Вивиан на мгновение застыла, заворожённо глядя ему в лицо. Ей показалось, что её ответ был слишком коротким, и она решила добавить ещё одно условие.

«Это ещё не всё!» — выпалила она, чуть поколебавшись.

Она не знала, как он отреагирует, но всё же с трудом заговорила:

«Только ко мне.»

«…?»

«Мне нравятся те, кто добр только ко мне.»

Тот случай, когда она увидела его в деревне, где он был просто вежлив с местной девушкой, а не даже дружелюбен, до сих пор сидел у неё в памяти. Её охватило тогда странное, гнетущее чувство — ревность. Раз уж она это испытала, значит, в условии о доброте нужна была конкретика.

Роджер удивлённо распахнул глаза, поражённый её смелостью. Но вскоре он едва сдерживал улыбку, уголки его губ предательски дёргались.

«Ну что ж…»

Он слегка отступил, увеличивая расстояние между ними, и галантно пропустил её вперёд.

«Тогда, не отужинаем ли мы вместе, миледи?»

Он улыбнулся мягче, чем обычно, но с едва уловимой игрой в голосе. Вивиан сразу поняла. Он притворялся тем самым «дружелюбным мужчиной», которого она описала. И хотя это было всего лишь ответом на его же вопрос, в итоге смущённой оказалась только она.

***

День прошёл неторопливо.

Она не чувствовала сильного голода, так как не занималась ничем утомительным, так что пообедала легко. После короткого урока фехтования незаметно наступил ужин. Со дня прибытия в эти чужие земли она впервые почувствовала смену ритма, и это было приятно.

Но во время ужина возникла проблема.

В дверях столовой внезапно повисла напряжённая атмосфера. Вивиан, сидевшая в дальнем конце стола, повернула голову и увидела Чена. Он, казалось, прибежал сюда бегом, тяжело дышал, упираясь руками в колени.

«Разлом!»

Его голос прорезал гул беседы, и в столовой мгновенно воцарилась тишина.

«Появился разлом!»

Как только слова Чена разнеслись по залу, рыцари тут же вскочили, выругались и схватились за мечи. Вивиан тоже поспешила вслед за ними.

Уже у стены возвышались лестницы, чтобы каждый мог быстро подняться и оценить обстановку. Однако на дворе был ещё день, и Вивиан взбиралась не спеша. Она была уверена, что сейчас ситуация будет лучше, чем в прошлый раз, когда разлом открылся на закате.

Достигнув вершины, она сразу заметила Роджера. Он не присутствовал на ужине и теперь стоял, скрестив руки. Чен, поднимавшийся следом за ней, тут же бросился к нему.

«Когда ты успел прибыть?»

«Пять минут назад.»

Роджер протянул руку, и Чен передал ему подзорную трубу. Он поднёс её к глазу и стал внимательно изучать горизонт. Лицо его постепенно мрачнело.

«Сэр Орфеус!»

Резкий порыв ветра швырнул серебристые волосы Вивиан ей в лицо, спутал их. Она быстро собрала их и встала рядом с Роджером, теперь видя ситуацию целиком.

Недалеко от стены открылся разлом. Ситуация была серьёзной, но, поскольку на дворе ещё не стемнело, положение пока оставалось лучше, чем в прошлый раз. Из тёмной воронки, искажая воздух вокруг себя, выползали чудовищные создания. Они двигались шатко, словно замедленные, не так быстро, как в прошлый раз, когда казалось, что они используют магию передвижения.

Но расслабляться было нельзя. До наступления ночи оставалось совсем немного времени, а это значило, что вскоре твари станут по-настоящему свирепыми.

Роджер неожиданно протянул ей подзорную трубу.

«Зачем она мне?»

Вивиан вопросительно посмотрела на него, но всё же взяла трубу и взглянула в том направлении, куда он указывал. Через мгновение ей стало понятно, почему он дал её.

Вдалеке, почти сливаясь с горизонтом, виднелся ещё один разлом.

Она резко опустила трубу, потрясённая.

«Два разлома?»

«Именно. Тот, что рядом со стеной, можете не беспокоиться. Мы спустимся и сразимся с тварями, а вам, миледи, предстоит закрыть тот, что дальше.»

Кратко изложив план, Роджер спрыгнул вниз, присоединившись к рыцарям.

[Близко и далеко. Это было худшее развитие событий — разломы появились сразу в двух местах.]

Времени на раздумья не было. Даже сейчас разлом продолжал извергать потоки демонических созданий, словно стремился поглотить Запад.

«Чен, зажги больше факелов! Мы не можем допустить, чтобы стало темно!»

Вивиан вновь подняла трубу и жестом дала команду.

«Есть!» — отозвался Чен и поспешил выполнить приказ.

Внизу уже разгоралась битва, вокруг сновали солдаты. Вивиан собрала всю свою силу, направляя её в землю под ногами рыцарей.

Её усилия не были напрасны. Она увидела, как из-под земли, в том месте, где зиял дальний разлом, поднялись огромные корни деревьев. Они начали разрастаться, заплетаясь в живой барьер, преграждая выход тварям. Их жалобный вой эхом прокатился по земле.

Но разлом сопротивлялся. Тёмная энергия впитывалась в корни, и Вивиан почувствовала её, как сотни отвратительных насекомых, ползущих по коже.

[Сможет ли это сработать?]

Перекрытие входа — временная мера, не решающая проблему. Вивиан нахмурилась.

[А, что если… растянуть его?]

Корни, ранее закрывавшие разлом, мгновенно исчезли, словно развеянные туманом. Чудовища снова хлынули наружу, но Вивиан сосредоточилась на корнях по краям.

Разлом начал растягиваться, расширяясь. Из его глубин вспыхнули голубые молнии.

[Похоже, это правильное решение!]

Она приложила ещё больше силы, растягивая разлом в линию. Чудовища начали вылезать медленнее, а затем поток полностью прекратился.

Внезапно вспышка голубого света ослепила её.

Когда Вивиан снова открыла глаза, перед ней зависло что-то…

[Магический круг?]

Между землёй и небом образовался сложный узор, светящийся влажным, почти зловещим оттенком синего.

Солдаты внизу не могли этого видеть, но с высоты стены Вивиан разглядела всё отчётливо.

Её охватило странное чувство дежавю. Она не разбиралась в магии, но была уверена. Она уже видела этот узор раньше.

Мысль обрушилась на неё, как удар по затылку.

Магический круг начал сжиматься.

Очнувшись, Вивиан направила корни прямо в его центр, пробивая узор.

Он разлетелся на куски, словно стекло.

Разлом мгновенно сузился и исчез. Не осталось ни малейшего следа.

[Магические круги — это причина появления разломов.]

Вивиан осознала, что только что виденный ею узор и был источником разрыва. Она не испытывала сожалений, что уничтожила его, даже если не могла точно воспроизвести этот рисунок.

К счастью или к несчастью, сегодня появились сразу два разлома, и один из них всё ещё оставался.

Вивиан окликнула Чена и развернулась к разлому у стены.

Чен, занятый неподалёку, тут же бросился к ней.

«Позови Даниэля.»