Вивиан размышляла, что бы она сделала, если бы увидела его во сне. Она не хотела засыпать, не зная наверняка, спит ли он сам. В её голове неотступно всплывало его холодное, бесстрастное выражение лица в их последнем разговоре.

Однако, к счастью или к несчастью, заснув, Вивиан не встретила его в своих снах.

Когда утро начало пробиваться сквозь ночную тьму, она всё ещё ворочалась в постели. Но, прежде чем осознать, время ушло – рассвет давно миновал, а солнце уже вставало.

«Миледи, вы проснулись?»

Хамель вошла в комнату с тазом воды, приготовленной для умывания. Вивиан плеснула холодной водой в лицо, пытаясь развеять туман в голове. Её растрёпанный вид немного улучшился, но в мыслях по-прежнему царил хаос.

Когда она медленно вошла в столовую, её взгляд сразу же наткнулся на Роджера, который тоже ещё не успел как следует прийти в себя. Она пыталась подстроиться под его холодную отстранённость, но тут же вспомнила, что не могла уснуть из-за их жестокого спора накануне.

Если он пытался поймать её взгляд, то безуспешно. Вивиан уже отвернулась. Другие рыцари, завтракая, украдкой переглядывались, замечая напряжённую атмосферу между ними.

Роджер несколько раз попытался привлечь её внимание, но, столкнувшись с упорным равнодушием, лишь тяжело вздохнул и сдался. Однако его взгляд так и не покинул её. Вивиан же делала вид, что вовсе не замечает его присутствия.

Весь день прошёл в той же напряжённой обстановке, вызывая у рыцарей немало вопросов.

«Миледи, вы что, поссорились с капитаном?»

На следующий день, направляясь к крепостной стене, Вивиан услышала этот вопрос. Она обернулась и увидела Тайни, который, сидя на солнце, методично чистил свой меч. Моргнув, она с запозданием осознала смысл его слов.

«Ссора?»

«Эй, неужели не собираешься отвечать?» — Тайни усмехнулся, не поднимая глаз от клинка. «Между вами с капитаном холод, как будто зима вернулась.»

Вивиан невольно усмехнулась. Раз даже Тайни, обычно равнодушный к чужим делам, заметил её настроение, значит, она действительно слишком явно выдавала свои эмоции. Сделав глубокий вдох, она подошла ближе.

«Это не была ссора, скорее…разногласие.»

Тайни бесшумно вытащил для неё стул, словно ждал, что она присядет. Вивиан опустилась на него, чувствуя себя потерянной. Мир вокруг сиял под солнечными лучами, но в её душе царили серые, угрюмые краски.

«Я не знаю, о чём вы спорили, но, миледи, поймите…Наш капитан многого не знает.»

«С чего бы мне это знать?»

«Разве нет?» — он поднял брови. «Вы ведь были довольно близки.»

Вивиан внезапно рассмеялась от этой наивной догадки. Тайни взглянул на неё краем глаза, но ничего не сказал, продолжая начищать лезвие. Молчание затянулось, и в мыслях Вивиан снова всплыли её слова, сказанные Роджеру.

«…Сэр Орфеус сказал, что, если появится разлом, я должна сосредоточиться только на нём.»

Тайни наконец поднял голову.

«Я сказала ему: «А что, если кто-то из рыцарей пострадает?» А он ответил, что это забота самого Ордена.»

«Хм.»

«Я понимаю, почему сэр Орфеус настаивает на расследовании разломов. Но пока мы говорили, я вдруг осознала…он не видит во мне коллегу. Меня это задело. И, возможно, я отреагировала слишком резко.»

Осознав, что ждёт подтверждения своих чувств, Вивиан вздохнула. Роджер всегда дорожил своими рыцарями, верил в них. Ей казалось, что он относился так и к ней. Но оказалось, что нет.

[И почему это её так задело? Они ведь знакомы не так давно.]

По сути, весь этот конфликт был не более чем крушением её собственных иллюзий. Она думала, что он ей доверяет. Но теперь чувствовала себя преданной.

«Думаю, капитан был прав.»

Тайни наконец заговорил после долгой паузы. Вивиан резко вскинула на него взгляд.

«Наши рыцари здесь, чтобы помочь вам, миледи, а не становиться вашей обузой. Или… вы нам не доверяете?»

Она напряглась, не ожидая такого поворота.

Тайни отложил меч и, впервые за весь разговор, посмотрел ей прямо в глаза.

«Разве не поэтому вы так отчаянно пытаетесь нас защитить?»

«Нет! Я верю в вас!»

«Правда?» — он усмехнулся. «А звучит так, будто нет.»

Вивиан не знала, что ответить.

[Может быть, он был прав? Может, на самом деле её забота была просто прикрытием для собственной неуверенности? Разве она не отвлекалась от задачи из-за страха, что если не поможет, то рыцари Экхарта пострадают?]

«Какими бы жестокими мы ни казались, наши рыцари знают своё дело.»

Тайни улыбнулся хищно.

«Так что доверьтесь нам. Мы не будем обузой.»

[Неужели Роджер чувствовал то же самое? Именно поэтому он сказал ей сосредоточиться на разломах? Может, она зря так остро восприняла его слова?]

[Чем больше она об этом думала, тем сильнее сжималось сердце. Если Роджер действительно обиделся на её недоверие…то кто в этом споре был неправ?]

«Хоть он и делает вид, что нет, капитан с самого вчерашнего дня следит за вами.» — усмехнулся Тайни. «Миледи, поговорите с ним.»

Вивиан поднялась. Благодаря разговору с Тайни тьма в её сердце начала рассеиваться.

«Спасибо, сэр.»

Тайни наклонил голову, но тут же понимающе улыбнулся.

Оставив его позади, Вивиан развернулась и пошла не к стене, а к особняку.

***

Когда она поднялась на второй этаж и постучала в дверь, изнутри раздался голос:

«Входите.»

Вивиан приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Роджер, склонившись у окна над бумагами, поднял голову, заметив её. В его глазах мелькнуло удивление.

«Можно?»

Хотя он уже дал разрешение, Вивиан всё равно переспросила. Роджер отложил документы и ответил коротко:

«Конечно.»

В его взгляде читалось замешательство.

Вчера она избегала его, а сегодня сама пришла.

Повисло неловкое молчание.

«В чём дело?» — спросил он первым.

Вивиан вспомнила слова Тайни.

[Хотя он делает вид, что нет, капитан с самого вчерашнего дня следит за вами.]

Ей вдруг стало смешно.

Но если бы она улыбнулась сейчас, это только испортило бы момент.

Поэтому она сдержалась и, прокашлявшись, произнесла:

«Я подумала над вашими…мудрыми словами.»

Роджер напрягся.

«Честно говоря, я всё ещё считаю, что была права. Но…я доверяю вашим рыцарям.»

Вивиан посмотрела ему прямо в глаза.

Роджер, встретив её уверенный взгляд, вдруг усмехнулся, словно признавая поражение.

Выражение Вивиан, еще мгновение назад обеспокоенное тем, что он может возразить, быстро прояснилось.

«Я прошу прощения за вчерашнюю резкость.»

Роджер перестал улыбаться и провел языком по губам.

«Нет, это мне следует извиниться.»

После теплых извинений между ними снова воцарилась тишина. Это был первый раз, когда она повысила голос с момента их знакомства, и теперь его смирение ощущалось особенно отчетливо.

Ища новую тему для разговора, Вивиан мельком взглянула на документы, лежащие на столе.

«Сэр, что вы читаете?» — спросила она с любопытством.

Роджер проследил за её взглядом и коротко выдохнул:

«Ах, точно.»

Он взял один из листов и поднял его, словно уже собирался обсудить это.

«Я как раз хотел вам рассказать. Его Величество Император сообщил, что ничего не знает о запертой комнате.»

Вивиан нахмурилась, вспомнив, что Роджер собирался написать письмо Императору, чтобы выяснить тайну этой двери, которая не поддавалась ни ключу, ни силе.

Роджер не дал ей времени на размышления и заговорил первым:

«Так что я намерен пригласить сюда одного знакомого мага.»