Роджер, который всегда держался с достоинством и никогда не опускал головы, впервые отвел взгляд.

Главное отличие между Роджером из её снов и настоящим Роджером заключалось в его голосе. В снах его слова пробирали до мурашек, но в реальности он был человеком, который умел успокоить и развеять тревоги.

А теперь он перестал обращаться к ней так, как делал всегда — «моя леди». В его голосе звучала непривычная близость, совсем не вяжущаяся с его высоким ростом и холодной, безупречной внешностью.

«Почему…?»

Ей хотелось узнать его мысли, понять его чувства. С каждой секундой желание становилось сильнее, словно ребенок, впервые попробовавший сладость и теперь не в силах отказаться.

Предвкушение того, что она сможет заглянуть в его душу, наполняло её волнением.

«Почему тебе это не нравится?»

Сердце забилось так сильно, что, казалось, вырвется из груди. Никогда прежде они не говорили друг с другом так откровенно. В её снах между ними звучали тайные, порой даже слишком откровенные слова, но их целью было лишь наслаждение. В реальности же они были осторожны, словно боялись случайным движением разбить хрупкое стекло.

«Запомни…»

Роджер начал говорить, но внезапно чей-то голос раздался из дальнего конца коридора.

Он заметил приближающегося человека раньше, чем Вивиан, и едва слышно вздохнул. Она же увидела гостя лишь спустя мгновение.

«Капитан, вы здесь?»

Это была Энка. Её плащ был промокшим насквозь, а капюшон откинут назад.

Роджер устало прижался к стене и спросил:

«Что случилось?»

«Вам лучше это увидеть.»

Энка коротко кивнула Вивиан и поспешно вышла. Роджер последовал за ней.

Вивиан смотрела им вслед, пока они не скрылись из виду, и прошептала:

«Запомни…Что?»

Он снова не дал ей ответа, и это вызывало внутри неприятное чувство.

[Смогу ли я когда-нибудь узнать, что он хотел сказать?]

***

Вивиан не хотела мешать Даниэлю, поэтому вернулась в гостиную на первом этаже. К тому времени, как она закончила письмо родителям и отправила его, наступил полдень.

Роджер все еще не вернулся. Она начала беспокоиться и расспросила рыцарей, но те уверенно сказали, что ничего страшного не случилось.

Она сомневалась, но их лица не выражали тревоги. За время, проведенное среди рыцарей Экхарта, Вивиан поняла, что они честные люди и не стали бы скрывать что-то действительно серьезное.

Вернувшись в гостиную, она бросила взгляд в окно. Дождь стал слабее, чем утром, но Роджер все еще был снаружи, и она не могла не тревожиться.

Устроившись на диване у теплого камина, Вивиан снова вернулась мыслями к их разговору. Её лицо побледнело от волнения.

Чем больше она думала, тем сильнее росло любопытство.

Но размышления вскоре сморили её. Слуга принес ей шерстяной плед, и Вивиан уютно завернулась в него, поддаваясь сонливости. Ночью она плохо спала из-за снов, а утром встала слишком рано.

«Моя леди! Вы здесь?»

Через какое-то время дверь гостиной резко распахнулась.

Вивиан вздрогнула и резко подняла голову.

[Роджер?]

Но перед ней стоял не он, а Даниэль.

«Даниэль? Что случилось?»

Он явно колебался, не зная, с чего начать. Это было на него не похоже, и Вивиан тут же встревожилась.

Она вскочила с дивана и подошла к нему.

Даниэль глубоко вдохнул, оперся руками о колени, а затем поднял голову. В его глазах блестел азарт.

«Босса нет в особняке, поэтому мне пришлось обратиться к вам.»

«В чем дело?»

«Не проблема…»

Он сглотнул, выпрямился и заговорил твердо:

«Дверь открыта.»

Глаза Вивиан расширились.

«Та дверь…открыта?»

Даниэль уверенно кивнул.

***

Они поспешили на второй этаж.

Перед дверью, которая столько времени оставалась заперта, Вивиан глубоко вдохнула.

Её охватило странное волнение.

Она не хотела открывать дверь без Роджера, но не могла больше ждать.

[Я должна узнать, что там.]

Она оглянулась на Даниэля. Он молча кивнул, подбадривая её.

Собравшись с духом, Вивиан осторожно взялась за ручку.

В этот раз дверь поддалась легко. Раздался мягкий щелчок, словно исчезло что-то, что преграждало путь.

«Тогда…я открываю.»

Закусив дрожащую губу, она толкнула дверь.

Первое, что она почувствовала, был сырой запах дождя, смешанный с ароматом старых книг.

Она застыла.

Комната была забита книгами.

[Это…библиотека?]

«Что? Я ожидал секретную лабораторию, а тут обычная библиотека?» — пробормотал Даниэль, разочарованно заходя внутрь.

Вивиан быстро последовала за ним.

По размерам это была самая большая комната на втором этаже.

Но из-за множества книг пространство казалось гораздо теснее.

Они начали осматривать комнату.

На первый взгляд это была самая обычная библиотека, не вызывающая ни малейших подозрений.

«Странно…Здесь нет ничего особенного. Почему на нее наложили двойную магическую защиту?»

Даниэль провел пальцами по корешкам книг и нахмурился.

Вивиан молча согласилась с ним.

Оставив полки, она подошла к окну.

Оно было закрыто плотными шторами, которые она видела снаружи.

Она раздвинула их и провернула засов, створки открылись легко.

«В прошлый раз окно не открывалось.»

«Значит, двойная защита была не только на двери. Когда она снялась, все остальные барьеры исчезли тоже.»

В комнату ворвался прохладный ветер.

Вивиан прижалась к подоконнику и оглядела библиотеку.

«Действительно странно…»

Это было слишком обычное место для такой сильной защиты.

[Даниэль же говорил, что двойную магию используют только члены Королевской семьи…]

Было трудно поверить, что столько усилий потратили просто на охрану библиотеки.

«Возможно, что-то спрятано между книгами…или в самом помещении.»

В ответ на слова Даниэля они засучили рукава и принялись за поиски. Если однажды мысль закрадывалась в голову Вивиан, она не могла успокоиться, пока не доводила дело до конца. Она снимала книги с полок одну за другой, пролистывала страницы, проверяла, нет ли чего-то спрятанного за корешками или между стеллажами и стеной. Это была кропотливая и утомительная работа.

***

Пока Вивиан была поглощена поисками, Роджер вернулся в особняк.

Как только он переступил порог, ему сообщили, что запертая комната наконец открыта. Не мешкая ни секунды, он направился на второй этаж.

«Моя леди, вы здесь?»

Вивиан, сидевшая на полу и изучавшая стопку книг, выпрямилась, услышав его голос.

Она подняла голову и увидела Роджера в дверном проеме.

«Сэр рыцарь, заходите.»

«Да. Но…»

Он обвел комнату взглядом, его брови слегка нахмурились.

«Это…библиотека?»

В его голосе сквозило едва заметное разочарование.

Вивиан поднялась на ноги, стряхнула с ладоней пыль и подошла ближе.

«Похоже на то.»

«И чем вы тут занимаетесь?»

«Разве это не странно? На первый взгляд — обычный кабинет, но зачем тогда накладывать на дверь такую сложную магию?»

Она хотела спросить Роджера, чем он занимался весь день, но, стоя посреди этой загадочной комнаты, совершенно об этом забыла. Теперь все её мысли занимала лишь тайна библиотеки.

«Вы правы.»

Он задумчиво кивнул.

«Поэтому я и решила поискать. Вдруг тут что-то спрятано.»

«Вы здесь одна, моя леди?»

Вивиан покачала головой.

«Сначала был Даниэль, но он выглядел таким уставшим, что я велела ему отдохнуть.»

«Вы позвали другого рыцаря?»

«Я осматривалась одна, а когда стало сложно, позвала помощь. Но, если честно, я хорошо отдохнула сегодня утром, так что сил у меня еще достаточно.»

Она сжала кулачки, показывая, что готова продолжать поиски.

Роджер едва заметно улыбнулся и прикрыл рот ладонью, скрывая улыбку.

После этого он вызвал несколько рыцарей и приказал тщательно обследовать библиотеку.

Но, несмотря на количество людей, результат оказался скудным. Вернее, его не было вовсе. Они проверили каждую книгу, но не нашли ничего подозрительного.

Всем было досадно, но сильнее всего разочарование чувствовала Вивиан.

Не только из-за неудачных поисков, что-то другое продолжало грызть её изнутри. Возможно, её больше всего беспокоило то, что она так и не смогла рассеять неловкость между ней и Роджером.

«Уже поздно.» — сказал он. «Пойдемте вниз. Поговорим за ужином.»

С тяжелым сердцем Вивиан покинула библиотеку.

***

Когда они вошли в столовую, Вивиан удивилась: Даниэль, которого она раньше ни разу не видела за ужином, сидел в углу.

Лицо его было чуть припухшим после сна, но темные круги под глазами почти исчезли, и это её немного успокоило.

«Даниэль, ты проделал огромную работу, чтобы снять заклинание с двери.»

Он кивнул, принимая благодарность, и сразу же перешел к делу:

«И что же вы обнаружили после моего ухода?»

Любопытство читалось в его голосе.

Но, к сожалению, Вивиан не могла порадовать его новостями. Она молча покачала головой.

«Ну, значит, ничего не поделаешь.» — Даниэль разочарованно вздохнул, но затем усмехнулся. «Но, как бы то ни было…Я сдержал свое обещание и открыл дверь.»

В этот момент слуги начали подавать еду.

Даниэль взял нож и разрезал кусок мяса на своей тарелке.

«Так что теперь, леди, пора вам выполнить свое обещание.»