Змеиный демон Нанда свернулся кольцами за ограждением, безмолвно наблюдая за ним.

Линь Цие слегка прищурился и, стоя по ту сторону решетки, в упор посмотрел демону в глаза. В его поле зрения уже развернулась знакомая полупрозрачная панель интерфейса:

«Грешник: Змеиный демон Нанда.

Выбор: Как мифическое существо, убитое лично вами, вы имеете право вершить судьбу его души:

• Вариант 1: Напрямую стереть его душу, заставив ее навсегда исчезнуть из этого мира.

• Вариант 2: Доведя его "уровень лояльности" к вам до 60, вы можете нанять его в качестве санитара лечебницы. Ухаживая за больными, он также сможет в определенной степени обеспечивать вам защиту.

Текущий уровень лояльности: 0/85»

Прочитав эти строки, Линь Цие слегка приподнял брови.

Это задание отличалось от предыдущего. Если он правильно помнил, в прошлый раз критерием для найма санитара был «уровень страха», а теперь он сменился на «уровень лояльности». Иными словами, для разных мифических существ лечебница выставляла совершенно разные требования.

Более того, на этот раз уровень лояльности был разделен на две части: 0 и 85. Если догадка Линь Цие была верна, это объяснялось тем, что само существование демона Нанда разделилось на два разных сознания. Первое число исходило от самого демона Нанда, а второе — от независимого сознания по имени Ли Ифэй.

— Полагаю, ты уже знаешь свою судьбу, — спустя некоторое время медленно заговорил Линь Цие.

— Убьешь меня — умрет и Ли Ифэй, — демон Нанда пристально уставился в глаза Линь Цие.

— О? — Линь Цие слабо улыбнулся. — Думаешь, меня сильно волнует, выживет он или нет? Конечно, если он погибнет, я какое-то время буду расстроен, но не более того. Наши отношения с ним... не настолько близки, и ты сам должен это прекрасно знать.

Змеиный демон Нанда погрузился в молчание.

Будучи сущностью, которая все время тайно наблюдала за происходящим из тени, он прекрасно знал каждый шаг Ли Ифэя. С тех пор как эти двое познакомились, прошло всего чуть больше полумесяца, и утверждать, что они были близкими друзьями, было бы откровенной чушью. К тому же Ли Ифэй посреди всего этого уже успел однажды бросить его и сбежать.

Думать, что можно использовать их общую привязанность как единственный козырь — демон Нанда не был настолько глуп.

— Чего ты хочешь?

— Кажется, ты кое-что неправильно понял, — спокойно произнес Линь Цие. — Сейчас именно ты должен доказать мне свою полезность. Если твоя ценность не оправдает моих ожиданий... извини, в моей лечебнице бездельников не держат.

Демон Нанда ненадолго запнулся, а затем медленно произнес: — Я мастер маскировки, умею подсаживать змеиные семена. Скрытность и проникновение — мои главные козыри.

— Недостаточно.

— Я хорош в планировании, могу давать тебе советы и строить тактические схемы.

— ...Ты сказал, в чем ты хорош?

— ...Я ничего не говорил, — демон Нанда чуть было не забыл, что его собственный хитроумный план был разрушен именно этим парнем. — Однако одна голова хорошо, а две лучше. Твоего личного ума может не хватить на все детали. Мы мыслим в разных плоскостях и на разных уровнях, так что я мог бы предложить тебе свежий взгляд на вещи.

— Хм, ну в таком ключе это звучит неплохо. Что еще?

— Хотя сейчас боевая мощь моего истинного тела невелика, когда я достигну зрелости, мое тело обретет колоссальную силу. К тому же я умею сбрасывать кожу, так что меня крайне тяжело убить.

— Продолжай.

— ...Больше ничего.

Линь Цие задумался на мгновение: — А умеешь ли ты развлекать пожилых людей, делать их счастливыми?

— ...Нет, не умею, — демон Нанда едва не завис от такого вопроса. — Но Ли Ифэй в этом большой мастер.

— Вот и отлично.

Линь Цие сделал небольшую паузу и снова заговорил: — Ты можете остаться, но есть одно дополнительное условие.

— Какое условие?

— В обычное время, за исключением экстренных ситуаций, управлять этим телом должен Ли Ифэй.

Демон Нанда какое-то время терзался внутренними сомнениями, но в конце концов кивнул: — ...Хорошо, я согласен.

Свобода, конечно, важна, но рассеяться прахом ему хотелось меньше всего. К тому же Ли Ифэй уже стал частью его самого, так что уступить ему контроль над телом было не такой уж невыносимой жертвой.

Линь Цие кивнул, протянул руку и схватил пустоту — в его ладони из ниоткуда появились лист пергамента и перьевая ручка.

— Вот твой трудовой договор. Взгляни, и если всё устраивает, подпиши, — Линь Цие с видом важного босса небрежно бросил пергамент вперед.

Демон Нанда поймал лист, внимательно вчитался, и его лицо мгновенно изменилось.

Это было похоже не столько на трудовой договор, сколько на кабальную купчую. Мелким почерком там был выписан огромный список обязанностей демона Нанда, включая, помимо прочего: «обязан безоговорочно подчиняться приказам главного врача Линь Цие», «не имеет права причинять вред или замышлять вред против главного врача Линь Цие и его интересов», «не имеет права портить государственное имущество лечебницы», «обязан регулярно проводить уборку в лечебнице», «обязан рано вставать и готовить завтрак для пациентов»...

В строке дополнительных условий также значилось: «В обычных условиях контроль над телом должен передаваться личности Ли Ифэя».

А вот в графе обязанностей, которые должен выполнять Линь Цие, красовалось лишь одно одинокое слово: «Нет».

Это был самый настоящий безжалостный контракт о рабстве, в одностороннем порядке ущемляющий права санитара. Кабала чистой воды, возмутительная до глубины души!

Однако у демона Нанда сейчас просто не было выбора, так что ему пришлось, сжав зубы, поставить свою подпись.

В тот самый миг, когда подпись была поставлена, пергамент вспыхнул и сгорел сам по себе. Следом за этим странные руны вокруг камеры начали рассеиваться, а дверь камеры автоматически распахнулась.

В то же время тело демона Нанда быстро приняло человеческий облик. На нем появилась сине-зеленая форма санитара, а на груди красовался черный бейдж: —— Санитар №001.

Ли Ифэй растерянно посмотрел на свою одежду и почесал затылок.

Недавний разговор между демоном Нанда и Линь Цие он слышал от и до, так что в общих чертах понял ситуацию... Из одноклассника Линь Цие он превратился в его наемного батрака.

— Ну как ощущения после воскрешения? — Линь Цие с улыбкой шагнул вперед.

— Да вроде неплохо... — горько усмехнулся Ли Ифэй. — Босс Линь, только не эксплуатируй меня слишком жестко в будущем, я же не выдержу...

— Называй меня «главврач», — Линь Цие похлопал его по плечу и повернулся, направляясь к выходу из тюремного блока. — Иди за мной, я познакомлю тебя с нашей лечебницей.

Одетый в форму санитара Ли Ифэй вздохнул и поспешил за Линь Цие.

— В этой зоне находятся палаты. Сейчас открыта только одна, и в лечебнице пока всего один пациент. Ее зовут Никта. Что касается диагноза — позже сам почитаешь медицинскую карту, которую я составил. Вон там зона отдыха. Когда будет свободное время, можешь отвести старушку посмотреть телевизор или поиграть в шахматы. Не позволяй ей постоянно стоять во дворе в обнимку с вазой и смотреть в никуда. А то, чего доброго, не успеем вылечить ее психическое расстройство, как у нее начнется старческое слабоумие... А вот это аптека. Эти лекарства нужно давать ей три раза в день, по две таблетки за раз... ...

По мере того как Линь Цие вел экскурсию, Ли Ифэй окончательно впадал в ступор.

Что это, блин, вообще за место такое?!

— Матушка, я нашел вам компаньона. Отныне он будет оставаться с вами вместо меня, — напоследок Линь Цие подвел Ли Ифэя к Никте и с улыбкой представил его.

Никта внимательно посмотрела на Ли Ифэя, словно о чем-то размышляя. Спустя мгновение она широко открыла рот и радостно воскликнула: — Внучок мой! Бабушка наконец-то тебя нашла!!!