Еще до отправления Чэнь Муе и остальные особо предупредили Линь Цие, чтобы тот внимательно следил за обстановкой и использовал свои способности.

Поскольку людей, зараженных этим мифическим существом, невозможно было отличить по внешнему виду, оставалось только искать другие способы идентификации. Линь Цие, как единственный среди них, кто обладал способностью ментального восприятия Цзиньсюй, естественно, играл ключевую роль.

Как и думал Линь Цие, его Очи Серафима могли безошибочно распознавать зараженных.

В этот момент в сфере его ментального восприятия Лю Сяоянь выглядела как монстр из плоти и крови, обтянутый человеческой кожей. Она искусно управляла этой оболочкой, совершенно естественно перешептываясь со своим соседом по парте.

И в этом классе, помимо Лю Сяоянь, был еще один зараженный.

Это тоже была девушка. У Линь Цие не было о ней четкого впечатления — она принадлежала к числу тех незаметных в классе девчонок. Ее звали Хань Руоруо.

Сейчас она что-то тихонько писала, а затем повернулась и передала записку сидящему позади парню.

Парня позади нее Линь Цие тоже знал, причем довольно близко...

Лю Юань.

Того самого Лю Юаня, который когда-то толкнул его перед лицом Призрачного Лика, он, разумеется, забыть не мог.

— Примерно сколько их? — в наушнике снова раздался голос Чэнь Муе.

— В моем классе уже двое. К тому же, когда я только пришел, я специально прошел мимо всех кабинетов на этом этаже — только здесь... около шести особей.

— Их... еще можно спасти?

— Нет, — твердо сказал Линь Цие. — Их внутренние органы уже исчезли, внутри скрывается лишь месиво из жуткой плоти. Даже если убить этих тварей, люди точно не выживут. Они... умерли в тот самый миг, когда их сожрали.

Только на одном этаже уже было шесть жертв. А если посмотреть на всю школу... сколько же людей погибнет? Когда в одном учебном заведении одновременно появляется столько мертвецов, этой школе, по сути, конец. А общественный резонанс, который вызовет это событие, будет еще более ужасающим!

На том конце провода Чэнь Муе долго молчал, прежде чем медленно произнести:

— Я понял... Продолжай наблюдение, не вспугни их.

— Вас понял.

Линь Цие достал ручку и тетрадь и сосредоточенно принялся слушать учителя, ничем не отличаясь от обычного ученика.

Спустя примерно десять минут урока Ли Ифэй, запыхавшись, подбежал к двери и постучал.

— Можно войти?

— Ли Ифэй? Ты опоздал, — учитель не стал любезничать с таким тертым калачом, как Ли Ифэй.

— Учитель, у меня был больничный, вот справка! — Ли Ифэй помахал зажатой в руке бумажкой.

Учитель сердито взглянул на него:

— ...Быстро садись на место. Если в этот раз снова плохо напишешь тест, я вызову родителей.

Ли Ифэй поспешно сел рядом с Линь Цие и, доставая учебники, шепотом спросил:

— Ну как там?

— Кое-что прояснилось, но картина неполная, — Линь Цие покосился в окно. — Мне нужна возможность, шанс охватить восприятием всех учеников и учителей школы.

Ли Ифэй опешил:

— Ты имеешь в виду...

— После этого урока начнется церемония поднятия флага. Вот тогда... я смогу составить предварительную картину.

Глаза Линь Цие слегка сузились.

Административный корпус.

— 403, 403... 403! Нашла.

Хун Ин и Сы Сяонань подошли к двери кабинета завуча и одновременно остановились. Переглянувшись, они быстро заняли позиции.

Сы Сяонань с черным ящиком за спиной встала прямо перед дверью, а Хун Ин притаилась в слепой зоне у косяка, готовая в любой момент ворваться внутри.

Сы Сяонань прокашлялась и постучала в дверь.

Тук-тук-тук!

После трех ударов обе затаили дыхание и прождали несколько секунд, но внутри по-прежнему царила тишина.

Изящные брови Хун Ин слегка нахмурились, и она бросила взгляд на Сы Сяонань. Та постучала еще несколько раз, но ответа не последовало.

Хун Ин жестом приказала Сяонань отступить на пару шагов, сама подошла к двери, достала из кармана тонкую проволоку и плавно прокрутила ее в замочной скважине.

Щелк!

Раздался тихий звук, и дверь медленно приоткрылась.

За ней скрывался абсолютно пустой кабинет.

Хун Ин настороженно вошла в комнату, осмотрелась и, убедившись, что там действительно никого нет, с облегчением вздохнула.

— Сестра Хун Ин, человек отсюда ушел совсем недавно, чашка еще теплая, — сказала Сы Сяонань, коснувшись стакана на столе.

— Скорее всего, ушел на собрание. Если бы в туалет, дверь запирать не стали бы, — Хун Ин слегка кивнула. — В любом случае, давай сначала все здесь обыщем, вдруг найдем зацепки.

Сы Сяонань кивнула:

— Я прикрою.

Она закрыла дверь, притаилась у окна и, достав из кармана изящное маленькое зеркальце, принялась внимательно следить за обстановкой через отражение.

Хун Ин же тем временем быстро обыскивала помещение: письменный стол, ящики, шкафы с документами, цветочные горшки... Она проверила все возможные места, но, кроме кипы бесполезных бумаг, не обнаружила ничего ценного.

Вдруг она замерла и принюхалась.

— Сяонань, ты чувствуешь какой-нибудь запах? — Брови Хун Ин сошлись на переносице.

— А? Вроде нет, — Сы Сяонань тоже принюхалась, но ответила с недоумением.

Настороженность Хун Ин росла. Она присела на корточки и пошла по следу едва уловимого зловония. В конце концов ее взгляд упал на одну из напольных плиток прямо под стулом.

Эта плитка выглядела чистой, но на ней виднелись следы того, что ее поддевали.

Достав перочинный нож, Хун Ин с силой поддела край плитки. Стоило приподнять ее на крошечный угол, как в лицо ударил резкий гнилостный запах!

Сдерживая позывы тошноты, Хун Ин кончиком ножа аккуратно подцепила то, что лежало под плиткой. Это был целый кусок желтовато-коричневой эластичной пленки...

Развернув эту пленку, Хун Ин резко сузила зрачки!

— Кожа... Это человеческая кожа! — Хун Ин резко подняла голову и уставилась на Сы Сяонань. — Эти зараженные... они сбрасывают кожу?!

Сы Сяонань нахмурилась:

— Змея?

— Возможно. Передай эту информацию У Сяннаню, может, удастся выяснить, что это за мифическое существо. — Хун Ин стремительно запихнула кожу обратно под плитку и вернула ее на место.

Как только Хун Ин скрыла все следы их пребывания, за окном внезапно грянула музыка, заставив ее вздрогнуть от неожиданности.

Услышав знакомую мелодию, Хун Ин подошла к окну. Глядя сверху вниз на толпы учеников, валом валивших из коридоров во двор, она пробормотала себе под нос:

— Церемония поднятия флага? Неужели во всей Да Ся для этого используют одну и ту же музыку?..

В это же время Линь Цие и Ли Ифэй находились в коридоре, медленно продвигаясь вниз вместе с шумным потоком школьников.

Ли Ифэй осторожно огляделся по сторонам и прильнул к уху Линь Цие:

— Цие, раз ты к ним присоединился, это значит, что у тебя тоже есть та особая способность?

— Угу.

— Блин, ну и везет же... А в чем твоя сила?

— Воспринимать вещи вокруг с помощью ментальной энергии, ну, что-то в этом роде, — туманно ответил Линь Цие.

— Значит, ты можешь отличить монстра от человека?

— Могу.

— Тогда... скажи мне честно, сколько их в нашем классе?

— Двое. Лю Сяоянь и Хань Руоруо.

Услышав эти два имени, Ли Ифэй, похоже, с облегчением выдохнул:

— Какое счастье, хорошо хоть У Шуцзе нормальная. Я влюблен в нее столько лет... Если бы она оказалась монстром, я бы, наверное, до конца дней ни с кем не стал встречаться.

Линь Цие: — ...

— А прямо сейчас? Много их вокруг меня? — с тревогой спросил Ли Ифэй.

— Пятый человек перед тобой. Вон та девушка — тоже.

— Она? — Ли Ифэй ненадолго задумался, припоминая. — Из соседнего класса, кажется... Тянь Ли. Она тоже превратилась в монстра... Ну, это как раз не особо удивляет.

Линь Цие опешил:

— Почему?

Ли Ифэй приподнял бровь:

— Ты разве не заметил? Ах да, ты же перевелся всего несколько дней назад, откуда тебе знать.

— Заметить что?

— Лю Сяоянь, Хань Руоруо и Тянь Ли... они же живут в одной комнате в общежитии!