Когда карета въехала в парадные ворота поместья Ланксесс, солнце уже садилось. На фоне багрового неба поместье выглядело впечатляюще, и трудно было поверить, что о нём ходят дурные слухи. Но даже этот великолепный вид не вызвал восторга на лицах Демуса и Филипа.

"Что вы думаете?" — спросил Филипп, который занимался восстановлением поместья Ланксессов. Он гордился своей работой и обращался к Лив.

Лив ответила тихо, не в силах отвести взгляд от особняка, который становился всё ближе:

— Это больше похоже на замок, чем на поместье…

"Ха-ха, это поместье. Пока что, никто и представить себе не может, что в Буэрно есть такое прекрасное поместье."

"Хоть это и поместье, а не замок, но... действительно, великолепно, правда? Вы не представляете, как мне было грустно, когда не перед кем было похвастаться им. Я проделал хорошую работу по его восстановлению, но вокруг ходят только странные слухи."

— Вам, должно быть, нелегко с этим справляться, мистер Филмонд.

"Наконец кто-то оценил мои усилия!"

Демус прищёлкнул языком, взглянув на Филипа, который продолжал разговор в шутливом тоне. Лив была так увлечена видом за окном, что не заметила взгляда Демуса.

Обычно его раздражало, когда она не обращала на него внимания. Но по какой-то причине он не возражал, что она была поглощена своими мыслями. На самом деле ему даже нравилось это. Она была такой милой с румяными щёчками и искрящимися зелёными глазами.

Лив всегда была спокойной и выдержанной. Но в такие моменты в ней появлялось что-то детское. Чем больше она раскрывалась, тем больше проявлялся этот аспект её личности. Вероятно, только перед небольшой группой людей она показывала эту сторону себя.

Демус чувствовал удовольствие, когда понимал, что входит в эту «небольшую группу».

"О, вот и гость..."

Лив, наблюдавшая за видом за окном, широко раскрыла глаза, увидев кого-то.

Демус посмотрел в окно и увидел, как кто-то идёт по крыльцу поместья. Лошадь была приведена в боевую готовность. Именно этот человек заставил Демуса приехать сюда.

Как только карета остановилась, этот человек немедленно подошел к ней. Привычно открыв дверцу, он удивленно расширил глаза, заметив Лив, сидящую у окна. Лив, застигнутая врасплох, в растерянности уставилась на открытую дверцу.

Затем ее взгляд переместился к лицу Демуса.

"Вам понадобится помощь, позвольте мне выйти первым."

Филипп встал между двумя застывшими на месте людьми. Он первым вышел из кареты и развернул подножку, которая была закреплена снизу.

"Теперь можете выходить, мисс Роудс."

С помощью Филиппа Лив вышла из кареты и неуверенно отступила на шаг от незнакомца, который тоже с настороженностью смотрел на нее.

Чтобы разрядить неловкость, Филипп вмешался и спросил Демуса:

"Может, мне пойти и показать мисс Роудс окрестности?"

Лицо Лив тут же осветилось. Демус, который не нуждался в особом внимании, чтобы понять это, скривил губы с легким неодобрением.

— Не стоит. Просто иди подготовь комнату.

"Как пожелаете, господин."

Лив, выразив взглядом желание последовать за Филиппом, с разочарованием посмотрела на него, когда он вошел в поместье.

Демус вышел из кареты. Человек, который ранее с настороженностью наблюдал за Лив, сразу поднял руку в знак приветствия к Демусу.

"Мне нужно обратиться к вам с срочными новостями. Прошу прощения, ма-" (он хотел обратиться к нему как «Майор»)

— Сэр, Роман.

Демус прервал его холодным голосом.

— Сколько еще раз я должен тебя поправлять?

"Я постараюсь быть внимательнее, сэр."

Роман быстро опустил руку. Однако напряженные плечи и прямая осанка выдавали его статус. Демус, прищурившись, холодно посмотрел в сторону.

— Я выслушаю твой доклад внутри.

"Да, сэр."

Демус, собираясь уже идти, внезапно протянул руку обратно к Лив, которая держалась на расстоянии позади него.