Несмотря на то, что она не могла заставить его раскрыть детали своего прошлого, каждый раз, когда маркиз делился какой-либо историей, она бережно хранила ее, как уникальный фрагмент его жизни, доступный только ей.

В этом свете сегодняшняя информация казалась особенно интригующей. Кто-то явно пытался скрыть информацию о маркизе. Она задумалась, не связано ли это с его семьей. Камилл ранее упоминал, что о семье маркиза практически ничего не известно.

Возможно, он действительно имел королевские корни.

Демус излучал ауру королевской особы с непринужденной легкостью. Одетый в роскошные ткани и украшенный самыми изысканными драгоценностями, он представлял собой поистине завораживающее зрелище.

Демус провел пальцами по ее боку, касаясь шрама.

— Похоже, мне не нравится, когда тебя ранят, больше, чем я думал, учитель.

Это была длинная царапина от острой иглы. Стажерка поцарапала ее булавкой, когда снимала мерки в бутике. За спиной рыдающей стажерки, которая утверждала, что это была случайность, другие сотрудники украдкой переглядывались, едва скрывая свое злорадство.

Возможно, стажерку вынудили взять вину на себя другие, более старшие сотрудники, чтобы в случае разоблачения Лив, стажерка понесла наказание и была уволена.

В итоге маркиз узнал о шраме на ее боку только тогда, когда они оказались в постели.

— Это не глубокий порез, он скоро заживет.

— Чшш..

Хотя Лив пыталась успокоить его словами, маркиз оставался явно обеспокоенным. Лив приняла более расслабленную позу, позволяя своему телу откликнуться на его прикосновения.

— Есть ли причина, по которой вам нравятся чистые тела?

— Они прекрасны.

Возможно, дело было в том, как настойчиво он терзал ее шрам. Едва затянувшийся рубец вызывал странное щекочущее ощущение. Или, возможно, дело было в том, что в ее теле снова начало разливаться тепло.

— Разве это не очевидно? Что-то несовершенное неизбежно теряет свою ценность.

Взгляд Лив переместился на ее бок. Шрам, который должен был скоро исчезнуть. Если бы человеческая ревность могла принимать форму, она, возможно, выглядела бы так: красная, жгучая и несколько обескураживающая.

— Но разве недостатки не являются также свидетельством того, что вы прожили жизнь?

Взгляд, прикованный к ее шраму, теперь переместился на руку мужчины. Он был скрыт, если только его пальцы не были широко расставлены, но Лив хорошо знала форму шрама на его руке.

— Медаль за победу, как шрам на вашей руке, господин.

Какое выражение лица было бы у него, если бы она сказала, что он ей нравится?

Маркиз, казалось, ненавидел шрам на своей руке. Но Лив этот шрам нравился.

Потому что благодаря ему этот человек, который, казалось, прожил жизнь, не оставив на себе и следа, выглядел более человечным. Потому что в каком-то смысле это давало ей уверенность в том, что он такой же человек, как и она.

Потому что это как бы говорило ей, что ей позволено вести себя безрассудно и испытывать к нему сильные чувства.

— Просто выжить – это уже своего рода достижение.

Маркиз прищурил глаза, услышав слова Лив. Его рука, которая ранее нежно касалась ее, теперь стала жесткой. Сжимающая плоть Лив, маркиз едва улыбнулся.

— У тебя весьма своеобразный взгляд на вещи.

Из его губ вырвался легкий поток сигарного дыма.

— Интересно.

— Не уверена, что моя точка зрения правильна. Но ваше презрение к недостаткам наводит на мысль, что вы испытываете что-то похожее по отношению к шраму на руке.

Маркиз не отводя от Лив взгляда, молча затянулся сигарой, кончик которой горел ярко-красным.

— Как вы предлагаете взглянуть на это иначе...

Дым окутал комнату, удушливый и густой. В проникновенном, резком облаке дыма сухой голос маркиза прорезал тишину.

— Ты когда-нибудь видела оторванные, отрубленные и разбросанные конечности?

Его тон был безэмоциональным.

— На земле, запятнанной высохшей кровью и где клубятся облака пыли, потеря одной конечности может вызвать горькую иронию. Для тех, кто решится бросить вызов и выжить, остаток жизни пройдет с изуродованным телом, лишенным даже элементарного комфорта, такого как сон...

Она не могла в полной мере понять его слова, но было очевидно, что они возникли на основе личного опыта.

— Ты не знаешь, какие громкие и ужасные крики и крики отчаяния они издают.

В его голубых глазах, ранее полных высокомерия и цинизма, вдруг мелькнула новая эмоция — пустота.

Однако это чувство исчезло так же быстро, как и появилось, прежде чем Лив успела ответить.

Поднявшись с места, Демус бросил сигару в пепельницу. Pазвернувшись, чтобы уйти, Лив нарушила молчание.

— Даже если они выживут, у них останется надежда на мечты.

Перед тем как выйти, Демус вновь посмотрел на Лив.