Едва Ван Мянь договорил, как больше десятка новобранцев тут же ринулись вперед. Пламя, мороз, яростный ветер, лазерные лучи... Отовсюду хлынули самые разнообразные атаки!

Атмосфера на тренировочной площадке напоминала пороховую бочку с подожженным фитилем — и она с грохотом взорвалась!

Байли Панпан пару раз громко выкрикнул и уже собирался взмыть в воздух. Но Линь Цие резко схватил его за шкирку и без лишних слов развернулся, бросившись наутек прочь с площадки!

— Цие! Ты чего творишь? Нам же надо нападать!

— Лезть туда сейчас — это верная смерть! — прокричал на бегу Линь Цие. — Какое «нападать»? У тебя оружие есть? Наше оружие отобрали еще при въезде в лагерь, а эта пятерка из отряда «Маска» сейчас вооружена до зубов! Ты собрался воевать против них голой головой?!

Байли Панпан опешил и подсознательно похлопал себя по карманам:

— Вообще-то...

— К тому же Особые отряды называют особыми именно потому, что их боевая мощь на голову выше всех остальных! Лезть на рожон, не зная свойств их **запретных даров** и боевого стиля — чистое самоубийство!

Линь Цие оглянулся назад. И словно в подтверждение его слов, на арене внезапно произошло нечто непредвиденное!

Прямо в воздухе перед членами «Маски» распахнулся темно-фиолетовый вихрь, который начисто поглотил все летящие в них атаки! В следующий миг из ниоткуда возник огромный розовый молот размером с двухэтажный дом. Под свист бешеного ветра он сокрушительным ударом разметал всех зависших в воздухе новобранцев!

К этому моменту большинство ребят осознали, что дело пахнет керосином, но развернуться и сбежать они уже не успевали.

Парень по прозвищу Вихрь слегка щелкнул пальцами, и фиолетовая воронка снова материализовалась — на этот раз прямо над головами нападающих.

— Решили сбежать только сейчас? Поздно! — презрительно ухмыльнулся Вихрь.

Поглощенные ранее огонь, лед и прочие атаки хлынули обратно, обрушившись с неба подобно смертоносному ливню. На арене громыхнула целая серия мощных взрывов!

В небо взметнулись языки жара и клубы густого дыма. Бегущий вслед за Линь Цие Байли Панпан тяжело сглотнул, а его спина мгновенно покрылась холодным потом.

— Э-это... разве это боевая мощь, присущая уровню **Чаши**? Каковы же они тогда в полную силу?!

— А иначе с чего бы им быть Особым отрядом? — вздохнул Линь Цие. — Не прошло и минуты с начала, а мы потеряли уже почти половину людей... Дело дрянь.

Умные люди нашлись не только в лице Линь Цие. Когда он вместе с Байли Панпаном первым бросился наутек, многие успели сообразить, что к чему, и тоже рванули прочь, благодаря чему и уцелели. Если бы Линь Цие не подал столь своевременный пример, выбывших сейчас было бы куда больше.

Из клубов дыма медленно вышли пять фигур в серых плащах. Вихрь окинул взглядом валяющихся без сознания новобранцев и ухмыльнулся:

— Стадо придурков... Похоже, победа в этом фарсе у нас уже в кармане.

— Не делай поспешных выводов, — спокойно произнес Ван Мянь, глядя вслед убегающим новобранцам. Затем он повернулся к мужчине в маске в форме полумесяца: — Их следующей целью определенно станет склад. Лунный Призрак, отправляйся туда и перекрой им вход. Мы обойдем их с флангов.

— Понял.

Силуэт Лунного Призрака дрогнул, и он мгновенно растворился в воздухе.

### Подземная база тренировочного лагеря

Инструкторы сидели перед экранами мониторов. Держа в руках стопки документов, они лишь разочарованно покачивали головами.

— Выбыть в первые же секунды в количестве более девяноста человек... Похоже, мы их переоценили.

— В конце концов, «Маска» слишком сильна, — вздохнул другой instructor. — Выставить элитный отряд, который в свое время уничтожил Мистерию уровня «Безмерности», против зеленых юнцов — это же чистой воды избиение младенцев.

— Ну, не скажи. Они ведь тоже подавили свои силы до уровня **Чаши**. Так что это нельзя назвать нечестной игрой.

— Вот только их опыт и командная сыгранность — это то, до чего новобранцам как до луны. К тому же трое из них обладают сверхопасными **запретными дарами**, не говоря уже о Проводнике Бога.

— И то верно...

— Не стоит быть такими пессимистами, — прервал их дискуссию неторопливый голос Юань Гана. — Потери новобранцев кажутся катастрофическими, но на самом деле все те, кто действительно способен дать отпор «Маске», успешно отступили. То, что балласт отсеялся в самом начале, может сыграть им только на руку.

Стоящий рядом инструктор удивился:

— Командир, судя по вашим словам... вы и вправду надеетесь, что эти желторотики победят?

— Нет, пока там этот парень, победа им не светит, — покачал головой Юань Ган. — Я просто... с нетерпением жду красивого боя.

— Цие, помедленнее! Я не успеваю за тобой!

Байли Панпан, которого Линь Цие тащил за собой, взмок от пота и уже задыхался от нехватки воздуха.

Линь Цие вскинул бровь и просто отпустил его руку:

— Ну, тогда уповай на судьбу. А я вперед!

Увидев, как Линь Цие без колебаний оставил его, Байли Панпан опешил, а затем, собрав последние силы, припустил со всех ног следом.

— Не-е-ет, так нельзя! Если я останусь один, меня точно сцапают! Цие! Брат Цие! Подожди меня-а-а!

В конце концов, спотыкаясь и едва не падая, Байли Панпан догнал Линь Цие прямо у входа на склад. Взглянув на наглухо закрытые ворота, он растерялся:

— Почему заперто? Нам же сказали самим забрать оружие?!

Линь Цие слегка нахмурился:

— Нам сказали прийти и взять, но никто не обещал, что двери будут гостеприимно расмахнуты...

— То есть нам нужно их выломать? — Байли Панпан подошел ближе и постучал по створке. — Из чего они сделаны? На вид чертовски прочные.

Линь Цие обошел склад кругом, и выражение его лица помрачнело. Он повернулся к толстяку:

— Какой у тебя **запретный дар**?

— У меня? Да нет у меня никакого **дара**! — с гордостью и абсолютной уверенностью ответил Байли Панпан.

Линь Цие:

— ...

*«Как этот жиртрес вообще умудрился пролезть в Ночной Дозор?»*

— Вот же проблема, — вздохнул Линь Цие. — Мой **дар** не обладает разрушительной силой по площади, мне эти ворота не вскрыть...

Байли Панпан почесал затылок:

— А, ты об этом? Вообще-то, я...

— В сторону.

Стоило толстяку открыть рот, как сзади раздался холодный женский голос. Байли Панпан вздрогнул и обернулся.

Позади них стояла высокая девушка. Ее длинные, огненно-рыжие волосы спадали до самой талии, и даже мешковатая форма новобранца не могла скрыть безупречные изгибы ее фигуры. Она одарила Байли Панпана мимолетным взглядом, презрительно хмыкнула и направилась прямиком к воротам склада.

— Ты... — Линь Цие слегка прищурился.

Он помнил эту девушку. Утром, когда Байли Панпан устроил переполох у мужского общежития, она стояла на балконе женского корпуса и с явным отвращением наблюдала за происходящим. В какой-то момент их взгляды даже пересеклись. Линь Цие до сих пор отчетливо помнил ее вызывающий, хищный взгляд.

— Мо Ли, — сухо представилась она, протянув свои белоснежные ладони и мягко прижав их к металлической поверхности ворот.

В следующее мгновение все здание склада содрогнулось от яростной, мощной пульсации!