Шум ливня…

Дождь льёт как из ведра.

Чжао Кунчэн стоял, сжимая в руке прямой меч. Тёмно‑красный плащ насквозь промок, а тело, залитое кровью, выглядело предельно измождённым.

Но глаза его сверкали, словно звёзды!

«Так вот она какая… Запретная зона».

Ощущение было потрясающим.

Невероятно, чёрт возьми, потрясающим!

Напротив него Призрак‑Король в изумлении смотрел на свою пустую, кровоточащую правую руку. Его бледное, демоническое лицо исказилось от шока.

Он не мог понять: почему только что беспомощная, растоптанная им жертва вдруг в одно мгновение высвободила столь чудовищную силу?

Но у него не хватало ни ума осмыслить это, ни времени — чтобы подумать.

Чжао Кунчэн двинулся.

Под действием «Зова призрачного бога» его тело забыло о ранах и вернулось в наилучшее состояние. Он рванул вперёд, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, — прямо на Призрака‑Короля!

— Р-р-р-р!! — взревел тот.

Глаза Призрака‑Короля налились кровью. Лишившись руки, он окончательно впал в ярость.

Мышцы вздулись, тело раздулось, ноги согнулись — и огромная фигура взмыла в воздух, разбрызгивая потоки воды.

В небе два силуэта стремительно столкнулись!

Дун! Дун! Дун!!

Их движения слились в размытые полосы. Чёрные лезвия меча, словно острые полумесяцы, рассекали воздух и оставляли на земле глубокие, зловещие борозды.

Раньше меч Чжао Кунчэна не мог пробить защиту Призрака‑Короля. По силе и скорости он сильно уступал врагу — именно поэтому его так жестоко избивали.

Но теперь, с «Исчезающей вспышкой луны», его боевая мощь достигла ужасающего уровня. Каждый удар оставлял на теле противника глубокую рану!

Да, по силе и скорости Чжао Кунчэн всё ещё уступал Призраку‑Королю. Но, компенсировав недостаток урона, он смог восполнить остальные пробелы опытом.

Пусть его тело и уступало врагу во всём, он всё равно мог прижать его к земле и бить!

И это оказалось правдой.

С активацией Запретной зоны он мог убить Призрака‑Короля хоть восемьсот раз!

Дай ему время — и он одолеет его в одиночку… Но проблема в том, что времени у него не было.

«Зов призрачного бога» высвобождал весь потенциал тела, но действовал недолго. С момента активации Запретной зоны прошло уже около десяти секунд — времени оставалось всё меньше.

Во время ожесточённой схватки Чжао Кунчэн отчётливо чувствовал, как силы покидают его, а боль, которую он загнал вглубь, постепенно возвращается…

Даже чёрные лезвия‑полумесяцы становились всё меньше!

Призрак‑Король, похоже, заметил перемену в состоянии врага и, не жалея собственной сущности, обрушил на него ещё более яростную атаку!

После нескольких новых столкновений Призрак‑Король воспользовался моментом и мощным ударом кулака поразил грудь Чжао Кунчэна.

Дун!!

Глухой удар разнёсся в воздухе. Чжао Кунчэн, словно сломанный воздушный змей, отлетел и тяжело рухнул в грязь.

— Ха… как же больно… — выдохнул он.

Боль, словно бушующая волна, накрыла каждую клетку его тела. Он стиснул зубы, в глазах застыли кровавые прожилки.

Кашляя кровью, он медленно поднялся из грязи…

Его взгляд был прикован к Призраку‑Королю, а в глазах всё ещё пылал огонь.

Он ещё дышит. Запретная зона всё ещё активна. Он может сражаться!

Призрак‑Король ещё жив…

Он не имеет права упасть!

Опираясь на меч, он с трудом встал. И в этот миг случилось нечто неожиданное.

БАМ!!

Громкий взрыв раздался позади Чжао Кунчэна, небо над головой дрогнуло и раскололось, образовав трещину…

Что это?..

Чжао Кунчэн оцепенел, глядя вверх, будто что‑то вспомнив, и резко обернулся.

Недалеко от него невидимая завеса, укрывавшая это место, разорвалась в клочья…

А из этой неровной щели медленно выходил юноша с золотыми глазами.

Чжао Кунчэн замер с открытым ртом — будто увидел призрака.

— Ты… ты… ты как сюда попал?!

Линь Цие откинул мокрые от дождя волосы. Его зрачки пылали, как раскалённая печь, — жаркие и величественные. Он лишь устало вздохнул:

— Должен признать, «Беззапретная пустота» действительно крепка. Но, к счастью, у меня есть эти глаза — они нашли её самое слабое место. И к счастью… сейчас ночь.

Чжао Кунчэн уловил лишь первую фразу, но и этого было недостаточно, чтобы развеять его недоумение:

— Ты только что вошёл в уровень «чаши» — откуда у тебя такая сила? Нет… у тебя нет оружия — как ты пробил «Беззапретную пустоту»?!

— Ты, наверное, не поверишь, — спокойно ответил Линь Цие, — я просто на неё посмотрел — и она открылась.

Чжао Кунчэн: …

Линь Цие не лгал. В ночной тьме его глаза усилились многократно — пусть и не в пять раз, но вдвое точно.

До обретения «Танцующая в звёздной ночи» он мог в одиночку убить Призрачного человека силой «Божественного величия». Теперь, под покровом ночи, он смог пробить «Беззапретную пустоту».

Правда, это потребовало огромных затрат духовной энергии — одного взгляда хватило, чтобы он едва не опустошил свой запас.

Линь Цие окинул взглядом израненного Призрака‑Короля, затем — изрезанный следами клинков ландшафт, и, посмотрев на Чжао Кунчэна, вдруг странно прищурился:

— И ты ещё говоришь, что у тебя нет Запретной зоны? Разве обычный человек способен на такое?

Чжао Кунчэн не стал ничего ему объяснять — потому что… времени действительно почти не осталось.

— Не болтай попусту, отойди в сторону, — бросил он.

— Я могу помочь тебе в бою, — предложил Линь Цие.

— Знаю. Но сначала отойди. — Чжао Кунчэн обернулся к нему. — Один удар. Я нанесу ещё один удар. Когда я его завершу, тогда и приходи на помощь — будет ещё не поздно.

— А, понятно, — Линь Цие отошёл в сторону.

Чжао Кунчэн глубоко вдохнул, крепче сжал рукоять меча и не отрывал взгляда от Призрака‑Короля, стоявшего неподалёку.

— Парень, — окликнул он.

— Да?

— Смотри внимательно за этим ударом.

— Зачем?

— Этот удар… будет очень красивым.

— …

Не дав Линь Цие времени выразить своё недоумение, Чжао Кунчэн резко оттолкнулся ногами от земли и с поразительной скоростью рванул к Призраку‑Королю!

Призрак‑Король, похоже, тоже понял, что этот человек уже на последнем издыхании. Он не стал вступать в лобовую схватку, а настороженно замер на месте, готовый в любой момент отразить атаку.

Огонь в глазах Чжао Кунчэна разгорался всё ярче, словно пылающий факел.

Он прорвался сквозь завесу дождя, устремившись к врагу, — без лишних движений, без показухи: просто поднял руку и взмахнул мечом.

Гигантский полумесяц клинка разорвал ночную тьму. Он пронёсся по небу с такой скоростью, что человеческий глаз едва мог уловить его движение, рассекая на две части каждую каплю дождя на своём пути.

Этот удар был настолько быстрым, что даже могучий Призрак‑Король не смог легко от него уклониться.

А даже если бы и захотел — в его нынешнем состоянии это было невозможно.

И вот чёрный полумесяц прорезал небо — легко и неотвратимо — и отсёк голову с бледным, искажённым яростью лицом.