Услышав эти слова, Линь Цие буквально замер на месте.

Действительно, когда до этого он прощупывал этажи своим восприятием, то тоже заметил, что большинство зараженных монстрами были девушками. После слов Ли Ифэя он и сам осознал, что здесь что-то не так.

— Неужели то мифическое существо появилось из женского общежития? — пробормотал Линь Цие себе под нос.

Он включил гарнитуру и, понизив голос, произнес:

— Сестра Хунъин, вы где?

— Только что вышли из административного корпуса, а что?

Линь Цие озвучил свою догадку, и Хунъин на том конце провода тут же кивнула: — Хорошо, пока вы все идете на поднятие флага, мы прямо сейчас отправимся в женское общежитие.

— Угу.

Под звуки марша класс Линь Цие тоже вышел из коридора и медленно двинулся в сторону площадки для поднятия флага.

Церемония поднятия флага проходила на пустыре перед учебным корпусом. Места там было немного, и ученики всех трех параллелей старшей школы сгрудились вместе, так что между ними практически не оставалось свободного пространства.

— Задние, не отставать! Быстрее!

— Не толкайся.

— Ай, да иди ты быстрее!

— Куда быстрее? Те, кто впереди меня, застряли, я-то что могу сделать?

— Эм? А где тот, кто стоял передо мной?

— А кто перед тобой стоял?

— Линь Цие, куда он делся?

— Не знаю, только что же тут был.

— О? Ли Ифэй тоже пропал!

Пока несколько одноклассников недоумевали, Линь Цие и Ли Ифэй уже давно выскользнули из строя и на высокой скорости пробирались сквозь хаотичные потоки людей между классами.

Радиус ментального восприятия Линь Цие составлял всего двадцать метров. Чтобы полностью охватить эти более чем две тысячи учеников, ему приходилось двигаться без остановки ни на секунду.

— Линь Цие, Линь Цие! Ты закончил проверку? Музыка заканчивается, сейчас начнется поднятие флага! — Ли Ифэй с трудом прокладывал себе путь сквозь окружающих учеников, обращаясь к идущему впереди Линь Цие.

— Нет, осталась еще половина.

— И что тогда делать? Когда все встанут по местам и музыка стихнет, нас же заметят!

В этот момент марш, игравший по кругу, становился все тише и тише. Эти двое студентов, лавирующих в толпе, становились все заметнее, и многие уже начали показывать на них пальцем.

Линь Цие слегка нахмурился. Ли Ифэй был прав: если они продолжат метаться после того, как все займут свои места, это неизбежно привлечет внимание. А если они попытаются продолжить поиски силой, их могут остановить учителя.

Но если бросить всё сейчас, то, чтобы снова полностью проверить учеников всех трех параллелей, учителей и руководство школы, придется ждать окончания уроков и караулить их у ворот.

Времени оставалось слишком мало, переменных было слишком много — они не могли себе позволить ждать.

Мозг Линь Цие работал на бешеной скорости. Вдруг краем глаза он заметил вдали группу знаменосцев, и его глаза блеснули.

Он изменил направление, быстро протиснулся сквозь толпу и подошел к группе знаменосцев.

— Привет, одноклассник, — вежливо обратился Линь Цие к стоявшему во главе ученику.

Знаменосец опешил: — Привет...

— Ты отстранен.

— ... — Парень растерянно посмотрел на него. — О чем ты говоришь?

— Только что поступило срочное уведомление от руководства школы: поднимать флаг должен представитель лучших учеников, причем после поднятия флага он должен выступить с речью. Поэтому знаменосца нужно временно заменить, — с совершенно серьезным видом произнес Линь Цие и протянул руку, перехватывая древко флага из рук парня.

— Но как же так...

— Я Ли Ифэй, представитель лучших учеников второго года обучения. Пожалуйста, отдай мне флаг. Если возникнут вопросы, после церемонии можешь обратиться к руководству.

Линь Цие с бесстрастным лицом выхватил древко из его рук и с торжественным видом встал на его место.

Ли Ифэй: ...

Тот парень в замешательстве почесал затылок и, поколебавшись какое-то время, все же решил вернуться в строй своего класса.

— Линь Цие, ты что задумал? — не удержался от вопроса Ли Ифэй. — За такое ведь можно получить выговор... Стоп, мне тоже влетит!

— Это я воспользовался твоим именем и обманом забрал флаг у знаменосца, ты тут ни при чем, — спокойно ответил Линь Цие. — К тому же, я больше не ученик, и мне не нужно соблюдать школьные правила... Я — Ночной Дозорный.

Зазвучала торжественная и величественная музыка. Ученики, учителя, руководство... все на площади затихли. Их взгляды устремились на знамя в руках знаменосца в ожидании его поднятия.

В такт музыке Линь Цие, держа флаг, пошел вперед идеальным строевым шагом.

— Ой? Посмотрите на этого знаменосца, он вам никого не напоминает?

— Ага, довольно симпатичный, немного похож на Линь Цие.

— ...Ты уверен, что «немного»? Мне кажется, это он и есть.

— Похоже, действительно он!

— ...

Подавляющее большинство людей не знали Линь Цие, но одноклассники из его собственного класса быстро узнали его и начали перешептываться.

Руководство на трибуне тоже совершенно не заметило подмены знаменосца, с улыбкой глядя на красивого юношу. В конце концов, в такие незначительные дела им вмешиваться не нужно было — в школе столько учеников, откуда им знать, кто именно должен поднимать флаг сегодня?

Однако учитель, отвечавший за проведение церемонии, при виде Линь Цие резко изменился в лице.

Почему-то в его сердце закралось нехорошее предчувствие...

Под пристальными взглядами толпы Линь Цие с гордо поднятой головой и выпрямленной спиной прошел весь путь знаменосца. И как раз в тот момент, когда он собирался ступить на платформу для поднятия флага...

Он резко повернул под прямым углом!

И без малейших колебаний зашагал вдоль другой стороны ученического строя!

Улыбавшиеся руководители, готовые встретить знамя, просто впали в ступор.

Их улыбки застыли на лицах. Они ошарашенно смотрели на Линь Цие, который полностью их игнорировал, и лишь через несколько секунд пришли в себя.

Они синхронно повернули головы к учителю, отвечавшему за церемонию, и в их глазах читался немой вопрос!

У ответственного учителя на месте выступил холодный пот.

В то же время ученики тоже заметили это. Они в изумлении смотрели на проходящего мимо Линь Цие, и гул голосов мгновенно стал намного громче.

— Что за бред? Почему он не поднимается на сцену?

— Не знаю, может, первый раз флаг поднимает? Лицо незнакомое.

— Забавно, это же полный провал!

— Посмотрите на лица руководства на сцене... Пф-ха-ха, уморительно, я сейчас умру со смеху.

— Что за чертовщину творит Линь Цие?

— ...

В этот момент громко раздался голос учителя, ответственного за церемонию:

— Тишина! Всем тихо! Эй, ученик с флагом, ты пошел не в ту сторону!

Линь Цие пропустил это мимо ушей, даже не думая оборачиваться, и только прибавил шаг!

Его взгляд, острый как нож, скользил по лицам всех стоявших перед ним учеников.

В их глазах были удивление, недоумение, насмешка, злорадство...

Но глаза Линь Цие оставались глубокими и непостижимыми, подобно бездонному омуту.

В глазах Линь Цие они были стадом овец, которое вотвот загонят в волчью пасть. Они находились в смертельной опасности, но даже не подозревали об этом. Из более чем двух тысяч присутствующих преподавателей и учеников только Линь Цие и Ли Ифэй... бодрствовали.

«Весь мир пьян, и лишь я один трезв» — пожалуй, именно это чувство он сейчас испытывал.

— Вернись! Быстро вернись! Ты из какого класса?! — яростно закричал ответственный учитель со сцены!

Наконец, завершив проверку всех учеников, Линь Цие притворился испуганным, поспешно развернулся назад, прошел по платформе к флагштоку и быстро закрепил флаг.

Ответственный учитель пристально смотрел на Линь Цие, трясясь от гнева всем телом. Он явно хотел устроить допрос, но сейчас было неподходящее место и время.

Линь Цие попросту проигнорировал его присутствие. В этот момент ему было совершенно не до чувств этого учителя.

С изменением музыки и совместным пением гимна знамя медленно поползло вверх...

Но у подножия флагштока по щеке Линь Цие скатилась капля холодного пота.

Он растерянно смотрел на окружающее руководство, затем опустил взгляд на чернеющую внизу массу учеников, и его сердце словно рухнуло в бездну!

— Капитан...

Тебе лучше приготовиться...

— пробормотал он про себя.