Ань Цинъюй приоткрыл рот, словно собираясь о чем-то спросить, но после секундного колебания благоразумно промолчал.

Его очень интересовала личность Линь Цие и его невероятная боевая мощь. Однако расспрашивать его у всех на виду было бессмысленно: Линь Цие вряд ли бы ответил, а вот вызвать неприязнь с его стороны это могло запросто.

— Цие, это же главный гений нашего города Цаннань, который рождается раз в десять лет, гордость Второй школы! Слышал о нем? — представил его Ли Ифэй.

— Не слышал.

— ...

— Сейчас не время для этого, — спокойно произнес Линь Цие. — Сначала нужно отправить всех учеников в актовый зал, там безопаснее.

Ли Ифэй опешил: — Но мы же не сможем спуститься, на первом этаже полно монстров...

На полуслове Ли Ифэй понял, что задал глупый вопрос.

— Они все мертвы. Иначе, по-твоему, как я сюда поднялся? — Линь Цие посмотрел на Ли Ифэя как на идиота.

— Ну ты и силен, — ухмыльнулся Ли Ифэй. — Значит, ты пойдешь дальше наверх, спасать остальных?

— Конечно.

— Я пойду с тобой, — твердо сказал Ли Ифэй. — Не переживай, обузой я точно не стану. К тому же ребята сейчас ко мне прислушиваются, я помогу контролировать ситуацию.

Линь Цие лишь слегка замешкался, а затем кивнул: — Бери свой «отряд с топорами» и идем со мной.

Хоть внешне это и не проявлялось, после целого дня ожесточенных сражений — а от его рук пало уже около двадцати монстров — физические и ментальные силы Линь Цие были на исходе. Он чертовски устал.

Ли Ифэй со своим отрядом могли значительно облегчить ему задачу.

— Я тоже пойду, — внезапно заговорил Ань Цинъюй.

— Ты?

— Я могу продумывать стратегию и анализировать повадки монстров, — Ань Цинъюй спокойно встретил взгляд Линь Цие, не выказывая ни тени страха.

Ли Ифэй наклонился к уху Линь Цие и прошептал: — Мне кажется, этот парень реально сообразительный.

Линь Цие поколебался мгновение и кивнул: — Хорошо. Но сразу предупреждаю: твою безопасность я гарантировать не могу.

В конце концов, с ним уже шел целый отряд с топорами, одним человеком больше, одним меньше — разницы никакой.

— Без проблем, я не боюсь смерти, — глаза Ань Цинъюя загорелись, он выглядел очень воодушевленным.

Дав указания остальным одноклассникам, Линь Цие велел им самостоятельно отправляться в актовый зал. Он находился недалеко от учебного корпуса десятых классов, к тому же Линь Цие только что зачистил территорию от монстров, так что по пути они вряд ли столкнутся с опасностью.

— Ли Ифэй.

— Что такое?

— Как обстановка наверху?

— Да терпимо. Сдерживать монстров на четвертом этаже пока получается.

— Отлично, тогда немного передохнем здесь.

Линь Цие придвинул первый попавшийся стул и сел. На четвертом этаже было много монстров, и чтобы прорубить себе путь наверх, ему требовалось восстановить силы и концентрацию.

— Сестра Хунъин, как дела с твоей стороны? — Линь Цие включил наушник гарнитуры.

— Я упустила его. Гонялась за ним почти по всей школе, но потом он юркнул в рощу за вашим корпусом и бесследно исчез, — раздался в наушнике слегка расстроенный голос Хунъин.

Сердце Линь Цие снова сжалось.

Пока жив оригинал, этот кошмар не закончится. Даже если он перебьет всех тварей в школе поодиночке, это будет лишь борьбой с симптомами, а не с самой болезнью.

— И где вы сейчас?

— Сяо Нань пытается выследить его по оставленным следам. Мы продолжаем погоню. Пока действует [Безграничная Область], ему не сбежать из школы.

— Хорошо.

— Кстати, У Сяннань выяснил, что это за тварь.

Глаза Линь Цие блеснули.

— Этот монстр — Змеиный демон Нанда. Похоже, он пришел из деревенских легенд. У Сяннань перерыл все мифологические архивы и ничего не нашел, пока не наткнулся на пару упоминаний в одной ветхой древней книге.

— Змеиный демон Нанда?

— Эти змеиные демоны обладают невероятной способностью к маскировке и интеллектом, не уступающим человеческому. Проглатывая живое существо, они могут отложить внутри его тела змеиный зародыш, превращая чужую оболочку в свое потомство и полностью контролируя его действия.

Однако создание зародышей ограничено: даже сам оригинал способен производить лишь один в день, а его потомки — всего один в три дня. К тому же боевая мощь как самого истинного демона, так и его марионеток невелика, по крайней мере, пока они не достигли зрелости.

— Вот оно как, — Линь Цие потер подбородок.

Судя по всему, этот змеиный демон обосновался здесь гораздо раньше, чем он думал. Раз у него накопилось столько марионеток, возможно, он скрывается в школе уже больше месяца.

Он чрезвычайно осторожен и расчетлив.

Пока Линь Цие размышлял, Ань Цинъюй бесшумно подошел к нему.

— Что-то хотел?

— Я хотел задать вопрос.

— Если ты хочешь спросить, не супермен ли я или бессмертный культиватор, то лучше не надо.

— Нет. Я хотел спросить... подобные монстры всегда существовали там, где мы о них даже не подозревали? — Ань Цинъюй указал пальцем на обезглавленный труп твари в коридоре.

Линь Цие поколебался мгновение и кивнул.

— Но почему тогда мы до сих пор жили так спокойно и беззаботно?

Линь Цие взглянул на него и медленно произнес: — Потому что кто-то охраняет ночь ради человечества.

По идее, Линь Цие не должен был отвечать на такие вопросы. Но поскольку им всем рано или поздно все равно сотрут память, сейчас это уже не имело значения.

Впрочем, большего Линь Цие сказать не мог.

— Я понял, — кивнул Ань Цинъюй.

— Тебе не страшно?

— Страшно? С чего бы мне бояться? — уголки губ Ань Цинъюя слегка приподнялись. — Мне это кажется чертовски интересным.

— Интересным?

— Оказывается, помимо науки, в этом мире существуют такие удивительные существа, — Ань Цинъюй облизнул губы, не сводя взгляда с трупа монстра в коридоре. — Мне безумно хочется забрать их с собой и разрезать на образцы для исследований.

— ...Ты ведь всего лишь старшеклассник, верно?

— И что с того? Ты тоже, как и остальные, думаешь, что школьники должны учить только школьную программу? — Ань Цинъюй тихо усмехнулся. — Тратить три года на зубрежку этих закостенелых, скучных и примитивных знаний — просто пустая трата жизни.

— И до чего же ты...

— Недавно я освоил программу магистратуры по биологии, а во второй половине года планирую начать докторскую. Моя основная специализация — генетика и генные мутации, также я немного изучал клиническую медицину.

— ... — Линь Цие ошеломленно уставился на Ань Цинъюя и лишь спустя полминуты смог выдавить: — Вопросов больше не имею.

Надо же, в этом мире действительно водятся подобные абсолютные монстры?

Линь Цие всегда считал себя довольно сообразительным, но по сравнению с парнем перед ним само слово «умный» казалось блеклым и беспомощным.

Он взглянул на время, поднялся со стула и направился к выходу из класса.

— Идем. Пора спасать людей.

Ребята тут же похватали свое оружие и с воинственным видом двинулись вслед за Линь Цие. Даже Ань Цинъюй достал из ящика стола кухонный нож для фруктов и с улыбкой пристроился сзади.

По выражению его лица казалось, будто он идет не на смертельную схватку с чудовищами, а собирается нарезать их на мелкие кусочки и унести в свою лабораторию.