Филипп был поражен, когда она выразила желание осмотреть подвальные помещения особняка. Он не мог поверить, что маркиз дал ей разрешение на вход туда.

Филипп не только несколько раз переспросил ее, выражая свое недоверие, но даже тайно отправился к маркизу, чтобы проверить ее слова. Только после этого он извинился за свои сомнения и проводил ее в подвал.

Что за помещение находилось в подвале, что вызвало у Филипа такую реакцию?

Лив, которая импульсивно заявила о своем желании посетить подвал, впоследствии начала испытывать беспокойство.

«Не увижу ли я то, что не должна?»

«Не подвергну ли я свою жизнь опасности?»

Если бы она вела себя как обычно, то просто ждала бы приглашения маркиза в гостиной, не обращая внимания на тайны поместья и зловещие слухи. Тогда ей не пришлось бы так сильно волноваться, как сейчас.

Но...

Лив вспомнила выражение лица маркиза перед тем, как она покинула его кабинет. Ей показалось, что он хотел показать ей подвал.

Неужели это было лишь ее воображение?

Лив вынырнула из своих размышлений и подняла голову, осознав, что ее окружение изменилось: стены и витрины были заполнены разнообразным оружием.

Филипп, заметив, что Лив замедлила шаг, заговорил.

"Это оружейная. Сейчас это оружие не используется, так что не пугайтесь."

Если оружие не использовалось "сейчас", значит, оно применялось "в прошлом".

Лив перевела взгляд на висевшее неподалеку огнестрельное оружие. Потертая рукоятка произвела на нее сильное впечатление. Здесь было множество видов оружия, которые она не узнала, а также несколько мечей.

— Разве такая галерея не предназначена для развешивания картин?

"Ну... в общем, да, но маркиз не любит выставлять картины."

Конечно, Лив не могла представить маркиза в такой величественной позе перед художником.

Лив кивнула, принимая ответ Филипа, и пробормотала себе под нос.

— Здесь прохладно.

"Возможно, это из-за обилия металлических предметов."

В ответ на шутливый комментарий Филипа Лив лишь тихо улыбнулась. Филип, казалось, воспринял ее замечание близко к сердцу, но Лив, честно говоря, была впечатлена галереей.

И дело было не только в оружии, украшавшем длинную галерею. Поразмыслив, она поняла, что произведения искусства отсутствуют не только в этом помещении, но и во всем поместье Ланксесс.

Подумав, она не увидела ни одной небольшой пейзажной картины ни в холле, ни в коридорах, ни в кабинете маркиза, ни в других осмотренных ею местах. Это было удивительно, учитывая, что маркиз был известным коллекционером в Буэрно. Конечно, он мог бы хранить их в частной галерее, но...

Если бы он действительно любил искусство, разве не должен был бы он выставлять его на виду в своем доме? Это ведь был его дом.

Пространство, где было бы совершенно естественно украсить его самыми дорогими и ценными произведениями искусства.

Она была уверена, что его коллекция могла бы легко заполнить эту длинную галерею.

Продолжая погружаться в свои любопытные размышления, Лив внезапно остановилась: ее внимание привлек меч.

"Мисс Роудс?"

— Это...

"О, у вас есть вкус, не так ли? Она великолепна, да? Это самая ценная вещь в этой галерее."

Выслушав слова Филипа, Лив подошла к витрине с мечом. И как он и говорил, меч был поистине прекрасен.

Лезвие, сверкающее так, словно его только что лакировали, было украшено сложными узорами, а на рукояти были изящные лианы и роскошные цветы. Драгоценные камни, вставленные среди них, похоже, были бриллиантами.

Он действительно выглядел прекрасным.

Так красив, что это вызывало легкое смущение.

— Он кажется неуместным здесь.

Каждое оружие, представленное в галерее, имело свою историю, но только этот церемониальный меч казался как-то чужим. Это было похоже на искусственный цветок, распустившийся на фоне увядающих растений.

Даже находясь на самом видном месте, он производил впечатление, что его показывают не для хвастовства, а как какую-то диковинку.

Как будто... он будто бы высмеивал этот церемониальный меч.

"Простите?"

— О, нет, ничего.

Лив быстро покачала головой и отвернулась.

— Кстати, до подвала еще далеко?

"Мы уже здесь."

Выйдя из длинной галереи, они подошли к двери. Это была узкая боковая дверь, находящаяся рядом с лестницей и значительно меньшая, чем остальные.

"Вот он."

Филипп остановился, открывая дверь в подвал. Когда Лив с интересом взглянула на него, Филипп дружелюбно улыбнулся.

"В подвал нельзя заходить без разрешения хозяина, поэтому я буду ждать вас у входа."