Вивиан проснулась и моргнула, приходя в себя. Когда воспоминания о сне постепенно всплыли в памяти, она беззвучно закричала, уткнувшись в подушку.

[Почему, черт возьми, он так произнес мое имя…Я не могу перестать об этом думать.]

За свою жизнь она слышала, как её зовут, бесчисленное количество раз. Родители, учителя, знакомые — имя было привычным, будто бы уже стертым от времени.

[Но почему, когда это говорит Роджер, оно звучит так странно?]

Даже сейчас, когда его не было рядом, одно воспоминание о том, как он произнес её имя во сне, заставило щеки вспыхнуть. Вивиан пришлось спешно умыться холодной водой, чтобы хоть немного прийти в себя. Убедившись, что жар с лица спал, она отправилась вниз, в столовую.

«Хорошо спала?»

Когда она вошла в коридор, Роджер уже ждал её. Сегодня утром он выглядел немного необычно. Обычно в форме его рыжие волосы были аккуратно зачесаны, но сейчас они выглядели слегка растрепанными.

Вивиан задержала взгляд на нем, и Роджер, смутившись, хлопнул себя по щекам.

«Почему ты так на меня смотришь?»

Он обеспокоенно провел рукой по лицу, будто опасаясь, что на нем что-то не так.

«Ничего особенного. Просто твои волосы…Они не такие, как обычно.»

Вивиан повторила его привычную прическу, проведя рукой по лбу.

«Ты не расчесывался?»

Роджер, поняв причину её взгляда, коротко выдохнул.

«Сегодня я начал тренировку чуть позже, чем обычно. Не успел привести их в порядок.»

Он лениво пригладил волосы. Теперь, глядя на него вблизи, Вивиан заметила, что его пряди были влажными от пота. Роджер смущенно улыбнулся и жестом пригласил её за стол.

Следуя за ним, Вивиан незаметно прижала руку к груди. Образ Роджера из сна никак не выходил у нее из головы. Единственное различие между реальностью и сном заключалось в том, что в реальности это так и не случилось. Стоило стереть эту границу, и она бы уже не смогла отличить, что было настоящим, а что нет.

[Вивиан…]

В её мыслях снова всплыл его низкий голос, приглушенный жарким дыханием. Вспомнилось, как его взлохмаченные волосы щекотали её кожу. Лицо тут же запылало, и Вивиан начала отчаянно обмахивать себя руками. Поблизости не было ни ведра с холодной водой, ни ледяного ветра, приходилось справляться своими силами.

«Кстати.»

Роджер неожиданно обернулся, и его взгляд тут же упал на её раскрасневшееся лицо.

«Тебе жарко?»

[Но ведь на улице холодно…]

Он мельком взглянул в окно, за которым колыхался легкий ветерок. Вивиан, заметив его подозрительный взгляд, замахала руками.

«Нет! Все в порядке!»

Она не могла сказать, о чем на самом деле думала, поэтому ответила слишком поспешно. Роджер не стал настаивать, но поднятая бровь ясно говорила, что он ей не поверил.

«О чем ты вчера говорила с Даниэлем?»

Вот о чем он хотел спросить с самого начала. Вивиан вспомнила, как накануне вечером несла Даниэлю еду. Они с Роджером неспешно шли по коридору к столовой, а она рассказывала ему все, что произошло. Ей не было смысла скрывать, это касалось их земель.

«Вот и все.»

Роджер нахмурился. Когда он услышал, что её тело было пропитано черной магией, его лицо заметно омрачилось.

«Ты нашла тот свиток, о котором говорил Даниэль? В комнате леди?»

«Да. Больше я ничего не видела, но, возможно, они есть и в других местах.»

«Сегодня попрошу слуг обыскать остальные комнаты. И скажи мне, где находится та книжная лавка, в которой была старая женщина. Если не знаешь, я выясню.»

Вивиан кивнула, ведь её тоже беспокоила эта странная старуха, называвшая себя чернокнижницей. Роджер уже собирался войти в столовую, но вдруг резко развернулся. Вивиан даже вздрогнула от неожиданности и невольно сделала шаг назад.

«Ты точно в порядке?»

Теперь, когда он понял суть происходящего, его больше всего беспокоила мысль, не причинила ли ей вреда черная магия.

«Да. Даниэль наложил на меня заклинание очищения. Я была настолько здорова, что он даже засомневался, была ли я вообще проклята.»

«Ты болела?»

Вивиан недоуменно склонила голову, а затем поняла, о чем он говорит. Он вспомнил, как у нее была сильная простуда.

«Это было из-за холодного ветра во время атаки монстров. К тому же, это случилось еще до того, как я нашла хоть один свиток.»

Она поспешно замотала головой, но Роджер наклонился ближе, внимательно изучая её взглядом. Казалось, он пытается понять, лжет она или нет. Вивиан попыталась сохранить спокойствие, но черты его лица, такие знакомые и такие пугающе близкие, тут же напомнили ей о сне. Её спина прижалась к стене.

«Тогда почему ты рассказала обо всем сначала Даниэлю?»

«Что?»

«Почему ему, а не мне?»

Вивиан посмотрела на него в изумлении.

[Разве это важно?]

Ей казалось, что этот разговор уже давно потерял смысл, но Роджер стоял слишком близко, и сосредоточиться было невозможно.

«Это же касалось магии, поэтому я решила спросить Даниэля…»

«И снова.»

«…Что?»

«Почему ты называешь его по имени?»

«Его?.. Ты про Даниэля?»

Роджер утвердительно кивнул, и Вивиан замерла, моргнув от неожиданности.

«Впервые слышу, чтобы леди так свободно называла кого-то по имени.»

«Просто…мне нечем его называть.»

«Маг, этот парень, засранец, это ведь тоже варианты, не так ли?»

Он не ошибался. Но Вивиан никогда не задумывалась об этом. Она просто называла Даниэля так, как его представили.

«Это…Разве это имеет значение?»

Она неловко улыбнулась, но Роджер, кажется, воспринял её ответ как вызов. Он шагнул еще ближе, намеренно стирая границы личного пространства.

«В каком-то смысле да. Сначала ты идешь к нему, а не ко мне. Потом называешь его по имени…еще и так ласково.»

[Это была ревность.] Глубокая, темная, насыщенная, как цвет его волос.

Вивиан отвела взгляд, не в силах выдержать его пристальный взгляд, пылающий огнем. Она не знала, куда вдруг подевались все слуги, обычно заполнявшие коридоры. [Если бы кто-то сейчас прошел мимо, она могла бы попросить о помощи хотя бы глазами.]

«Леди нравятся такие?»

«Какие?»

«Грубые, болтливые и несносные парни.»

Так он видел Даниэля.

«Нет…Мне не нравятся такие.»

Чтобы создать хоть какое-то расстояние между ними, Вивиан дала ответ, который он, похоже, хотел услышать.

Роджер наконец немного отступил, довольно улыбаясь. Но он все еще был слишком близко.

«Тогда какой тип тебе нравится?»

Улыбка, игравшая на губах Вивиан, внезапно исчезла. Она не ожидала такого прямого вопроса.

[Какой смысл спрашивать о её предпочтениях в мужчинах?] Даже если бы Вивиан была полной дурочкой, в этот момент ей пришлось бы признать очевидное. Этот человек испытывал к ней чувства — глубже, чем просто партнёрские. [Она так долго пыталась отрицать это, списывала всё на недоразумение, но теперь он был слишком откровенен, чтобы можно было закрыть на это глаза.]

Постепенно границы между её снами и реальностью начали стираться. Если раньше в снах она чувствовала себя с ним комфортно, а в жизни — нет, то с приездом на Запад всё изменилось. Теперь в снах ей вдруг становилось неловко, а в реальности — наоборот, спокойнее.

Но самым странным было то, что иногда в жизни он вёл себя так же, как в её снах, и это сбивало её с толку. В сознании Вивиан он был двумя разными людьми, которые вдруг начали сливаться в одного. Она не знала, как ей реагировать.

Она замешкалась, подняла взгляд и осторожно посмотрела на него. Роджер ждал её ответа, пристально следя за её губами. Сегодня, с этими слегка растрёпанными волосами, он напоминал ей Роджера из её снов. Возможно, именно поэтому она ответила не так, как ответила бы обычно.

«Мне нравится, когда меня поддерживают.»

Роджер слегка наморщил нос — для него этот ответ был слишком расплывчатым. Вивиан опустила взгляд, нервно сжала пальцы. Ей было нелегко говорить об этом.

«Я человек довольно прямолинейный…Если что-то не получается так, как мне хочется, я быстро выхожу из себя. В детстве я часто злилась, но…В общем, мне важен тот, кто сможет уравновешивать меня, поддерживать.»

Вспомнив, какой вспыльчивой она была в юности, Вивиан почувствовала лёгкий стыд, но отогнала эти мысли и снова взглянула на Роджера. Он смотрел на неё, но в его взгляде было что-то странное, будто он только что потерял нечто важное.

«Ещё мне нравятся добрые люди.»

Добавила она то, что казалось ей не менее важным. [В конце концов, кому не нравятся добрые мужчины? Некоторые говорили, что ценят чувство юмора, но Вивиан считала, что лучше быть с человеком, который просто будет тёплым и заботливым.]

Её слова вернули блеск в глаза Роджера. На его лице снова заиграла лёгкая улыбка.

«С первым пунктом может быть сложновато.»

Он шагнул ближе. Пространство, и без того небольшое, стало ещё теснее. Вивиан сглотнула. Ей казалось, что он вот-вот услышит, как отчаянно стучит её сердце.

«А вот со вторым — вполне справлюсь.»

[Добрый человек.]

Он произнёс это уверенно, с явной решимостью. В его голосе больше не было ни капли сомнений, и это внезапно показалось Вивиан невероятно красивым. Она не могла отвести от него глаз.