Из-за того, что Ёну заснул прямо на аттракционе, ужин решили пропустить.

Квон Хидже пришлось перелезть через ограждение карусели, чтобы подхватить спящего ребёнка, пока тот не упал. Швы на ране, видимо, всё ещё болели, потому что, держа Ёну на руках, мужчина скривился.

Чэа молча шла следом, покидая крытый парк развлечений.

Перед ярко освещённым фасадом отеля Квон Хидже уложил ребёнка на заднее сиденье машины. Затем обернулся.

Несмотря на поздний час, перед отелем было людно.

— Садитесь. Поужинаем дома, вместе, — предложил он с лёгкой улыбкой, никак не соответствовавшей мужчине, который всего пару часов назад угрожал ей, сжимая горло.

Чэа невольно отступила, избегая его взгляда.

— В другой раз. Я хочу пройтись.

— Вместе?

— Одна.

Она старалась не выдавать своего страха, но, глядя сверху вниз, он лишь тихо хмыкнул и провёл пальцем по уголку рта, будто видел её насквозь.

Чэа проигнорировала насмешливый смешок, раздавшийся у неё над головой, и достала из сумочки шарф.

— Что ж. Смотря на твоё выражение лица, я рад. Значит, ты поняла меня правильно.

Он забрал у Чэа шарф и нарочито заботливо повязал на шее.

Каждое прикосновение его пальцев заставляло её вздрагивать.

Не обращая внимания на её реакцию, Квон Хидже аккуратно застегнул все пуговицы её пальто и, вместо того чтобы сесть на заднее сиденье, занял место рядом с водителем.

Чэа, стоя среди сотрудников отеля, наблюдала, как машина исчезает в потоке транспорта.

— Тогда до встречи, — пробормотала она в пустоту.

Один из служащих, который считал её спутницей Квона Хидже, вежливо кивнул и отошёл, а Чэа, уставившись на посаженую посреди круга сосну, наконец сделала несколько шагов по аллее.

Она была уверена, что за ней наблюдают. Но чьими именно глазами — людьми Квона Хидже, Чхве Сохуна или Чжу Сынёна — понять было невозможно.

Как и говорил отец Ёну, справедливости не существовало. Все вокруг были злодеями, каждый из которых использовал её как пешку в своей игре.

А самой глупой на этой шахматной доске оказалась она сама.

В кармане зазвонил телефон. На этот раз звонил не Чжу Сынён, а Чхве Сохун.

Чэа пересекла оживлённый перекрёсток, намеренно выбрав самый длинный путь по диагонали.

— Да, это я.

— [Вижу, дозвониться непросто.]

— Вы нашли Джуа?

Её била дрожь, не только от холода.

— И она жива?

— [Да, нашли. Пока она в порядке.]

— «Пока»?

Светофор сменил сигнал. Чэа ускорила шаг, переходя дорогу.

— [Мы проверили её парня. Оказалось, он из тех, кто особо близок Сон Наби. Вероятно, поэтому Джуа до сих пор цела.]

— Когда вы узнали? Это сейчас выяснилось? Почему раньше молчали?

— [Хан Чэа.]

Её резкие вопросы прервала усталая интонация прокурора.

Добравшись до конца перекрёстка, она остановилась. Входить в пустую аллею ей совсем не хотелось.

— Ответьте. Квон Хидже обещал, что спасёт меня. Если он сдержит слово, я больше не буду работать на вас. Я перестану быть пешкой. Перестану выполнять эту грязную работу!

— [Хан Чэа. Если не поймаем Квона Хидже, вместо него умрёшь ты.]

— И как я, по-вашему, должна это сделать?! — голос сорвался на крик.

— [Блядь, неужели ты встала на сторону этого преступника?! Или забыла, что именно ты будешь отвечать за убийство?!]

Светофор сменился, но она не смогла сделать и шага.

Слёзы, блестя на лице, одна за другой скатывались вниз. Все эмоции, которые она выплеснула, оставили внутри лишь пустоту.

Чэа провела рукой по лицу, склонив голову. Мимолётные взгляды прохожих цеплялись за её, но тут же скользили дальше.

Тяжесть в груди, казалось, немного осела.

— Вы хоть понимаете, что я чувствовала? Я была наживкой на крючке, который вы закинули. Меня использовали, ломали по кускам.

Ноги ослабели, хотелось упасть прямо на землю.

Но она, чертовски ненавидя себя за это, продолжала оглядываться на людей вокруг.

Считала это нормой. Верила, что всё это естественно.

— [Я ведь говорил, что знаю, как это тяжело. Но ты вообще понимаешь, что приманкой на этом крючке стала ты одна, Хан Чэа? И при всём этом, из всех, кто должен был войти в двери пентхауса, единственная, кто это сделал — ты. Именно поэтому…]

— Ты меня не отпустишь? Значит, до конца… собираешься использовать? — перебила она, голос её дрожал от напряжения.

— [Давай поговорим спокойно. Но помни: если мы не поймаем Квона Хидже, ты…]

Не дослушав очередной виток пустых обещаний, Чэа сбросила звонок.

Загорелся красный свет, и машины снова заполнили перекрёсток. Она смотрела на переполненные автобусы, пытаясь сжать руки в кулаки, чтобы унять дрожь.

Все эти люди возвращались домой. Туда, где их ждала обычная жизнь.

Ей было завидно.

Обычные дни, когда можно было поныть, что не хочется на работу, и снова завернуться в одеяло, исчезли безвозвратно.

Смахнув слёзы и заставив себя поднять голову, Чэа увидела всё тот же мир.

Мир, в котором ничего не изменилось.

Мерцающий зелёный свет светофора ярко освещал её мокрые от слёз щеки.

---

— О? Госпожа Хан Чэа?

С окаменевшим от холода лицом она пересекла проходную. Не обращая внимания на любопытные взгляды, вытащила телефон из кармана, чтобы сотрудники могли его проверить.

После стандартной проверки электронных устройств её пропустили внутрь.

В холле было тепло. Здесь всегда поддерживалась комфортная температура и влажность.

Она не знала, сколько километров прошла, но ступни полностью онемели, а в голове стучала тупая боль, будто кто-то колол её иглами.

Однако, странное дело, ей стало легче.

Холод и усталость заморозили даже желание сбежать.

Уткнувшись носом в шарф, Чэа подошла к лифту и заметила, что он остановился на пятнадцатом этаже.

Этот лифт ведёт только в пентхаус, но пятнадцатый этаж…

Вместо того чтобы ехать наверх, она нажала кнопку этого этажа, словно ведомая какой-то силой.

Когда двери лифта закрылись, её сердце бешено заколотилось. Это напоминало находку давно спрятанной записки с подсказкой.

«Они называют это место «проектной комнатой». Никто не знает, где оно, кроме Чжу Сынёна, Квона Хидже и Яна Хёнмо. Если мы узнаем, где оно находится, нам будет проще…»

Может, это и есть то самое место? Может, там я смогу увидеть Чжу Сынёна?

В лифте она подняла голову.

Сейчас он был единственным, кто словно подталкивал её к бегству. Кто дал ей шанс уйти.

Не таким, как Чхве Сохун, прикидывающийся хорошим, но тайком загоняющий её в угол, или Квон Хидже, предлагающий спасение, но только за новую петлю на шее.

Горько усмехнувшись, Чэа покачала головой.

И эти мысли тоже глупы.

Двери лифта открылись, и перед ней оказался обычный коридор жилого комплекса.

Она вышла и огляделась, потом направилась вперёд.

Если за ней следят, это должно было их выдать.

Чжу Сынён, если он где-то рядом, найдёт её ещё быстрее. Может, даже обругает за то, что она здесь.

Но именно он ей сейчас был нужен.

Она брела вдоль коридора, не обращая внимания на то, что снова и снова проходила мимо одинаковых дверей.

Угловатый свет ламп мелькал над головой. От одной двери пахло кондиционером для белья, от другой доносился шум телевизора.

Едва свернув за угол к пожарной лестнице, она ощутила, как кто-то резко схватил её за руку.

Это был он.

Чжу Сынён тяжело дышал, словно только что бежал, и смотрел на неё так, что слова застряли у неё в горле.

— Иди сюда.

Он притянул её за руку и открыл дверь с номером 1512.

Закрыв её с грохотом, он бросил ботинки в коридоре и прошёл внутрь.

Воздух пах кофе, в комнате было тепло.

Пройдя следом за ним, она увидела стену, завешанную мониторами.

— Что ты здесь делаешь? Почему вышла на пятнадцатом?

Его раздражённый голос перекрыл шум её мыслей, но она продолжала смотреть на экраны.

— Что это?

Чжу Сынён ничего не ответил, лишь выключил мониторы. Тусклый свет, струившийся от техники, поглотила темнота.

— Объясни, — тихо произнесла она. — Что это за место?

— Я должен тебя спрашивать. Почему ты здесь? Почему на пятнадцатом этаже? Почему не отвечала?

— Ты волновался?

Она сняла с себя шарф, потом расстегнула пальто, которое упало на пол, и, взяв его за руку, прижала ладонь к своей щеке.

— Ты что творишь?

— Ты сказал, что если я хочу чего-то, мне придётся раздеться. Вот я здесь.

Она задрала рубашку и, стянув бретельки бюстгальтера, дрожащими руками обняла себя за плечи.

— Помоги мне.

Чжу Сынён, глядя на её покрасневшие, дрожащие глаза, притянул её ближе и, подняв подбородок, прошептал:

— Что с тобой, Чэа?