогда отдыхать, да и Хамель, кажется, волнуется слишком сильно.]

Она легонько толкнула Хамель в бок, оделась и вышла из комнаты.

На лестнице, ведущей на первый этаж, она столкнулась с Роджером.

«Как вы себя чувствуете?» — спросил он, стоя ступенями ниже.

[Странно...] Несмотря на разницу в высоте, их взгляды оказались на одном уровне.

«Уже лучше...Спасибо за вчерашнее.» — ответила Вивиан, но в глубине души чувствовала беспокойство.

[Перед тем как заснуть, она могла что-то сказать ему...но что именно?]

[Я не наговорила ничего странного? Вдруг упомянула о снах?]

Она пыталась вспомнить, но Роджер, казалось, не придавал этому значения. Вместо этого он спокойно протянул ей что-то.

«Это вам.»

Она удивлённо посмотрела на предмет в его руках.

«Ножны...?»

«Меч.» — уточнил он. «Раз уж вы начали обучение, вам стоит иметь оружие, которое вам подходит.»

Вивиан машинально взялась за рукоять и чуть вытащила клинок. В воздухе раздался чистый звук металла, а в слабом утреннем свете блеснуло серебро.

«Этот меч зачарован.» — объяснил Роджер. «Он способен ранить даже чудовищ.»

«Зачарован?»

«Да. Все наши мечи проходят магическое усиление.»

Вивиан внимательно изучила оружие, особенно его рукоять. Оно отличалось от тех мечей, что она видела раньше: на рукояти был искусно вырезан узор, напоминающий извивающиеся корни деревьев.

Будто меч был сделан специально для неё.

«Когда вы успели?»

Она даже не думала просить его об этом. [Конечно, приобрести меч несложно, достаточно просто зайти в оружейную лавку. Но зачаровать его? Магия в этом мире — редкость. Найти мага, способного усилить оружие, задача не из лёгких.]

«Я заказал его, когда вы начали обучение.» — ответил Роджер.

[Две недели назад.]

[А, что если бы она бросила занятия? Роджер даже не пытался предусмотреть этот вариант?] Вивиан едва удержалась от улыбки.

«Раз вы так старались, я с радостью приму этот подарок. Спасибо, сэр.»

Оружие было не только ценным, но и красивым. А самое главное — идеально ей подходило.

«Вы собираетесь на стены города сегодня?»

Вивиан кивнула.

«Я пойду с вами.»

Она опустила взгляд на меч в руках.

«Тогда...Может, подождёте меня внизу? Я оставлю меч в комнате.»

[Пока что ей было рано носить оружие. Да и её духи, с которыми она управлялась лучше, были куда полезнее в бою, чем непривычный клинок.]

Роджер ничего не ответил, но Вивиан уже поднялась обратно по лестнице.

Войдя в комнату, она задумалась, куда положить меч. Её взгляд упал на платяной шкаф.

Осторожно раздвинув одежду, Вивиан попыталась освободить место на полке, но случайно задела вешалку.

«Ах!»

Она ударилась о спинку кровати и упала на пол.

Вивиан нагнулась, чтобы поднять её, но пальцы наткнулись на что-то другое.

«...?»

Она достала предмет из-под шкафа и встряхнула волосы, чтобы получше рассмотреть находку.

Это был кусок бумаги.

Но не бумага привлекла её внимание, а загадочные геометрические узоры, нарисованные на ней. Вивиан нахмурилась, переворачивая лист. Он был разорван — одна сторона выглядела неровной.

[Это...магическая печать?]

Она не разбиралась в магии, но знала, что такие символы используются для заклинаний. А ещё...

[Магия активируется только тогда, когда бумагу с формулой разрывают.]

На схеме были два круга, надписи на неизвестном языке и узор в виде луны.

Вивиан машинально провела пальцем по разрыву.

В тот же миг её пронзило острейшее ощущение — будто крошечная игла проколола палец.

Она вздрогнула и невольно разжала руку, выронив бумагу.

Странное покалывание разлилось по всему телу...но так же быстро исчезло, как и появилось.

Вивиан моргнула, ошеломлённо приложив руку к груди, где всё ещё ощущался лёгкий дискомфорт.

«Миледи? Разве вы не ушли?»

Хамель заглянула в комнату.

«А? Да…Я кое-что забыла.»

Стараясь скрыть своё замешательство, Вивиан подняла с пола злополучную вешалку и, наконец, убрала меч в шкаф.

Но взгляд её снова упал на бумагу.

Она колебалась, а затем, приняв решение, протянула её Хамель.

«Можешь выбросить это?»

«Что это?»

«Не знаю. Наверное, кто-то из прежних постояльцев оставил.»

Хамель кивнула, не придавая бумаге особого значения.

А Вивиан покинула комнату, напоследок бросив на неё взгляд.

Лёгкое чувство тревоги окутало её...но спустя мгновение растаяло, словно утренний туман.

***

После шумихи, вызванной болезнью Вивиан, прошла тихая неделя.

Разломы не появлялись, а значит, и демонические твари не угрожали миру за стенами. В воздухе витало странное ощущение: то ли это было затишье перед бурей, то ли предвкушение той самой долгожданной тишины, которая однажды воцарится на Западе. Благодаря этому и рыцари Экхарта, и Вивиан, прибывшая для уничтожения чудовищ, могли наслаждаться спокойными днями.

За это время Вивиан успела освоить азы незнакомого ей ранее искусства фехтования и сблизилась с рыцарями Ордена.

«Ого! Как интересно!» — взволнованно воскликнул Тайни, наблюдая, как из-под земли вырастает корень дерева.

Его восторгу не было предела. Он размахивал руками, как ребёнок, увидевший чудо впервые. Когда корень склонялся вправо, Тайни непроизвольно поворачивался вслед за ним, когда наклонялся влево, делал то же самое.

Этот древний корень, веками дремавший в земле, выглядел необычно. Именно эта способность когда-то привела в изумление родителей Вивиан и Хамель. Тайни же реагировал совершенно иначе, что было забавно наблюдать.

Недолго думая, он схватил меч, собираясь сразиться с тем, что вызвала Вивиан.

Энка только покачала головой, видимо, давно привыкнув к таким выходкам.

«Простите, миледи.» — сказала она с лёгким вздохом. «Когда он видит что-то необычное, то теряет терпение.»

Её слова не стали для Вивиан откровением. За последние несколько дней она узнала, что Тайни и Энка — давние друзья, которые когда-то вместе ожидали казни. [Наверное, именно поэтому они всегда держались рядом.]

[Наверное, они пережили нечто действительно страшное…] — мелькнуло у Вивиан в голове.

«Всё в порядке.» — улыбнулась она. «Сэр Тайни с самого начала проявлял любопытство к моей магии. Думаю, ничего страшного, если я покажу ему свои способности.»

Энка благодарно кивнула.

«Я слышала, что капитан подарил вам меч.»

«Да. Только я пока не использовала его и оставила в шкафу…»

«Но даже без меча вы сильны, миледи.» — похвалила её Энка.

Вивиан смущённо почесала щёку, не привыкшая к таким словам.

Хотя её наставник, Грей, всегда повторял, что ей следует гордиться тем, что она — единственный духовый маг в Империи, сама Вивиан не считала себя особенной.

[Кстати, интересно, получил ли он моё письмо?]

Прошла уже неделя с тех пор, как она отправила Грею письмо, но ответа не было.

Она даже не знала, дошло ли оно до адресата.

«Так вы поедете завтра с капитаном?» — вдруг спросила Энка.

«Что?» — Вивиан вынырнула из мыслей и удивлённо подняла взгляд.

«Капитан ещё не сказал вам?» — Энка задумчиво коснулась подбородка, а затем спокойно объяснила: «Завтра он собирается отправиться в поместье. Он советовал вам поехать с ним.»

«Я...я ничего об этом не слышала.»

Несколько часов спустя Вивиан узнала об этом из первых уст.

Роджер постучал в её дверь и, получив разрешение, вошёл.

«Завтра я отправляюсь в поместье. Хотите составить мне компанию?»

Она уже знала, что ответит, ещё когда услышала слова Энки.

«Это было бы неплохо...» — Вивиан на мгновение задумалась, а затем добавила: «Но что, если появится разлом, пока нас не будет?»

Роджер заранее учёл этот момент.

«Я поручил солдатам немедленно подать сигнал, если это случится.»

Этого ответа оказалось достаточно.

«Тогда хорошо.» — кивнула Вивиан.

Покой в этом просторном особняке, конечно, был приятен...но он также порождал скуку.

Иногда даже самые спокойные дни нуждаются в переменах.