Лив подумала, что могла бы стать ему нужной.

И хотя она не смела надеяться на его влечение, в ней росла странная, почти дерзкая уверенность: унизительного отказа не последует.

Эта уверенность разожгла похотливое пламя, которое Лив втайне лелеяла с первой встречи. Желание переспать с ним, хотя бы раз.

Но это чувство оказалось глубже, чем она предполагала.

Под струями горячей воды в ванной, Лив на мгновение опустила взгляд на свое тело. Некогда безупречная кожа теперь хранила отпечатки страсти: багровые следы от сильных мужских рук, пылающие укусы и нежные царапины. От пояса и ниже тело словно онемело, лишив сил даже стоять.

Даже малейшее движение пальца по коже вызывало покалывающую боль. Это ощущение вызывало яркие воспоминания о том, что только что произошло.

Это был дразнящий, обжигающий миг экстаза, подобного которому она не знала. Она была возбуждена… до предела.

Она даже не подозревала, что по окончании этой бури наслаждения у нее останется такое пустое чувство.

***

В отличие от нее, которая столько раз теряла сознание, маркиз сохранял ледяное спокойствие до самого конца. Его отстраненность выдавала даже одежда, которую он не счел нужным снять, несмотря на пятна влаги. Лишь короткое, раздраженное цоканье языком выдало его недовольство помятым и испачканным одеянием.

Проверив свой внешний вид, он встал с кровати, чтобы сразу же выйти из комнаты. Однако вместо того, чтобы сразу же уйти, он достал сигару и поднес ее ко рту.

Лив все еще лежала в постели, пытаясь унять дрожь.

— Я распорядился пока отложить работу над картиной.

Маркиз, окутывая себя плотным облаком дыма, заговорил, стоя у стола. Измученная Лив едва нашла в себе силы подняться. Невозможно было вести разговор, лежа в постели.

— Я слышала об этом.

— Он утверждал, что разработал какую-то новую художественную технику, и умолял меня стать его спонсором. Когда я отказал, он сослался на болезнь.

Маркиз, как и следовало ожидать, не поверил нелепой отговорке Брэда. В его бесстрастном голосе сквозила едва уловимая насмешка.

Лив отвела взгляд, ощущая, как предательский румянец заливает лицо.

— Брэд, возможно, немного… вспыльчив, но я не думаю, что он способен на что-то плохое. Он не умён, но и не зол, чтобы обманывать и вредить. Просто… у него нереализованные амбиции. Он переживает не лучшие времена.

Он был всего лишь беззаботным парнем, не склонным к глубоким размышлениям, но в глубине души – не плохим человеком. Лив с грустью вспомнила жену Брэда, ее отчаянный взгляд.

Его отъезд в столицу вызвал у нее тревогу, но, если он уже пришел в себя, возможно, ему удастся избежать неприятностей. К тому же, картина еще далека от завершения, и было бы разумно представить Брэда в лучшем свете перед маркизом.

— Какие у вас с ним отношения?

Эти слова заставили Лив поднять голову. Маркиз, стоя вполоборота, смотрел на нее с пристальным вниманием.

— Художник и модель, очевидно.

— Для подобных отношений вы слишком рьяно отстаиваете его интересы. Есть ли в этом что-то большее?

Вопрос прозвучал неясно, но подтекст был очевиден. Лив почувствовала, как щеки вспыхнули от возмущения.

Разве ее растрепанный вид не говорит о том, что она не ветреная девица, ищущая мимолетных связей?

К тому же, Брэд был женат! Ее оскорблял грубый намек маркиза.

— Когда я только приехала в Буэрно, Брэд спас меня от мошенников. Он также предложил подработку, когда я едва сводила концы с концами.

Маркизу это могло показаться незначительным, но для Лив это имело огромное значение.

— И это все?

— Я просто благодарна ему за помощь. Вы можете считать меня легкомысленной, но ничего подобного сегодняшнему дню в моей жизни еще не было.

————————————

эта ревность Демусика просто убивает, нашел к кому ревновать))) и даже зная, что он у нее первый, все равно расспрашивает Лив об ее отношениях с Брэдом))