Вивиан сузила глаза, пытаясь разобрать блестящие буквы, но безуспешно. Видя, что форма символов настолько незнакомая, она пришла к выводу, что это не имперский текст.

Несмотря на волшебное зрелище, по коридору пронеслась удушающая тишина. Вивиан проглотила сухую слюну и невольно сжала плечи, будто готовясь к чему-то важному. Казалось, что закрытая дверь вот-вот распахнется, и она не могла расслабиться, пока не узнает, что скрывается за ней.

И в этот момент посох Даниела направился к дверной ручке. Магический круг, похожий на тот, что был под его ногами, возник прямо над ручкой.

По коридору пронесся сильный ветер, и Вивиан крепко зажмурила глаза. Когда ветер немного стих, она осторожно открыла глаза. Магический круг все еще висел над дверной ручкой.

Он напоминал два магических круга, наложенных друг на друга. Даниель, внимательно изучивший этот феномен, медленно протянул свой посох. Как только посох коснулся света, разразился интенсивный электрический разряд.

Вивиан, стоявшая уже прижатой спиной к стене, попыталась отступить еще дальше. Роджер с беспокойством взглянул на Вивиан.

Даниель опустил руку и отошел от двери, не проявив никакой реакции. Свет, буквы и магический круг, окружавшие его, исчезли в одно мгновение.

Он убрал посох в мантию и покачал головой.

«Для чего эта комната?» — спросил он, указывая на закрытую дверь.

Роджер, сложив руки на груди, шагнул вперед.

«Мы не знаем. Я пытался открыть её, но магия слишком сильна.»

«Даниель, это магия, наложенная не так давно, правда? То есть, это запертая магия?» — спросила Вивиан мягким голосом.

Даниель кивнул.

«Да. Магический круг, который ты только что видела, это охранная магия.»

Он поднял руки в две кольцеобразные формы и наложил их друг на друга, изображая тот магический круг, который висел над дверной ручкой.

«Это магия двойной защиты, высокий уровень защитной магии.»

«Двойной?» — удивилась Вивиан.

«Да. Это магия, которая буквально добавляет защиту к защите. Это магия, используемая для охраны Имперской казны. Если наложена магия такого уровня, значит, за дверью что-то ценное.»

Роджер и Вивиан, которые не были особо знакомы с магией, не могли полностью понять его объяснение. Даниель опустил руки и продолжил более подробно.

«Существует множество типов магии, но самые базовые — это наступательная и защитная. По сложности, защитная магия сложнее наступательной. Наступательная магия достаточно проста, так как это просто удар, и её не нужно постоянно поддерживать. Защитная магия сложнее, потому что обычно она включает в себя щит, который нужно удерживать длительное время.

Даниель снова взглянул на закрытую дверь.

«Среди защитной магии самая сложная — это охранная магия, которая препятствует доступу. Я не знаю, что там внутри, но очевидно, что они пытаются это скрыть. Или защитить.»

Вивиан внимательно слушала, устремив взгляд на дверь. [Что же там может быть, если на неё наложили такую мощную магию, чтобы скрыть её?]

[Может, это как-то связано с трещинами?] — промелькнула мысль в её голове. [Возможно, эта закрытая комната имеет какое-то отношение к тому, что произошло на Западе.] Вивиан была решительно настроена выяснить, что скрывается внутри, несмотря на все препятствия.

«Ты можешь открыть её?» — спросил Роджер, который до этого молчал, погруженный в раздумья.

Он, возможно, сам почувствовал необходимость открыть эту дверь. Даниель нахмурился. Казалось, он уже знал, что Роджер собирается у него попросить.

«Магию рассеивать сложнее, чем накладывать. И, как я уже сказал, охранная магия — это не шутки. Если её трудно наложить, насколько же сложнее её развеять?»

«Ты так долго объясняешь. Я просто спросил, можешь ли ты открыть её.»

«Независимо от того, скажу ли я, что могу или не могу, капитан всё равно скажет, чтобы я это сделал!» — с раздражением ответил Даниель.

Его лицо, которое слегка расслабилось, когда он наконец встретил духового мага своей мечты, снова стало напряженным. Он чувствовал, что впереди предстоит трудный путь, и стал гораздо более чувствительным к ситуации. Роджер же сохранял спокойствие, как будто он просто просил о чём-то элементарном.

«Ты единственный, кто может рассеять эту магию.»

«Ты ведь изначально говорил, что тебе просто любопытно, не так ли?» — парировал Даниель.

«Я?» — Роджер пожал плечами, как будто этого вовсе не было. Даниель долго смотрел на него, лицо его постепенно краснело от гнева, и он сжал кулак.

«В любом случае, я не могу. Лучше терпеть тяжёлые работы в тюрьме, чем тратить время на разрушение этой магии. Это сложная задача даже для сильного мага.»

Даниель был раздражён.

«Если вам нужен маг для того, чтобы открыть это, отправьте официальное заявление в Ассоциацию! Они пошлют мага, который лучше меня.»

Не понимая, через что они проходят, Даниель вскрикнул и развернулся, чтобы уйти. Вивиан бросилась перед ним, чтобы остановить его.

«Даниель, мы скрываем истинную причину, по которой сюда пришли, из-за обстоятельств. Если мы отправим официальное запрос в Ассоциацию, это привлечёт внимание. Ты же знаешь, что если здесь окажутся два сильных мага, это не останется незамеченным.»

Даниель немного успокоился, выслушав её объяснение, которое было гораздо спокойнее, чем слова Роджера. Но его гнев всё ещё не исчез.

«И кроме того, у нас нет времени, чтобы официально просить Ассоциацию о помощи. Как мы оба знаем, на одобрение Ассоциации уйдут месяцы...»

«Это...действительно так.» — признал Роджер.

«Так что я снова спрошу.»

«Но, как я только что сказал, это тяжёлый труд даже для сильного мага. Я не знаю, сколько времени уйдёт, если я буду пытаться.»

Вивиан немного помолчала, а затем покачала головой.

«Это не важно. Мы сейчас ставим на то, что возможно.»

[Предположив, что для открытия двери абсолютно необходим маг, выбор Даниела был лучшим решением. Даже если бы маг был направлен с одобрением Ассоциации, процесс занял бы много времени, а даже если бы он сразу же взялся за задачу, было бы нереалистично ожидать немедленных результатов.]

[Другими словами, в зависимости от обстоятельств, доверить это Даниелу было бы более разумным решением, так как он, вероятно, достиг бы результата быстрее.]

«Я расскажу тебе всё, что знаю о духовой магии. Мы также можем помочь с исследованиями. Так что…» — тихо сказала Вивиан, вспоминая, как счастлив был Даниель, узнав, что она Элементалист. Лицо Даниела, которое было твёрдым и раздражённым, мгновенно стало озабоченным.

Заботы Даниеля не были серьёзными.

[Я мог бы просто уйти отсюда прямо сейчас, но если я это сделаю, то не смогу получить образец элементальной магии.]

Отчаявшись из-за множества неудач в исследованиях, он не мог упустить шанс, который так неожиданно появился перед ним. Он глубоко вздохнул и кивнул.

«Ладно, я попробую, хорошо?» — сказал он.

Внезапно Даниель поднял глаза и повернулся к Роджеру. Вивиан последовала его взгляду и тоже посмотрела на Роджера.

«Кстати, я не делаю этого ради капитана! Это исключительно по её просьбе!» — с раздражением произнёс Даниель.

Слова Даниела заставили Роджера расхохотаться. Даниель проигнорировал его и снова попрощался с Вивиан. [Напротив того, как он общался с Роджером, его тон был мягким и добрым. Он так быстро сменил своё отношение.] Вивиан, попрощавшись, осталась в недоумении.

***

Не колеблясь, Даниель сразу приступил к рассеиванию двойной охранной магии. Возможно, было правдой, что даже могущественному магу это было бы тяжело, так как он не выходил из своей комнаты весь день. Прошло уже больше недели. По словам горничной, комната была завалена бумагами, полными магических формул, и Даниель был поглощён ими, не переставая писать.

Даже во время обеда Даниель отсутствовал.

«Если сейчас его побеспокоить, только разозлите. Так что лучше оставьте его в покое. Он странный, конечно, но его умения надежны.» — тихо сказал Роджер Вивиан. Она попыталась отвлечь взгляд. Его слова развеяли её малейшие сомнения в его навыках.

«Кстати, почему Даниель называет капитана «боссом»?» — спросила она, слегка удивлённо.

Роджер нахмурился, и его отношение к Даниелу стало очевидным.

«Я встретил его, когда был наёмником. Видимо, это прозвище так и прижилось. Даже если я скажу, чтобы больше не называл меня так, ему это не особо важно.»

«А, так это было тогда, когда он обязан был своей жизнью, да?» — вспоминая их первую встречу, спросила Вивиан.

Роджер кивнул. Его глаза на мгновение потускнели, как будто он задумался о прошлом.

«Было время, когда я спас его, не зная, кто он, и взял на себя ответственность, рискуя серьёзно пострадать. Благодаря этому он несколько раз помог мне, не требуя платы.»

Вивиан поняла, что маги, не относящиеся к Ассоциации, как духовые маги, выполняющие частные заказы, обычно действуют ради денег. [Даниель, скорее всего, не был исключением. Однако, похоже, он не мог отказаться от просьбы Роджера из-за долгов прошлого.]

Теперь она поняла, почему он так бегал, говоря «я не буду делать это в этот раз».

«В любом случае, лучше не беспокоить его, когда он так сосредоточен. Через некоторое время он найдёт решение.» — сказал Роджер, как будто был привычен к таким ситуациям. Он продолжал спокойно обедать, не проявляя особого беспокойства. Роджер знал Даниела лучше, чем Вивиан, и она не могла не поверить его словам.