Роджер мельком взглянул на Даниела и покачал головой.

«Этот парень — маг, который не принадлежит никакому объединению и блуждает один.»

«Разве бывают маги, которые не входят в объединение?» — удивленно спросила Вивиан. Но ответил на её вопрос не Роджер, а Даниель, который фыркнул.

«Да, их мало, но они есть. Мне не нравится быть привязанным, поэтому я не вписываюсь в объединение с бесконечными правилами вроде Имперского кодекса. Есть много магов, которым не нравится чувствовать себя под гнётом, как и мне, поэтому они не вступают в объединения.»

Даниель с пренебрежением смотрел на Роджера.

«Знаешь, иногда я жалею, что не вступил в объединение. Мной всё равно командуют! Если ты сейчас не наёмник, как ты можешь отдавать приказы? И как ты можешь так небрежно обращаться с таким ценным магом, как я?»

Вивиан с удивлением уставилась на Даниела, который сам себя называл «ценным». Его осанка была такой величественной, что любой, кто на него взглянул, понял бы: Роджер ошибся, приведя его сюда.

Несмотря на возражения Даниела, Роджер не пошевелился и сложил руки на груди. Вивиан, переводя взгляд с одного на другого, почувствовала давление, которое не могла выразить словами.

Но, возможно, это было только её ощущение, потому что Даниель смотрел на Роджера с недовольством, словно в битве между нервным кроликом, который не может решить, бежать или прятаться, и диким зверем, готовым съесть его с потрохами.

Вивиан закатила глаза. Казалось, что они довольно близкие друзья, но она не понимала, почему они так не могут друг друга выносить.

«Ты много болтаешь для человека, который обязан мне жизнью.» — сказал Роджер с неприязнью, бросив взгляд на Даниела. Его язвительный тон раздражал Роджера.

«Я уже расплатился за этот долг! Ты знаешь, сколько раз ты надоедал мне, не заплатив ни гроша?»

Даниель продолжал сверлить Роджера взглядом, пока тот прикрывал его рот рукой, и даже при этом он поднял брови и продолжал бурчать. Его плечи дрожали от гнева.

«Здесь есть комната, которая, похоже, магически заперта. Разберись, заперта ли она магией, и если да, выясни, как её открыть.»

В этот момент Вивиан вспомнила причину, по которой Даниела пригласили сюда. Комната с зашторенными окнами и запертой дверью. Комната, которая не поддавалась усилиям, как если бы она была зачарована. Она отчаянно нуждалась в помощи мага, чтобы выяснить, что скрывается за дверью.

«Ах, вот опять. Если хочешь, чтобы я это сделал, выполни, что обещал. Тема, которая обманула меня и заставила прийти сюда!»

«Что ты имеешь в виду?» — удивленно спросила Вивиан.

Даниель резко повернулся к ней, и его светло-коричневые глаза, несмотря на мягкий цвет, стали острыми, как ножи.

«Ты знаешь, как этот человек привел меня сюда? Он сказал, что нашел следы Подземного Мирового Дерева, следы Мирового Дерева! Не знаю, правда ли это, но я пришел сюда, как пес. Но когда я пришел, где это Дерево? Здесь только пустошь!»

Даниель продолжал жаловаться на то, как он оставил свои исследования и как теперь не сможет компенсировать потраченное время. Роджер смотрел на него и вздохнул.

«Если бы я не упомянул это Мировое Дерево, ты бы никогда сюда не пришел.»

«Конечно! Мы сейчас почти завершили исследование. Для мага, который не состоит в объединении, это важное достижение!»

Не успели они перевести дух, как началась вторая волна их обсуждения.

«Хватит, оба.» — предложила Вивиан. В этот момент они оба замолкли. Роджер молчал, потому что она говорила, а Даниель — потому что она была для него чужой. Но лицо Даниела всё равно оставалось полным гнева.

«В любом случае, я провалю исследование, потому что у меня нет достаточного количества образцов духовной магии. Надо мной будут смеяться!»

Восклицание Даниела заставило Вивиан расширить глаза.

«Образец духовной магии? Что это?»

Даниель нервно взъерошил свои каштановые волосы.

«Это связано с моими текущими исследованиями. Как ты знаешь, магия духов гораздо более неизведанна, чем магия в этом мире. Я подумал, что будет хорошей идеей объединить её с магией, и погрузился в это с головой. Но найти элементалиста — это сложнее, чем поймать звезду на небе. Я искал подземное дерево, которое бы соответствовало природе духовной магии, чтобы использовать его как замену элементалистам. Духи могут двигаться, но Мировое Дерево останется на месте. Этот жестокий капитан знал это и пригласил меня сюда, используя как оправдание Мировое Дерево. Но когда я приехал, этого Дерева не было, и он попросил помочь в своей работе! Как я могу помочь, не разозлившись?»

Когда Даниель продолжал объяснять, выражение лица Вивиан становилось всё более странным. В то время как Роджер, который не был в курсе таких глубоких обстоятельств, начал улыбаться, Вивиан с недоумением указала на себя.

«Я...я элементалист.»

Даниель, который не останавливался, наконец замолчал. Через мгновение его глаза расширились, и он в изумлении открыл рот.

«Ах...Правда?»

«Я элементалист.»

Даниель округлил глаза, затем подошел к Вивиан с молниеносной скоростью и схватил её за предплечье.

«Правда? Ты настоящий элементалист?»

«Да, это так.»

«Невероятно...Капитан, где было ваш город? Ты сказал, что оно называется Мосбана? Насколько мне известно, в Мосбане есть только один элементалист, не так ли?»

«Это я.»

Вивиан нахмурилась, когда хватка Даниела стала сильнее и начала болеть. Понимая это, Роджер резко оттащил Даниела от неё.

«Лидер! Это причина, по которой вы меня вызвали?» — Даниель спросил, глаза которого загорелись новым энтузиазмом. Быстрая смена его настроя вызвала у Роджера смех, как будто это было нелепо. Но Даниель не обратил на него внимания и перевел свои сверкающие глаза на Вивиан.

«Эй, я помогу, так что можешь ответить на несколько моих вопросов?»

«Что нужно сделать?» — спросила Вивиан.

«Это не будет сложно. Тебе нужно будет ответить на несколько вопросов о спиритизме и продемонстрировать свои силы!» — ответил Даниель с яркой улыбкой. Вдруг он перестал испытывать злобу к Роджеру.

Магия Даниела была абсолютно необходима, чтобы открыть запертую комнату. Исследование, которое он предложил, было не таким сложным, и Вивиан кивнула без колебаний. Даниель подпрыгнул от восторга и закричал от радости.

Роджер, заметив его внезапную бурю эмоций, медленно потёр виски.

«Леди, этот парень требует невозможного...»

Роджер сказал это с довольно извиняющимся выражением лица, будто он чувствовал ответственность за произошедшее.

«Нет, это не так сложно. В конце концов, нам сейчас нужна магия мага, чтобы открыть комнату.» — ответила Вивиан.

Поскольку она говорила правду, Роджер не возразил. Глубоко вздохнув, он прошептал:

«Если он попросит вас сделать что-то неразумное, просто притворитесь, что не услышали, и игнорируйте его. Или просто ударьте его по колену. Потому что у этого парня самые слабые колени.»

Вивиан не смогла сдержать смех.

«Что?» — прозвучал её весёлый смех, эхом раздавшийся по коридору. Роджер на мгновение посмотрел на её улыбающееся лицо, слегка приподняв уголки губ. Вивиан прекратила смеяться и, почувствовав его открытый взгляд, наклонила голову.

«Почему ты так на меня смотришь? Что ты там спрашивал...?»

Вивиан покраснела и прикрыла лицо. Роджер, пришедший в себя, отвернулся, словно говоря, что это ничего. Его уши, казалось, покраснели, но из-за тёмного оттенка кожи этого было трудно разглядеть.

«Эй, Дэниель!» — Роджер снова схватил его за зазорную шею.

«Почему ты продолжаешь меня хватать, капитан?» — проворчал Даниель, но ответил уже с более лёгким тоном и расслабленным лицом, чем раньше. Вивиан снова подняла разговор.

«Даниель. Как мы говорили ранее, есть одна комната, в которой мы подозреваем магическое воздействие.»

«Так что, можешь сказать, заколдована ли эта комната?» — спросили Вивиан и Роджер одновременно.

После короткого разговора трое направились к запертой комнате. Даниель усердно двигался, торопливо перерывая карманы своей мантии. Он даже не обращал внимания на недовольный взгляд Роджера, который не одобрял его поведение.

Как только они подошли к запертой двери, Даниель сказал:

«Он был здесь.»

Он вытащил что-то из своей мантии. Это был предмет, почти размером с посохом, в три раза больше ладони Вивиан. В отличие от спиритической магии, где можно использовать силу духа с концентрацией, маги, как известно, полагаются на инструменты для выполнения своих заклинаний. Вивиан с любопытством разглядывала магический посох, которого она никогда раньше не видела.

«Попробуешь?» — спросил Даниель, глядя на дверь.

Как только Роджер ответил «Хорошо», Даниель схватил дверную ручку и повернул её. Как и прежде, дверь не сдвинулась с места.

Попробовав ещё несколько раз, Даниель отступил назад и поднял свой стройный посох. Он закрыл глаза, и по коридору потекла странная тишина. Вивиан и Роджер оперлись на противоположную стену и наблюдали за ним.

Даниель развернул губы и начал что-то бормотать. Вдруг произошло нечто странное — пространство, которое до этого было мёртвым и безмолвным, начало меняться. Под ногами Даниела сформировался магический круг.

Магический круг, излучающий яркий свет, как солнце, начал вращаться, и буквы, выведенные светом, поднялись по мантии Даниела и медленно обвили его тело. Это был яркий день, и, несмотря на сильное солнце, свет был настолько ослепляющим, что они не могли открыто смотреть на это.

В процессе Даниель продолжал что-то повторять. Магия обычно возможна только при произнесении заклинания.

Буквы, которые крутились, как виноградная лоза, обвили белую руку Даниела и спустились по посоху. Тёмно-каштановый посох быстро был покрыт светящимися буквами. Это была необыкновенная сцена. Атмосфера, созданная слиянием света и геометрических узоров, была поистине уникальной.